우리는 수많은 사람들을 품고 있습니다

월트 휘트먼은 이렇게 썼습니다. "내가 나 자신과 모순되는가? 그렇다면 나는 나 자신과 모순되는 것이다. (나는 크고, 나는 많은 것을 품고 있다.)"

동시에 수많은 경험을 가진 사람이 될 수 있습니다. 트레일러 공원에서 갓 나온 아이였지만, 문맹인 할아버지와 정신 질환을 앓고 있는 가족이 있었을 때, 듀크 대학교에 진학하여 셰익스피어를 공부하고 성공적인 커리어를 쌓은 후 뉴욕으로 가서 CEO로서 회사를 상장할 수도 있습니다. 사실 저는 공적, 사적 삶에서 리더십 역할을 하는 사람들이 더 많아진다면 더 나을 것이라고 생각합니다. 파산의 아픔, 글을 읽을 줄도 모르는 할아버지의 비극적인 죽음을 목격하는 것, 명문대에 입학했지만 처음에는 그곳에 있으면 안 된다고 생각했지만, 깊이 파고들어 그곳과 그 너머의 세상에서 자신의 자리를 개척하는 것의 어려움을 경험한 사람들이 말입니다. 충분한 규모의 어떤 조직이든 리더라면 다양한 사람들과 함께 일하게 마련이며, 다양한 경험을 쌓는 것은 공감을 키우는 데 도움이 될 것입니다.

개인적인 삶에서 저는 멋진 저녁 식사 등에 초대를 받습니다. 가끔 자신을 소개할 때 사람들이 직업적 업적을 늘어놓으면 저는 LinkedIn 프로필이 아닌 진짜 사람을 알고 싶어집니다. 저는 궁금합니다. 어떤 어려움을 겪었나요? 부모님은 어떤 분이셨나요? 언제 불안을 느꼈고 어떻게 극복했나요? 어떻게 여기까지 오게 되었나요? 아무도 저에게 그런 것들을 공유할 의무가 없다는 것을 알고 있고 저는 절대 재촉하지 않습니다. 하지만 그런 종류의 행사에서 제가 가장 잘 대화할 수 있었던 때는 제가 경계를 풀고 옆에 있는 사람에게 LinkedIn 프로필에 없는 진짜 제 자신에 대해 조금 이야기했을 때였습니다. 그 사람이 어떤 식으로든 마음을 여는 경우가 많습니다. 이런 저녁 식사에 처음 갔을 때 식탁 세팅이 어떻게 되어 있는지 알아내야 했던 일이나 낯선 도시에서 처음으로 큰 직장 면접을 봤을 때의 기분에 대해 웃었습니다. 아니면 옆에 있는 사람은 부유하게 자랐지만 부가 해결할 수 없는 인생의 어려운 어려움을 겪고 극복했을 수도 있습니다. 이런 대화 중 일부는 내가 소중히 여기는 깊고 사랑스러운 우정의 기초가 되었습니다.

어쩌면 우리 모두가 서로에게 복잡한 사람이 될 수 있는 공간을 준다면 - 대중의 인식, 우리의 전문적인 이력, 우리의 LinkedIn 프로필, 우리가 누구인지에 대한 다른 사람들의 이야기에 얽매이지 않고 - 우리는 서로를 더 잘 이해하고, 지저분하지만 놀라운 인간이 될 수 있는 공간을 가질 수 있을지도 모릅니다.

휘트먼이 썼듯이, "나는 크고, 나는 수많은 사람들을 품고 있다. 우리 모두는 수많은 사람들을 품고 있다." 또는 조지와 태미가 "Two Story House"에서 함께 부른 노래처럼, "나에게는 나만의 이야기가 있고, 또 나만의 이야기도 있다."

그리고 당신도 그렇습니다. 우리 모두는 그 모든 것을 자랑스럽게, 그리고 그 모든 복잡함을 담아 말해야 합니다.