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예루살렘으로의 여정을 마치고 산타페에 정착했습니다. 그리고 내면의 여정의 씨앗이 산타페에서 싹을 틔우기 시작했고, 결국 2년 반 동안 인도로 향하게 되었습니다.
[나를 순례의 길로 인도한 것은] 정말 깊고 개인적인 이야기예요. 아주 어릴 때부터 시작되었고, 모든 것은 치유에 관한 거예요. 저는 우리가 부모님, 태어난 곳, 그리고 자신의 성장을 스스로 선택한다고 생각해요. 그것이 바로 우리가 마주하는 것, 우리가 무엇을 선택하고 있는지를 보여주는 거예요. 저는 1964년에 태어났고, 아버지는 제가 9개월 때 세상을 떠났어요. 아버지는 더 이상 어머니가 아닌, 다른 사람과 함께 있고 싶어 하셨죠. 이 경험이 제가 탐구자가 되고, 고향을 찾고, 우리가 어디에서 왔는지 찾는 씨앗이 되었다고 생각해요. 그래서 우리는 고향에서 돌아와서 몇 가지 교훈을 얻고 고향으로 돌아가는 거죠. 그것이 우리의 여정이에요. 아버지가 없었기 때문에 저는 아버지에 대한 사랑을 결코 표현할 수 없었어요. 어렸을 때는 아버지를 그리워하고, 사랑을 표현하고 싶어 하죠.
스물다섯 살 때, 아버지를 뵙고 싶었습니다. 아버지 방문 앞에 서서 "저예요. 따님이에요."라고 말할 준비가 되어 있었습니다. 이는 레나테와도 관련이 있습니다. 흥미로운 점은 레나테가 독일 부퍼탈로 이사했을 때 제가 이사를 도왔다는 것입니다. 아버지가 부퍼탈 근처에 사시는 것을 알고 있었기에 "와, 이제야 이 일을 시작해야 할 때가 됐군."이라고 생각했습니다. 문 앞에 서서 "저예요. 당신과 이야기하고 싶어요. 왜 떠나셨어요?"라고 말하는 제 모습을 상상했습니다. 아버지를 알고 싶었습니다.
그리고 저는 문 앞에 서 있었습니다. 주소의 초인종을 눌렀더니 젊은 여성이 문을 열었습니다. 저는 "좋아. 이분이 제 이복 여동생일 수도 있겠다."라고 생각했습니다. 그리고 저는 "아버지와 이야기하고 싶습니다."라고 말했습니다. 알고 보니 그 울프는 아니었습니다. 하지만 그녀는 "시청에 가면 아버지가 어디 계신지 알려줄 수 있을 거예요."라고 말했습니다. 수요일 오후였습니다. 독일의 모든 시청은 수요일 오후에 문을 닫습니다. 그런데 저는 뒷문으로 들어가 컴퓨터 앞에서 일하는 여성을 보았습니다. 저는 그녀에게 제 이야기를 했고 그녀는 "아버지가 어디로 이사하셨는지 정말 말씀드릴 수 없습니다."라고 말했습니다. 하지만 그녀는 여성이었고 마음이 있었기에 컴퓨터를 확인하고는 "아버지는 1988년에 돌아가셨습니다."라고 말했습니다. 1992년이었으니, 아버지는 이미 돌아가신 지 4년이 되었습니다. 저는 너무 충격을 받았습니다. 저는 아버지가 살아 계실 거라고 기대했습니다.
이 충격에서 벗어나기 위해 독일 알프스로 가서 걷고 싶다는 생각이 들었습니다. 그래서 도서관에 가서 좋은 산길을 찾았습니다. 그곳에서 카미노 데 산티아고와 스페인 고원 지대의 영적 여정인 메세타에 대한 이야기를 담은 책을 발견했습니다. "영적 여정", "고원", "메세타"라고 생각했습니다. 저는 영적인 사람이 아니었기 때문에 "영적 여정"이 무엇인지 몰랐습니다. 우리 가족에게는 그런 주제가 없었습니다. 저는 가톨릭 신자로 자랐지만, 사실 영적인 여정은 아니었습니다. 순례길에 대한 이 설명을 복사해서 보관해 두었습니다. 그러다 꿈을 꿨습니다. 5년 후인 1997년의 일이었습니다. 저는 아버지께 "아버지는 저를 돌봐주신 적이 없어요! 아무것도 해 주신 적이 없어요!"라고 말했습니다. 저는 정말 화가 났고, 아버지는 거기 앉아 "페트라, 걱정하지 마. 내가 너를 위해 큰 유산을 마련해 놓았단다."라고 말씀하셨습니다.
"맙소사!"라고 생각했죠. 혹시 그가 돈을 좀 남겨줬을까 봐 걱정했어요. "이복 언니한테 연락해야지!"라고 생각했죠. 그래서 그녀에게 전화를 걸었어요. 그때 처음으로 제대로 연락한 거였어요. 그녀는 "돈이 없어."라고 말했어요. 그러고 나서 저는 묘지(그녀의 아버지가 묻힌 곳)에 가고 싶었어요. 물질적인 곳에 가고 싶었고, 아버지의 무덤이 어디 있는지도 알고 있었거든요. 쾰른에서 사업 회의가 있었는데, "오늘이 바로 그날이구나."라고 생각했어요. 하지만 묘비를 찾을 수가 없었어요. 그 후 쾰른에서 또 다른 사업 회의가 있어서 다시 그곳에 갔어요. 제 마음속 목소리가 "이복 언니를 통과하는 길이야."라고 말했어요. 그래서 다시 그녀에게 연락해서 "무덤은 어떻게 된 거야?"라고 물었어요. 그녀는 "정말 이상한 일이 일어났어."라고 말했어요. 정신적으로 문제가 있던 어머니가 한밤중에 묘비를 떼어내고 부수었다고 하더군요. 심지어 재를 처리하는 일도 했다고 하더군요.
2000년에 저는 스위스의 영적 생태학 그룹에 참여했습니다. 2년짜리 프로그램이었고, 쾰른에서도 한 프로그램이 있었습니다. 저는 "이제 무덤이 있는 곳에서 의식을 거행할 준비가 되었습니다. 그리고 '아버지, 당신께서 저를 위해 좋은 유산을 준비해 놓으셨음을 믿으며, 제가 그것을 이어받겠습니다.'라고 말씀드리겠습니다."라고 말했습니다. 2000년 10월에 다른 사람들을 증거하며 거행한 의식이었습니다. 그리고 2000년 12월에 저는 내면의 부름을 받았습니다. "지금이 바로 그때입니다. 길을 떠나세요." 아버지를 만나고 싶었고, 돌아가셨다는 소식을 듣고, 카미노 데 산티아고에 대한 정보를 얻은 후 8년이 걸렸습니다. 제가 진정으로 길을 떠날 준비가 되기까지 8년이 걸렸습니다.
아버지께서 제게 주신 선물은 바로 산티아고 순례였습니다. 마이클을 만나 제 삶을 바꾸고, 미국으로, 그리고 인도로 향하게 된 것도 아버지의 선물이었습니다. 그리고 지금 저는 여기 앉아 있습니다, 리처드. 마이클은 세상을 떠났습니다. 저는 이제 새로운 삶과 일의 방식과 목적을 찾아야 하는 상황에 놓였습니다. 이것은 또 다른 순례입니다. 마이클의 죽음이라는 이 열린 문에 대한 답은 무엇일까요? 제 다음 단계는 무엇일까요? 저는 여전히 답을 찾지 못했습니다. 하지만 여러분을 만나면서 제가 받은 것은 "봉사"라는 단어라고 생각합니다. 이제 제 다음 단계는 인류를 위해 봉사하는 것이라는 것을 알게 되었습니다.
흐르는 강은 많고, 큰 강은 하나뿐이다. 그래서 내 탐색은 계속된다.
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It is indeed a delightful conversation and may serve to inspire us in our way. My gentle advice though is not to follow others way, but to find your own. All of life is pilgrimage — Journey, your own is the best for you. Mine was not the Camino De Santiago, nor The Holy Land, but the Highlands, Western Isles, and far north in Ireland — pilgrimage and vision quest as an old Celtic Lakota. Now it is mostly “journeying” right here in our City of the Sacraments, with occasional travels in different places of Turtle Island (North America).