Wie Man Rassismus Durch Innere Arbeit bekämpft

Achtsamkeitsmeditation könnte der Schlüssel zur Bewältigung von Interpersoneller Rassismus, so Rhonda Magee , hilft Menschen, die Unannehmlichkeiten tiefergehender Gespräche über Rassismus zu ertragen. Und er kann dazu beitragen, ein Gefühl der Zugehörigkeit und Gemeinschaft für diejenigen zu fördern, die Rassismus im Alltag erleben und bekämpfen.

Seit über 20 Jahren setzt sich Magee im Rahmen ihrer Lehrtätigkeit an der Universität von San Francisco für die Auseinandersetzung mit Rassismus, Diskriminierung und identitätsbezogenen Konflikten ein. Im Laufe der Jahre, in denen sie Hunderte von Studierenden über die vielfältigen Auswirkungen von Rassismus auf Recht und Justiz unterrichtete, erkannte sie, dass wir Rassismus und andere Vorurteile nicht allein durch intellektuelles Denken überwinden können – wir müssen tiefer gehen als bloßes intellektuelles Verständnis, um Vorurteile in uns selbst und anderen wirklich anzugehen.

Hier kommt ihr neues Buch „ Die innere Arbeit der Rassengerechtigkeit“ ins Spiel, das Geschichten und Analysen vereint, um aktuelle Forschungsergebnisse zu Vorurteilen und Achtsamkeit zu beleuchten. Gleichzeitig bietet es eine Einführung in Achtsamkeitsmeditation und Mitgefühlspraxis. Ich sprach mit ihr über das Buch und ihre Gründe, sich der Achtsamkeit als Mittel zur Bekämpfung von Rassismus zuzuwenden.

Jill Suttie: Was verstehen Sie unter „innerer Arbeit“ und warum glauben Sie, dass sich die Menschen darauf konzentrieren müssen, wenn sie Rassismus bekämpfen?

Professor Rhonda Magee

Rhonda Magee: Rassismus und andere Formen von Vorurteilen sind in unserer Kultur weit verbreitet. Daher haben die meisten von uns Denkweisen über uns selbst und andere geerbt, die ziemlich reduktionistisch sind – Vorstellungen von Rasse, Geschlecht und anderen Dingen, die uns ein eingeschränktes Bild davon vermitteln, wer wir sind. Wir alle sehen den Schaden, den dies anrichtet, die Polarisierung und die identitätsbasierte Gewalt in unserer Zeit.

Ich glaube, wir sind aufgerufen, nicht nur diese Verhaltensweisen, sondern auch das reduktionistische Denken, das sie begünstigt, zu hinterfragen. Doch das gelingt uns nur, wenn wir uns innerlich öffnen, um zu verstehen, wie diese Vorstellungen in unserem Gehirn, Körper und unseren Erfahrungen verankert sind. Da kulturelle Prägungen und Konditionierungen so tiefgreifend sind, müssen wir uns der Herausforderung des Umlernens mit ähnlicher Gründlichkeit stellen.

Innere Arbeit bedeutet, sich damit auseinanderzusetzen – wirklich nach innen zu schauen und zu erkennen, wie wir durch die Brille von Rasse, Geschlecht und deren Überschneidungen Tag für Tag geprägt und konditioniert wurden, in Kulturen, die uns ständig das Gefühl vermitteln, wir seien anders und sollten uns sogar voreinander fürchten. Mit innerer Arbeit meine ich Praktiken der Achtsamkeit und des Mitgefühls. Diese Praktiken helfen uns, ein tieferes Verständnis davon zu entwickeln, wer wir sind, und so dem entgegenzuwirken, was ich als Mangel an Vorstellungskraft in Bezug auf das Menschsein, auf das Leben selbst empfinde.

JS: Glaubst du nicht, dass jemand, der Rassismus erlebt, eher abgeneigt sein könnte, an seinem Inneren zu arbeiten, anstatt an der Veränderung der Gesellschaft?

RM: Ja, und gleichzeitig brauchen wir einen ökologischen Ansatz für Gerechtigkeit, der innere Arbeit, zwischenmenschliche Arbeit und interkulturelle systemische Arbeit umfasst – das heißt, in uns selbst und zwischen uns zu arbeiten und dann daran zu arbeiten, die Systeme zu verändern, in denen wir leben.

Ich möchte keinesfalls andeuten, dass die gesamte Arbeit für Rassengerechtigkeit „im Inneren“ stattfinden muss. Wir müssen aber einen Raum, eine Erzählung, eine Reihe von Praktiken schaffen, die uns dabei unterstützen, diesen Teil der Arbeit anzugehen, damit wir nicht in Versuchung geraten zu denken, Rassengerechtigkeit sei hauptsächlich eine Frage des „Äußeren“. Ein intensives Achtsamkeitstraining ermöglicht es uns zu erkennen, dass Rassengerechtigkeit für jeden von uns eine innere Dimension hat, selbst während wir daran arbeiten, die kulturellen Systeme um uns herum zu verändern.

JS: Einige Studien deuten darauf hin, dass mehr Achtsamkeit zu weniger politischem Handeln führen könnte. Beunruhigt Sie das?

RM: Das hängt davon ab, wie wir „Achtsamkeit“ definieren. Wenn man sie als etwas sehr Individuelles betrachtet – etwas, das man mithilfe einer App für das persönliche Wohlbefinden unterstützen kann –, dann kann sie tatsächlich zu Distanzierung oder Gleichgültigkeit beitragen. Die traditionellen Lehren Buddhas, aus denen sich der Großteil dessen, was wir Achtsamkeit nennen, entwickelt hat, handeln jedoch davon, wie wir besser mit anderen und der Welt in Kontakt treten können.

Der historische Buddha setzte sich mit vielen der schwierigen sozialen Realitäten seiner Zeit auseinander – beispielsweise indem er Frauen in den Orden aufnahm, was in anderen religiösen oder Weisheitstraditionen jener Zeit nicht üblich war. Er wandte sich insbesondere gegen das Kastensystem seiner Zeit und arbeitete mit Königen und anderen Machthabern zusammen, um deren Machtausübung so zu beeinflussen, dass Schaden minimiert wurde.

Inspiriert von diesen Lehren habe ich Achtsamkeit immer als eine Form innerer und äußerer Wahrnehmung und des entsprechenden Handelns verstanden. Achtsamkeit entsteht nur in Gemeinschaft. Wie Buddha seinem Schüler Ananda sagte: Gemeinschaft ist nicht die Hälfte des erwachten Lebens; sie ist alles. Wie wir andere behandeln, ist der Kern der Achtsamkeit.

JS: Die Zielgruppe Ihres Buches scheint breit gefächert zu sein – es spricht sowohl Menschen an, die Rassismus unbewusst aufrechterhalten, als auch Menschen, die direkt unter den Folgen von Rassismus leiden. Wie kann Achtsamkeit beiden Gruppen helfen?

RM: Die Forschung hat uns gezeigt, dass Achtsamkeit in vielerlei Hinsicht von Nutzen sein kann. Wenn ich von Achtsamkeit spreche, meine ich damit eine reiche Tradition der Praxis, des Studiums und der Verbundenheit – nicht nur eine einsame Übung zur mentalen Schulung, die manche als „McMindfulness“ bezeichnen. Durch intensive Übung können wir beginnen zu verstehen, wie uns diese innere Arbeit dabei hilft, unbewusste Wahrnehmungs- und Kategorisierungsmuster zu entwickeln.

Es gibt tatsächlich Forschungsergebnisse, die belegen, dass Achtsamkeit dazu beiträgt , unbewusste Vorurteile abzubauen – nicht nur in Bezug auf Herkunft oder Geschlecht, sondern auch in Bezug auf Obdachlosigkeit, Alter usw. Es gibt also Grund zur Annahme, dass einfache Achtsamkeitsübungen dazu beitragen können, diese automatische, voreingenommene Denkweise zu durchbrechen. Dies hilft uns, bewusster zu entscheiden, wie wir miteinander umgehen – ob wir uns nun als Opfer von Rassismus sehen oder als Menschen, die versuchen, durch den Einsatz unseres privilegierten Status in bestimmten Situationen Schaden in der Welt zu minimieren.

Diese Praktiken helfen uns, die wir Opfer von Stereotypen oder Vorurteilen geworden sind, unsere Verletzungen zu heilen und unser Zugehörigkeitsgefühl und unsere Verbundenheit zu stärken. Sie können uns lehren, unsere Emotionen zu steuern, wenn wir Stress oder Verletzlichkeit verspüren, die naturgemäß mit einer langen Geschichte von Erfahrungen mit Vorurteilen einhergehen.

Sie können auch einen Teil des Traumas heilen, das durch das Leben als Zielscheibe von Gewalt, Mikroaggressionen oder anderen Formen von Vorurteilen entsteht, und dazu beitragen, dass wir tatsächlich weniger anfällig für die sogenannte „Stereotype Threat“ sind – den psychologischen Stress, der durch das wahrgenommene Risiko entsteht, ein negatives Stereotyp über sich selbst in einem bestimmten Kontext zu bestätigen, wenn ein damit verbundenes soziales Identitätsmerkmal zur Sprache kommt. Studien haben gezeigt, dass dies beispielsweise die Leistung von Frauen beeinträchtigen kann, die eine naturwissenschaftliche Prüfung in einem Klassenzimmer ablegen, in dem das Thema Geschlecht kürzlich besonders hervorgehoben wurde.

JS: In Ihrem Buch schreiben Sie über etwas, das Sie „ColorInsight“ nennen. Können Sie erläutern, wie dies zur Bekämpfung von Rassismus beiträgt?

RM: Viele von uns sind mit der Vorstellung aufgewachsen, dass man besser nicht über Rassismus spricht und dass wir, um ihn zu bekämpfen, „farbenblind“ sein müssen. Doch Achtsamkeit und Mitgefühl im Umgang mit Rassismuserfahrungen können uns helfen, ein tieferes Verständnis dafür zu entwickeln, wie wir Rassismus wahrnehmen und wie er unser aller Leben durchdringt. Das ist ColorInsight.

Selbst diejenigen von uns, die in Achtsamkeit geschult sind, leben in Gesellschaften, die Rasse auf bestimmte Weise betrachten und Botschaften rund um das Thema Rassismus verbreiten. Auch wenn wir aufgrund unserer Schulung glauben, weniger rassistisch zu sein, sind wir alle Teil einer Kultur, die von diesen Botschaften geprägt ist. Wenn wir darauf trainiert werden, unsere eigene Wahrnehmung von Rasse nicht zu verstehen, wenn wir diese nicht verstehen und nicht darüber sprechen können, werden wir weniger in der Lage sein, sie zu bekämpfen. Unsere Kinder werden weiterhin unter Rassismus leiden, und unsere Gemeinschaften ebenso. Ich höre oft von den jungen Menschen, die ich unterrichte, dass sie nicht wissen, wie sie das Thema Rasse ansprechen sollen, oder dass sie sich aufgrund der Botschaften, die sie gehört haben, von „den Anderen“ bedroht fühlen.

Die Entwicklung von ColorInsight – der Fähigkeit, Rasse und Rassismus im eigenen Leben und im sozialen Umfeld mit Mitgefühl zu analysieren – kann ihnen helfen, sich intensiver mit diesen Themen auseinanderzusetzen.

JS: Der Begriff „tiefe Achtsamkeit“ wirkt auf mich abschreckend. Welchen Rat haben Sie für jemanden, der sich für Rassengerechtigkeit engagieren möchte, aber nicht unbedingt eine tiefe Achtsamkeitspraxis entwickeln will?

RM: Mein Buch wurde nicht nur für tiefgründige Menschen geschrieben. Es richtet sich nicht nur an Praktiker, sondern an alle, die sich aktiv gegen Rassismus in unserer Zeit engagieren möchten. Ich beginne das Buch mit einer Übung namens „Die Pause“ – einer sehr sanften, leicht umsetzbaren und einfachen Methode, um ein tieferes Bewusstsein für die jeweilige Situation zu entwickeln.

Wenn wir beispielsweise einen Facebook-Post, einen Twitter-Tweet oder eine Nachricht sehen, die uns zum Weglaufen, Kämpfen oder zu einer wütenden Reaktion verleitet, kann uns Achtsamkeit helfen, innezuhalten, unsere Reaktion wahrzunehmen und der Situation mit Freundlichkeit und Zuversicht zu begegnen. Diese Fähigkeit, innezuhalten, hilft uns zu verstehen, warum wir reagieren, und ermöglicht uns, unser moralisches und soziales Verständnis für eine angemessene Reaktion zu erweitern.

Achtsamkeit kann auch dazu beitragen, dass wir die Erfahrungen derer, die nicht der Rassentrennung angehören, besser verstehen. Natürlich können wir versuchen, ihnen zuzuhören, wenn sie ihre persönlichen Erfahrungen schildern; aber ich möchte auch der Versuchung entgegenwirken, zu behaupten, man könne sich nicht vorstellen, wie es ist, sich in die Lage anderer Menschen zu versetzen – also sich vorzustellen, wie es ist, als Einziger in einem Raum voller Menschen zu sein, die anders aussehen, und Stereotypen zu erleben. Ich höre das oft von Studierenden: Sie hören von schlimmen Dingen, die passieren, aber sie wissen nicht, wie es ist, Opfer von Rassismus zu sein oder was man dagegen tun kann.

Achtsamkeit stärkt unser Einfühlungsvermögen, hilft uns, mit Emotionen umzugehen, die uns daran hindern, Schaden zu minimieren, und unsere Handlungsmöglichkeiten zu erkennen. Wir sehen, dass Rassismus nicht nur ein Problem anderer ist. Wir alle tragen Verantwortung und können direkt vor Ort etwas bewirken.

JS: Studien legen nahe, dass positiver Kontakt mit Menschen, die anders sind als wir, Vorurteile abbaut. Unterstützt Ihr Buch diese These in irgendeiner Weise?

RM: Absolut! Immer wieder zeigen Studien, dass wir Vorurteile abbauen können, indem wir Menschen zusammenbringen. Doch wir haben diese Forschungsergebnisse nicht konsequent vermittelt oder angewendet; im Gegenteil, wir haben uns eher von den Bemühungen entfernt, die Segregation aufzuheben und Menschen auf sinnvolle Weise zusammenzubringen, um Vorurteile tatsächlich zu bekämpfen. Stattdessen verstricken wir uns in Angstgeschichten und malen uns die Schwierigkeiten des Zusammenseins aus. Wenn jemand sagt: „Wir werden über Rassismus sprechen“, ist die Versuchung für viele von uns groß, sich zurückzuziehen, nicht wahr?

Als Menschen fühlen wir uns herausgefordert, wenn wir ohne ausreichende Unterstützung zu Gesprächen über Rassismus eingeladen werden. Dieses Buch möchte diese Unterstützung durch Achtsamkeitsübungen und Mitgefühl für uns selbst und andere bieten. Wenn wir gebeten werden, über Rassismus zu sprechen, können wir das Unbehagen aushalten und dadurch Selbstvertrauen gewinnen. Dies stärkt unsere Fähigkeit, mit der Schwierigkeit umzugehen und schafft die Grundlage für einen tiefergehenden und regelmäßigeren Austausch. Auf diese und andere Weise können uns die Übungen dabei unterstützen, besser mit den Unterschieden und Konflikten umzugehen, die unsere verschiedenen Erfahrungen in der Welt mit sich bringen.

Wir haben Beispiele dafür gesehen, wie der Kontakt zwischen Menschen unterschiedlicher Herkunft selbst dazu beitragen kann, Vorurteile abzubauen – etwa auf der Internationalen Raumstation, wo Menschen aus aller Welt zusammenkamen, um dies zu ermöglichen, in Musikgruppen und Ähnlichem. Ich habe das Buch geschrieben, um Menschen zu helfen, Vorurteile und ihre Auswirkungen zu erkennen und zu bewältigen, damit wir keine Sphären der Trennung und Ungleichheit mehr immer wieder neu erschaffen. Was hindert uns daran, unseren besseren Absichten Taten folgen zu lassen? Wir müssen ehrlicher damit umgehen und üben, einander unterstützend und wertschätzend zu begegnen.

JS: Was erhoffen Sie sich von der Wirkung des Buches?

RM: Es soll ein Buch sein, das Buchclubs, Familien oder Gruppen am Arbeitsplatz dazu anregt, sich diesen Themen zuzuwenden und gemeinsam die von mir angesprochene Armut an Vorstellungskraft und Erfahrung anzugehen – das Gefühl der Fülle des Lebens und des gemeinsamen Lebens in diesen Zeiten zu vertiefen. Ich hoffe, das Buch kann die Fähigkeit der Menschen stärken, Unterdrückungsstrukturen aufzubrechen, die den Zugang zu einem erfüllten Leben einschränken und manche von uns buchstäblich anfälliger für negative Folgen in der Welt machen. Jeder von uns kann dazu beitragen, die Illusionen über Rasse zu hinterfragen, die uns daran hindern, Liebe im öffentlichen Raum sichtbarer zu machen.

Meine eigenen Erfahrungen in dieser Arbeit erfüllen mich mit Hoffnung. Das Potenzial der Menschheit, sich weiterzuentwickeln, ist enorm, doch wir alle sind verletzt und leiden darunter. Manche bezeichnen Rassismus sogar als Krankheit. Wir alle leiden als Gesellschaft und als Individuen unter unserer Unfähigkeit, zusammenzuhalten: Wir haben kein wirksames Gesundheitssystem; wir können uns nicht mit Waffenkontrolle, Reformen im Strafrechtssystem, Klimawandel oder den notwendigen Maßnahmen dagegen auseinandersetzen. Diese Verwirrung rührt daher, dass wir uns keine Welten und Systeme vorstellen können, die für uns alle besser funktionieren. Alles hängt miteinander zusammen.

Wir können es besser machen. Unsere Kultur muss – ehrlich gesagt – kindisch mit ihrer rassistischen Vergangenheit umgehen, und wie diese sich bis heute auswirkt. Wir müssen uns ändern, wenn wir diese Zeit überstehen wollen. Der Weg dorthin führt über die Aufforderung, uns den Dingen, von denen wir gelernt haben, dass wir sie nicht bewältigen können, mit Zuversicht und Mitgefühl zuzuwenden.

Die innere Arbeit der Rassengerechtigkeit: Heilung von uns selbst und Transformation unserer Gemeinschaften durch Achtsamkeit (TarcherPerigee, 2019)

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Für weitere Inspirationen nehmen Sie am kommenden Samstag am Awakin Call mit Leslie Booker zum Thema „Mitgefühl entwickeln – Lehren aus der Praxis der Strafjustiz“ teil. Weitere Informationen und die Möglichkeit zur Anmeldung finden Sie hier.