내면 작업을 통해 인종차별에 맞서는 방법

마음챙김 명상이 이러한 문제들을 해결하는 열쇠가 될 수 있습니다. 론다 매기는 대인 관계에서의 인종차별이 사람들이 인종에 대한 심도 있는 논의에서 오는 불편함을 견디는 데 도움이 된다고 말합니다. 또한 일상생활에서 인종차별을 경험하고 맞서 싸우는 사람들에게 소속감과 공동체 의식을 함양하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

매기 교수는 20년 넘게 샌프란시스코 대학교에서 법학을 가르치며 인종, 인종차별, 정체성 갈등 문제 해결에 힘써왔습니다. 수많은 학생들에게 인종차별이 법과 정의에 미치는 다양한 영향에 대해 가르치면서, 그녀는 인종차별이나 다른 편견을 단순히 생각만으로 해결할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 진정으로 우리 자신과 타인의 편견을 해결하려면 지적인 이해를 넘어 더 깊이 있는 접근이 필요합니다.

그녀의 신간, 『인종 정의를 위한 내면 작업』 은 편견과 마음챙김에 대한 최근 연구를 이야기와 분석을 통해 조명합니다. 이 책은 마음챙김 명상과 자비 수행에 대한 입문서이기도 합니다. 저는 그녀와 책에 대한 이야기, 그리고 인종차별에 맞서는 방법으로 마음챙김을 선택하게 된 이유에 대해 이야기를 나누었습니다.

질 서티: “내면 작업”이란 무엇을 의미하며, 인종차별에 맞서 싸울 때 사람들이 왜 내면 작업에 집중해야 한다고 생각하시나요?

론다 매기 교수

론다 매기: 인종차별을 비롯한 여러 형태의 편견은 우리 문화에 만연해 있습니다. 그래서 우리 대부분은 인종, 성별 등과 같은 단순화된 사고방식을 물려받아 자신과 타인을 바라보며, 이러한 사고방식이 우리 자신을 제한적으로 인식하게 만듭니다. 우리는 이러한 사고방식이 초래하는 해악, 즉 양극화와 정체성에 기반한 폭력을 목격하고 있습니다.

저는 우리가 이러한 행동들뿐만 아니라 그러한 행동들을 야기하는 환원주의적 사고방식에도 도전해야 한다고 생각합니다. 하지만 그러기 위해서는 먼저 우리 자신의 뇌, 신체, 그리고 경험 속에 이러한 생각들이 어떻게 자리 잡고 있는지 이해할 수 있는 여유를 만들어야 합니다. 문화적 훈련과 조건화는 매우 깊숙이 뿌리내리고 있기 때문에, 우리 스스로를 탈훈련시키는 데에도 그에 걸맞은 깊이 있는 접근이 필요합니다.

내면 작업은 바로 이러한 문제를 다루는 것입니다. 인종, 성별, 그리고 이 두 가지가 교차하는 지점이라는 렌즈를 통해 우리가 어떻게 훈련받고 조건화되었는지, 그리고 우리가 서로 다르다는 생각, 심지어 서로를 두려워해야 한다는 생각을 끊임없이 주입하는 문화 속에서 어떻게 살아왔는지 진정으로 내면을 들여다보는 것입니다. 제가 말하는 내면 작업이란 마음챙김에 기반한 자각과 공감의 수련을 의미합니다. 이러한 수련은 우리가 누구인지에 대한 더 깊은 이해를 돕고, 인간다움, 살아있다는 것의 의미에 대한 상상력의 빈곤을 바로잡아 줍니다.

JS: 인종차별로 고통받는 사람이 사회를 바꾸는 것보다 자신의 내면을 가꾸는 데 집중해야 한다는 생각에 거부감을 느낄 수도 있다고 생각하지 않으세요?

RM: 네, 그리고 동시에 우리는 내면 작업, 대인 관계 작업, 그리고 문화 간 시스템적 작업을 포함하는 생태학적 접근 방식의 정의가 필요합니다. 즉, 우리 자신 안에서, 그리고 우리 사이에서 노력하는 것뿐만 아니라 우리가 살고 있는 시스템을 바꾸기 위해 노력해야 한다는 뜻입니다.

인종 정의를 위한 모든 노력이 "내면"에서 이루어져야 한다는 뜻은 결코 아닙니다. 하지만 인종 정의를 위한 노력이 주로 "외부"에서 일어나는 일이라고 생각하기 쉽지만, 내면의 노력에 집중할 수 있도록 지원하는 환경, 이야기, 그리고 일련의 실천들을 만들어야 합니다. 마음챙김에 대한 심도 있는 훈련은 우리 모두에게 있어, 주변의 문화적 체계를 바꾸기 위해 노력하는 와중에도 인종 정의에는 내면의 차원이 존재함을 깨닫게 해 줍니다.

JS: 일부 연구에 따르면 마음챙김을 더 많이 하면 정치 활동에 덜 참여하게 될 수도 있다고 합니다. 그 점에 대해 우려하시나요?

RM: 이건 우리가 '마음챙김'을 어떻게 정의하느냐에 따라 다릅니다. 만약 마음챙김을 지극히 개인적인 것, 즉 개인의 웰빙을 위해 앱으로 도움을 받는 것으로 생각한다면, 네, 아마도 세상과의 단절이나 평온함에 기여할 수 있을 겁니다. 하지만 우리가 마음챙김이라고 부르는 대부분의 개념이 발전해 온 부처님의 전통적인 가르침은 우리가 어떻게 하면 타인과 세상과 더 잘 소통할 수 있는지에 관한 것입니다.

역사적 붓다는 당시 사회가 직면했던 여러 어려운 현실들을 다루었습니다. 예를 들어, 다른 종교나 지혜 전통에서는 볼 수 없었던 방식으로 여성의 수행을 허용했습니다. 그는 특히 당시의 카스트 제도에 맞서 싸웠고, 왕과 권력자들과 협력하여 그들의 권력 행사가 해악을 최소화하는 방향으로 나아가도록 노력했습니다.

이러한 가르침에 영감을 받아 저는 항상 마음챙김을 내면과 외면의 자각 및 행동에 관한 것으로 여겨왔습니다. 마음챙김은 공동체 안에서만 생겨납니다. 부처님께서 제자 아난다에게 말씀하셨듯이, 공동체는 깨달은 삶의 절반이 아니라 전부입니다. 우리가 타인을 어떻게 대하는지가 바로 마음챙김의 핵심입니다.

JS: 당신의 책은 의도치 않게 인종차별을 조장하는 사람들과 인종차별의 직접적인 영향을 받는 사람들 모두를 아우르는 폭넓은 독자층을 대상으로 하는 것 같습니다. 마음챙김은 이 두 부류 모두에게 어떻게 도움이 될 수 있을까요?

RM: 연구를 통해 우리는 마음챙김이 여러 면에서 유익하다는 것을 알게 되었습니다. 우선, 제가 마음챙김 이라는 용어를 사용할 때, 단순히 일부 사람들이 "맥마인드풀니스(McMindfulness)"라고 부르는 것처럼 혼자서 마음을 훈련하는 것이 아니라, 풍부한 수행, 연구, 그리고 교감의 전통을 의미합니다. 깊이 있는 수행을 통해 우리는 이러한 내면 작업이 서로를 자동으로 인식하고 분류하는 방식을 어떻게 개선하는지 이해하기 시작할 수 있습니다.

실제로 명상이 무의식적인 편견을 줄이는 데 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다. 인종이나 성별뿐만 아니라 노숙, 나이 등에 대한 편견까지 포함합니다. 따라서 기본적인 마음챙김 연습이 자동적으로 형성되는 편향된 사고방식을 바꾸는 데 도움이 될 수 있다는 근거가 있습니다. 이는 우리가 서로 어떻게 관계를 맺을지, 즉 스스로를 인종차별의 피해자로 여기든, 특정 상황에서 우리의 특권적 지위를 활용하여 세상에 해악을 최소화하려는 사람으로 여기든, 더욱 의식적으로 선택할 수 있도록 도와줍니다.

이러한 실천들은 고정관념이나 편견의 피해자인 우리가 상처를 치유하고 소속감과 유대감을 강화하는 데에도 도움이 됩니다. 또한 오랜 기간 편견을 경험하며 겪어온 스트레스나 취약감과 같은 감정이 자극될 때, 이러한 감정들을 관리하는 방법을 가르쳐 줄 수 있습니다.

또한 이러한 방법들은 폭력, 사소한 차별, 또는 다른 형태의 편견의 대상으로 살아오면서 겪는 트라우마를 치유하고, 특정 상황에서 자신과 관련된 사회적 정체성 특성이 언급될 때 자신에 대한 부정적인 고정관념이 확인될 위험에 대한 인식으로 발생하는 심리적 스트레스인 "고정관념 위협"에 덜 굴복하도록 도와줄 수 있습니다. 연구에 따르면 이러한 고정관념 위협은 예를 들어 성별이 최근 강조된 교실 환경에서 과학 시험을 치르는 여성의 성적을 저하시킬 수 있습니다.

JS: 책에서 "컬러인사이트(ColorInsight)"라는 개념을 언급하셨는데, 이것이 인종차별 문제 해결과 어떻게 연관되는지 설명해 주시겠어요?

RM: 우리 중 많은 사람들은 인종 문제에 대해 이야기하지 않는 것이 최선이며, 인종차별에 맞서 싸우려면 "인종을 가리는" 태도를 가져야 한다는 생각을 가지고 자랐습니다. 하지만 마음챙김과 공감 연습을 인종과 관련된 경험에 적용하면 우리가 인종을 어떻게 인식하는지, 그리고 인종차별이 우리 삶 전반에 어떻게 작용하는지에 대한 통찰력을 심화할 수 있습니다. 이것이 바로 컬러인사이트(ColorInsight)입니다.

명상 훈련을 받은 우리조차도 인종을 바라보는 방식과 인종에 대한 특정한 메시지를 퍼뜨리는 사회 속에서 살고 있습니다. 따라서 명상 훈련 덕분에 인종차별적이지 않다고 생각할지 모르지만, 우리 모두는 이러한 메시지의 영향을 받는 문화의 일부입니다. 우리가 인종을 어떻게 인식하는지 이해하지 못하도록 훈련받는다면, 즉 그것을 이해하고 이야기할 수 없다면, 우리는 인종차별 문제를 제대로 해결할 수 없을 것입니다. 우리 아이들은 물론 우리 사회도 계속해서 인종차별로 고통받을 것입니다. 제가 가르치는 젊은이들로부터 인종에 대한 이야기를 어떻게 시작해야 할지 모르겠다거나, 자신이 들은 메시지 때문에 '타자'로부터 위협을 느낀다는 이야기를 자주 듣습니다.

인종과 인종차별을 우리 자신의 삶과 우리가 속한 사회적 환경에서 공감하며 분석하는 능력인 '컬러인사이트(ColorInsight)'를 개발하는 것은 그들이 이러한 논의에 더욱 깊이 참여하는 데 도움이 될 수 있습니다.

JS: "깊은 마음챙김"이라는 용어를 사용하시는데, 제게는 다소 부담스럽게 느껴집니다. 인종 정의를 위해 일하고 싶지만 꼭 깊은 마음챙김 수련을 하고 싶지는 않은 사람에게 어떤 조언을 해주시겠습니까?

RM: 제 책은 깊이 있는 생각을 하는 사람들만을 위해 쓴 것이 아닙니다. 이 책은 실무자만을 위한 것이 아니라, 우리 시대에 인종차별에 맞서 싸우는 데 관심 있는 모든 사람을 위해 쓰였습니다. 저는 책을 "멈춤"이라는 연습으로 시작하는데, 이는 어떤 상황에서든 우리가 마주하고 있는 문제에 대해 더 깊이 인식하도록 돕는 매우 부드럽고, 간편하며, 쉬운 방법입니다.

예를 들어, 페이스북 게시물이나 트위터 트윗, 또는 뉴스에서 어떤 것을 보고 도망치고 싶거나 싸우고 싶거나 분노에 차 행동하고 싶을 때, 마음챙김은 잠시 멈춰서 자신의 반응을 알아차리고 상황에 친절하고 우호적인 에너지를 불어넣도록 도와줍니다. 잠시 멈추는 것은 우리가 왜 그런 반응을 보이는지 이해하고, 대응 방식에 대해 더 폭넓은 도덕적, 사회적 상상력을 발휘할 수 있도록 해줍니다.

마음챙김은 인종 차별의 장벽 너머에 있는 사람들의 경험을 더 잘 이해하는 데에도 도움이 될 수 있습니다. 물론, 우리는 사람들이 자신의 삶의 경험을 이야기하는 것을 경청하려고 노력할 수 있습니다. 하지만 저는 사람들이 다른 사람의 입장이 되어보는 것이 어떤 것인지, 즉 자신과 외모가 다른 사람들로 둘러싸인 방에서 혼자라는 것이 어떤 것인지, 그리고 고정관념에 시달리는 것이 어떤 것인지 전혀 모른다고 말하는 것을 막고 싶습니다. 저는 학생들에게서 이런 말을 많이 듣습니다. 나쁜 일들이 일어나고 있다는 것은 알지만, 인종차별의 피해자가 된다는 것이 어떤 것인지, 또는 어떻게 해야 하는지 모른다는 것입니다.

마음챙김은 타인에 대한 공감 능력을 강화하고, 피해를 최소화하는 데 방해가 되는 감정을 다스리며, 우리가 할 수 있는 일을 파악하는 데 도움을 줍니다. 우리는 인종차별이 단지 타인만의 문제가 아니라는 것을 깨닫습니다. 우리 모두는 각자의 역할을 가지고 있으며, 바로 우리가 있는 곳에서 변화를 만들어낼 수 있습니다.

JS: 연구에 따르면 우리와 다른 사람들과 긍정적인 관계를 맺으면 편견이 줄어든다고 합니다. 당신의 책은 이러한 생각을 뒷받침하는 부분이 있나요?

RM: 전적으로 동감입니다! 여러 연구 결과에서 사람들을 하나로 모을 때 편견을 최소화할 수 있다는 사실이 거듭해서 입증되고 있습니다. 하지만 우리는 이러한 연구 결과를 제대로 가르치거나 적용하지 않았습니다. 오히려 인종차별을 철폐하고 사람들을 의미 있는 방식으로 하나로 모으려는 노력에서 멀어져 왔습니다. 오히려 우리는 함께하는 것이 얼마나 어려울지 예측하며 두려움에 사로잡혀 있습니다. 누군가 "인종에 대해 이야기해 봅시다"라고 말하면 많은 사람들이 움츠러들고 싶어하는 경향이 있죠.

인간으로서 우리는 마땅한 지지 없이 인종에 대한 논의에 참여해야 할 때 어려움을 느낍니다. 이 책은 마음챙김 수련과 자신과 타인에 대한 연민을 통해 그러한 어려움을 극복할 수 있도록 돕고자 합니다. 인종에 대해 이야기해야 할 때, 불편함을 있는 그대로 받아들이고 자신감을 얻어 어려움을 헤쳐나갈 수 있는 능력을 키울 수 있습니다. 이는 더욱 풍성하고 지속적인 소통을 위한 토대가 될 것입니다. 이처럼 마음챙김 수련은 우리가 세상에서 겪는 서로 다른 경험에서 비롯되는 차이와 갈등을 더욱 잘 이해하고 헤쳐나갈 수 있도록 도와줍니다.

우리는 서로 다른 배경을 가진 사람들 간의 접촉 자체가 편견을 줄이는 수단이 될 수 있다는 사례들을 보아왔습니다. 예를 들어 국제 우주 정거장처럼 전 세계 사람들이 함께 모여 건설한 사례나, 음악 밴드 활동 등에서 그러한 사례들을 찾아볼 수 있습니다. 저는 사람들이 편견과 그 영향력을 인식하고 극복하도록 돕고, 분리와 불평등의 영역을 다시 만들어내는 것을 막기 위해 이 책을 썼습니다. 우리가 더 나은 의도를 가지고 행동하는 것을 방해하는 것은 무엇일까요? 우리는 이에 대해 더욱 솔직해지고, 서로를 지지하고 보살피는 방식을 더욱 연습해야 합니다.

JS: 이 책이 어떤 영향을 미치길 바라시나요?

RM: 이 책은 독서 모임, 가족, 또는 직장 동료들과 함께 이러한 문제들을 진지하게 고민하고, 제가 여기서 말하는 상상력과 경험의 빈곤을 함께 해결해 나가는 데 도움이 되기를 바랍니다. 이를 통해 사람들이 삶의 의미와 이 시대에 함께 살아가는 방법에 대한 풍요로움을 더욱 깊이 이해할 수 있기를 바랍니다. 또한 이 책을 통해 사람들이 번영의 기회를 제한하는 억압적인 구조를 타파할 수 있는 역량을 키우고, 우리 중 일부가 세상에서 불건전한 결과에 더욱 취약해지도록 만드는 현실을 바로잡을 수 있기를 희망합니다. 우리 모두는 공공 영역에서 사랑을 더욱 쉽게 누릴 수 있도록 가로막는 인종에 대한 잘못된 인식을 바로잡는 데 각자의 역할을 할 수 있습니다.

이 일을 하면서 제가 직접 겪은 경험은 저에게 희망을 줍니다. 인간은 성장할 수 있는 무한한 잠재력을 가지고 있지만, 우리 모두는 상처를 입었고 그로 인해 고통받고 있습니다. 어떤 사람들은 인종차별을 질병이라고까지 부릅니다. 우리는 사회적으로나 개인적으로나 함께하지 못하는 데서 고통받고 있습니다. 효과적인 의료 시스템을 갖추지 못했고, 총기 규제, 형사 사법 개혁, 기후 변화, 그리고 그 해결책에 대해 제대로 된 생각을 하지 못하고 있습니다. 이러한 혼란은 우리 모두 에게 더 나은 세상과 시스템을 상상하지 못하는 데서 비롯됩니다. 이 모든 것은 서로 연결되어 있습니다.

우리는 더 잘할 수 있습니다. 우리 문화가 인종차별의 역사와 그것이 오늘날까지 어떻게 드러나는지에 대해 (솔직히 말해서) 유치하게 대처하는 방식은 이 시기를 헤쳐나가기 위해 반드시 바뀌어야 합니다. 우리가 감당할 수 없다고 생각하도록 길들여진 문제들을 의식적으로, 자신감과 연민을 가지고 바라보는 것이 바로 우리가 그 길로 나아가는 길입니다.

인종 정의를 위한 내면 작업: 마음챙김을 통해 우리 자신을 치유하고 공동체를 변화시키기 (타처페리지, 2019)

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