Cómo Combatir El Racismo a través Del Trabajo interior.

La meditación de atención plena puede ser la clave para lidiar con Según Rhonda Magee , el racismo interpersonal ayuda a tolerar la incomodidad que conllevan las conversaciones más profundas sobre la raza. Además, puede contribuir a fomentar un sentido de pertenencia y comunidad entre quienes sufren y combaten el racismo en su vida cotidiana.

Durante más de 20 años, Magee se ha dedicado a abordar cuestiones de raza, racismo y conflictos basados ​​en la identidad mientras impartía clases de derecho en la Universidad de San Francisco. A lo largo de los años, enseñando a cientos de estudiantes sobre las múltiples maneras en que el racismo afecta al derecho y la justicia, llegó a comprender que no podemos simplemente erradicar el racismo u otros prejuicios mediante el pensamiento; necesitamos ir más allá de la comprensión intelectual si queremos abordar verdaderamente los prejuicios en nosotros mismos y en los demás.

Presentamos su nuevo libro, El trabajo interior de la justicia racial , que combina historias y análisis para esclarecer investigaciones recientes sobre prejuicios y atención plena. De esta manera, ofrece una introducción a la meditación de atención plena y a la práctica de la compasión. Hablé con ella sobre el libro y sus razones para recurrir a la atención plena como forma de afrontar el racismo.

Jill Suttie: ¿Qué quiere decir con "trabajo interior" y por qué cree que la gente debe centrarse en él a la hora de combatir el racismo?

Profesora Rhonda Magee

Rhonda Magee: El racismo y otras formas de prejuicio están muy arraigadas en nuestra cultura. Por ello, la mayoría hemos heredado formas de pensar sobre nosotros mismos y los demás que son bastante reduccionistas: nociones de raza, género y otras cosas que nos dan una visión limitada de quiénes somos. Todos podemos ver el daño que esto causa, la polarización y la violencia basada en la identidad que vivimos en nuestra época.

Creo que estamos llamados a cuestionar no solo estos comportamientos, sino también el pensamiento reduccionista que los origina. Sin embargo, no podemos hacerlo sin antes crear un espacio interior que nos permita comprender cómo albergamos estas ideas en nuestra mente, cuerpo y experiencia. Dado que el adoctrinamiento y los condicionamientos culturales están tan arraigados, necesitamos afrontar el reto de desaprenderlos con la misma profundidad.

El trabajo interior consiste en abordar esto: mirar hacia adentro para ver cómo hemos sido entrenados y condicionados a través de las lentes de la raza, el género y la intersección de ambos, día tras día, viviendo en culturas que alimentan constantemente la sensación de que somos diferentes e incluso de que deberíamos temernos unos a otros. Por trabajo interior, me refiero a prácticas de consciencia plena y compasión. Estas prácticas nos ayudan a comprender más profundamente quiénes somos, de maneras que corrigen lo que considero una pobreza de imaginación en torno a lo que significa ser humano, estar vivo.

JS: ¿No crees que alguien que sufre racismo podría resistirse a la idea de tener que trabajar en su interior en lugar de trabajar para cambiar la sociedad?

RM: Sí, y al mismo tiempo necesitamos un enfoque ecológico de la justicia que incluya trabajo interior, trabajo interpersonal y trabajo sistémico intercultural; es decir, trabajar dentro de nosotros mismos y entre nosotros, y luego trabajar para cambiar los sistemas en los que vivimos.

De ninguna manera pretendo sugerir que todo el trabajo por la justicia racial deba realizarse internamente. Pero sí necesitamos crear un espacio, una narrativa, un conjunto de prácticas que faciliten esa parte del trabajo, para no caer en la tentación de pensar que la justicia racial se trata principalmente de hacer algo externamente. Un entrenamiento profundo en atención plena nos permite ver que, para todos nosotros, existe una dimensión interna de la justicia racial, incluso mientras trabajamos para transformar los sistemas culturales que nos rodean.

JS: Hay algunas investigaciones que sugieren que ser más conscientes podría llevar a una menor actividad política. ¿Le preocupa eso?

RM: Esto depende de cómo definamos la "atención plena". Si la consideramos algo muy individual —algo que se apoya en una aplicación para el bienestar personal—, entonces sí, probablemente podría contribuir al distanciamiento o la pacificación. Pero las enseñanzas tradicionales de Buda, de las que evolucionó la mayor parte de lo que llamamos atención plena, tratan sobre cómo podemos relacionarnos mejor con los demás y con el mundo.

El Buda histórico abordó muchas de las complejas realidades sociales de su época; por ejemplo, permitió que las mujeres se incorporaran a la práctica espiritual de una manera que otras tradiciones religiosas o de sabiduría de la época no permitían. Se opuso específicamente al sistema de castas de su tiempo y colaboró ​​con reyes y otras figuras de poder para influir en su ejercicio, con el fin de minimizar el daño.

Inspirado por estas enseñanzas, siempre he considerado la atención plena como algo relacionado con la consciencia y la acción, tanto internas como externas. La atención plena surge únicamente en comunidad. Como el Buda le dijo a su discípulo Ananda, la comunidad no es solo la mitad de la vida iluminada; es la totalidad. La forma en que tratamos a los demás es la esencia de la atención plena.

JS: El público objetivo de tu libro parece ser amplio: tanto quienes perpetúan el racismo de forma involuntaria como quienes sufren directamente sus efectos. ¿Cómo puede la atención plena ayudar a ambos?

RM: La investigación nos ha ayudado a comprender que la atención plena puede ser beneficiosa de muchas maneras. En primer lugar, cuando uso el término atención plena , me refiero a una rica tradición de práctica, estudio y comunión, no solo a una práctica individual para entrenar la mente de la forma que algunos denominan "McMindfulness". Con una práctica profunda, podemos empezar a comprender cómo este trabajo interior nos ayuda con las maneras automáticas en que nos vemos y nos categorizamos unos a otros.

De hecho, existen investigaciones que demuestran que la atención plena ayuda a reducir los prejuicios implícitos , no solo en torno a la raza o el género, sino también en relación con la falta de vivienda, la edad, etc. Por lo tanto, hay motivos para creer que prácticas básicas y sencillas de consciencia pueden ayudar a romper con esa forma de pensar automática y sesgada. Esto nos ayuda a elegir de manera más consciente cómo nos relacionamos con los demás, ya sea que nos veamos como víctimas del racismo o como personas que intentan minimizar el daño en el mundo aprovechando nuestra posición privilegiada en ciertos contextos.

Estas prácticas también nos ayudan a quienes somos víctimas de estereotipos o prejuicios a sanar nuestras heridas emocionales y a fortalecer nuestro sentido de pertenencia e interconexión. Nos enseñan a gestionar nuestras emociones cuando experimentamos estrés o vulnerabilidad, sentimientos que, naturalmente, surgen tras una larga experiencia lidiando con prejuicios.

También pueden sanar parte del trauma de vivir como blanco de violencia, microagresiones u otras formas de prejuicio, y ayudarnos a ser menos propensos a sucumbir a la "amenaza del estereotipo" (el estrés psicológico causado por el riesgo percibido de confirmar un estereotipo negativo sobre uno mismo en un contexto determinado cuando se menciona una característica de identidad social relacionada), lo que, según estudios, puede disminuir el rendimiento de, por ejemplo, las mujeres que realizan un examen de ciencias en un aula donde recientemente se ha destacado el género.

JS: En tu libro, escribes sobre algo que llamas “ColorInsight”. ¿Puedes explicar cómo encaja esto para abordar el racismo?

RM: Muchos hemos crecido con la idea de que es mejor no hablar de temas raciales y que, para combatir el racismo, debemos ser "ciegos al color". Pero aplicar prácticas de atención plena y compasión a las experiencias relacionadas con la raza puede ayudarnos a comprender mejor cómo percibimos la raza y cómo el racismo influye en nuestras vidas. Eso es ColorInsight.

Incluso quienes practicamos la atención plena vivimos en sociedades que perciben la raza y perpetúan mensajes sobre ella de maneras específicas. Por lo tanto, aunque creamos que somos menos racistas gracias a nuestra formación, todos formamos parte de una cultura influenciada por estos mensajes. Si nos enseñan a no comprender nuestra propia percepción de la raza, si no podemos entenderla ni hablar de ella, seremos menos capaces de abordarla. Nuestros hijos seguirán sufriendo el racismo, al igual que nuestras comunidades. A menudo, los jóvenes a quienes enseño me comentan que no saben cómo abordar las conversaciones sobre raza o que sienten una amenaza por parte del "otro" debido a los mensajes que han escuchado.

Desarrollar la capacidad de discernimiento sobre el color de la piel —la capacidad de analizar la raza y el racismo en nuestras propias vidas y en los entornos sociales en los que nos desenvolvemos, con compasión a medida que avanzamos— puede ayudarles a profundizar en estos debates.

JS: Cuando usas el término "atención plena profunda", me parece algo intimidante. ¿Qué consejo le darías a alguien que quiere trabajar en la justicia racial, pero que no necesariamente desea crear una práctica de atención plena profunda?

RM: Mi libro no fue escrito solo para personas que son profundas No está dirigido a profesionales; en realidad, está escrito para cualquier persona interesada en luchar contra el racismo en la actualidad. Comienzo el libro con una práctica llamada "la pausa": una manera muy suave, práctica y sencilla de profundizar la comprensión de lo que enfrentamos en cualquier situación.

Por ejemplo, si vemos una publicación en Facebook, un tuit en Twitter o alguna noticia que nos impulse a huir, a pelear o a actuar con ira, la atención plena puede ayudarnos a detenernos un momento, observar nuestra reacción y aportar una actitud amable y comprensiva a la situación. Estar dispuestos a hacer una pausa nos ayuda a comprender por qué reaccionamos y nos permite desarrollar una perspectiva moral y social más amplia sobre cómo responder.

La atención plena también puede ayudar a comprender mejor las experiencias de quienes se encuentran al otro lado del velo racial. Claro que podemos intentar escuchar a las personas compartir sus vivencias; pero también quiero contrarrestar la tentación de decir que no tienen ni idea de lo que es ponerse en el lugar del otro, es decir, imaginar lo que es ser la única persona en una habitación rodeada de gente diferente y sufrir estereotipos. Lo escucho mucho de los estudiantes: oyen que suceden cosas malas, pero no saben lo que es ser víctima del racismo ni qué hacer al respecto.

La atención plena fortalece nuestra capacidad de empatizar con los demás, de gestionar las emociones que nos impiden minimizar el daño y de identificar nuestras propias acciones. Comprendemos que el racismo no es solo un problema ajeno. Todos tenemos un papel que desempeñar y podemos marcar la diferencia desde donde nos encontramos.

JS: Las investigaciones sugieren que tener contacto positivo con personas diferentes a nosotros disminuye los prejuicios. ¿Su libro respalda esta idea de alguna manera?

RM: ¡Absolutamente! Una y otra vez, las investigaciones demuestran que podemos minimizar los prejuicios reuniendo a las personas. Pero no hemos enseñado ni aplicado esas investigaciones con rigor; al contrario, nos hemos alejado de los esfuerzos por desegregar y unir a las personas de maneras significativas que realmente puedan combatir los prejuicios. En cambio, nos dejamos llevar por historias de miedo, anticipando el desafío de estar juntos. Si alguien dice: «Vamos a hablar de raza», la tentación para muchos de nosotros es retroceder, ¿verdad?

Como seres humanos, nos sentimos desafiados cuando se nos invita a hablar sobre raza sin mucho apoyo. Este libro busca brindar ese apoyo a través de prácticas de atención plena y compasión hacia nosotros mismos y los demás. Cuando se nos pide hablar sobre raza, podemos aceptar la incomodidad y ganar confianza, aumentando nuestra capacidad para superar la dificultad, lo que sentará las bases para un contacto más enriquecedor y frecuente. De esta y otras maneras, las prácticas pueden ayudarnos a comprender mejor las diferencias y los conflictos que surgen de nuestras distintas experiencias en el mundo.

Hemos visto ejemplos de cómo el contacto entre personas de diferentes orígenes puede ser un vehículo para reducir los prejuicios, como en la Estación Espacial Internacional, donde personas de todo el mundo se unieron para hacerlo posible, en grupos musicales y otros proyectos similares. Escribí este libro para ayudar a las personas a reconocer y afrontar los prejuicios y sus consecuencias, para ayudarnos a dejar de recrear esferas de separación y desigualdad. ¿Qué nos impide actuar según nuestras mejores intenciones? Necesitamos ser más honestos al respecto y practicar más formas de relacionarnos de manera solidaria y enriquecedora.

JS: ¿Qué impacto esperas del libro?

RM: Este libro pretende ser una herramienta que sirva de apoyo a un club de lectura, una familia o un grupo de compañeros de trabajo para abordar estos temas y afrontar la escasez de imaginación y experiencia de la que hablo, profundizando así en la comprensión de la plenitud que supone vivir y cómo vivir plenamente en estos tiempos. Espero que el libro contribuya a que las personas puedan transformar las estructuras de opresión que limitan el acceso al desarrollo personal, lo que nos hace, literalmente, más vulnerables a consecuencias negativas en el mundo. Cualquiera de nosotros puede contribuir a desmantelar las ideas erróneas sobre la raza que impiden que el amor se manifieste con mayor libertad en el ámbito público.

Mi propia experiencia en este trabajo me llena de esperanza. Existe un enorme potencial de crecimiento para los seres humanos, pero todos hemos sido heridos y todos sufrimos las consecuencias. Algunos incluso consideran el racismo una enfermedad. Todos sufrimos como sociedad y como individuos debido a nuestra incapacidad para unirnos: carecemos de un sistema de salud eficaz; no logramos comprender el control de armas, la reforma de la justicia penal, el cambio climático ni qué debemos hacer al respecto, y esta confusión se ve agravada por nuestra incapacidad para imaginar mundos y sistemas que funcionen mejor para todos . Todo está interrelacionado.

Podemos hacerlo mejor. La manera (francamente) infantil en que nuestra cultura aborda nuestra historia de racismo y cómo este aún se manifiesta hoy en día debe cambiar si queremos superar este período. La invitación a afrontar con consciencia, con confianza y compasión, aquello que nos han enseñado a creer que no podemos manejar, es la clave para lograrlo.

El trabajo interior de la justicia racial: sanándonos a nosotros mismos y transformando nuestras comunidades a través de la atención plena (TarcherPerigee, 2019)

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Para inspirarte aún más, únete a la sesión de Awakin Call de este sábado con Leslie Booker sobre cómo cultivar la compasión: lecciones desde la primera línea de la justicia penal. Más detalles e información para confirmar tu asistencia aquí.