Dufresnes Geschichte:

Eine Freundin von mir suchte ein Pferd, das als Begleiter im Garten, als Gesellschaft für ihre Quarter-Horse-Stute und als neues Familienmitglied dienen sollte. Da sie nicht viel Geld ausgeben wollte, schlug ich vor, zur monatlichen Pferdeauktion in der Nähe zu fahren, um vielleicht eines der Pferde vor dem sicheren Tod zu retten.

Für alle, die sich mit Pferdeauktionen nicht auskennen: Oftmals nehmen die Fleischhändler die unerwünschten Tiere zu Spottpreisen mit. Es gibt dort immer Pferde, die noch ein langes Leben vor sich haben und nur jemanden brauchen, der ihren Wert erkennt, ihr Herz sieht und ihnen ein Zuhause bietet, wo sie einfach geliebt werden können.

Wir fanden ein paar ältere Pferde, die anscheinend auf der Auktion einfach so abgegeben worden waren, aber noch voller Lebensfreude und Zuneigung waren. Meine Freundin beschloss, auf zwei von ihnen zu bieten.

Im Verlauf der Auktion fanden die Pferde, die ihr gefallen hatten, beide gute Zuhause zu guten Preisen. Tatsächlich fanden an diesem Tag die meisten Pferde ein gutes Zuhause! Das war wirklich erfreulich.

Gegen Ende der Auktion trieben die Cowboys zwei junge, braune Araber-Mix-Hengste in den Ring. Man sah ihnen deutlich an, dass sie nicht an den Umgang mit Pferden gewöhnt waren und in schlechtem Zustand waren. Ich hatte sie vor der Auktion nicht auf der Koppel gesehen – ich vermute, sie wurden erst im letzten Moment hereingebracht, um den Blicken potenzieller Käufer zu entgehen. Sie rannten ängstlich und abweisend im Auktionsring umher. Niemand hob den Arm, um ein Gebot abzugeben, bevor sie wieder aus dem Auktionshaus getrieben wurden. Da sie für die Fleischkäufer zu klein waren, wurden sie vermutlich auf einem mexikanischen Rodeo eingesetzt.

Im darauffolgenden Monat fuhren meine Freundin und ich voller Hoffnungen zurück zum Auktionsgelände. Wieder sah sie ein oder zwei Pferde, die ihr Interesse weckten, also suchten wir uns Plätze und warteten auf den Beginn der Auktion.

Die Auktion verlief ähnlich wie im Vormonat. Die Pferde, die ihr gefielen, erzielten Preise, die über ihrem Budget lagen, und fanden gute Zuhause.

Und wieder, genau wie im Vormonat, trieben die Viehtreiber ganz am Ende der Auktion einen jungen, braunen Araber/Arabisch-Mix herein, der für die Fleischkäufer zu klein war. Ich erkannte ihn sofort als den kleineren der beiden, die wir am Ende der Auktion im Vormonat gesehen hatten. Er war panisch, traumatisiert, verängstigt und hatte offensichtlich Schmerzen.

Der Auktionator eröffnete das Gebot mit 500 Dollar. Ich hörte Leute leise kichern, als wollten sie sagen: „Ja… nicht für DAS…“

Der Preis sank immer weiter, während die Käufer zusahen, wie dieses einsame Pferd nach einem Ausweg suchte. 300 Dollar … 200 Dollar … 100 Dollar … Ich empfand Abscheu und Wut darüber, dass diese Menschen so unfähig waren, die Schönheit und den Lebenswillen dieses Pferdes zu erkennen. Ich sah es, ich wusste, ich könnte ihm helfen, aber ich war nicht da, um ein Pferd zu kaufen.

Schließlich wurde der Auktionator langsamer und sagte: „Okay, Leute, wer nimmt diesen Kerl für fünfzig Dollar mit nach Hause?“

...ICH, offenbar! Ich spürte, wie mein Arm in die Luft schnellte und der gesamten Menge verkündete, dass mein Herz das weichste sei.

BUMM! Der Hammer fiel, und ich war nun Besitzerin eines zweijährigen Araber-Mixes, der gerade kastriert worden war, keinerlei Ausbildung hatte und einen furchtbaren Start ins Leben hingelegt hatte. Gut, dass meine Freundin ihren Pferdeanhänger dabei hatte!

Wie gesagt, ich bin nicht zur Auktion gegangen, um ein Pferd zu kaufen. Damals wusste ich nicht, ob ich im nächsten Monat überhaupt ein Zuhause haben würde, und meine Ehe lief bestenfalls schlecht. Aber in diesem Moment war mir nichts wichtiger, als diesem Pferd zu einem neuen Lebensweg zu verhelfen.

Ich habe meine 50 Dollar im Auktionsbüro bezahlt, zuzüglich Steuern, und dafür ein Halfter aus Kunststoff für 7 Dollar gekauft.

Die Angestellten im Büro schauten mich etwas komisch an und sagten: „Oh, SIE sind also diejenige, die das Fohlen gekauft hat. Seien Sie bloß vorsichtig. Es will jemanden umbringen.“

Ich war nicht besorgt.

Draußen auf der Koppel holten die Leute ihre Pferde ab, entweder die, die sie gekauft oder die, die sie nicht verkauft hatten. Ich sah mein neues Pferd allein auf einer großen Koppel. Ich ging zum Tor und blieb eine Weile stehen. Ich stand einfach nur da, beobachtete ihn, ließ ihn mich beobachten, mich riechen, mich spüren.

Einer der Cowboys kam vorbei und schwang sein Lasso. Er sagte zu mir: „Weißt du, das Fohlen ist gefährlich. Das will jemanden umbringen. Du wirst es nicht fangen können … wir brauchten letztes Mal sechs Mann, um es in den Anhänger zu bekommen. Sag mir Bescheid, dann fange ich es für dich ein, wenn du so weit bist.“

"Okay. Danke.", antwortete ich, und er ging weg, überzeugt von meinem Scheitern.

Ich blieb still am Tor stehen und begann, mir den Zustand des Jungen genauer anzusehen. Er hatte kahle Stellen, wo er gestürzt war oder ihm die Haare ausgerissen worden waren. Er hatte Narben von dem Draht, mit dem ihm der Mund zugebunden worden war. Seine Beine waren voller Schnitte und Wunden, und ich war überrascht, als ich bemerkte, dass er eine weiße Socke trug – man konnte sie kaum erkennen, da sie von einer Wunde etwas weiter oben am Bein mit angetrocknetem Schmutz und Blut bedeckt war. All diese Wunden waren für mich ein Beweis dafür, dass er bei einem mexikanischen Rodeo gewesen war, wo Pferde in Raserei versetzt werden, damit sie blindlings davonrennen. Die Männer demonstrieren ihr Können, indem sie die Vorderbeine der wilden Pferde mit dem Lasso einfangen und sie so zu Boden reißen.

Seine Augen waren noch immer kräftig und strahlend. Er war hellwach und voller Leben. Sein Geist war so stark, er wehrte sich mit aller Kraft gegen jeden Versuch, ihn zur Knechtschaft zu zwingen. Ich hatte mich schon in ihn verliebt!

Ich hatte den Eindruck, dass dieses Fohlen sich weigerte zu laufen. Ich glaube, es zog es vor, stehen zu bleiben und sich auspeitschen zu lassen, anstatt sich stolpern zu lassen, und so landete es wieder auf der Auktion. Es hatte so viel durchgemacht, so viel Verwirrung und Schmerz erlebt, und dennoch strahlte es den Willen aus, nicht nur zu leben, sondern frei von Unterdrückung und Knechtschaft zu leben.

Ich wollte dieses Pferd nicht besitzen, ich wollte es nicht trainieren. Ich wollte einfach nur sein Freund sein.

Wir standen etwa 15 Minuten lang schweigend auf gegenüberliegenden Seiten des Zauns. Ich beobachtete ihn, während er mich verstohlen beobachtete. Ich bemühte mich, einen klaren Kopf zu bewahren und öffnete ihm mein Herz, um ihm die bestmögliche Gelegenheit zu geben, selbst zu beurteilen, wer ich wirklich bin, wofür ich stehe und ob ich gekommen bin, um gegen ihn zu kämpfen oder ihm zu helfen.

Ich öffnete das Tor und betrat die Koppel, als ob ich dazugehörte. Er war mir abgewandt, und ich hielt mindestens sechs Meter Abstand. Sein linkes Ohr folgte mir, bis ich stehen blieb. Dann drehte er den Kopf, um mich direkt anzusehen.

Mit dem Plastikhalfter, das mir über die Schulter hing, sagte ich stumm „Hallo“. Ich ging nicht auf ihn zu. Ich reichte ihm nicht die Hand. Ich stand still da, atmete und teilte mit ihm meine Erleichterung darüber, dass er diesem Leben voller Qualen tatsächlich entkommen war.

Er atmete tief durch und fixierte mich erneut, musterte mich eingehend. Daraufhin wich ich einen halben Schritt zurück, um ihm zu zeigen, dass ich ihn verstand und ihm keine Gefahr darstellte. Nach weiteren fünf Minuten stillen Schweigens drehte ich mich um und verließ die Koppel.

Die Viehtreiber vom Auktionsgelände beobachteten mich hinter den Zäunen und um die Ecken. Sie wussten, dass ich verrückt war. Sie wussten, dass ich diesen Schurken niemals fangen, ihn niemals bändigen könnte. Schließlich brauchte es sechs von ihnen, um ihn zu bewegen!

Ich machte eine Pause, ging etwa zehn Minuten weg und unterhielt mich mit meiner Freundin darüber, den Anhänger vorzufahren. Sie fuhr ihren Vier-Pferde-Anhänger rückwärts an einen breiten Treibgang, und die Männer postierten sich auf den Zäunen, um das Spektakel zu beobachten.

„Du wirst ein Seil brauchen!“, versicherten sie mir.

"Okay...danke." war alles, was ich sagte.

Ich habe mich ehrlich gesagt sehr über ihre Aufmerksamkeit gefreut. Nennen Sie es Stolz oder meinen eigenen Wettbewerbsgeist, aber ich wollte ihnen zeigen, was Freundlichkeit, Kommunikation und Akzeptanz bewirken können.

Ich ging zurück zur Koppel und trat direkt hinein. Ich näherte mich ihm bis auf etwa drei Meter und zeigte ihm das Halfter. Er drehte den Kopf wieder, um mich anzusehen, seine Füße standen wie angewurzelt da.

Ich signalisierte ihm stumm: „Ich möchte, dass du dieses Halfter trägst und mir durch diese Scheune zu einem großen Anhänger folgst, wo Heu und weiche Einstreu liegen. Ich möchte dich dorthin bringen, wo du Gras fressen und dich ausruhen kannst, ohne Peitsche und Seil.“

Er spürte mein Angebot, dachte einen Moment darüber nach und seufzte tief. Sein Blick wurde weicher, jedoch nicht unterwürfig, und er senkte den Kopf, um seine Zustimmung zu signalisieren.

Ich ging direkt auf ihn zu und legte ihm vorsichtig das Halfter um den Kopf. Er atmete aus und leckte sich die Lefzen. Ich drehte mich zum Tor um, als ob wir diesen Weg schon hunderte Male gemeinsam gegangen wären. Mit dem leichtesten Druck auf das Halfter bat ich ihn, mir zu folgen. Das sanfte Nachgeben, als er reagierte, signalisierte ihm, dass ich ihn nicht einfangen wollte. Er folgte mir direkt, hinaus aus dem Tor und den überdachten Gang zu den Auktionsboxen hinauf.

Und die Viehtreiber sahen schweigend zu.

Dieses junge Pferd, mein neuer Held, fühlte sich etwas eingeengt, als wir an den Koppeln vorbeigingen, umgeben von Toren und Zäunen, Schatten und metallischen Geräuschen. Doch es entschied sich, mir zu vertrauen und mit mir zu gehen. Als wir das andere Ende der Koppel erreichten, wo der Anhänger wartete, hatten wir Zuschauer. Aber dieses Pferd und ich waren ganz auf uns konzentriert. Ich konzentrierte mich darauf, es sicher und sanft in den Anhänger zu bringen, es konzentrierte sich darauf, nicht geschlagen zu werden.

Wir gingen in den breiten Vorplatz zum Pferdeanhänger, und ich ging weiter, als hätten wir das schon tausendmal zusammen gemacht. Ich hatte Bilder und Empfindungen vor Augen: ein junges, temperamentvolles Fuchspferd, das sicher und komfortabel zu einer großen Weide und einer jungen Quarter-Horse-Stute transportiert wurde. Ich sah ihn vor mir, wie er sanft in den Anhänger ging, spürte, noch bevor wir einstiegen, das Schaukeln des Anhängerbodens, das Geräusch seiner Hufe und das Klappern, das man hört, wenn ein Pferd darin sitzt. All diese Bilder und Empfindungen hielt ich in meinem Herzen und schenkte sie ihm, um ihn auf den nächsten Schritt unserer Reise vorzubereiten. Ich spürte, dass dieser Anhänger an diesem Tag dazu bestimmt war, ein besonderes Pferd in die Freiheit zu führen.

Zu all meinen Erwartungen folgte er mir ohne zu zögern direkt in den Anhänger. Er blieb nicht stehen, um zu schnüffeln, nicht einmal mit den Augen zu blinzeln, und schon stand er da und knabberte Heu vom Boden wie ein alter Hase.

Er zuckte mit den Ohren, um mir zu zeigen, dass er es verstanden hatte, bereit war und es Zeit war zu gehen. Also schloss ich ohne Umschweife die Tür des Anhängers, stieg in den Truck und fuhr nach Hause. Damals dachte ich nicht einmal daran, mich von unserem Publikum zu verabschieden, mit jemandem zu sprechen oder nach ihrer Reaktion zu fragen … ich erinnere mich nur an Stille.

Ich nannte dieses riesige Pferd im kleinen Körper Dufresne (ausgesprochen doo-FRANE), nach der Hauptfigur einer der ergreifendsten Geschichten, die ich kenne: „Die Verurteilten“. Andy Dufresne saß in der Geschichte über zwanzig Jahre unschuldig im Gefängnis, ertrug unsägliche Misshandlungen und enthüllte schließlich im Stillen die Ungerechtigkeiten seiner Peiniger. Er floh durch Abwasserrohre und verbrachte den Rest seiner Tage an einem Strand an der Pazifikküste.

Dufresne lebte sich sofort auf seiner neuen Weide ein. Seine Wunden heilten schneller, als man es von Wunden erwarten würde. Nach seiner Genesung wuchsen seine Haare nach und er nahm über Nacht an Gewicht zu.

Er war überglücklich, seine Aufmerksamkeit zu schenken und etwas über Satteln, Hufpflege und die anderen angenehmen Aspekte des Zusammenlebens von Mensch und Pferd zu lernen. Wie ein Kind, das zum ersten Mal einen Süßwarenladen betritt, lief er mit langem Gras im Maul über die Weide, sein ganzer Körper von einem Lächeln erfüllt, wie neugeboren in einer völlig anderen Welt.

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Das obige Foto zeigt Dufresne an dem Tag, als wir ihn nach Hause brachten.