A história De Dufresne:

Uma amiga minha estava procurando um cavalo para fazer companhia no quintal, para sua égua quarto de milha e como novo membro da família. Ela não queria gastar muito dinheiro, então sugeri que fôssemos ao leilão de cavalos mensal da cidade para ver se conseguiríamos resgatar algum dos animais de uma possível morte certa.

Para quem não está familiarizado com leilões de cavalos, muitas vezes os compradores de carne acabam levando os animais indesejados a preços baixos. Sempre há cavalos lá que ainda têm muita vida pela frente e só precisam de alguém que apareça e reconheça seu valor, veja seu coração e lhes ofereça um espaço onde possam simplesmente ser amados.

Encontramos alguns cavalos mais velhos que pareciam ter sido abandonados no leilão, mas que ainda tinham vida e amor para dar. Meu amigo decidiu dar um lance em dois deles.

Conforme o leilão prosseguia, os cavalos de que ela gostava foram para bons lares a bons preços. Aliás, naquele dia, a maioria dos cavalos foi para bons lares! Foi realmente revigorante.

No final, os tratadores conduziram dois potros jovens, mestiços de árabe e baio, para o ringue. Era evidente que não tinham sido manejados e não estavam em boas condições. Não os vi nos piquetes antes do leilão — creio que foram trazidos de última hora para evitar o olhar atento dos potenciais compradores. Correram pelo curral, assustados e na defensiva. Ninguém levantou o braço para dar um lance antes que fossem levados de volta para fora da casa de leilões. Pequenos demais para interessar os compradores de carne, acredito que foram para o rodeio mexicano.

No mês seguinte, minha amiga e eu voltamos ao leilão com grandes expectativas. Novamente, ela viu um ou dois cavalos que despertaram seu interesse, então encontramos nossos lugares e esperamos o início dos lances.

O leilão transcorreu de forma muito semelhante ao do mês anterior. Os cavalos de que ela gostava foram vendidos por preços mais altos do que ela estava disposta a pagar e encontraram bons lares.

E, assim como no mês anterior, no final do leilão, os tratadores reuniram um jovem árabe baio/cruzamento de árabe que era pequeno demais para interessar os compradores de carne. Eu o reconheci imediatamente como o menor dos dois que vimos no final do leilão do mês passado. Ele estava agitado, traumatizado, aterrorizado e claramente com dor.

O leiloeiro iniciou o leilão com um lance de 500 dólares. Ouvi algumas pessoas rirem baixinho, como quem diz: "É... não para ISSO..."

O preço foi caindo, caindo cada vez mais enquanto os compradores observavam aquele cavalo solitário em busca de uma saída. 300 dólares... 200 dólares... 100 dólares... Senti uma mistura de desgosto e raiva por aquelas pessoas serem tão incapazes de enxergar a beleza e a vontade de viver daquele cavalo. Eu vi, eu sabia que podia ajudá-lo, mas eu não estava lá para comprar um cavalo.

Finalmente, o leiloeiro diminuiu o ritmo e disse: "Muito bem, pessoal, quem leva esse cara para casa por cinquenta dólares?"

...EU, aparentemente! Senti meu braço se erguer no ar, declarando para toda a multidão que meu coração é o mais mole.

BANG! O martelo bateu e agora eu era dona de um cavalo árabe mestiço de dois anos que tinha acabado de ser castrado, não tinha nenhum treinamento e teve um começo de vida terrível. Ainda bem que minha amiga trouxe o reboque para cavalos!

Como eu disse, não fui ao leilão com a intenção de comprar um cavalo. Naquele momento da minha vida, eu não sabia se teria um lar no mês seguinte, e meu casamento estava indo muito mal. Mas naquele instante, nada era mais importante do que ajudar aquele cavalo a trilhar um novo caminho na vida.

Paguei meus 50 dólares no escritório do leilão, mais impostos, e comprei uma cabeçada de plástico por 7 dólares.

Os funcionários do escritório me olharam de um jeito estranho e disseram: "Ah, FOI VOCÊ quem comprou aquele potro. É melhor tomar cuidado. Ele quer matar alguém."

Eu não estava preocupado.

Lá fora, no piquete, as pessoas recolhiam seus cavalos, tanto os que haviam comprado quanto os que não haviam vendido. Vi meu novo cavalo sozinho em um piquete grande. Caminhei até o portão e fiquei ali parada por um tempo. Simplesmente fiquei ali, observando-o, deixando que ele me observasse, me cheirasse, me sentisse.

Um dos vaqueiros que passava por perto, balançando o laço, me disse: "Sabe, aquele potro é perigoso. Ele quer matar alguém. Você não vai conseguir pegá-lo... da última vez, precisamos de SEIS para colocá-lo no reboque. Me avise, e eu vou laçá-lo para você quando estiver pronto."

"Certo. Obrigada", respondi, e ele se afastou, confiante no meu fracasso.

Fiquei em silêncio no portão e comecei a observar as condições daquele menino. Ele tinha manchas de pele exposta onde havia caído ou onde seu cabelo havia sido arrancado. Tinha cicatrizes onde sua boca havia sido amarrada com arame. Suas pernas estavam cobertas de cortes e feridas, e fiquei surpreso ao notar que ele usava apenas uma meia branca – era difícil enxergar através da sujeira seca e do sangue seco de um ferimento um pouco mais acima na perna. Todos esses ferimentos eram a prova de que ele estivera em um rodeio mexicano, onde os cavalos são chicoteados até ficarem frenéticos e correrem sem rumo. Os homens demonstram sua habilidade laçando as patas dianteiras dos cavalos descontrolados, fazendo-os cair no chão.

Seus olhos ainda eram fortes e brilhantes. Ele estava muito consciente e vivo. Seu espírito era tão forte, totalmente comprometido em resistir a qualquer tentativa de forçá-lo à servidão. Eu já estava apaixonada por ele!

Tenho a impressão de que esse potro se recusou a correr. Acredito que ele preferiu ficar parado e ser chicoteado a participar das rasteiras, e isso o levou de volta ao leilão. Ele já havia passado por tanta coisa, visto tanta confusão e dor, e ainda assim emanava a vontade não só de viver, mas de viver livre de dominação e servidão.

Eu não queria ser dona desse cavalo, não queria treiná-lo. Eu queria ser amiga dele.

Ficamos em silêncio, um de cada lado da cerca, por cerca de 15 minutos. Eu o observava enquanto ele me observava discretamente. Mantendo a mente tranquila, abri meu coração para lhe dar a melhor chance de avaliar por si mesmo quem eu realmente sou, o que represento e se eu estava ali para lutar contra ele ou para ajudá-lo.

Abri o portão e entrei no cercado como se pertencesse àquele lugar. Ele estava de costas para mim, e eu me mantive a pelo menos seis metros de distância. Sua orelha esquerda me seguiu até que eu parasse de andar. Quando parei, ele virou a cabeça para me encarar de frente.

Com a coleira de plástico pendurada no meu ombro, eu disse "Olá" em silêncio. Não me aproximei dele. Não estendi a mão para tocá-lo. Fiquei parada, respirando, compartilhando com ele a sensação de alívio por ele ter realmente encontrado uma saída daquela vida de tortura.

Ele soltou um longo suspiro e voltou a me encarar, me examinando com mais atenção. Enquanto fazia isso, dei meio passo para trás, demonstrando que entendia e que não representava nenhuma ameaça. Após mais cinco minutos de silêncio absoluto, me virei e saí do cercado.

Os tratadores do curral de leilões observavam por trás das cercas e pelas esquinas. Eles SABIAM que eu era louco. SABIAM que eu jamais conseguiria pegar aquele vira-lata, que eu jamais conseguiria controlá-lo. Afinal, foram necessários seis deles para movê-lo!

Fiz uma pausa, me afastei por uns dez minutos e conversei com minha amiga sobre trazer o reboque. Ela estacionou seu reboque para quatro cavalos em uma área ampla com rampa de acesso, e os rapazes se posicionaram nas cercas para assistir ao espetáculo.

"Você vai precisar de uma corda!", eles me garantiram.

"Ok...obrigado." foi tudo o que eu disse.

Sinceramente, fiquei muito feliz com a atenção deles. Talvez por orgulho ou por um certo espírito competitivo, eu queria que eles vissem o que a gentileza, a comunicação e a aceitação podem realizar.

Voltei ao cercado e entrei direto. Parei a uns três metros dele e mostrei-lhe o cabresto. Ele virou a cabeça novamente para me observar, com os pés imóveis como uma estátua.

Silenciosamente, comuniquei-lhe: "Gostaria que você usasse esta cabeçada e me seguisse por este celeiro até um grande reboque onde há feno e uma cama macia. Quero levá-lo para um lugar onde você possa comer grama e descansar sem chicotes nem cordas."

Ele sentiu minha oferta, ponderou por um instante e soltou um profundo suspiro. Seus olhos suavizaram, embora não em submissão, e ele baixou a cabeça em gesto de aceitação.

Caminhei diretamente até ele e coloquei delicadamente a cabeçada em volta de sua cabeça. Ele exalou e lambeu os lábios. Virei-me em direção ao portão como se já tivéssemos feito esse percurso centenas de vezes juntos. Com uma leve pressão na cabeçada, pedi que ele viesse comigo. A leve folga que ele soltou ao responder comunicou-lhe que minha intenção não era prendê-lo. Ele me seguiu sem hesitar, para fora do portão e pelo corredor que levava aos currais do lote de leilão.

E os vaqueiros observavam em silêncio.

Este jovem cavalo, meu novo herói, sentiu-se um pouco claustrofóbico enquanto caminhávamos pelos currais, cercados por portões e cercas, sombras e sons metálicos, mas escolheu confiar em mim e caminhar ao meu lado. Quando chegamos ao outro lado do piquete, onde o reboque nos esperava, tínhamos uma plateia. Mas este cavalo e eu estávamos concentrados um no outro. Eu estava concentrada em levá-lo em segurança e com cuidado para dentro do reboque, ele estava concentrado em não ser maltratado.

Caminhamos até a ampla área de acesso ao reboque, e eu continuei andando, como se já tivéssemos feito isso juntos mil vezes. Eu guardava na mente pensamentos, imagens e sensações de um jovem e vigoroso cavalo baio viajando em segurança e conforto para um lugar com um grande pasto e a companhia de uma jovem égua quarto de milha. Visualizei-o entrando suavemente no reboque, senti, mesmo antes de entrarmos, o balanço do piso, o som dos cascos e os ruídos que se ouvem quando o reboque suporta o peso de um cavalo. Guardei todas essas imagens e sensações com o coração aberto e ofereci a ele, preparando-o para o próximo passo da nossa jornada. Senti que aquele reboque em particular, naquele dia em particular, estava destinado a levar um cavalo especial à liberdade.

Para além de qualquer esperança ou expectativa que eu pudesse ter, ele me seguiu direto para dentro do trailer sem hesitar. Sem parar para cheirar, nem sequer piscar, e lá estava ele, mastigando feno do chão como um profissional experiente.

Ele mexeu as orelhas para me avisar que entendia, que estava pronto e que era hora de ir. Então, sem cerimônia, fechei a porta do trailer, entrei na caminhonete e fui para casa. Naquele momento, nem me passou pela cabeça me despedir do público, falar com alguém ou perguntar o que achavam... tudo o que me lembro foi o silêncio.

Dei o nome de Dufresne (pronuncia-se du-FRANE) a este cavalo gigante em um corpo pequeno, em homenagem ao personagem principal de uma das histórias mais gratificantes que conheço, Um Sonho de Liberdade (The Shawshank Redemption). Na história, Andy Dufresne foi preso injustamente por mais de vinte anos, sofreu abusos indescritíveis e, finalmente, silenciosamente, revelou as injustiças de seus carcereiros e escapou pelos canos do esgoto para passar o resto de seus dias em uma praia da costa do Pacífico.

Dufresne se adaptou imediatamente ao seu novo pasto. Seus ferimentos cicatrizaram mais rápido do que o normal. Após se curar, seu cabelo cresceu novamente e ele ganhou peso da noite para o dia.

Ele estava imensamente feliz em poder dar atenção aos cavalos, em aprender sobre selagem, cuidados com os cascos e outras partes mais agradáveis ​​da convivência entre humanos e cavalos. Como uma criança entrando numa loja de doces pela primeira vez, ele caminhava pelo pasto com um longo pedaço de grama saindo da boca, o corpo todo estampado num sorriso, renascido em um mundo completamente diferente.

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A foto acima é do Dufresne no dia em que o trouxemos para casa.