История Дюфрена:

Моя подруга хотела купить лошадь, которая могла бы стать другом на заднем дворе, другом для их нынешней кобылы породы квотерхорс и новым членом семьи. Она не хотела тратить много денег, поэтому я предложила сходить на местный ежемесячный конный аукцион, чтобы посмотреть, не удастся ли нам спасти одну из лошадей от неминуемой смерти.

Для тех, кто не знаком с конными аукционами, поясню: зачастую покупатели мяса забирают ненужных животных по низким ценам. Однако всегда на аукционах есть лошади, у которых ещё много жизни, и им просто нужен кто-то, кто оценит их по достоинству, увидит их доброту и предоставит им место, где они смогут просто быть любимыми.

Мы нашли несколько старых лошадей, которых, казалось, выбросили на аукционе, но которые еще были полны жизни и могли дарить любовь. Мой друг решил поучаствовать в торгах за двух из них.

По ходу аукциона понравившиеся ей лошади нашли хорошие дома по хорошим ценам. На самом деле, в тот день большинство лошадей нашли хорошие дома! Это было действительно приятно.

Ближе к концу конюхи загнали на ринг двух молодых гнедых жеребят арабской породы/помесь арабских коров. Было ясно, что с ними не работали и они были не в лучшей форме. Я не видел их на пастбищах перед аукционом — думаю, их завели в последнюю секунду, чтобы избежать пристального внимания потенциальных покупателей. Они бегали по аукционному загону, испуганные и настороженные. Никто не поднял руку, чтобы сделать ставку, прежде чем их выгнали из аукционного дома. Слишком маленькие, чтобы заинтересовать покупателей мяса, я думаю, их отправили на мексиканское родео.

В следующем месяце мы с подругой снова отправились на аукцион с большими надеждами. Она снова увидела одну-две лошади, которые ее заинтересовали, поэтому мы заняли свои места и стали ждать начала торгов.

Аукцион прошёл примерно так же, как и в прошлом месяце. Лошади, которые ей понравились, были проданы по ценам выше тех, за которые она хотела заплатить, и нашли хорошие дома.

И снова, как и в прошлом месяце, в самом конце аукциона, скотоводы загнали молодого гнедого арабского быка-метиса, который был слишком мал, чтобы заинтересовать покупателей мяса. Я сразу узнал в нем того, кто был меньше нас двоих, которых мы видели в конце прошлогоднего аукциона. Он был в панике, травмирован, напуган и явно испытывал боль.

Аукционист начал торги с 500 долларов. Я слышал, как люди тихонько посмеивались, словно говоря: «Да уж... только не за ЭТУ вещь...»

Цена снижалась, и покупатели наблюдали, как этот одинокий конь ищет спасения. 300 долларов... 200 долларов... 100 долларов... Я испытывал смешанные чувства отвращения и гнева от того, что эти люди были настолько неспособны увидеть красоту и желание жить в этом коне. Я видел это, я знал, что могу ему помочь, но я пришел не для того, чтобы купить лошадь.

Наконец, аукционист замедлил ход и сказал: «Итак, друзья, кто заберет этого парня домой за пятьдесят баксов?»

...видимо, это я! Я почувствовала, как моя рука взметнулась в воздух, объявляя всей толпе, что у меня самое доброе сердце.

БАМ! Раздался удар молотка, и теперь я являюсь владелицей двухлетнего арабского жеребенка, которого только что кастрировали, который не имел никакой подготовки и пережил ужасное начало жизни. Хорошо, что моя подруга привезла свой коневоз!

Как я уже говорил, я не шел на аукцион с целью купить лошадь. На тот момент я не знал, будет ли у меня дом в течение следующего месяца, а мой брак, мягко говоря, рушился. Но в тот конкретный момент ничто не было важнее, чем помочь этой лошади встать на новый жизненный путь.

Я заплатила 50 долларов в аукционном зале, плюс налог, и купила пластиковый недоуздок за 7 долларов.

Сотрудники офиса посмотрели на меня с каким-то странным выражением лица и сказали: «А, это ВЫ купили этого жеребенка. Вам лучше быть осторожным. Он хочет кого-нибудь убить».

Я не волновался.

На пастбище люди забирали своих лошадей, либо купленных, либо тех, которых не продали. Я увидел свою новую лошадь одну в большом загоне. Я подошел к воротам и постоял там некоторое время. Я просто стоял там, наблюдая за ним, позволяя ему наблюдать за мной, чувствовать мой запах, прикасаться ко мне.

Один из ковбоев проходил мимо, размахивая веревкой. Он сказал мне: «Знаешь, этот жеребенок опасен. Он хочет кого-нибудь убить. Ты его не поймаешь... в прошлый раз нам потребовалось ШЕСТЬ человек, чтобы затащить его в прицеп. Дай мне знать, и я приду и поймаю его, когда ты будешь готов».

«Хорошо. Спасибо», — ответила я, и он ушёл, уверенный в моей неудаче.

Я молча стояла у ворот и начала разглядывать, в каком состоянии находится этот мальчик. У него были участки голой кожи там, где он падал, или где ему вырвали волосы. У него были шрамы от того, что рот был завязан проволокой. Его ноги были покрыты порезами и язвами, и я удивилась, заметив, что на нем был один белый носок — его было трудно разглядеть сквозь засохшую грязь и кровь из раны чуть выше на ноге. Все эти раны свидетельствовали о том, что он был на мексиканском родео, где лошадей доводят до исступления, чтобы они бежали вслепую. Мужчины демонстрируют свое мастерство, сбивая передние ноги обезумевшей лошади веревкой, заставляя ее рухнуть на землю.

Однако его глаза по-прежнему были яркими и выразительными. Он был очень внимателен и полон жизни. Его дух был невероятно силен, он был полностью предан сопротивлению любым попыткам принудить его к рабству. Я уже тогда влюбилась в него!

Мне кажется, этот жеребенок отказался бежать. Мне кажется, он предпочел стоять и терпеть порку, а не подыгрывать, и это привело его обратно на аукцион. Он столько всего пережил, столько смятения и боли, и все же он излучал волю не только жить, но и жить свободно от господства и рабства.

Я не хотела владеть этой лошадью, не хотела её тренировать. Я хотела с ней подружиться.

Мы молча стояли вместе по разные стороны забора около 15 минут. Я наблюдал за ним, а он незаметно наблюдал за мной. Сохраняя ясность ума, я открыл свое сердце, чтобы дать ему наилучший шанс самому оценить, кто я на самом деле, что я собой представляю и пришел ли я сюда, чтобы бороться с ним или помочь ему.

Я открыла ворота и шагнула на пастбище, как будто мне там и место. Его тело было повернуто ко мне спиной, и я держалась от него на расстоянии не менее 20 футов. Его левое ухо следовало за мной, пока я не остановилась. Когда я это сделала, он повернул голову, чтобы взглянуть на меня прямо.

С пластиковой уздечкой, свисающей с моего плеча, я молча сказала «Привет». Я не подошла к нему. Я не протянула ему руку. Я стояла неподвижно, дыша, делясь с ним чувством облегчения от того, что он действительно нашел выход из этой мучительной жизни.

Он глубоко вздохнул и снова сосредоточил на мне взгляд, внимательнее меня разглядывая. В этот момент я отступил на полшага назад, давая ему понять, что понимаю, что не собираюсь ему угрожать. После еще пяти минут молчания я отвернулся и покинул загон.

Рабочие аукционного двора наблюдали за мной из-за заборов и из-за углов. Они ЗНАЛИ, что я сошла с ума. Они ЗНАЛИ, что я никогда не смогу поймать этого негодяя, что я никогда не смогу с ним справиться. В конце концов, чтобы его перегнать, понадобилось шестеро из них!

Я сделала перерыв, отошла минут на десять и поговорила с подругой о том, чтобы подъехать на прицепе. Она подъехала на своем прицепе для перевозки четырех лошадей к широкому загону, и парни расположились у ограждения, чтобы посмотреть на представление.

«Вам понадобится веревка!» — заверили они меня.

«Хорошо... спасибо», — это всё, что я сказала.

Честно говоря, я был очень рад их вниманию. Назовите это гордостью или моим собственным чувством соперничества, но я хотел, чтобы они увидели, чего можно достичь благодаря доброте, общению и принятию.

Я вернулся на пастбище и сразу же вошел внутрь. Я подошел к нему примерно на три метра и показал ему недоуздок. Он снова повернул голову, чтобы посмотреть на меня, его ноги стояли неподвижно.

Молча я сообщила ему: «Я хочу, чтобы ты надел эту уздечку и последовал за мной через этот сарай к большому прицепу, где есть сено и мягкая подстилка. Я хочу отвезти тебя туда, где ты сможешь есть траву и отдыхать без кнутов и веревок».

Он почувствовал мое предложение, на мгновение задумался и глубоко вздохнул. Его взгляд смягчился, хотя и не в знак покорности, и он опустил голову в знак согласия.

Я подошла прямо к нему и осторожно надела недоуздок ему на голову. Он выдохнул и облизнул губы. Я повернулась к воротам, как будто мы с ним уже сотни раз проходили эту прогулку вместе. Слегка надавив на недоуздок, я попросила его пойти со мной. Легкое расслабление в его ответе дало ему понять, что я не собираюсь его ловить. Он последовал за мной прямо через ворота и поднялся по проходу аукционного двора, где стояли загоны.

А погонщики молча наблюдали.

Этот молодой конь, мой новый герой, немного стеснялся, когда мы проходили мимо загонов, окруженных воротами и заборами, тенями и металлическими звуками, но он решил довериться мне и идти со мной. Когда мы добрались до другого конца загона, где нас ждал прицеп, у нас появилась аудитория. Но мы с этим конем были сосредоточены друг на друге. Я была сосредоточена на том, чтобы безопасно и бережно завести его в прицеп, а он был сосредоточен на том, чтобы его не избили.

Мы вошли в широкий проход к прицепу, и я продолжала идти, словно мы проходили это вместе тысячу раз. В моем сознании были мысли, образы и ощущения молодого, энергичного гнедого коня, благополучно и комфортно направляющегося к месту с большим травяным пастбищем в компании молодой кобылы породы квотерхорс. Я видела, как он мягко входит в прицеп, я чувствовала еще до того, как мы вошли в него, покачивание пола, звуки копыт по полу и дребезжание, которое слышно, когда он выдерживает вес лошади. Все эти образы и ощущения я хранила с открытым сердцем и предлагала ему в подготовке к следующему шагу нашего путешествия. Я чувствовала, что именно этот прицеп, именно в этот день, предназначен доставить этого особенного коня на свободу.

Вопреки всем моим надеждам и ожиданиям, он без колебаний последовал за мной прямо в прицеп. Не останавливаясь, чтобы понюхать, даже глазом не моргнув, он уже стоял в прицепе и жевал сено с пола, как настоящий профессионал.

Он дернул ушами, давая понять, что понял, готов и пора уходить. Поэтому без лишних церемоний я закрыл дверь прицепа, сел в грузовик и поехал домой. В тот момент мне даже в голову не пришло попрощаться с нашей аудиторией, поговорить с кем-нибудь или спросить их реакцию… всё, что я помню, — это тишина.

Я назвал этого гигантского коня в маленьком теле Дюфрейном (произносится как ду-ФРЕЙН) в честь главного героя одной из самых захватывающих историй, которые я знаю, — «Побег из Шоушенка». Энди Дюфрейн в этой истории был несправедливо заключен в тюрьму более чем на двадцать лет, пережил невыразимые издевательства и, наконец, тихо раскрыл несправедливость своих тюремщиков и сбежал через канализационные трубы, чтобы провести остаток своих дней на пляже тихоокеанского побережья.

Дюфрен сразу же освоился на новом пастбище. Его раны зажили быстрее, чем положено. Он поправился, у него отросли волосы, и он за одну ночь набрал вес.

Он был безмерно счастлив уделять внимание лошади, узнавать о седловке, уходе за копытами и других приятных аспектах совместной жизни человека и лошади. Как ребенок, впервые попавший в кондитерскую, он расхаживал по пастбищу с длинной травой, сияющей изо рта, и всем телом, окутанным улыбкой, словно заново родившись в совершенно другом мире.

***

На фотографии выше — Дюфрен в тот день, когда мы привезли его домой.