Glück ist...

(KindSpring-Autorin Amritha Mandagondi hatte die Gelegenheit, Elizabeth Buechele, die Gründerin von SmileProject, zu interviewen. Hier ist ihr inspirierendes Interview darüber, wie Elizabeth in den letzten 3307 Tagen jeden einzelnen Tag Glück gefunden hat.)

Man sagt, das Leben widerfährt denen, die innehalten und zuhören. Lausche aufmerksam der inneren Stimme, die die unendlichen Möglichkeiten in dir weckt. Unsere Freundin Elizabeth Buechele aus New York begab sich mit 17 Jahren auf die Suche nach dem wahren Sinn des Glücks. Kein Mentor oder Ratgeber half ihr, zu definieren, was „Glück“ ausmacht und was nicht. Sie mag ihre Suche fortsetzen, ist aber überzeugt, dass das Glück in den kleinen, aber feinen Dingen liegt.

Was als einer ihrer vielen glücklichen Zufälle begann, nahm seinen Anfang mit dem Projekt „The Smile Project“ im Spätherbst 2011, als Liz von der Schule nach Hause fuhr.

„Es war ungewöhnlich warm für diese Jahreszeit, und ich hatte die Fenster unten und das Radio an. Ich könnte mich an kein einziges Lied erinnern, das im Radio lief, aber ich weiß noch, dass ich glücklich war“, erzählte sie. „Es war aber mehr als das. Normalerweise hätte ich einfach nur Freude empfunden, gelächelt und wäre weitergegangen. Aber diesmal berührte mich etwas Tieferes.“

„Ich kam nach Hause und tat das, was wohl jeder 17-Jährige im Jahr 2011 getan hätte, wenn er glaubte, eine lebensverändernde Botschaft an die Welt verkünden zu müssen. Ich postete einen Facebook-Status mit dem Inhalt: „Tag 1: Glück ist… diese perfekten Autofahrten, bei denen im Radio einfach die richtigen Lieder laufen.“

Aus Tag 1 wurden Tag 2, 3, 4 und mittlerweile fast 3.307 aufeinanderfolgende Tage voller Freude – aus The Smile Project ist eine ausgewachsene Glückskampagne mit einer einfachen Mission geworden: Freude teilen.

Liz Buechele begann, jeden Tag aufzuschreiben, was sie glücklich machte. Ein „Glück ist“ nach dem anderen. Aus dieser täglichen Freudenübung entwickelte sich das „Smile Project“. Sie hat Menschen weltweit dazu inspiriert, innezuhalten, nachzudenken und jene eine Freude wiederzuentdecken, die ihnen vielleicht im Alltag entgangen ist. Sie gibt zu, dass es ihr anfangs schwerfiel, sich dem Vorsatz zu verschreiben, jeden Tag Dankbarkeit zu finden. Doch sie fand die unerschütterliche Kraft, daran zu glauben, dass kein Tag ohne Freude ist, und sie fühlte sich berufen, jeden Tag danach zu suchen. Viele ihrer Follower sind von ihren Worten inspiriert: „Manchmal denken wir, dass das, was wir tun, so unbedeutend ist, aber keiner von uns wird jemals wirklich begreifen, welch tiefgreifenden Einfluss unser Leben auf andere haben wird. Glück und Freundlichkeit sind nur eine weitere Art, Liebe auszudrücken, und ich denke, davon könnten wir alle gerade jetzt etwas mehr gebrauchen.“

„Die Menschen sind gut, sie sind freundlich und kümmern sich umeinander“, sagt sie. Um diese Idee mit anderen zu teilen, begab sie sich mit einer Freundin auf eine 56-tägige Reise, auf der sie Gutes tun wollten. Während der Tour knüpften die beiden Kontakte zu gemeinnützigen Organisationen, um ihre Hilfsbereitschaft in der nächsten Stadt weiterzugeben. So entstand ein Netzwerk der Freundlichkeit quer durch die USA, in dem eine Gruppe der nächsten etwas Gutes tat. Ein humanitäres Zentrum in New Mexico half beispielsweise, Spenden für ein Tierheim in Arizona zu sammeln, und die Mitarbeiter des Tierheims schrieben Briefe an Veteranen in San Diego. Diese Veteranen wiederum halfen beim Packen von Schulmaterialien für ein Nachmittagsprogramm in Los Angeles.

„Das Beeindruckendste an dieser Expedition sind für mich die menschlichen Verbindungen, die wir zu Menschen aus verschiedenen Teilen der Welt geknüpft haben – alle mit unterschiedlichen Überzeugungen, aber verbunden durch Liebe“, resümierte sie. Sie ist bescheiden, freundlich und zielstrebig. Auf die Frage, wie sich all dies auf die Qualität ihrer Beziehungen ausgewirkt hat, fügt sie schnell hinzu, dass dieses „Glücks-Bootcamp“, wie sie es nennt, sie sehr selbstreflektiert und ihr geholfen hat, eine bessere Freundin, Tochter, Schwester und Studentin zu werden. „Wenn ich jeden Tag etwas Gutes finden kann, dann kann ich auch in jedem Menschen etwas Gutes finden“, fügt sie hinzu.

Als sie den 3000. Tag erreicht hatte (das 9. Jahr des Schreibens von „Glück ist“), schrieb sie:

Ein umfassender Blick auf über acht Jahre bewusste Freude: Ich begann mit dem Posten von „Glück ist“, als ich eine launische 17-Jährige war. Ich wusste damals noch nicht, was mich erwarten würde. Es geht ums Glück. Und trotzdem habe ich 3000 Tage lang bewusst beschlossen, es herauszufinden.

An sich ist diese Idee nicht bahnbrechend, und nichts daran ist nicht auch für jeden anderen umsetzbar. Gerade ihre Einfachheit macht sie so schön.

Seit ich 17 ½ Jahre alt bin, war jeder einzelne Tag von kleinen Freuden geprägt. Aber das war auch schon so, als ich 14, 15 und 16 war. Mich umgab immer so viel Freude, ich konnte sie nur nicht wahrnehmen. Erst als ich mich zwang, diese Momente festzuhalten, begann ich aktiv nach ihnen zu suchen, und erst als ich aktiv nach ihnen suchte, tauchten sie überall auf, wohin ich auch blickte.

Ich spreche oft über Tag 1, wenn ich über das Smile Project schreibe. Aber ich sollte mehr über Tag 2 erzählen. Ehrlich gesagt, wusste ich am 9. November 2011 nicht so recht, was ich da eigentlich tat, als ich meinen ersten Beitrag mit dem Titel „Glück ist …“ veröffentlichte. Ich wusste nicht einmal, was „Glück ist …“ überhaupt bedeutet. Und wäre da nicht dieser eine Moment am nächsten Tag auf dem Costco-Parkplatz mit meiner Mutter gewesen, hätte ich es wahrscheinlich komplett vergessen. Ich war nämlich auf den Einkaufswagen gesprungen und den sanften Hügel des Parkplatzes hinuntergerutscht, sehr zum Missfallen meiner Mutter, als eine ältere Dame auf der anderen Seite des Ganges rief: „Kein Problem! Mein Mann macht das auch noch!“ Ein Lächeln. Ein Winken. Ein Moment, der mich, als ich mich auf den Beifahrersitz setzte und anschnallte, glücklich machte. Etwas, worüber ich an Tag 2 schreiben kann.

In den letzten acht Jahren gab es viele Momente, in denen ich ans Aufgeben dachte, in denen ich mir sicher war, dass ich mit diesem Projekt nichts mehr zu tun haben wollte – sogar noch vor wenigen Monaten. Aber es gibt immer etwas. Schließlich hat mein Gehirn 3.000 Tage unfreiwilliges Glückstraining hinter sich. Aus vielen offensichtlichen Gründen bin ich nicht mehr dieselbe Person wie mit 17. Und das verdanke ich nicht nur der Autofahrt, die den Anstoß zu „Tag 1“ gab, nicht nur der Frau auf dem Costco-Parkplatz, die mir „Tag 2“ schenkte, sondern jedem einzelnen Menschen, der in den 3.000 Tagen seither Teil meines Lebens war.

Danke. Ich liebe dich. Auf weitere 3000!

Sie schließt mit dem Zitat: „Letztendlich geht es darum, was man mit der vorhandenen Zeit und den eigenen Fähigkeiten im Kleinen tun kann. Es muss nicht um Geld, Alter oder Erfahrung gehen, sondern einfach darum, jemandem eine Freude zu machen. Und ich glaube, wir alle haben die Kraft dazu. Wir können nicht immer den Schmerz des anderen sehen. Aber wir können an der Liebe arbeiten.“