幸福とは…

（KindSpringのライター、アムリタ・マンダゴンディは、SmileProjectの創設者であるエリザベス・ブエシェルにインタビューする機会を得ました。エリザベスが過去3,307日間、毎日どのように幸せを見つけてきたのかを語る、感動的なインタビューをご覧ください。）

人生は、立ち止まって耳を傾ける人に訪れると言われています。内なる無限の可能性を呼び起こす声に、じっくりと耳を傾けてみてください。ニューヨークに住む友人、エリザベス・ブシェルは、17歳の時から真の幸福の意味を探求する旅に出ました。彼女には、「幸福」とは何か、何がそうでないのかを定義する手助けをしてくれる指導者や導き手はいませんでした。彼女は今も探求を続けていますが、幸福は小さなものではなく、シンプルなものの中にあると確信しています。

数々の喜ばしい出来事の一つとして始まった「スマイル・プロジェクト」の活動は、2011年の晩秋、リズが学校から車で帰宅する途中に始まった。

「その時期にしては異常に暖かくて、窓を開けてラジオを大音量でかけていました。ラジオで流れていた曲は一つも覚えていませんが、幸せだったことは覚えています」と彼女は回想した。「でも、それだけではありませんでした。普段なら、喜びを感じて微笑んで、それで終わりだったでしょう。でも、もっと深い何かが私を襲ったのです。」

「家に帰って、2011年の17歳なら誰でもするであろうことをした。人生を変えるようなメッセージを大衆に伝えたいと思った時に、誰もがするであろうことをね。Facebookに『1日目：幸せとは…ラジオからちょうどいい曲ばかりが流れる、あの完璧なドライブのこと』と投稿したんだ。」

1日目が2日目、3日目、4日目と続き、今では3,307日近く連続して喜びを見つけ続けている中で、 「スマイル・プロジェクト」は、喜びを分かち合うというシンプルな使命を掲げた本格的な幸福キャンペーンへと成長しました。

リズ・ブシェルは、毎日自分を幸せにしてくれることを書き留め始めました。「幸せとは」を一つずつ書き留めていくのです。この日々の喜びを書き留める習慣は、「スマイル・プロジェクト」へと発展しました。彼女は世界中の多くの人々に、立ち止まり、振り返り、日々の生活の中でふと感じた喜びを見つけるよう促してきました。彼女は、最初は毎日感謝の気持ちを見つけるという決意を貫くのが難しかったと告白していますが、喜びのない日はないと信じる揺るぎない強さを見出し、毎日一つずつ喜びを探し求めるようになったと言います。彼女のフォロワーの多くは、彼女が語る「私たちの行動は取るに足らないものだと感じがちですが、私たちの人生が互いに与える深い影響を真に理解できる人は誰もいないでしょう。幸せと優しさは愛を表現するもう一つの方法であり、今、私たち全員がもう少し必要としているものだと思います」という言葉に感銘を受けています。

「人は善良で、親切で、お互いを思いやる気持ちを持っている」と彼女は言う。この考えを他の人々と共に実践するため、彼女は友人と共に56日間の善意の連鎖をたどる旅に出た。旅の間、二人は非営利団体と繋がり、善意の行為を次の都市へと連鎖させていった。その結果、アメリカ全土に善意のネットワークが構築され、あるグループが次のグループのために何か良いことをするようになった。ニューメキシコの人道支援センターはアリゾナの動物保護施設のために物資を集めるのを手伝い、動物保護施設の友人たちはサンディエゴの退役軍人に手紙を書いた。そして、その退役軍人たちはロサンゼルスの放課後プログラムのために学用品を梱包するのを手伝った。

「今回の遠征で一番印象に残ったのは、世界各地から来た人々との人間的な繋がりです。それぞれ信条は違えど、愛で結ばれていました」と彼女は振り返る。彼女は謙虚で親切、そして思慮深い。こうした経験が人間関係にどのような影響を与えたかと尋ねられると、彼女はすぐに、自身が「幸福のブートキャンプ」と呼ぶこの経験によって、自己認識が飛躍的に高まり、より良い友人、娘、姉妹、そして学生になれたと付け加える。「毎日の中に何か良いことを見つけられるなら、誰の中にも良いことを見つけられるはずです」と彼女は付け加える。

彼女は3000日目（「幸福とは」を書き始めて9年目）に差し掛かった時、次のように書いた。

8年以上にわたる意図的な喜びの包括的な考察：私が「幸せとは」という投稿を始めたのは、気まぐれな17歳の時でした。 幸福について語ってきました。それでも、3000日間連続で、私はそれを解明しようと意図的に決意しました。

このアイデアに本質的に画期的な要素は何もなく、誰にでもできることばかりだ。そのシンプルさこそが、このアイデアの美しさなのだ。

17歳半になってからというもの、毎日が喜びで満ち溢れていました。でも、実は14歳、15歳、16歳の頃も毎日そうだったんです。いつも私を包み込む喜びはたくさんあったのに、それに気づけなかっただけ。意識的にこれらの瞬間を記録するようになって初めて、私はそれらを探し始め、そして、探し始めてから初めて、どこを見ても喜びが目に飛び込んでくるようになったのです。

「スマイル・プロジェクト」について書くとき、私は1日目についてよく話しますが、2日目についてもっと時間をかけて話すべきでしょう。正直に言うと、2011年11月9日に最初の「幸せとは」を投稿したとき、自分が何をしているのかよく分かっていませんでした。そもそも「幸せとは」が何なのかさえ分かっていませんでした。そして、翌日、母とコストコの駐車場で過ごしたある瞬間がなければ、おそらくそのことを完全に忘れてしまっていたでしょう。というのも、私はカートに飛び乗って駐車場の緩やかな坂を滑り降りていたのですが、母は心配そうに見守っていました。すると、通路の向こう側にいた年配の女性が「大丈夫よ！うちの夫もまだそうしてるわ！」と声をかけてくれたのです。笑顔。手を振る仕草。車に乗り込み、シートベルトを締めたとき、私は自分が幸せになったことに気づきました。2日目に投稿するネタができました。

この8年間、何度も諦めようと思ったことがありました。このプロジェクトとは一切関わりたくないと思ったこともありました。つい数ヶ月前にもそう思ったことがありました。でも、いつも何かしらのきっかけがありました。結局のところ、私の脳は3000日間、意図せずして幸福のブートキャンプを経験してきたのです。数えきれないほどの明白な理由から、私は17歳の頃の私とは別人です。そして、その変化の多くは、「1日目」のきっかけとなったあのドライブだけでなく、 「2日目」をプレゼントしてくれたコストコの駐車場の女性だけでなく、この3000日間、私の人生に関わってくれたすべての人のおかげです。

ありがとう。愛してるよ。これからも3000年頑張ろう！

彼女は最後にこう締めくくった。「結局は、自分の時間とスキルでできる小さなことに尽きるんです。お金のことでも、年齢や経験のことでも関係ありません。ただ、誰かの1日を少しでも良いものにしようと努力すればいいんです。そして、私たちみんなにそれができる力があると思います。私たちはいつもお互いの傷に気づくことができるわけではありません。でも、愛を育むことはできるんです。」