A Felicidade é...

(A jornalista Amritha Mandagondi, da KindSpring, teve a oportunidade de entrevistar Elizabeth Buechele, fundadora do SmileProject. Aqui está sua inspiradora entrevista sobre como Elizabeth encontrou a felicidade todos os dias, nos últimos 3.307 dias.)

Dizem que a vida acontece para aqueles que param e escutam. Escute atentamente aquela voz que anuncia as infinitas possibilidades que existem dentro de você. Nossa amiga em Nova York, Elizabeth Buechele, desde os 17 anos, embarcou em uma jornada para encontrar o verdadeiro significado da felicidade. Não houve mentor ou guia que a ajudasse a definir o que se qualifica como "felicidade" e o que não se qualifica. Ela pode continuar em sua busca, mas está confiante de que a felicidade reside em coisas simples, não em pequenas coisas.

Começando como um de seus muitos acidentes gratificantes, a cruzada do The Smile Project teve início no final do outono de 2011, quando Liz voltava da escola para casa de carro.

“Estava um calor incomum para aquela época do ano, e eu estava com os vidros do carro abertos e o rádio no volume máximo. Não saberia dizer o nome de nenhuma música que estava tocando, mas lembro que estava feliz”, recordou ela. “Mas era mais do que isso. Na maioria dos dias, eu simplesmente sentiria alegria, sorriria e seguiria em frente. Mas algo mais profundo me atingiu.”

“Cheguei em casa e fiz o que qualquer jovem de 17 anos faria em 2011, quando acha que tem uma mensagem revolucionária para compartilhar com as pessoas. Postei um status no Facebook dizendo: “Dia 1: Felicidade é… aqueles passeios de carro perfeitos em que o rádio toca as músicas certas.”

À medida que o primeiro dia se transformou no segundo, terceiro, quarto e agora em quase 3.307 dias consecutivos de alegria, o Projeto Sorriso se tornou uma campanha de felicidade completa com uma missão simples: compartilhar alegria.

Liz Buechele começou a anotar o que a fazia feliz a cada dia. Uma "Felicidade é" de cada vez. Essa prática de escrever sobre a alegria diária se transformou no "Projeto Sorriso". Ela inspirou muitas pessoas ao redor do mundo a parar, refletir e encontrar aquela alegria que pode ter passado despercebida em seus dias. Ela confessa que, inicialmente, foi difícil manter o compromisso de encontrar gratidão todos os dias, mas encontrou uma força inabalável para acreditar que não há um dia sem alegria e se sentiu motivada a procurar por uma a cada dia. Muitos de seus seguidores se inspiram quando ela compartilha: "É fácil sentir que o que fazemos é tão pequeno, mas nenhum de nós jamais será capaz de compreender verdadeiramente o profundo impacto que nossas vidas terão uns sobre os outros. Felicidade e bondade são apenas outra maneira de expressar amor, e isso é algo que todos nós poderíamos usar um pouco mais agora."

“As pessoas são boas, as pessoas são gentis e querem cuidar umas das outras”, diz ela. Para vivenciar essa ideia com outras pessoas, ela e uma amiga embarcaram em uma viagem de 56 dias, espalhando gentileza. Durante a viagem, a dupla se conectou com organizações sem fins lucrativos para retribuir atos de bondade à próxima cidade – o resultado foi a criação de uma rede de gentileza pelos Estados Unidos, onde um grupo fazia algo de bom para o próximo. Um centro humanitário no Novo México ajudava a arrecadar suprimentos para um abrigo de animais no Arizona, e os amigos do abrigo escreviam cartas para veteranos em San Diego. Então, esses veteranos ajudavam a embalar material escolar para um programa extracurricular em Los Angeles.

“O que mais me marcou nesta expedição foram as conexões humanas que criamos com pessoas de diferentes partes do mundo, todas com crenças diferentes, mas unidas pelo amor”, refletiu ela. Ela é humilde, gentil e intencional. Quando questionada sobre como tudo isso afetou a qualidade de seus relacionamentos, ela logo acrescenta que este “treinamento intensivo de felicidade”, como ela o chama, a tornou extremamente autoconsciente e a capacitou a ser uma amiga, filha, irmã e aluna melhor. “Se eu consigo encontrar algo de bom em cada dia, então consigo encontrar algo de bom em cada pessoa”, completa.

Ao chegar ao 3.000º dia (9º ano escrevendo “A Felicidade é”), ela escreveu:

Uma análise completa de mais de oito anos de alegria intencional: Comecei a postar "Felicidade é" quando tinha 17 anos e era uma adolescente temperamental. Eu não sabia na época Não havia nada a ver com a felicidade. E mesmo assim, por 3.000 dias consecutivos, tomei a decisão consciente de descobri-la.

Não há nada de revolucionário nessa ideia, e nenhuma parte dela é algo que qualquer outra pessoa não pudesse fazer. Sua simplicidade é o que a torna bela.

Todos os dias, desde os meus 17 anos e meio, têm sido pontuados por alegrias diárias. Mas o fato é que o mesmo acontecia quando eu tinha 14, 15 e 16 anos. Sempre houve tanta alegria me envolvendo, eu simplesmente não conseguia enxergá-la. Foi só quando me forcei a registrar esses momentos que comecei a procurá-los ativamente, e foi só quando comecei a procurá-los ativamente que eles começaram a aparecer para mim em todos os lugares para onde eu olhava.

Falo muito sobre o Dia 1 quando escrevo sobre o Projeto Sorriso. Mas deveria falar mais sobre o Dia 2. Para ser sincera, eu não tinha certeza do que estava fazendo em 9 de novembro de 2011, quando publiquei meu primeiro "Felicidade é". Eu nem sabia o que era "Felicidade é". E se não fosse por um único momento no estacionamento do Costco com minha mãe no dia seguinte, eu provavelmente teria esquecido completamente. Veja bem, eu tinha pulado no carrinho e estava deslizando pela ladeira suave do estacionamento, para grande preocupação da minha mãe, quando uma senhora mais velha do outro lado do corredor gritou: "Tudo bem! Meu marido ainda faz isso!!". Um sorriso. Um aceno. Um momento que, quando me acomodei no banco do passageiro do carro e coloquei o cinto de segurança, percebi que me fez feliz. Algo para publicar no Dia 2.

Houve muitos momentos ao longo dos últimos oito anos em que pensei em desistir, em que tive certeza de que não queria mais nada com este projeto — até mesmo há alguns meses. Mas sempre há algo. Afinal, meu cérebro passou por 3.000 dias de treinamento intensivo de felicidade involuntária. Por uma infinidade de razões óbvias, não sou a mesma pessoa que era aos 17 anos. E devo muito disso não apenas àquela viagem de carro que inspirou o "Dia 1", não apenas à senhora no estacionamento do Costco, que me presenteou com o "Dia 2", mas a cada pessoa que fez parte da minha vida nesses 3.000 dias.

Obrigada. Amo vocês. Que venham mais 3.000!

Ela termina citando: "Tudo se resume às pequenas coisas que você pode fazer com o tempo e as habilidades que tem. Não precisa ser sobre dinheiro, idade ou experiência, mas sim sobre se esforçar para alegrar o dia de alguém, e eu acho que todos nós temos o poder de fazer isso. Nem sempre conseguimos enxergar a dor uns dos outros, mas podemos cultivar o amor."