La Felicidad es...

(La escritora de KindSpring, Amritha Mandagondi, tuvo la oportunidad de sentarse y entrevistar a Elizabeth Buechele, la fundadora de SmileProject. Aquí está su inspiradora entrevista sobre cómo Elizabeth ha encontrado la felicidad todos los días, durante los últimos 3307 días).

Dicen que la vida les llega a quienes se detienen y escuchan. Escucha atentamente esa voz que te invoca las infinitas posibilidades desde tu interior. Nuestra amiga de Nueva York, Elizabeth Buechele, de 17 años, se ha embarcado en un viaje para encontrar el verdadero significado de la felicidad. No hubo mentor ni guía que la ayudara a definir qué es "felicidad" y qué no. Puede que continúe en su búsqueda, pero confía en que la felicidad reside en las cosas simples.

La cruzada de The Smile Project comenzó como uno de sus muchos accidentes gratificantes a fines del otoño de 2011, mientras Liz conducía de regreso a casa desde la escuela.

Hacía un calor inusual para esa época del año y tenía las ventanillas bajas y la radio encendida. No podría mencionar ni una sola canción que sonara en la radio, pero recuerdo que estaba feliz —recordó—. Pero era más que eso. La mayoría de los días simplemente habría sentido alegría, sonreído y seguido adelante. Pero algo más profundo me impactó.

Llegué a casa e hice lo que cualquier joven de 17 años haría en 2011 cuando cree tener un mensaje transformador que comunicar a las masas. Publiqué un estado en Facebook que decía: «Día 1: La felicidad es… esos viajes en coche perfectos donde la radio pone las canciones perfectas».

A medida que el día 1 se convirtió en el día 2, 3, 4 y ahora en casi 3.307 días consecutivos de búsqueda de alegría, The Smile Project se ha convertido en una campaña de felicidad en toda regla con una misión simple: compartir la alegría.

Liz Buechele comenzó a escribir lo que la hacía feliz cada día. Un "Es la felicidad" a la vez. Esta práctica de escribir la alegría diaria se convirtió en "El Proyecto Sonrisa". Ha inspirado a muchas personas en todo el mundo a detenerse, reflexionar y encontrar esa alegría que quizás haya atravesado sus días. Confiesa que al principio le costó mantenerse fiel al compromiso de encontrar gratitud cada día, pero encontró una fuerza inquebrantable para creer que no hay día sin alegría y se sintió impulsada a buscarla cada día. Muchos de sus seguidores se inspiran cuando comparte: "Es fácil sentir que lo que hacemos es muy pequeño, pero ninguno de nosotros jamás podrá comprender realmente el profundo impacto que nuestras vidas tendrán en los demás. La felicidad y la amabilidad son solo otra forma de expresar amor, y creo que es algo que a todos nos vendría bien un poco más ahora mismo".

“La gente es buena, amable y quiere cuidarse unos a otros”, dice. Para vivir esta idea con otras personas, ella y una amiga emprendieron un viaje de 56 días para compartir la bondad. Durante el recorrido, conectaron con organizaciones sin fines de lucro para compartir actos de buena voluntad en la siguiente ciudad; el resultado fue una red de bondad por todo Estados Unidos, donde un grupo hacía algo bueno por el siguiente. Un centro humanitario en Nuevo México ayudaba a reunir suministros para un refugio de animales en Arizona, y los amigos del refugio escribían cartas a veteranos en San Diego. Luego, esos veteranos ayudaban a empacar útiles escolares para un programa extraescolar en Los Ángeles.

“Lo que más me ha llamado la atención de esta expedición son las conexiones humanas que hemos forjado con personas de diferentes partes del mundo, todas con creencias similares, pero conectadas por el amor”, reflexionó. Es humilde, amable y decidida. Cuando le preguntan cómo esto afectó la calidad de sus relaciones, añade rápidamente que este "campo de entrenamiento para la felicidad", como ella lo llama, la ha vuelto muy consciente de sí misma y le ha permitido convertirse en una mejor amiga, hija, hermana y estudiante. "Si puedo encontrar algo bueno en cada día, entonces puedo encontrar algo bueno en cada persona", añade.

Cuando llegó al día 3000 (año 9 de escribir “La felicidad es”), escribió:

Una mirada completa a más de ocho años de alegría intencional: Empecé a publicar "La felicidad es" cuando tenía 17 años y era un joven temperamental. No sabía en ese momento Pensé en la felicidad. Y aun así, durante 3000 días consecutivos, tomé la decisión deliberada de descubrirla.

Esta idea no tiene nada de revolucionario y no hay nada que nadie más pueda hacer. Su simplicidad es lo que la hace hermosa.

Desde que tenía 17 años y medio, cada día ha estado marcado por alegrías cotidianas. Pero la cuestión es que también lo fue cada día cuando tenía 14, 15 y 16 años. Siempre me ha envuelto tanta alegría que simplemente no era capaz de verla. No fue hasta que me obligué a registrar estos momentos que empecé a buscarlos activamente, y no fue hasta que los busqué activamente que empezaron a aparecer ante mí dondequiera que mirara.

Hablo mucho del Día 1 cuando escribo sobre El Proyecto Sonrisa. Pero debería dedicar más tiempo al Día 2. Siendo sincera, no estaba segura de qué estaba haciendo el 9 de noviembre de 2011 cuando publiqué mi primer "La felicidad es". Ni siquiera sabía qué era "La felicidad es". Y si no hubiera sido por un instante en el estacionamiento de Costco con mi madre al día siguiente, probablemente lo habría olvidado por completo. Verán, me había subido al carrito y estaba patinando cuesta abajo en el estacionamiento, para gran preocupación de mi madre, cuando una señora mayor al otro lado del pasillo gritó: "¡No pasa nada! ¡Mi esposo todavía hace eso!". Una sonrisa. Un saludo. Un momento que, al acomodarme en el asiento del copiloto y abrocharme el cinturón, me di cuenta de que me hacía feliz. Algo sobre lo que publicar para el Día 2.

En los últimos ocho años, he pensado en rendirme muchas veces, en las que estaba segura de que no quería saber nada de este proyecto, incluso hace tan solo unos meses. Pero siempre hay algo. Después de todo, mi cerebro ha pasado por 3000 días de entrenamiento de felicidad involuntaria. Por muchas razones obvias, no soy la misma persona que era a los 17 años. Y le debo mucho de eso no solo a ese viaje en coche que me llevó al "Día 1", ni solo a la señora del aparcamiento de Costco que me regaló el "Día 2", sino a todas las personas que han formado parte de mi vida en los 3000 días transcurridos desde entonces.

Gracias. Te quiero. ¡Por 3000 más!

Termina citando: "Todo se reduce a las pequeñas cosas que puedes hacer con el tiempo y las habilidades que tienes. No tiene por qué ser cuestión de dinero, edad o experiencia, solo de esforzarte por alegrarle el día a alguien, y creo que todos tenemos el poder de hacerlo. No siempre podemos ver las heridas del otro. Pero podemos cultivar el amor".