طريق البدوي

قبل أكثر من عقد من الزمان، حزمتُ هدايا زفافنا، وطفلي الرضيع، ومسيرتي المهنية في حقيبة سفر. شُحنت خلاصة طفولتي وشبابي من موطني في كينيا إلى موطن زوجي في أوهايو.

ما لم أكن أعرفه حينها هو أنني سأوقع على حياة تُقاس بالوقت والمسافة، بعيداً عن الأصدقاء والأحباء.

كانت تلك الخطوة الأولى بمثابة بداية حياة الرحالة العصري، والتي تم تجسيدها مؤخراً في لوحة رسمتها ابنتنا البالغة من العمر 8 سنوات، في محاولتها لتوثيق حياتها في الحجر الصحي.

إنها ببساطة لوحة بعنوان "الفتاة المتباعدة اجتماعياً"، والتي تلامس الآن مشاعري، وتعبر كثيراً عن كيفية رؤية ابنتي الصغيرة لنفسها في هذه الأوقات.

وربما يكون ذلك أيضاً وصفاً لكيفية تصويرها لحياتها سراً دائماً - كرحلة لا نهاية لها تبتعد أكثر فأكثر عن الأماكن المألوفة، ولكنها دائماً ما تستقر بفضل وجود غروب الشمس.

"الفتاة المتباعدة اجتماعياً" بقلم إيما-جين نجيري هوفمان

عندما أتأمل القصص التي سيشاركها أطفالنا مع أطفالهم عن أوقات الحجر الصحي بسبب فيروس كورونا، أتذكر القصص التي شاركتها والدتي معي عن جدي الرحّال.

لم ينجُ من جائحة، لكن ربما كان يستعد لها طوال حياته. كان شخصًا انطوائيًا يختفي لأيام في البرية المكسوة بالغابات على سفوح جبل كينيا الغنية بالتنوع البيولوجي.

كان يسافر سيراً على الأقدام ومعه رمح وقرعة مليئة بالماء فقط، وربما، قناعة ألف جندي في الحرب.

كان المحارب الذي طارد ذات مرة أسدًا عبر مسارات كثيفة شقّها بنفسه خلال رحلته المنفردة التي التزم فيها بالتباعد الاجتماعي. وكما تذكر والدتي بفخر، كان خبيرًا في فنون البقاء على قيد الحياة، متناغمًا مع علاقته التكافلية مع العالم الطبيعي.

وقد ضمنت هذه العلاقة أن يتمكن من البحث عن الطعام وتغذية جسده بنجاح لمدة ثلاثة أيام، بمفرده ومعزولاً عن البشر الآخرين.

عندما أتذكر تلك الخطوة الأولى إلى الولايات المتحدة، فإنها تمثل أيضاً فترتين من العزلة بشكل ملحوظ في حياتي - كنت عروساً جديدة وأماً جديدة، وأتأقلم مع كلا الهويتين بينما كنت بعيدة جسدياً عن عائلتي في الوطن.

مثل جدي، تعلمت أن أثق بحدسي لأتبنى هذه الشخصية الجديدة في بيئة غير مألوفة. عشت في عزلة شبه تامة، أتعلم كيف أكون أماً من الكتب والمكالمات الهاتفية البعيدة مع والدتي.

غادرنا الولايات المتحدة لنبدأ أول مهمة لنا كمغتربين في نيبال، وهي دولة بعيدة عن موطنينا. هذا يعني إبعاد عائلتنا الصغيرة عن أجدادنا وأعمامنا وعماتنا، حتى قبل أن يتمكنوا من بناء علاقة مع وحدتنا السكنية الجديدة.

كنا نترك آثار وجودنا في حقائب مليئة بملابس لم تعد مناسبة لموسم الأمطار القادم. تم تغليف فستان زفافي بتفريغ الهواء وتخزينه في زاوية من علية منزل حماتي، في إشارة تبعث على الأمل بأن تباعدنا الجسدي سيكون مؤقتًا.

في نيبال بعد ولادة طفلنا الثاني، عندما كنت معزولة في بيئة غير مألوفة، بدأت أحسب بوعي المسافة بيني وبين والدتي.

كانت تسافر إلى كاتماندو من نيروبي، تماماً كما لو كانت تستقل حافلة لو كنا نعيش في نفس البلد، مصممة على أداء دورها في إطعامي كميات وفيرة من العصيدة المخمرة، المشروب التقليدي الذي يُقدم للأمهات المرضعات.

وصلت حماتي لاحقاً من رحلة استغرقت 17 ساعة من الولايات المتحدة إلى كاتماندو، متفوقة على والدتي في المسافة المقطوعة لزيارة حفيدها.

وحتى يومنا هذا، لا تزال كلتا الأمين متحدتين في التزامهما كجدتين بعيدتين، تزوراننا أينما كنا في العالم.

عندما انتقلنا من نيبال إلى الفلبين، كان من الصعب تخيل إبعاد عائلتنا المتنامية عن الأصدقاء الذين شاركنا معهم أجزاءً حميمة من قصتنا بشكل يومي.

لكن الحياة كبدو، كما فهمنا من الآخرين الذين كانوا يعيشون بنفس الطريقة، لا تُقاس بقدرتنا على التكيف مع الأماكن الجديدة، بل بمعاناة اختيار الابتعاد جسديًا عن المألوف.

لكن التخلي عن الأساليب القديمة وتبني التغييرات الجديدة يأتي على حساب هذه التجربة الاجتماعية، التي تختبر مدى قدرتنا على الصمود. ومع ذلك، فإن التغيير، كما اكتشفنا أيضاً، هو الثابت الوحيد في التجربة الإنسانية.

يظهر التغيير في الملاحظات اليومية، مثل نبتة تزهر بين عشية وضحاها، كاشفة عن إمكاناتها للنمو والوفرة، ووعدها بالازدهار مرة أخرى غدًا أو في الربيع المقبل.

زهرة الفاوانيا تتفتح في حديقتنا الربيعية في هولندا

عندما انتقلنا من الفلبين إلى إثيوبيا، لم يكن لدينا أي طريقة للتنبؤ بالعودة إلى الأصوات والروائح المألوفة لتايلاند، وهي دولة لم نزرها إلا لفترة وجيزة أثناء ولادة طفلنا الثاني.

ومع ذلك، فإن تلك السنوات الأربع التي قضيناها نعيش في فقاعة المغتربين شمال بانكوك قد عرّفتنا كمواطنين عالميين راسخين، لم نعد نشعر بأننا بلا جذور، بل أصبحنا واثقين من الأماكن التي شغلناها حول العالم.

التقينا بالعديد من العائلات الأخرى المشابهة لعائلتنا، والذين كانوا أيضاً بعيدين جسدياً عن أحبائهم. وهناك تعلّم أطفالنا تقبّل مصطلح "أطفال الثقافة الثالثة"، بعد أن التقوا بـ"جماعتهم" من الأطفال الآخرين الذين لا ينتمون إلى أي عائلة، تماماً مثلهم.

غادرنا تايلاند وعدنا إلى كينيا واثقين من أن صداقاتنا وروابطنا العائلية يمكن أن تستمر في الفضاءات الافتراضية.

لم أعد أرغب في الاستقرار الدائم في مكان ما. ما كنت أتمناه أكثر من أي شيء آخر هو أن يشعر أطفالنا وكأنهم في وطنهم في كينيا، حتى إذا غادرنا، نملأ الفراغ بيننا وبين الأصدقاء والعائلة بالقصص التي جعلتنا نشعر بالارتباط بهم.

مرّت ثمانية أشهر منذ انتقالنا إلى هولندا، حيث اشترينا مؤخراً منزلنا الأول. بالنسبة لي ولزوجي، هذا المنزل مثالي، فهو قريب من مطار يقع في منتصف المسافة بين منزلَي طفولتنا.

لكن بالنسبة لأبناء مجتمعنا المتعدد الثقافات ذوي الخبرة، فهو مجرد رمز دولة آخر في جوارهم العالمي، منزل يشعرون فيه بالثقة في دعوة أصدقائهم في بلدان أخرى "للزيارة"، تمامًا كما لو كان جميع أصدقائهم يعيشون في مكان قريب.

وهو أيضاً العنوان الذي سيشيرون إليه عند سرد رواياتهم عن التباعد الاجتماعي خلال فترة انتشار فيروس كورونا.

إذا كان من المفترض أن يدل امتلاك منزل على الرسوخ، فإنه بالنسبة لنا يكشف عن المدى الذي قطعناه للوصول إلى هنا، إلى مساحة ذهنية صافية حيث يمكننا إدراك المسافات بيننا وبين كل من نحب، دون أن نتوق إلى القرب الجسدي.

نعلم الآن أنه يمكننا الوصول إليهم عبر خط الهاتف، أو من خلال محادثة نصية، أو عبر مكالمة فيديو، ومؤخراً، عبر تطبيق زووم.

لم يعد شعورنا بالانتماء إلى الوطن يُقاس بالوقت الذي نقضيه على مقربة من وجوه مألوفة، بل بمدى شعورنا بالترابط حتى لو كانت أحضاننا افتراضية ومحادثاتنا عن بعد.

على الرغم من أنني ما زلت أعيش في قارة مختلفة عن والدتي، إلا أن علاقتنا لم تعد تُقاس بالمسافة الجسدية بيننا، بل بمقدار الوقت الذي يمكننا تخصيصه للتحدث باستخدام أي وسيلة ممكنة، حتى المرة القادمة التي نرى فيها بعضنا البعض مرة أخرى.

***

انضموا اليوم إلى ندوة "أويكين" مع واكاني هوفمان: "حارس أوبونتو للحكمة الأصلية". لمزيد من التفاصيل ومعلومات التسجيل، اضغط هنا.