खानाबदोशों का मार्ग

एक दशक से भी अधिक समय पहले, मैंने शादी के उपहार, एक नवजात शिशु और अपने करियर को एक सूटकेस में पैक किया। मेरे बचपन और युवावस्था का सार मेरे गृह देश केन्या से मेरे पति के घर ओहियो भेज दिया गया।

तब मुझे यह नहीं पता था कि मैं एक ऐसे जीवन के लिए साइन अप कर रहा हूँ जिसे समय और दूरी के हिसाब से मापा जाएगा, दोस्तों और प्रियजनों से दूर।

उस पहले कदम ने एक आधुनिक घुमंतू जीवन की शुरुआत का संकेत दिया, जिसे हाल ही में हमारी 8 वर्षीय बेटी ने अपने क्वारंटाइन जीवन को दस्तावेजी रूप देने के प्रयास में एक पेंटिंग में कैद किया है।

यह 'द सोशल डिस्टेंस्ड गर्ल' नामक एक साधारण सी पेंटिंग है, जो अब मेरे दिल को छू जाती है और यह बयां करती है कि मेरी छोटी बच्ची इन दिनों खुद को कैसे देखती है।

यह संभवतः इस बात का भी वर्णन है कि उसने हमेशा गुप्त रूप से अपने जीवन की कल्पना कैसे की है - एक अंतहीन यात्रा के रूप में जो परिचित स्थानों से और भी दूर होती जाती है, फिर भी हमेशा डूबते सूरज की उपस्थिति से स्थिर रहती है।

एम्मा-जीन न्जेरी हॉफमैन द्वारा लिखित 'द सोशल डिस्टेंस्ड गर्ल'

जब मैं उन कहानियों के बारे में सोचता हूँ जो हमारे बच्चे कोरोना वायरस के कारण हुए क्वारंटाइन के समय के बारे में अपने बच्चों के साथ साझा करेंगे, तो मुझे वे कहानियाँ याद आती हैं जो मेरी माँ ने मेरे घुमंतू दादाजी के बारे में मुझसे साझा की थीं।

वह महामारी से बच तो नहीं पाए, लेकिन ऐसा लगता था मानो वे जीवन भर इसके लिए तैयारी करते रहे हों। वे एकांतप्रिय व्यक्ति थे जो माउंट केन्या की जैव विविधता से भरपूर तलहटी के घने जंगलों में कई दिनों तक गायब हो जाते थे।

वह केवल एक भाला और पानी से भरी एक लौकी लेकर पैदल यात्रा करता था, और संभवतः, युद्ध में शामिल एक हजार सैनिकों के दृढ़ विश्वास के साथ।

वह एक योद्धा थे जिन्होंने सामाजिक दूरी बनाए रखते हुए अपने एकांतवास के दौरान घने रास्तों को साफ करके शेर का शिकार किया था। मेरी माँ गर्व से याद करती हैं कि वे प्रकृति के साथ अपने सहजीवी संबंध को गहराई से समझने वाले एक कुशल योद्धा थे।

इस रिश्ते ने यह सुनिश्चित किया कि वह अकेले और अन्य मनुष्यों से अलग-थलग रहते हुए तीन दिनों तक सफलतापूर्वक भोजन जुटा सके और अपने शरीर का पोषण कर सके।

जब मैं अमेरिका में अपने पहले कदम के बारे में सोचती हूं, तो यह मेरे जीवन के दो उल्लेखनीय रूप से एकांत भरे दौरों का भी प्रतिनिधित्व करता है - मैं नवविवाहित भी थी और एक नई मां भी, जो घर पर अपने परिवार से शारीरिक रूप से दूर रहते हुए दोनों पहचानों के साथ तालमेल बिठाने की कोशिश कर रही थी।

अपने दादाजी की तरह, मैंने भी अपरिचित परिवेश में इस नए व्यक्तित्व को अपनाने के लिए अपनी सहज प्रवृत्ति पर भरोसा करना सीखा। मैं लगभग एकांत में रही, और किताबों और अपनी माँ से लंबी दूरी की फोन कॉल के माध्यम से माँ बनना सीखा।

हम अपने पहले प्रवासी कार्यकाल की शुरुआत करने के लिए अमेरिका छोड़कर नेपाल चले गए, जो हमारे घरों से बहुत दूर एक देश था। इसका मतलब था कि हमारे छोटे परिवार को दादा-दादी, चाचा-चाची और नाना-नानी से दूर रहना पड़ा, यहाँ तक कि इससे पहले कि वे हमारे नए बने घर से पूरी तरह घुल-मिल पाते।

हम अपने कपड़ों से भरे सूटकेसों में अपनी मौजूदगी के निशान छोड़ जाते थे, जो आने वाले मानसून के मौसम के लिए अब काम के नहीं रह गए थे। मेरी शादी की पोशाक को वैक्यूम पैक करके मेरी सास के अटारी के एक कोने में रख दिया गया था, जो इस बात का एक आशाजनक संकेत था कि हमारी शारीरिक दूरी अस्थायी होगी।

नेपाल में हमारे दूसरे बच्चे के जन्म के बाद, जब मैं अपरिचित परिवेश में अलग-थलग पड़ गई थी, तब मैंने सचेत रूप से अपने और अपनी माँ के बीच की दूरी का आकलन करना शुरू किया।

वह नैरोबी से काठमांडू की यात्रा करती थी, ठीक वैसे ही जैसे अगर हम एक ही देश में रहते तो वह बस में सवार होती, और वह मुझे भरपूर मात्रा में किण्वित दलिया खिलाने की अपनी भूमिका को पूरा करने के लिए दृढ़ संकल्पित थी, जो स्तनपान कराने वाली माताओं को दिया जाने वाला पारंपरिक पेय है।

मेरी सास बाद में अमेरिका से 17 घंटे की उड़ान भरकर काठमांडू पहुंचेंगी और अपने पोते से मिलने के लिए तय की गई दूरी के मामले में मेरी मां से आगे निकल जाएंगी।

आज भी, दोनों माताएं दूर रहने वाले दादा-दादी के रूप में अपनी प्रतिबद्धता में एकजुट हैं, और हम दुनिया में कहीं भी हों, वे हमसे मिलने आती हैं।

जब हम नेपाल से फिलीपींस चले गए, तो अपने बढ़ते परिवार को उन दोस्तों से दूर करने की कल्पना करना मुश्किल था जिनके साथ हम रोजाना अपनी कहानी के अंतरंग अंश साझा करते थे।

लेकिन खानाबदोश के रूप में जीवन, जैसा कि हमने उसी तरह से जीवन जीने वाले अन्य लोगों से समझा था, नए स्थानों के अनुकूल होने की हमारी क्षमता से नहीं, बल्कि परिचितों से शारीरिक रूप से दूरी बनाने के चुनाव की पीड़ा से मापा जाता है।

लेकिन पुराने तौर-तरीकों को त्यागकर नए बदलावों को अपनाना इस सामाजिक प्रयोग की कीमत पर आता है, जो हमारी सहनशीलता की सीमाओं का परीक्षण करता है। और फिर भी, जैसा कि हमने भी पाया है, परिवर्तन ही मानवीय अनुभव का एकमात्र स्थिर तत्व है।

परिवर्तन दैनिक अनुष्ठानों में स्वयं को प्रकट करता है, जैसे कोई पौधा रातोंरात खिल जाता है, जो उसकी वृद्धि, प्रचुरता और कल या अगले वसंत में फिर से खिलने की संभावना को प्रकट करता है।

नीदरलैंड्स में हमारे वसंत उद्यान में खिलता हुआ एक पेओनी का फूल

जब हम फिलीपींस से इथियोपिया चले गए, तो हमें इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि हमें थाईलैंड की जानी-पहचानी आवाज़ों और खुशबुओं का फिर से सामना करना पड़ेगा, एक ऐसा देश जहाँ हम अपने दूसरे बच्चे के जन्म के दौरान केवल थोड़े समय के लिए ही गए थे।

और फिर भी, बैंकॉक के उत्तर में प्रवासी समुदाय में बिताए गए वे चार साल हमें विश्व के ठोस नागरिक के रूप में परिभाषित करते हैं, अब हम बेघर महसूस नहीं करते, बल्कि दुनिया भर में जिन स्थानों पर हम रहते हैं, उनमें आत्मविश्वास महसूस करते हैं।

हमें अपने जैसे अनगिनत अन्य परिवार मिले, जो अपने प्रियजनों से शारीरिक रूप से दूर थे। वहीं हमारे बच्चों ने टीसीके (थर्ड कल्चर किड्स) शब्द को अपनाना सीखा, क्योंकि उन्हें अपने जैसे ही अन्य बेघर बच्चों का अपना समूह मिला।

हम इस विश्वास के साथ थाईलैंड छोड़कर केन्या लौट आए कि हमारी दोस्ती और पारिवारिक संबंध आभासी माध्यमों में भी कायम रह सकते हैं।

अब मुझे किसी एक जगह पर स्थायी रूप से बसने की इच्छा नहीं रही। मेरी सबसे बड़ी इच्छा यही थी कि हमारे बच्चे केन्या में घर जैसा महसूस करें, ताकि जब हम यहाँ से जाएँ, तो हम अपने और दोस्तों व परिवार के बीच की दूरी को उन कहानियों से भर सकें जो हमें उनसे जुड़ाव का एहसास कराती थीं।

नीदरलैंड में आए हुए हमें अब आठ महीने हो गए हैं, जहाँ हमने हाल ही में अपना पहला घर खरीदा है। मेरे और मेरे पति दोनों के लिए, यह एक आदर्श घर है, जो हवाई अड्डे के पास स्थित है और हमारे बचपन के दोनों घरों के ठीक बीच में पड़ता है।

लेकिन हमारे अनुभवी टीसीके के लिए, यह उनके वैश्विक पड़ोस में बस एक और देश कोड है, एक ऐसा घर जहां वे आत्मविश्वास से दूसरे देशों में रहने वाले अपने दोस्तों को मिलने के लिए आमंत्रित करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे वे तब करते जब उनके सभी दोस्त आस-पास रहते होते।

कोरोना वायरस के समय में सामाजिक दूरी बनाए रखने के अपने-अपने तरीके बताते समय वे इसी पते का हवाला देंगे।

यदि घर का मालिक होना जड़ता का प्रतीक माना जाता है, तो हमारे लिए यह इस बात का खुलासा करता है कि हम यहां तक ​​पहुंचने के लिए कितनी दूर यात्रा कर चुके हैं, एक स्पष्ट, मानसिक स्थान तक जहां हम शारीरिक निकटता की लालसा किए बिना, अपने और उन सभी लोगों के बीच की दूरियों को पहचान सकते हैं जिन्हें हम प्यार करते हैं।

अब हम जानते हैं कि हम उनसे फोन पर, चैट के माध्यम से, वीडियो कॉल पर और हाल ही में ज़ूम के माध्यम से संपर्क कर सकते हैं।

अब हमारे घर होने का एहसास परिचित चेहरों के साथ बिताए गए समय से नहीं मापा जाता, बल्कि इस बात से मापा जाता है कि हम कितना जुड़ाव महसूस करते हैं, भले ही हमारे गले मिलना आभासी हो और हमारी बातचीत लंबी दूरी की हो।

हालांकि मैं अभी भी अपनी मां से अलग महाद्वीप में रहती हूं, लेकिन हमारा रिश्ता अब हमारे बीच की शारीरिक दूरी से नहीं, बल्कि उस समय से मापा जाता है जो हम दोनों अगली बार मिलने तक हर संभव माध्यम से बात करने के लिए दे सकते हैं।

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