बीज बोना: अफ्रीका के पहले भिक्षु का अविश्वसनीय जीवन

कंपाला का एक कैथोलिक लड़का बिजनेस की डिग्री हासिल करने के लिए विदेश जाता है और एक बौद्ध भिक्षु बनकर घर लौटता है - ताकि बुद्ध की शिक्षाओं को उस भूमि में बोया जा सके जहाँ उन्हें कभी जाना नहीं गया था, और यह पता लगाया जा सके कि सबसे कठिन जमीन और सबसे चमत्कारी फसल, दोनों घर के सबसे करीब ही होती हैं।

वह लड़का जिसे नींद नहीं आती थी

भिक्षु बनने से बहुत पहले—यहाँ तक कि भिक्षु शब्द सुनने से भी पहले—कम्पाला का एक बेचैन लड़का शांत रहना सीख रहा था। उसकी माँ हमेशा एक कहावत याद रखती थी: "अगर तुम्हारे पास कहने को कुछ नहीं है, तो चुप रहो। अगर तुम्हारे पास करने को कुछ नहीं है, तो सो जाओ।" लेकिन वह लड़का सो नहीं पाता था। लंबी, गर्म दोपहरों में जब उसकी माँ उसे सोने भेजती, तो वह जागता रहता, उसकी साँसों को देखता, कमरे में छाए सन्नाटे को सुनता। तब उसे पता नहीं था, लेकिन वह पहले से ही ध्यान कर रहा था—और माँ की गोद में सीखी वह साधारण शांति एक दिन उसे पूरी दुनिया में ले जाएगी और वापस घर लाएगी। उसका जन्म 1966 में स्टीवन काबोग्गोज़ा के रूप में एक कैथोलिक परिवार में हुआ था, उस हरे-भरे देश में जिसे चर्चिल ने कभी "अफ्रीका का मोती" कहा था—वह लड़का जिसे दुनिया भंते बुद्धरक्षित के नाम से जानेगी।

खोज

उनका इरादा साधु बनने का नहीं था; उनका इरादा व्यवसायी बनने का था। 1990 में वे एमबीए करने के लिए भारत आए और वहाँ विदेशी छात्रों के बीच उनकी मुलाकात दो युवा थाई साधुओं से हुई जो चुपचाप उनके सबसे करीबी दोस्त बन गए। वे उन्हें बाज़ार ले गए, खाना खिलाया और बिना उपदेश दिए उनके लिए एक नया रास्ता खोल दिया। इसके बाद कई वर्षों तक वे निरंतर खोज में लगे रहे, एक नौजवान को धर्मों की उस दुनिया में आज़ाद छोड़ दिया गया जिसे वे धर्मों का खजाना कहते हैं: उन्होंने बहाई धर्म को आजमाया, सूफियों के साथ समय बिताया, हिंदू योग का अभ्यास किया, एक के बाद एक कई परंपराओं में शामिल हुए और उन्हें छोड़ा, फिर भी उन्हें अधूरापन महसूस हुआ। एक गर्मी में वे रात की बस से हिमालय में धर्मशाला गए और पश्चिमी लोगों की भीड़ में - उनमें से एकमात्र अश्वेत व्यक्ति - उन्होंने दलाई लामा से हाथ मिलाया। बाद में उन्हें निजी मुलाकात का मौका मिला, जहाँ उन्होंने पूछा कि वे एक दिन इस ज्ञान को अफ्रीका की संस्कृति में कैसे समाहित कर सकते हैं। जवाब बेहद सरल था, और वे इसे कभी नहीं भूले: "आध्यात्मिक मित्र खोजें।"

उन्होंने इस सलाह को दिल से मान लिया, और उनके जिन दोस्तों से वे मिले, उनमें से एक थीं शिक्षिका विमला ठाकर, जो अत्यंत सरल स्वभाव की महिला थीं। एक बार उनके साथ बैठे हुए, कलम नोटबुक पर टिकाए, हर शब्द को लिखने के लिए उत्सुक, उन्होंने विमला को धीरे से कहते सुना, "कृपया लिखना बंद कर दीजिए।" वे अचंभित होकर ऊपर देखने लगे - निश्चित रूप से उन्हें बाद में उनके मार्गदर्शन की आवश्यकता होगी। विमला ने उनसे कहा, "मैं आपके हृदय में लिख रही हूँ।" उन्होंने कलम नीचे रख दी। शायद यही वह पहला क्षण था जब उन्हें समझ आया कि वे जिस चीज की तलाश कर रहे थे, उसे कभी भी कागज पर नहीं उतारा जा सकता - उसे केवल जिया जा सकता है।

स्थिर होने से पहले उनका जीवन पथ भटकता रहा। उन्होंने थाईलैंड में एक मौसम स्कूबा डाइविंग प्रशिक्षक के रूप में भी बिताया, जहाँ वे बुद्ध की मुद्रा में पानी के भीतर ध्यान में लीन रहते थे। लेकिन 2002 में, अमेरिका में आदरणीय गुरु भंते गुणरत्न के मार्गदर्शन में वर्षों के प्रशिक्षण के बाद, उन्होंने दीक्षा ली और उन्हें एक नया नाम दिया गया: बुद्धरक्षित, जिसका अर्थ है "बुद्ध द्वारा संरक्षित"।

घर लौटना एक अजनबी की तरह

फिर सबसे मुश्किल सफर शुरू हुआ। सात साल बीत चुके थे, और परिवार को उम्मीद थी कि एक समृद्ध व्यवसायी ब्रीफकेस लिए विमान से उतरेगा। लेकिन इसके बजाय, भूरे रंग के वस्त्र पहने एक मुंडा हुआ आदमी आया, जिसके हाथ में ध्यान की किताबें और बुद्ध की एक बड़ी मूर्ति थी। उसकी बहन, उसे क्या कहकर पुकारे, यह समझ नहीं पा रही थी, इसलिए उसने उसे "पास्टर" कहना तय किया। उसकी माँ धीरे-धीरे बैठक कक्ष में चक्कर लगा रही थी, उसकी आँखों से आँसू बह रहे थे, और वह बार-बार पूछ रही थी, "क्या तुम हो, मेरे बेटे, स्टीवन?"

एक ऐसे देश में जहाँ किसी बौद्ध भिक्षु को कभी नहीं देखा गया था, वह एक चलता-फिरता रहस्य बन गया। बच्चे डर के मारे भाग जाते थे, उन्हें लगता था कि वह उन्हें खा जाएगा। दो औरतें इस बात पर बहस करने लगीं कि क्या वह पागल है - "एक पागल आदमी इतने अच्छे होटल में कैसे ठहर सकता है?" एक कर वसूलने वाले ने पूछा, "तुम्हारे कर-पत्र कहाँ हैं, मासाई?" टैक्सी चालक उसकी पोशाक देखकर धीमे हो जाते और तेज़ी से भाग जाते। जब उसने ज़मीन खरीदने की कोशिश की, तो पड़ोसियों ने उससे बात तक नहीं की; उन्हें यकीन था कि वह कोई जादूगर है, इसलिए वे केवल उसके साथी से ही बात करते थे। यहाँ तक कि जिस बुद्ध प्रतिमा की रक्षा करने का उसने अपने नाम से वचन दिया था, उस पर भी हर सीमा पर संदेह किया जाता था। एक अधिकारी ने पूछा, "क्या यह बच्चा है? इसका बोर्डिंग पास कहाँ है?" दूसरे ने पीछे हटते हुए कहा: "यह अफ्रीकी जादू जैसा दिखता है - टोना-टोटका।"

बुराई के बदले भलाई करना

उस सारे डर का उन्होंने जिस तरह सामना किया, वही उनकी कहानी का शांत केंद्र है। 2005 में युगांडा बुद्धिस्ट सेंटर की स्थापना के बाद, यह अफवाह फैल गई कि उन्होंने अपने छोटे से मंदिर के बंद दरवाजे के पीछे एक अगवा बच्चे को छिपा रखा है। एक दिन सैनिकों ने बच्चे को छुड़ाने के लिए दरवाजा तोड़ दिया और उन्हें वहाँ केवल बुद्ध की शांत कांस्य प्रतिमा मिली। बाद में, एक और भयावह अफवाह फैल गई: कि केंद्र अपनी इमारत के निर्माण के लिए पैसे जुटाने के लिए विदेशों में बच्चों के सिर बेच रहा है। भंते ने कोई बहस नहीं की, अपना बचाव नहीं किया। उन्होंने एक स्कूल खोला और गाँव के दस बच्चों के लिए छात्रवृत्ति जुटाई - और जानबूझकर उनमें से एक छात्रवृत्ति उस व्यक्ति के बच्चे को दी जिसने यह झूठ फैलाया था।

“मानवीय सीमाओं के कारण होने वाली बुराई के बदले भलाई करना हमेशा अच्छा होता है,” वे कहते हैं। कुछ महीनों बाद एक पत्र आया: “श्री बुद्धिस्ट, मेरे बच्चे की स्कूल फीस चुकाने के लिए धन्यवाद।” साथ में केलों का एक गुच्छा भी था।

बीज मिट्टी में वापस मिल जाता है।

और धीरे-धीरे परिस्थितियाँ अनुकूल होती गईं। सबसे अप्रत्याशित परिणाम तो घर के सबसे करीब ही मिला। उनके लौटने के एक महीने के भीतर ही उनकी माँ, उनकी बहन और उनके पति, और कई भतीजियाँ और एक भतीजा सभी बौद्ध बन गए थे - जैसा कि वे बताते हैं, यह बुद्ध के पहले पाँच शिष्यों की परंपरा की प्रतिध्वनि थी। लेकिन उनकी माँ ने सबसे अधिक प्रगति की। शुरुआत में तो वे बुद्ध प्रतिमा की सुंदरता से ही आकर्षित हो गई थीं; वे उसे निहारती रहतीं, मानो उसमें लीन हों। वे कहते हैं कि उन्होंने बौद्ध धर्म के सिद्धांतों को "आसानी से और स्वाभाविक रूप से" ग्रहण कर लिया, मानो वे जीवन भर बौद्ध रही हों, बस उन्हें बौद्ध धर्म का नाम पता न हो।

फिर उन्होंने दीक्षा लेने की इच्छा जताई। उन्होंने उन्हें आगाह किया कि उनकी उम्र में यह कितना कठिन होगा—सिर मुंडवाना, वस्त्र धारण करना, दोपहर के भोजन के बाद ठोस भोजन न करना। वह केवल हँसीं। "अगर आप कर सकते हैं, तो मैं भी कर सकती हूँ।" वह अस्थायी प्रतिज्ञा से संतुष्ट नहीं हुईं: "मैं जीवन भर के लिए भिक्षुणी बनूँगी। मैं कभी भी वस्त्र नहीं उतारूँगी।" दीक्षा की सुबह जब वह पहुँचे तो उन्होंने पाया कि उनके पूछने से पहले ही उन्होंने अपना सिर मुंडवा लिया था। उन्होंने उन्हें एक नया नाम दिया—धम्मकामी, "वह जो धम्म से प्रेम करती है"—और 2008 में, जिस महिला ने उन्हें पहली बार शांति का पाठ पढ़ाया था, वह अपने देश की पहली बौद्ध भिक्षुणी बनीं। बीज अपनी मूल मिट्टी में लौट गया था।

क्या उगा

एक भिक्षु के तम्बू से विक्टोरिया झील के किनारे एक नखलिस्तान का उदय हुआ: एक ध्यान कक्ष, एक विद्यालय, एक क्लिनिक और एक बोरवेल, जिसने पहली बार गाँव में स्वच्छ जल पहुँचाया। जहाँ पड़ोसी कभी भाग जाते थे, अब वे उनके गुजरते समय हाथ हिलाकर अभिवादन करते थे - "अलविदा, बुद्ध!" केंद्र की कांस्य बुद्ध प्रतिमा, जो थाई भक्तों द्वारा उपहार स्वरूप दी गई थी और एक बर्मी सिंहासन पर स्थापित है, को अफ्रीकी विशेषताओं के साथ ढाला गया था और इसका नाम मिरेम्बे रखा गया था - जिसका स्थानीय भाषा में अर्थ है "शांति"। उनके हाथों में, धर्म ने किसी संस्कृति का स्थान नहीं लिया; बल्कि वह उसी संस्कृति में समाहित हो गया ।

उन्हें सम्मान उतनी ही विचित्रता से प्राप्त हुआ जितना कभी तिरस्कार। वही भिक्षु, जिसकी अपने ही शहर में एक दूतावास में संदेहवश तलाशी ली गई थी, बाद में जापान में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति के रूप में स्वागत किया गया, जहाँ युगांडा के एक राजा ने बौद्ध धर्म के समर्थन में भाषण दिया। उन्होंने दोनों को एक ही नज़रिए से देखना सीख लिया। वे कहते हैं, "सम्मान और अपमान तो बस सांसारिक हवाएँ हैं।" यहाँ तक कि नज़दीकी गोलीबारी में बच जाने पर भी वे कड़वे नहीं हुए; वे आघात को धर्म में परिवर्तित करने की बात करते हैं, और मुस्कुराते हुए वे चार शब्द कहते हैं जो शायद उनकी संपूर्ण शिक्षा हैं:

धर्म पर अधिक ध्यान, नाटक पर कम।

वह बाग जिसे वह शायद कभी न देख पाए।

आज भी पूरे अफ्रीका में केवल कुछ हज़ार बौद्ध हैं, और युगांडा की चालीस मिलियन आबादी पर केवल दो भिक्षु हैं। भंते जानते हैं कि शायद वे अपने द्वारा लगाए जा रहे बाग को पूरा होते देखने के लिए जीवित न रहें; उनकी शांत इच्छा है कि वे चौवन नौसिखियों को दीक्षा दें, महाद्वीप के प्रत्येक राष्ट्र के लिए एक। और इसलिए वे धैर्यपूर्वक, मौन रहकर, बिना किसी लालसा के, उसी तरह बीज बोते रहते हैं जैसे एक नींद से वंचित बच्चा अपनी माँ की गोद में सीखता था - बीज पर भरोसा करते हुए।

मुझे बीज पर पूरा भरोसा है। मुझे यकीन दिलाइए कि आपके पास वहां बीज है, और मैं चमत्कार की उम्मीद करने के लिए तैयार हूं।

— हेनरी डेविड थोरो की यह पंक्ति भंते को बेहद पसंद है।