Gepard Opvokset Af mennesker, Der Elskede Hende Nok Til at sætte Hende Fri

Alle forældre kender den bittersøde smerte ved at se deres børn vokse og forlade reden, men hvad sker der, når din baby endnu ikke er to år gammel og allerede kan løbe lige så hurtigt som en bil?

Ingen ved præcis, hvordan en måned gammel gepardunge kom ind under hegnet til Ol Pejeta-chimpansereservatet i Kenya i oktober 2010. Det er ikke et lille mirakel, at helligdomsarbejdere fik øje på hende, før aberne kunne lave et måltid ud af hende, men alligevel opstod der en stor bekymring efter en omfattende naturlig eftersøgning af den absolut ingen, naturlige mor, der dukkede op. Uden andre steder at henvende sig, læssede helligdomspersonalet den lille gepard på en jeep, og de begav sig sammen på en rejse ind i menneskehedens verden.

"Vi har tilføjet et nyt medlem til familien, og vi forsøger at få venner," forklarede Sue Roberts fra Sirikoi vildthytte i Lewa Wildlife Conservancy i sit allerførste blogindlæg om hendes seneste vilde forældreløse. Som plejemor til alle former for dyreliv, herunder en babygiraf og et spædbørn, var Sue godt forberedt til at være tålmodig i forbindelse med ungen.

Ungens nye hjem – gepardparadis

På de nordlige skråninger af Mount Kenya, beliggende i en skyggefuld akacielund med udsigt over et naturligt vandhul, er Sirikoi det perfekte sted for menneskeheden at slappe af og et endnu mere perfekt sted for en ung gepard at vokse op. Lodgen kører på solenergi, har sin egen omfattende økologiske grøntsags- og frugthave og en krystalklar bjergkilde.

Før hun kunne begynde at nyde alt, hvad dette nye land havde at byde på, måtte den lille unge samle mod til at komme i kontakt med sine plejere.

Da hun ankom, var hun rædselsslagen for mennesker, masser af hvæsen og spyt, så det var vigtigt at få hendes tillid hurtigt," forklarer Sue og tilføjer, at de har valgt navnet Sheeba til ungen. "For at gøre dette var vi nødt til at være på samme niveau som hende, så vi skiftedes de første tre dage til at ligge ved siden af ​​hende og lave vores kontorarbejde fra gulvet. Vi sov med hende i et telt på en madras på gulvet, og hun klappede blidt vores ansigter om morgenen, når hun ville have os til at vågne op. Vi spillede klassisk musik, som beroligede hende enormt, Beethoven var bedst."

"Dette gav pote efter otte dage, og vi tog hende med udenfor for at lege," fortsatte Sue. "Hun var ikke længere bange eller forsøgte at løbe væk. Hun var nu fuld af sjov og glæde og selvtillid og kom, da hun blev kaldt."

Ugerne fløj afsted, og Sheeba fortsatte med at charmere sine menneskelige kammerater på deres lange gåture og dovne snoozes sammen. Men hendes sans for eventyr førte ofte til fortræd. En dag besluttede Sheeba sig for at klatre, men var dårligt forberedt på at komme ned af træet igen.

"Vi blev advaret af hendes høje kvidrende råb om hjælp og fandt hende stukket op i dette meget store træ," sagde Sue. "Hun bryder sig ikke om at blive løftet, så hun modstod at blive reddet ved at grave sine kløer i barken. Et tovtrækkeri fulgte, men hun blev endelig bragt sikkert ned."

Vokser med spring og grænser

Da Sheeba blomstrede op til en slank, ranglet bygning, blev hendes interesse for at udforske større.

"En morgen fandt vi hende siddende i bush-morgenmadsbilen og håbede på en tur," sagde Sue. "Sheba har besluttet, at hun elsker biler, noget vi hårdt har prøvet at modvirke, da dette kan betyde en katastrofe for besøgende i fredningsområdet, hvis de støder på hende i bushen, og hun beslutter sig for at slutte sig til dem!"

Men da menneskene nægtede at tage hende med på en køretur, besluttede Sheeba, at hun ville tage sagen i sine egne poter, og hun gik en meget lang tur.

Sheeba forsvinder pludselig

"I onsdags ringede hendes keeper til os for at sige, at hun var forsvundet omkring frokosttid, og to timer senere var hun stadig ikke dukket op," husker Sue om en tid, hvor Sue var ude af byen. "Vi var ikke unødigt bekymrede, da hun blev mere og mere selvstændig. Men da vi gik ud ved 17-tiden i køretøjer for at hjælpe med at lede efter hende, var der stadig ingen tegn, og da mørket faldt på, måtte vi indstille eftersøgningen."

"Vi håbede, at hun havde fanget noget og stadig spiste og ville dukke op igen ved første lys," fortsatte Sue. "Hun ville uden tvivl være ret måbende efter sin første nat alene i bushen. Men hun dukkede ikke op. Så så begyndte vi at spekulere på, om de to hanner, der har været rundt, var kommet forbi og fik hende til at parre sig. Efter over 17 måneder skulle hun helt sikkert være klar til parring. Vi forberedte os på en pjusket Puddy Puddy, der pludselig skulle have en pels i hendes ansigt, men hun havde en pels i ansigtet. Hun kom heller ikke tilbage om lørdagen. Vi begyndte at forestille os det værste.

Og pludselig blæste et telefonopkald tidligt om morgenen låget på Sheebas kapers. "En ranger havde fundet hende (eller havde hun fundet ham) vandrende langs Marani-dalen, en lang, lang vej hjemmefra. Hendes keeper Lekoitip blev tilkaldt, og vi skyndte os til stedet for at genforene ham med Sheba. Da hun hørte hans stemme og så ham gå ned ad bakken, løb hun hen mod ham, ekstatisk over at se ham."

Tiden var inde til at sætte hende fri

Sheeba skrævede nu over to verdener, og tiden nærmede sig for hende at gå fri. Og uanset hvor meget deres hjerter protesterede, vidste teamet hos Sirikoi, at de var nødt til at lade hende gå. Lekoitip, et medlem af Masai-folket, var tryg ved at gå i bushen med vilde dyr, og hans udflugter med Sheeba hjalp med at opbygge hendes muskler og gøre hende fortrolig med alle lyde og lugte. Det gav hende en rutine, der var så tæt som muligt på, hvad hun ville holde med sin naturlige mor.

"I løbet af dagen sov de under et skyggefuldt træ, før de vendte hjem," husker Sue. "Sheeba fangede ofte harer på vej tilbage."

Lekoitip boede hos Sheba i hendes nye hjem i et par måneder, da hun faldt helt til ro, og ved hjælp af et sporingshalsbånd, der implementerede Google Earth-teknologi, var holdet i stand til at lokalisere hendes placering på ethvert givet tidspunkt i uger efter hendes officielle udgivelse.

Da de var fuldstændig sikre på Sheebas etablerede territorium og fulde kapacitet til at klare sig selv som en vild gepard, vidste 'forældrene', at deres primære rolle var udført. Sheebas nye hjem er omkring to timer væk fra Sirikoi i et område uden turistkøretøjer, da hun stadig har en tendens til at hoppe ind på bagsædet af biler, på trods af deres bedste anstrengelser for at afskrække hende fra at gøre det.

"Vi ønskede virkelig, at hun skulle leve et naturligt liv, så ja, det var hjerteskærende at forlade hende, men hun var sammen med Lekoitip, og hun følte sig helt hjemme på sit nye sted," forklarede Sue og tilføjede, at Sheeba var i den alder, hvor unger i naturen normalt ville forlade deres mødre og gå ud på egen hånd.

Bonusbilleder af Sheeba

Klik her for at se flere charmerende og utrolige billeder af Sheeba, der vokser op og løsladt i sit nye hjem.