Guépard élevé Par Des Humains Qui l'aimaient Suffisamment Pour La libérer

Tous les parents connaissent la douleur douce-amère de voir leurs enfants grandir et quitter le nid, mais que se passe-t-il lorsque votre bébé n’a pas encore deux ans et peut déjà courir aussi vite qu’une voiture ?

Personne ne sait exactement comment un bébé guépard d'un mois a réussi à passer sous la clôture du sanctuaire de chimpanzés d'Ol Pejeta, au Kenya, en octobre 2010. Ce n'est pas un miracle que les employés du sanctuaire l'aient repéré avant que les singes ne puissent s'en nourrir. Pourtant, une grande inquiétude s'est emparée de lui après qu'une recherche approfondie n'ait révélé aucune trace de sa mère biologique. N'ayant plus d'autre choix, le personnel du sanctuaire a embarqué le petit guépard dans une jeep et ils sont partis ensemble pour un voyage dans le monde des humains.

« Nous avons accueilli un nouveau membre dans la famille et nous essayons de nous faire des amis », explique Sue Roberts, du Sirikoi Game Lodge de la Lewa Wildlife Conservancy, dans son tout premier article de blog consacré à son dernier orphelin sauvage. En tant que mère d'accueil de toutes sortes d'animaux sauvages, dont un bébé girafe et un bébé porc-épic, Sue était bien préparée à faire preuve de patience pour tisser des liens avec l'ourson.

La nouvelle maison du lionceau – Le paradis des guépards

Sur le versant nord du mont Kenya, niché dans une forêt d'acacias ombragée surplombant un point d'eau naturel, Sirikoi est l'endroit idéal pour se détendre et, plus encore, pour la croissance d'un jeune guépard. Le lodge fonctionne à l'énergie solaire, possède son propre vaste potager et fruitier bio et une source d'eau de montagne cristalline.

Avant de pouvoir commencer à profiter de tout ce que cette nouvelle terre avait à offrir, la petite lionne a dû rassembler son courage pour entrer en contact avec ses gardiens.

« À son arrivée, elle était terrifiée par les humains, elle sifflait et crachait beaucoup. Il était donc important de gagner sa confiance rapidement », explique Sue, ajoutant qu'ils ont choisi le nom de Sheeba pour la petite. « Pour cela, nous devions être à sa hauteur ; nous nous sommes donc relayés pendant les trois premiers jours pour nous allonger à côté d'elle et faire notre travail de bureau par terre. Nous dormions avec elle dans une tente, sur un matelas posé au sol, et elle nous caressait doucement le visage le matin lorsqu'elle voulait que nous nous réveillions. Nous lui avons fait écouter de la musique classique, ce qui l'a énormément apaisée ; Beethoven était le meilleur. »

« Cela a porté ses fruits au bout de huit jours et nous l'avons emmenée jouer dehors », a poursuivi Sue. « Elle n'avait plus peur et ne cherchait plus à s'enfuir. Elle était maintenant pleine de joie, de joie et d'assurance, et elle venait quand on l'appelait. »

Les semaines passèrent et Sheeba continua de charmer ses compagnons humains lors de leurs longues promenades et de leurs siestes tranquilles. Mais son goût de l'aventure le conduisit souvent à des bêtises. Un jour, Sheeba décida de grimper, mais elle était mal préparée à redescendre de l'arbre.

« Nous avons été alertés par ses cris stridents et nous l'avons trouvée coincée dans un très grand arbre », a raconté Sue. « Elle n'aime pas être soulevée et a résisté en enfonçant ses griffes dans l'écorce. Un tir à la corde s'en est suivi, mais elle a finalement été ramenée saine et sauve. »

Croissance à pas de géant

Alors que Sheeba devenait une silhouette élégante et élancée, son intérêt pour l'exploration s'élargit.

« Un matin, nous l'avons trouvée assise dans la voiture du petit-déjeuner, espérant qu'on la conduise », raconte Sue. « Sheba a décidé qu'elle adorait les voitures, ce que nous avons tout fait pour dissuader, car cela pourrait être un désastre pour les visiteurs de la réserve s'ils la croisaient dans la brousse, et elle décide de les rejoindre ! »

Mais lorsque les humains ont refusé de l'emmener faire un tour, Sheeba a décidé de prendre les choses en main et elle est partie pour une très longue promenade.

Sheeba disparaît soudainement

« Mercredi, son gardien nous a appelés pour nous dire qu'elle avait disparu vers midi, et deux heures plus tard, elle n'était toujours pas réapparue », se souvient Sue, alors qu'elle était absente. « Nous n'étions pas particulièrement inquiets, car elle devenait de plus en plus indépendante. Mais lorsque nous sommes partis à 17 h en voiture pour la retrouver, il n'y avait toujours aucune trace, et à la tombée de la nuit, nous avons dû interrompre les recherches. »

« Nous espérions qu'elle avait attrapé quelque chose, qu'elle se nourrissait encore et qu'elle réapparaîtrait aux premières lueurs du jour », a poursuivi Sue. « Elle aurait sans doute eu les yeux écarquillés après sa première nuit seule dans la brousse. Mais elle n'est pas apparue. Nous nous sommes alors demandé si les deux mâles qui étaient dans le coin n'étaient pas passés par là et ne l'avaient pas enlevée pour s'accoupler. À plus de 17 mois, elle était sûrement prête pour l'accouplement. Nous nous attendions à la réapparition soudaine d'une Puddy Puddy débraillée, avec des poils hérissés et un air coupable. Mais elle n'est pas revenue. Elle n'est pas revenue non plus vendredi, ni samedi. Nous avons commencé à imaginer le pire. »

Et puis, soudain, un coup de fil matinal a révélé l'affaire de Sheeba. « Un garde l'avait trouvée (ou l'avait-elle trouvée) errant dans la vallée de Marani, très loin de chez elle. Son gardien, Lekoitip, a été appelé, et nous nous sommes précipités sur place pour le réunir avec Sheba. Lorsqu'elle a entendu sa voix et l'a vu descendre la colline, elle s'est précipitée vers lui, ravie de le voir. »

Le temps était venu de la libérer

Sheeba était désormais à cheval entre deux mondes et le moment de sa libération approchait. Malgré leurs réticences, l'équipe de Sirikoi savait qu'il fallait la laisser partir. Lekoitip, membre du peuple masaï, se sentait à l'aise en marchant dans la brousse avec les animaux sauvages, et ses excursions avec Sheeba l'ont aidée à développer ses muscles et à se familiariser avec les sons et les odeurs. Cela lui a permis d'adopter une routine aussi proche que possible de celle qu'elle aurait eue avec sa mère biologique.

« Pendant la journée, ils faisaient la sieste à l'ombre d'un arbre avant de rentrer », se souvient Sue. « Sheeba attrapait souvent un lièvre sur le chemin du retour. »

Lekoitip est resté avec Sheba dans sa nouvelle maison pendant quelques mois pendant qu'elle s'installait complètement et avec l'aide d'un collier de suivi déployant la technologie Google Earth, l'équipe a pu localiser son emplacement à tout moment pendant des semaines après sa sortie officielle.

Une fois convaincus du territoire établi de Sheeba et de sa pleine capacité à se débrouiller seule en tant que guépard sauvage, les « parents » savaient que leur rôle principal était terminé. Le nouveau foyer de Sheeba se trouve à environ deux heures de Sirikoi, dans une zone sans véhicules touristiques, car elle a toujours tendance à sauter à l'arrière des voitures, malgré tous leurs efforts pour l'en dissuader.

« Nous voulions vraiment qu'elle vive une vie naturelle, donc oui, c'était déchirant de la quitter, mais elle était avec Lekoitip et elle se sentait totalement chez elle dans son nouvel endroit », a expliqué Sue, ajoutant que Sheeba était à l'âge où les petits dans la nature quittent normalement leur mère et partent seuls.

Photos bonus de Sheeba

Cliquez ici pour voir d'autres photos charmantes et incroyables de Sheeba grandissant et libérée dans sa nouvelle maison.