Cheetah Dipelihara Oleh Manusia Yang Cukup Mencintainya Hingga Membebaskannya

Setiap orang tua pasti pernah merasakan manis pahitnya melihat anak-anaknya tumbuh dan meninggalkan rumah, tetapi apa yang terjadi ketika bayi Anda belum berusia dua tahun dan sudah bisa berlari secepat mobil?

Tidak seorang pun tahu persis bagaimana seekor anak cheetah berusia satu bulan berhasil masuk ke bawah pagar tempat perlindungan simpanse Ol Pejeta di Kenya pada bulan Oktober 2010. Bukanlah suatu keajaiban kecil bahwa para pekerja tempat perlindungan menemukannya sebelum para kera itu sempat memangsanya, namun kekhawatiran besar muncul setelah pencarian ekstensif yang dilakukan tidak menemukan jejak sama sekali dari induk alami anak cheetah itu. Karena tidak ada tempat lain untuk dituju, staf tempat perlindungan memasukkan cheetah kecil itu ke dalam sebuah jip dan mereka berangkat bersama dalam sebuah perjalanan ke dunia manusia.

"Kami telah menambahkan anggota baru ke dalam keluarga dan kami berusaha untuk berteman," jelas Sue Roberts dari pondok permainan Sirikoi di Lewa Wildlife Conservancy dalam posting blog pertamanya tentang anak yatim piatu liar terbarunya. Sebagai ibu asuh bagi semua jenis satwa liar termasuk bayi jerapah dan landak muda, Sue sangat siap untuk bersabar dalam menjalin ikatan dengan anak singa tersebut.

Rumah Baru Si Anak Singa – Cheetah Paradise

Di lereng utara Gunung Kenya, terletak di hutan akasia yang rindang dan menghadap ke lubang air alami, Sirikoi adalah tempat yang sempurna bagi umat manusia untuk bersantai dan tempat yang lebih sempurna lagi bagi seekor cheetah muda untuk tumbuh dewasa. Pondok ini menggunakan energi matahari, memiliki kebun sayur dan buah organik yang luas, serta mata air pegunungan yang jernih.

Sebelum dia dapat mulai menikmati semua yang ditawarkan tanah baru ini, anak singa kecil itu harus mengumpulkan keberanian untuk berhubungan dengan para pengasuhnya.

"Ketika dia tiba, dia takut pada manusia, banyak mendesis dan meludah, jadi penting untuk segera mendapatkan kepercayaannya," jelas Sue, seraya menambahkan bahwa mereka telah memilih nama Sheeba untuk anak singa itu. "Untuk melakukan ini, kami harus berada pada level yang sama dengannya, jadi kami bergantian selama tiga hari pertama untuk berbaring di sampingnya dan mengerjakan pekerjaan kantor dari lantai. Kami akan tidur bersamanya di tenda di atas kasur di lantai dan dia akan menepuk-nepuk wajah kami dengan lembut di pagi hari saat dia ingin kami bangun. Kami memainkan musik klasik yang sangat menenangkannya, Beethoven adalah yang terbaik."

“Ini membuahkan hasil setelah delapan hari dan kami membawanya keluar untuk bermain,” lanjut Sue. “Ia tidak lagi takut atau mencoba melarikan diri. Ia sekarang penuh dengan kegembiraan dan rasa percaya diri dan datang saat dipanggil.”

Minggu demi minggu berlalu dan Sheeba terus memikat teman-teman manusianya saat berjalan-jalan dan tidur bersama. Namun, jiwa petualangnya sering kali menimbulkan masalah. Suatu hari, Sheeba memutuskan untuk memanjat tetapi tidak siap untuk turun kembali dari pohon.

"Kami waspada karena teriakan minta tolongnya yang keras dan menemukannya tersangkut di pohon yang sangat besar ini," kata Sue. "Dia tidak suka diangkat sehingga menolak diselamatkan dengan menancapkan cakarnya ke kulit pohon. Terjadi tarik menarik tetapi dia akhirnya berhasil diturunkan dengan selamat."

Tumbuh dengan Pesat dan Cepat

Saat Sheeba tumbuh menjadi tubuh ramping dan jangkung, minatnya untuk menjelajah pun meluas.

“Suatu pagi kami menemukannya duduk di gerbong sarapan di semak-semak, berharap mendapat tumpangan,” kata Sue. “Sheba telah memutuskan bahwa ia menyukai mobil, sesuatu yang telah kami usahakan keras untuk tidak dilakukan karena ini dapat berarti bencana bagi pengunjung cagar alam jika mereka bertemu dengannya di semak-semak, dan ia memutuskan untuk bergabung dengan mereka!”

Namun saat manusia menolak untuk mengajaknya jalan-jalan, Sheeba memutuskan untuk mengurus sendiri masalahnya dan dia berjalan-jalan sangat jauh.

Sheeba Tiba-tiba Hilang

“Pada hari Rabu, penjaganya menelepon kami untuk mengatakan bahwa dia menghilang sekitar waktu makan siang, dan dua jam kemudian masih belum muncul,” kenang Sue tentang saat Sue pergi keluar kota. “Kami tidak terlalu khawatir, karena dia semakin mandiri. Namun, ketika kami keluar pada pukul 5 sore dengan kendaraan untuk membantu mencarinya, tetap tidak ada tanda-tanda, dan saat hari mulai gelap kami harus menghentikan pencarian.”

“Kami berharap dia tertular sesuatu dan masih makan, dan akan muncul kembali saat fajar menyingsing,” lanjut Sue. “Dia pasti akan terbelalak setelah malam pertamanya sendirian di semak-semak. Namun, dia tidak muncul. Jadi, kami mulai bertanya-tanya apakah kedua jantan yang ada di sekitar sana datang dan membawanya pergi untuk kawin. Sekarang, setelah berusia lebih dari 17 bulan, dia pasti sudah siap untuk kawin. Kami mempersiapkan diri untuk Puddy Puddy yang acak-acakan itu yang tiba-tiba muncul kembali, dengan bulu yang tumbuh kasar dan ekspresi bersalah. Namun, dia tidak muncul. Dia juga tidak kembali pada hari Jumat. Dia juga tidak kembali pada hari Sabtu. Kami mulai membayangkan yang terburuk.”

Lalu, tiba-tiba panggilan telepon pagi-pagi sekali mengungkap kejahilan Sheeba. “Seorang penjaga hutan telah menemukannya (atau pernahkah ia menemukannya) berkeliaran di sepanjang lembah Marani, yang sangat jauh dari rumah. Penjaganya, Lekoitip, dipanggil, dan kami bergegas ke tempat itu untuk mempertemukannya kembali dengan Sheba. Ketika ia mendengar suaranya, dan melihatnya berjalan menuruni bukit, ia berlari ke arahnya, sangat gembira melihatnya.”

Waktunya Telah Tiba untuk Membebaskannya

Sheeba kini berada di antara dua dunia dan waktunya sudah dekat untuk bebas. Dan betapapun hati mereka memprotes, tim di Sirikoi tahu mereka harus melepaskannya. Lekoitip, anggota suku Masai, merasa nyaman berjalan di semak-semak bersama hewan liar dan perjalanannya bersama Sheeba membantu membangun otot-ototnya dan membuatnya terbiasa dengan semua suara dan bau. Itu memberinya rutinitas yang sedekat mungkin dengan apa yang akan dia jalani bersama ibu kandungnya.

“Pada siang hari mereka akan tidur siang di bawah pohon rindang sebelum kembali ke rumah,” kenang Sue. “Sheeba sering menangkap kelinci dalam perjalanan pulang.”

Lekoitip tinggal bersama Sheba di rumah barunya selama beberapa bulan saat ia beradaptasi sepenuhnya dan dengan bantuan kalung pelacak yang menggunakan teknologi Google Earth, tim tersebut dapat mengetahui lokasinya kapan saja selama berminggu-minggu setelah ia dilepaskan secara resmi.

Setelah mereka benar-benar yakin dengan wilayah kekuasaan Sheeba dan kapasitas penuhnya untuk membela diri sebagai cheetah liar, 'orang tua' itu tahu bahwa peran utama mereka telah selesai. Rumah baru Sheeba berjarak sekitar dua jam dari Sirikoi di daerah tanpa kendaraan wisata karena ia masih memiliki kecenderungan untuk melompat ke jok belakang mobil, meskipun mereka telah berusaha keras untuk mencegahnya melakukannya.

"Kami benar-benar ingin dia menjalani kehidupan alami, jadi ya, sangat menyedihkan meninggalkannya, tetapi dia bersama Lekoitip dan dia merasa benar-benar betah di tempat barunya," jelas Sue, seraya menambahkan bahwa Sheeba berada pada usia ketika anak-anak beruang di alam liar biasanya akan meninggalkan induknya dan pergi sendiri.

Foto Bonus Sheeba

Klik di sini untuk melihat foto-foto Sheeba yang lebih menawan dan luar biasa saat tumbuh dewasa dan dilepaskan ke rumah barunya.