Guepardo Criado Por Humanos Que La Amaron Lo Suficiente Como Para Liberarla

Todos los padres conocen el dolor agridulce de ver a sus hijos crecer y abandonar el nido, pero ¿qué sucede cuando su bebé aún no tiene dos años y ya puede correr tan rápido como un automóvil?

Nadie sabe con exactitud cómo una cría de guepardo de un mes logró atravesar la valla del santuario de chimpancés Ol Pejeta, en Kenia, en octubre de 2010. No es un milagro que los trabajadores del santuario la vieran antes de que los simios pudieran alimentarse de ella. Sin embargo, la preocupación se apoderó de la zona tras una exhaustiva búsqueda que no reveló ningún rastro de su madre biológica. Sin ningún otro lugar al que recurrir, el personal del santuario cargó a la pequeña guepardo en un jeep y emprendieron juntos un viaje hacia el mundo de la humanidad.

“Hemos añadido un nuevo miembro a la familia y estamos intentando hacernos amigos”, explicó Sue Roberts, del albergue de caza Sirikoi en Lewa Wildlife Conservancy, en su primera entrada de blog sobre su último huérfano salvaje. Como madre adoptiva de todo tipo de animales salvajes, incluyendo una cría de jirafa y un puercoespín bebé, Sue estaba preparada para ser paciente y estrechar lazos con el cachorro.

El nuevo hogar del cachorro: Cheetah Paradise

En la ladera norte del Monte Kenia, enclavado en un sombrío bosque de acacias con vistas a un abrevadero natural, Sirikoi es el lugar perfecto para que la humanidad se relaje y aún más ideal para que crezca un guepardo joven. El albergue funciona con energía solar, cuenta con su propio y extenso huerto orgánico de hortalizas y frutas, y un manantial de agua cristalina.

Antes de poder empezar a disfrutar de todo lo que esta nueva tierra tenía para ofrecer, la pequeña cachorra tuvo que reunir el coraje para conectarse con sus cuidadores.

"Cuando llegó, le tenía pánico a los humanos; silbaba y escupía mucho, así que era importante ganarse su confianza rápidamente", explica Sue, y añade que le han elegido el nombre Sheeba. "Para ello, teníamos que estar a su altura, así que nos turnábamos durante los tres primeros días para acostarnos a su lado y hacer las tareas de oficina desde el suelo. Dormíamos con ella en una tienda de campaña sobre un colchón en el suelo y nos daba suaves palmaditas en la cara por la mañana cuando quería que nos despertáramos. Poníamos música clásica que la tranquilizaba muchísimo; Beethoven era lo mejor".

“Esto dio resultado después de ocho días y la sacamos a jugar afuera”, continuó Sue. “Ya no tenía miedo ni intentaba escaparse. Ahora estaba llena de diversión, alegría y confianza, y acudía cuando la llamábamos”.

Las semanas pasaron volando y Sheeba seguía cautivando a sus compañeros humanos en sus largos paseos y siestas. Pero su espíritu aventurero a menudo la llevaba a hacer travesuras. Un día, Sheeba decidió escalar, pero no estaba preparada para bajar del árbol.

“Nos alertaron sus fuertes gritos de auxilio y la encontramos atrapada en un árbol enorme”, dijo Sue. “No le gusta que la levanten, así que se resistió a ser rescatada clavando sus garras en la corteza. Se produjo un tira y afloja, pero finalmente la bajaron sana y salva”.

Creciendo a pasos agigantados

A medida que Sheeba fue adquiriendo una complexión elegante y desgarbada, su interés por explorar se amplió.

“Una mañana la encontramos sentada en el coche de desayuno del bosque, esperando que la llevaran”, dijo Sue. “Sheba ha decidido que le encantan los coches, algo que nos hemos esforzado por desalentar, ya que podría ser un desastre para los visitantes de la reserva si se la encuentran en el bosque, ¡y decide unirse a ellos!”

Pero cuando los humanos se negaron a llevarla a dar un paseo, Sheeba decidió tomar el asunto en sus propias manos y salió a dar un paseo muy largo.

Sheeba desaparece repentinamente

“El miércoles, su cuidadora nos llamó para decirnos que había desaparecido alrededor de la hora de comer y que dos horas después seguía sin aparecer”, recuerda Sue sobre una ocasión en que estuvo fuera de la ciudad. “No nos preocupamos demasiado, ya que cada vez se estaba volviendo más independiente. Pero cuando salimos a las 5 de la tarde en vehículos para ayudar a buscarla, seguíamos sin encontrar rastro, y al anochecer tuvimos que suspender la búsqueda”.

“Esperábamos que hubiera pescado algo, que todavía estuviera comiendo y que reapareciera al amanecer”, continuó Sue. “Seguro que estaría con los ojos como platos después de su primera noche sola en el bosque. Pero no apareció. Así que empezamos a preguntarnos si los dos machos que habían estado por allí se la habrían llevado para aparearse. Con más de 17 meses, seguro que estaría lista para el apareamiento. Nos preparamos para la repentina reaparición de una Puddy Puddy despeinada, con erizos en el pelaje y una expresión de culpa. Pero no lo hizo. Tampoco regresó el viernes. Ni el sábado. Empezamos a imaginar lo peor”.

Y entonces, de repente, una llamada telefónica a primera hora de la mañana destapó la intriga de Sheeba. «Un guardabosques la había encontrado (o ella lo había encontrado) vagando por el valle de Marani, muy lejos de casa. Llamaron a su cuidador, Lekoitip, y corrimos al lugar para reunirlo con Sheeba. Cuando oyó su voz y lo vio bajar la colina, corrió hacia él, extasiada de verlo».

Había llegado el momento de liberarla

Sheeba se encontraba ahora a caballo entre dos mundos y se acercaba su momento de ser liberada. Y por mucho que protestaran, el equipo de Sirikoi sabía que debían dejarla ir. Lekoitip, miembro del pueblo masái, se sentía cómodo caminando por la selva con animales salvajes, y sus excursiones con Sheeba la ayudaron a fortalecer sus músculos y a familiarizarse con todos los sonidos y olores. Le proporcionaron una rutina lo más parecida posible a la que mantendría con su madre biológica.

“Durante el día dormían la siesta bajo la sombra de un árbol antes de volver a casa”, recuerda Sue. “Sheeba solía cazar liebres en el camino de regreso”.

Lekoitip se quedó con Sheba en su nuevo hogar durante un par de meses mientras se adaptaba por completo y, con la ayuda de un collar de rastreo que utilizaba la tecnología de Google Earth, el equipo pudo determinar su ubicación en cualquier momento durante semanas después de su liberación oficial.

Una vez que estuvieron completamente seguros del territorio establecido de Sheeba y de su plena capacidad para valerse por sí misma como guepardo salvaje, los "padres" supieron que su función principal había terminado. El nuevo hogar de Sheeba está a unas dos horas de Sirikoi, en una zona sin vehículos turísticos, ya que aún tiene tendencia a subirse al asiento trasero de los coches, a pesar de sus esfuerzos por disuadirla.

“Realmente queríamos que viviera una vida natural, así que sí, fue desgarrador dejarla, pero estaba con Lekoitip y se sintió totalmente en casa en su nuevo hogar”, explicó Sue, añadiendo que Sheeba estaba en la edad en la que los cachorros en la naturaleza normalmente dejarían a sus madres y se irían solos.

Fotos adicionales de Sheeba

Haga clic aquí para ver más fotos encantadoras e increíbles de Sheeba creciendo y siendo liberada en su nuevo hogar.