Cheetah Opgevoed Door Mensen Die Genoeg Van Haar Hielden Om Haar Te Bevrijden

Elke ouder kent het dubbelgevoel van het zien opgroeien van hun kinderen en het verlaten van het nest. Maar wat gebeurt er als je baby nog geen twee jaar oud is en al zo snel kan rennen als een auto?

Niemand weet precies hoe een een maand oude cheetawelp in oktober 2010 onder het hek van het chimpanseereservaat Ol Pejeta in Kenia door is gekomen. Het is geen wonder dat medewerkers van het reservaat haar ontdekten voordat de apen haar konden opeten. Toch ontstond er grote bezorgdheid toen een uitgebreide zoektocht geen spoor van de biologische moeder van het welpje opleverde. Omdat ze nergens anders terecht konden, laadden de medewerkers van het reservaat de kleine cheeta in een jeep en vertrokken ze samen op reis naar de wereld van de mensheid.

"We hebben een nieuw lid aan de familie toegevoegd en we proberen vrienden te maken", legde Sue Roberts van de Sirikoi Game Lodge in de Lewa Wildlife Conservancy uit in haar allereerste blogpost over haar nieuwste wilde weeskind. Als pleegmoeder van allerlei wilde dieren, waaronder een babygiraffe en een jong stekelvarken, was Sue goed voorbereid om geduldig te zijn en een band met het welpje op te bouwen.

Het nieuwe thuis van de welp – Cheetah Paradise

Sirikoi , gelegen op de noordelijke hellingen van Mount Kenya, in een schaduwrijk acaciabos met uitzicht op een natuurlijke waterpoel, is de perfecte plek voor de mensheid om tot rust te komen en een nog betere plek voor een jonge cheeta om op te groeien. De lodge draait op zonne-energie, heeft een eigen uitgebreide biologische groente- en fruittuin en een kristalheldere bergbron.

Voordat ze kon gaan genieten van alles wat dit nieuwe land te bieden had, moest het kleine welpje genoeg moed verzamelen om contact te maken met haar verzorgers.

Toen ze aankwam, was ze doodsbang voor mensen. Ze sist en spuwde veel, dus het was belangrijk om snel haar vertrouwen te winnen," legt Sue uit. Ze voegt eraan toe dat ze de naam Sheeba voor het welpje hebben gekozen. "Om dit te bereiken, moesten we op gelijke hoogte met haar liggen, dus de eerste drie dagen lagen we om de beurt naast haar en deden we ons kantoorwerk vanaf de grond. We sliepen met haar in een tentje op een matras op de grond en 's ochtends klopte ze zachtjes op onze gezichten als ze wilde dat we wakker werden. We speelden klassieke muziek, wat haar enorm kalmeerde. Beethoven was het beste."

"Dit wierp na acht dagen zijn vruchten af ​​en we namen haar mee naar buiten om te spelen," vervolgde Sue. "Ze was niet langer bang en probeerde niet meer weg te rennen. Ze was nu vol plezier, vreugde en zelfvertrouwen en kwam wanneer ze geroepen werd."

Weken vlogen voorbij en Sheeba bleef haar menselijke metgezellen charmeren tijdens hun lange wandelingen en luie dutjes samen. Maar haar gevoel voor avontuur leidde regelmatig tot kattenkwaad. Op een dag besloot Sheeba te gaan klimmen, maar ze was niet goed voorbereid om weer naar beneden te komen.

"We werden gealarmeerd door haar luide, tjilpende hulpkreten en vonden haar vastzittend in een enorme boom," zei Sue. "Ze houdt er niet van om opgetild te worden, dus verzette ze zich tegen redding door haar klauwen in de bast te zetten. Er volgde een touwtrekwedstrijd, maar ze werd uiteindelijk veilig naar beneden gehaald."

Groeien met sprongen en grenzen

Terwijl Sheeba uitgroeide tot een slank en slungelig postuur, groeide haar interesse in het ontdekken.

"Op een ochtend troffen we haar aan in de ontbijtwagen in de bush, hopend op een lift," zei Sue. "Sheba heeft besloten dat ze van auto's houdt, iets wat we hard hebben geprobeerd te ontmoedigen, omdat dit rampzalig zou kunnen zijn voor bezoekers van het reservaat als ze haar in de bush tegenkomen, en ze besluit zich bij hen aan te sluiten!"

Maar toen de mensen weigerden haar mee te nemen voor een ritje, besloot Sheeba dat ze het heft in eigen handen moest nemen en ze ging een heel eind lopen.

Sheeba verdwijnt plotseling

"Woensdag belde haar verzorger ons om te zeggen dat ze rond lunchtijd verdwenen was, en twee uur later was ze nog steeds niet verschenen", herinnert Sue zich over een keer dat ze niet thuis was. "We maakten ons geen zorgen, want ze werd steeds zelfstandiger. Maar toen we om 17.00 uur met de auto op pad gingen om haar te zoeken, was er nog steeds geen spoor te bekennen, en tegen de tijd dat het donker werd, moesten we de zoektocht staken."

"We hoopten dat ze iets had gevangen, nog steeds aan het eten was en bij het eerste licht weer tevoorschijn zou komen," vervolgde Sue. "Ze zou ongetwijfeld nogal met grote ogen kijken na haar eerste nacht alleen in de bush. Maar ze verscheen niet. Dus toen begonnen we ons af te vragen of de twee mannetjes die er waren langsgekomen haar hadden meegenomen om te paren. Nu ze ruim 17 maanden oud is, moest ze wel klaar zijn om te paren. We bereidden ons voor op een verwarde Puddy Puddy die plotseling weer tevoorschijn zou komen, met klitten in haar vacht en een schuldige blik. Maar dat deed ze niet. En ze kwam ook niet terug op vrijdag. En ze kwam ook niet terug op zaterdag. We begonnen ons het ergste voor te stellen."

En toen, plotseling, deed een telefoontje in de vroege ochtend Sheeba's verhaal de das om. "Een ranger had haar gevonden (of had zij hem gevonden) terwijl ze door de Marani-vallei zwierf, heel ver van huis. Haar bewaker Lekoitip werd gebeld en we haastten ons naar de plek om hem met Sheba te herenigen. Toen ze zijn stem hoorde en hem de heuvel af zag lopen, rende ze naar hem toe, dolblij hem te zien."

De tijd was gekomen om haar te bevrijden

Sheeba bevond zich nu in twee werelden en het moment dat ze vrij zou komen, naderde. En hoe hard hun harten ook protesteerden, het team van Sirikoi wist dat ze haar moesten laten gaan. Lekoitip, een lid van het Masai-volk, voelde zich op zijn gemak bij het wandelen in de bush met wilde dieren en zijn uitstapjes met Sheeba hielpen haar spieren te versterken en haar vertrouwd te maken met alle geluiden en geuren. Het gaf haar een routine die zo dicht mogelijk bij die van haar biologische moeder lag.

"Overdag deden ze een dutje onder een schaduwrijke boom voordat ze naar huis terugkeerden", herinnert Sue zich. "Sheeba ving vaak hazen op de terugweg."

Lekoitip verbleef een aantal maanden bij Sheba in haar nieuwe thuis, waar ze helemaal gewend raakte. Met behulp van een trackinghalsband met Google Earth-technologie kon het team haar locatie nog wekenlang na haar officiële vrijlating nauwkeurig bepalen.

Toen ze er volledig zeker van waren dat Sheeba haar territorium had veroverd en dat ze volledig in staat was om voor zichzelf te zorgen als wilde cheeta, wisten de 'ouders' dat hun primaire taak erop zat. Sheeba's nieuwe thuis ligt op ongeveer twee uur rijden van Sirikoi, in een gebied zonder toeristenvoertuigen, omdat ze nog steeds de neiging heeft om op de achterbank van auto's te springen, ondanks hun pogingen om haar daarvan te weerhouden.

"We wilden haar echt een natuurlijk leven geven, dus ja, het was hartverscheurend om haar achter te laten, maar ze was bij Lekoitip en ze voelde zich helemaal thuis op haar nieuwe plek", legde Sue uit. Ze voegde eraan toe dat Sheeba op een leeftijd was waarop welpen in het wild normaal gesproken hun moeder zouden verlaten om op pad te gaan.

Bonusfoto's van Sheeba

Klik hier om meer charmante en ongelooflijke foto's te zien van Sheeba terwijl ze opgroeit en in haar nieuwe thuis belandt.