Spirende frø Af medfølelse

Der er blevet udvekslet nok ord;
Lad mig endelig se nogle gerninger!
...Hvad der ikke sker i dag,
bliver ikke gjort i morgen.
- Goethe

Jeg kan næsten præcist identificere det øjeblik, hvor jeg besluttede mig for at redde verden. Det var engang efter min mor døde – min mor, som var mit livs hemmelige solare centrum; hvis breve altid endte med sprudlende afslutninger ( lovelovelove , tre udråbstegn); som, på trods af sin terminale diagnose, havde insisteret på, at jeg ikke aflyste min bogturné, fordi emnet – medfølelse – for hende var livets uundværlige tråd.

Jeg var begyndt at skrive min bog The Compassionate Life for at blæse støvet af mine bodhisattva-løfter, uden at ane, hvor meget idéerne på siden ville trænge ind under huden på mig. At hænge ud med de mennesker, der gør det hårde arbejde for hjertet – hjemløse herbergsarbejdere, nyredonorer, folk, der tilgav deres dødsfjender – fik mig til at ville komme ud bag skrivebordet og gøre noget for verden (hvor end det var).

Da jeg hørte, at mor pludselig var ved at dø ud, tog jeg en taxa fra en boghandel i Seattle til en boghandel på vej til New York og ankom lige i tide til at sige farvel. Bagefter blev folk ved med at komme hen for at fortælle mig om de ting, mor havde gjort for dem: små ting, store ting, altid specifikke, normalt uopfordrede. Som en giver til det sidste havde hun også gjort en sidste velsignelse for mig og efterladt mig penge nok til at betale min gæld og leve i et år uden at arbejde.

Jeg havde brug for tiden – til at sørge, til at revurdere, til at skifte hud. En dag, mens jeg slentrede rundt i en antikvarboghandel, mødte jeg en smuk russer, der var på besøg på Fulbright-stipendium, og jeg fulgte digteren Rumis råd: Sats alt for kærligheden . Vi flyttede snart sammen, selvom hun fandt min karrierevej forvirrende: hvad lavede jeg egentlig? Jeg forsøgte at forklare wu wei , den taoistiske kunst at "ikke-gøre", og insisterede på, at dette ikke var det samme som at ikke gøre noget. Hun så tvivlende ud.

Indtal voiceoveren: Pas på, hvad du ønsker dig . En dag, da jeg besøgte en vens hus i Malibu, mødte jeg en gammel mand, der havde brugt sit liv på at plante træer. Mens vi talte sammen gennem eftermiddagen, med det blå Stillehav mumlet rygter om verdens uendelighed og nærhed, forklarede han, hvordan træer var den økologiske ækvivalent til one-stop-shopping: de kunne genoprette nedbrudt jord, øge afgrøder, fodre husdyr, levere byggematerialer og brænde, genoprette biodiversiteten, opretholde landsbyer og bringe hvilende kilder tilbage til livet – alt imens de sugede kuldioxid ud af atmosfæren.

Jeg fik en lille åbenbaring: grøn medfølelse ! Det siges, at man i meditation skal øve sig, som om ens hår står i brand. Nu, hvor skovene brænder, landet ørkener, og klimaet kryber ildevarslende op ad Celsius-skalaen, hvad ventede jeg – eller nogen af ​​os – på?

Min ven i Malibu gav mig paraplyen fra sin nonprofitorganisation og et lille lån for at starte det, jeg kaldte Green World Campaign . Jeg besluttede mig for at arbejde gratis og afprøve den rene intentions spirekraft, tomrummets frugtbarhed. Mit køkkenbord blev kampagnens hovedkvarter. Snart dukkede villige hænder op: en tidligere landedirektør i Verdensbanken; en geospatial ekspert fra UC Berkeley; en tidligere virksomhedsteknologimedarbejder fra New York; en klimaforandringsadvokat i London; en reklamemand, hvis fodtøjskampagne var et casestudie i The Tipping Point . Vi fik et Hollywood-hold til at lave en video, der promoverede skovlandbrug, og finansierede et pilotprojekt i Etiopien. Da mine opsparinger var opbrugt, og jeg begyndte at tvivle på min fornuft, forbløffede en filminstruktør mig ved at skrive en check for at støtte mig i seks måneder. "Jeg kan godt lide ideen om at plante træer," sagde han til mig, "men lige nu vil jeg vande træplanteren."

Nogen gav mig en billet til Etiopien, så jeg selv kunne se de programmer, vi støttede. En aften var jeg det eneste udenlandske ansigt blandt ti tusind muslimske pilgrimme ved en religiøs festival i vildmarken i Gurage-zonen. Familier slog lejre omgivet af lagner og sang og klappede natten igennem, deres silhuetter oplyst af røgfyldte orange bål. Jeg følte mig omsluttet, ikke længere en fremmed i et fremmed land, men en global borger, med permanent hjemmeadresse på Jorden. Senere besøgte jeg en fjerntliggende landsby, hvor den primære vandpumpe havde været i stykker i mere end et år. Den stillestående brønd var inficeret med parasitter. De unge mennesker måtte vandre i kilometervis hver morgen for at få frisk vand og gemme et par liter for at holde et par sjuskede træplanter i live. For under tusind dollars, fik jeg at vide, kunne de få deres pumpe repareret. Færdig, sagde jeg. Kadam! råbte de. Vidunderligt! Jeg nød glæden i børnenes ansigter, forbløffet over, at det at ridse et par symboler på et stykke papir kunne forny en landsby.

En mexicansk organisation, der arbejdede på at genoprette skovområderne tilhørende et oprindeligt Tlahuica-samfund, bad snart om at blive Green World Mexico. Jeg fik en e-mail fra en skovbrugsprofessor i Zambia, fra en stammeprins i Kenya, fra et samfund, der udførte økologisk genopretning af Indiens hellige Arunachala-bjerg. Det gik op for mig, at der var grupper over hele verden, der skabte organiske modeller for landdistriktsudvikling for at gøre gold jord grøn igen, og at vi kunne hjælpe med at væve dem sammen.

Kampagnen var ved at blive en grænseflade for direkte planetarisk handling, et fremvoksende netværk af globale borgere. Det var spændende og også hjerteskærende. Der var de uundgåelige fejltagelser. Jeg blev mindet om, hvordan vores greben, aversion og uvidenhed altid skygger for vores generøsitet og åbenhjertighed. Filantropi kan være et konkurrencepræget duel, hvor de mest klingende erklæringer om, at vi er alle i sammen, udmunder i , hvad der er i det for mig . Jeg lærte sandheden i det arabiske ordsprog: "Elsk alle mennesker, men bind din kamel." Jeg så, hvordan det forvirrende netværk af symboler kaldet penge tilslører nødvendigheden af ​​at bevare den grønne Jord. I Etiopiens Rift Valley donerede en myg en malariaparasit, der næsten dræbte mig, hvilket beviste, hvordan små ting uden tilsyneladende betydning kan forpurre vores mest ophøjede formål.

Men så længe du er villig til at blive ved med at få dit hjerte knust, er alt muligt. Jorden, uanset hvor mange gange du lander hårdt på den, er det arbejdsmæssige grundlag: jorden under dine fødder, snavs under dine negle. Jeg har tilbragt fire stædige år på min uventede udstationering i skovlegionen, og den har genoplivet mit håb og sprængt mit liv vidt åbent. Selvom jeg tøver med at anbefale min tilgang ( prøv ikke dette derhjemme! ), tilbyder jeg, for hvad de er værd, disse få eksempler: Forvent synkronicitet : Bibelen hylder troens sennepsfrø. Det siges i hinduismen, at "midlerne samles omkring sattva ." New Agers refererer til "intentionens kraft." Forretningsfolk taler om, hvad der sker, når man sætter "hud i spillet", mens buddhister refererer til tendrel (et tibetansk udtryk, der betyder både serendipitet og den indbyrdes afhængighed af alle ting). Uanset hvad der er på spil, har jeg haft en voksende følelse af usynlig orkestrering og kosmisk trækken i tråde bag kulisserne, siden jeg begyndte at famle efter måder at gøre min del for Gaia på. Jeg har også lært, at når døre magisk flyver op, er det bedst at gå ind med sin pragmatiske hat fast klemt på hovedet, sine praktiske fødder pakket ind i robuste sko og ærmerne smøget op for at gøre (og holde) det virkeligt.

Du behøver ikke penge (men det gør du virkelig, virkelig) : Tid, energi, vision og kærlighed rækker forbløffende langt, men finansiering tæller. "Din balance er feedback," sagde en forretningsrådgiver direkte til mig. "Den viser, om du har en levedygtig model." Sandt nok er den eneste meningsfulde målestok menneskers og planetens trivsel. Og det finansielle system er fiktivt (tallene fungerer kun, når folk i "bunden af ​​pyramiden" udelades fra bundlinjen, og naturens værdi diskonteres til næsten nul). Tag en rigtig grøn øjenskygge på, og næsten alle virksomheder på Jorden afsløres at køre i underskud. Alligevel skal man respektere - nej, omfavne - illusionens dansepartner: penge er måske ikke "virkelige", men man lider, når de tramper på ens vrist, føl glæden ved effektivitet, når de styrker ens mission. Derudover, som Whitman sagde: "Modstå det, der fornærmer din egen sjæl." Hvis vi alle skulle begynde at gøre det, vi autentisk troede var det nødvendige, kunne vi stadig hive fedtet ud af ilden.

Bliv ikke storslået (og spil ikke smålig) : Selvoptagethed er en erhvervsmæssig risiko for potentielle verdensreddere. Det er let at bukke under for Atlas-syndromet ( træk ikke på skuldrene! ). På den anden side er det, der står på spil i disse dage, Jordens og de kommende generationers skæbne. Hvis du tror, ​​at der virkelig er nok til at brødføde, klæde, huse, helbrede og uddanne alle, at vores miljø kan blive grønt igen, så følg Goethes uefterlignelige ord: "Hvad du end kan gøre, eller drømmer om, at du kan, så begynd det." Vores problem er mindre mangel på ressourcer end en forringelse af vores fantasi. Medfølelse er blot evnen til at se forbindelsen mellem alle og alt, overalt - og at handle på den.

Gå med det, du har (og bed om det, du ikke har) : Stol på, at løsninger opstår af sig selv, at de rigtige mennesker vil aggregere sig selv, og at det ikke er et vanvittigt spørgsmål at spørge om, hvad universet ønsker. Tegn et par diagrammer af dine netværk af netværk (og bemærk, hvordan graderne af adskillelse svinder ind til nul). Du er en neuron i den globale hjerne, en muskelcelle i hjertet af en ny planet. Find ud af din funktion i denne udviklende fysiologi, forbliv autentisk, bliv ved med at signalere til dine medorganeller, og du kan måske finde de ressourcer, du har brug for, lige ved hånden blandt dine venner og naboer.

Start med et frø : Jeg tænker meget på frø. Hvordan skaber en lille prik af tilsyneladende inert stof begravet i jord en sådan skønhed og nytte? Et frø er mindre et fysisk objekt end det er kimen til en idé. Det er den information, det indeholder, der mobiliserer elementer i jorden til at deltage i den dans, der skaber storslåede levende strukturer. Der er noget i hver af os, i hver situation, der allerede ved, hvordan man vokser, som bare har brug for lys og næring for at forstærke virkelig magiske kreative kræfter. Hvis du starter småt, drømmer stort, planter et frø af intention og passer på det, er det ikke urealistisk at forvente, at noget fantastisk vil dukke op.

Jeg er kommet til at beundre et træs metaforiske elegance: det donerer gratis ilt, kører på solenergi, beskytter alle skabninger og viser livets uophørlige generøsitet. Lige siden altid har mennesker samlet sig under træer for at tale og snakke, holde picnic og lege. Enhver tro har et stort træ et sted i sin fortælling. Hvert ungt træ, vi er med til at plante, føles som en genopstandelse af håb, en udsending til fremtidige generationer. Vi er nu i gang med at opskalere vores indsats, overbeviste om, at Green World Campaign kan hjælpe med at plante milliarder af træer og genoprette økonomien og økologien i nogle af verdens fattigste steder. Jeg fandt på et slogan, et mantra, jeg anvender på både daglige vækstrater og store gestus: Det er utroligt, hvad ét frø kan gro . Sået i jorden, plantet i hjertet, hver dag bliver det lidt mere sandt.

Jeg indså, at jeg havde startet et ad hoc metafysisk eksperiment: hvad ville der ske, hvis jeg plantede et frø af intention om at gøre noget håndgribeligt godt og ventede på at se, hvad der dukkede op? Jeg havde længe været inspireret af mine aktivistiske venner, der reddede regnskove, beskyttede menneskerettigheder og sluttede fred i krigszoner. Nogle af dem var velhavende nok til aldrig at bekymre sig om penge, men hvorfor vente, til jeg blev rig, med at være den forandring, jeg ønskede at se? "Hvorfor," spurgte jeg halvt spøgende en ven, "kan jeg ikke være en fattig filantrop?"