Keimende Samen Des Mitgefühls

Es sind genug Worte gefallen;
Nun will ich endlich Taten sehen!
...Was heute nicht geschieht,
wird nicht morgen erledigt sein.
Goethe

Ich kann den Moment fast genau benennen, als ich beschloss, die Welt zu retten. Es war irgendwann nach dem Tod meiner Mutter – meiner Mutter, die der heimliche Mittelpunkt meines Lebens war; deren Briefe immer mit überschwänglichen Grußformeln endeten ( LiebeLiebeLiebe , drei Ausrufezeichen); die trotz ihrer unheilbaren Krankheit darauf bestanden hatte, dass ich meine Buchreise nicht absage, weil das Thema – Mitgefühl – für sie der unverzichtbare rote Faden des Lebens war.

Ich hatte mit dem Schreiben meines Buches „Das mitfühlende Leben“ begonnen, um meine Bodhisattva-Gelübde wiederzubeleben, ohne zu ahnen, wie sehr mich die Gedanken auf dem Papier berühren würden. Der Umgang mit Menschen, die sich unermüdlich für andere einsetzen – Mitarbeiter von Obdachlosenheimen, Nierenspender, Menschen, die ihren Todfeinden vergeben haben – weckte in mir den Wunsch, den Schreibtisch zu verlassen und etwas für die Welt zu tun (wo auch immer das sein mochte).

Als ich hörte, dass es meiner Mutter plötzlich immer schlechter ging, nahm ich von einer Buchhandlung in Seattle ein Taxi und flog mit dem Nachtflug nach New York. Ich kam gerade noch rechtzeitig an, um mich zu verabschieden. Danach kamen immer wieder Leute auf mich zu und erzählten mir, was meine Mutter alles für sie getan hatte: Kleinigkeiten, große Gesten, immer konkrete Dinge, meist ungefragt. Bis zuletzt war sie eine sehr hilfsbereite Frau und hatte mir auch noch einen letzten großen Gefallen getan: Sie hinterließ mir genug Geld, um meine Schulden zu begleichen und ein Jahr lang ohne Arbeit auszukommen.

Ich brauchte Zeit – zum Trauern, zum Nachdenken, zum Erneuern. Eines Tages, als ich in einem Antiquariat stöberte, begegnete ich einer wunderschönen Russin, die mit einem Fulbright-Stipendium zu Besuch war, und ich befolgte Rumis Rat: Setze alles auf die Liebe . Wir zogen bald zusammen, obwohl sie meinen beruflichen Werdegang rätselhaft fand: Was genau hatte ich beruflich gemacht? Ich versuchte ihr Wu Wei zu erklären, die taoistische Kunst des Nicht-Tuns, und betonte, dass dies nicht dasselbe sei wie Nichtstun. Sie sah mich skeptisch an.

Und nun der Kommentar: Vorsicht, was du dir wünschst . Eines Tages besuchte ich einen Freund in Malibu und traf dort einen alten Mann, der sein Leben dem Pflanzen von Bäumen gewidmet hatte. Während wir uns den Nachmittag über unterhielten und das blaue Wasser des Pazifiks von der Weite und gleichzeitigen Nähe der Welt kündete, erklärte er mir, dass Bäume ökologisch gesehen ein Alleskönner seien: Sie könnten ausgelaugte Böden regenerieren, Ernten steigern, Vieh füttern, Baumaterial und Brennholz liefern, die Artenvielfalt wiederherstellen, Dörfer ernähren und ausgetrocknete Quellen wieder zum Leben erwecken – und dabei gleichzeitig Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnehmen.

Ich hatte eine kleine Erleuchtung: Mitgefühl für die Natur ! Man sagt, man solle bei der Meditation so üben, als ob die Haare in Flammen stünden. Doch angesichts der brennenden Wälder, der zunehmenden Wüstenbildung und des bedrohlich steigenden Klimas – worauf habe ich – oder wir alle – noch gewartet?

Mein Freund in Malibu stellte mir seine gemeinnützige Stiftung und einen kleinen Kredit zur Verfügung, um die sogenannte „Green World Campaign“ zu starten. Ich beschloss, unentgeltlich zu arbeiten und die keimende Kraft reiner Absicht, die Fruchtbarkeit des Nichts, zu erproben. Mein Küchentisch wurde zum Kampagnenhauptquartier. Schon bald fanden sich hilfsbereite Menschen: ein ehemaliger Weltbank-Länderdirektor, ein Geodatenexperte der UC Berkeley, ein ehemaliger IT-Manager aus New York, ein Anwalt für Klimaschutz in London und ein Werbefachmann, dessen Schuhkampagne als Fallbeispiel für „The Tipping Point“ diente. Wir trommelten ein Hollywood-Team zusammen, um ein Video für Agroforstwirtschaft zu drehen, und finanzierten ein Pilotprojekt in Äthiopien. Als meine Ersparnisse aufgebraucht waren und ich an meinem Verstand zweifelte, überraschte mich ein Filmregisseur mit einem Scheck für sechs Monate finanzielle Unterstützung. „Ich finde die Idee, Bäume zu pflanzen, gut“, sagte er, „aber im Moment möchte ich den Baumpflanzer gießen.“

Jemand schenkte mir ein Ticket nach Äthiopien, damit ich mir selbst ein Bild von den von uns unterstützten Programmen machen konnte. Eines Abends war ich das einzige ausländische Gesicht unter zehntausend muslimischen Pilgern bei einem religiösen Fest im abgelegenen Gurage-Gebiet. Familien hatten ihre Zelte mit Laken abgegrenzt und sangen und klatschten die ganze Nacht hindurch, ihre Silhouetten im rauchigen, orangefarbenen Feuerschein. Ich fühlte mich geborgen, nicht länger ein Fremder in einem fremden Land, sondern ein Weltbürger, dessen Heimat die Erde war. Später besuchte ich ein abgelegenes Dorf, dessen Hauptwasserpumpe seit über einem Jahr defekt war. Der stehende Brunnen war von Parasiten befallen. Die jungen Leute mussten jeden Morgen kilometerweit laufen, um frisches Wasser zu holen und hoben ein paar Liter für ein paar kümmerliche Bäumchen auf. Für unter tausend Dollar, so wurde mir gesagt, könnten sie ihre Pumpe reparieren lassen. „Erledigt“, sagte ich. „Kadam!“ , riefen sie. „Wunderbar!“ Ich genoss den Anblick der Freude in den Gesichtern der Kinder, die staunten, dass das Aufritzen einiger Symbole auf ein Stück Papier ein ganzes Dorf erneuern konnte.

Eine mexikanische Organisation, die sich für die Wiederherstellung der Wälder einer indigenen Tlahuica-Gemeinschaft einsetzt, bat bald darum, „Green World Mexico“ zu werden. Ich erhielt E-Mails von einem Forstprofessor aus Sambia, von einem Stammesprinzen aus Kenia und von einer Gemeinschaft, die sich um die ökologische Wiederherstellung des heiligen Arunachala-Berges in Indien kümmert. Mir wurde klar, dass es weltweit Gruppen gab, die organische Modelle der ländlichen Entwicklung schufen, um unfruchtbares Land wieder zu begrünen, und dass wir dazu beitragen konnten, diese Gruppen zu vernetzen.

Die Kampagne entwickelte sich zu einer Schnittstelle für direktes globales Handeln, zu einem entstehenden Netzwerk von Weltbürgern. Es war berauschend und zugleich herzzerreißend. Natürlich gab es auch die unvermeidlichen Fehler. Mir wurde wieder bewusst, wie sehr unsere Gier, unsere Abneigung und unsere Ignoranz unsere Großzügigkeit und Offenheit überschatten. Philanthropie kann ein gnadenloser Konkurrenzkampf sein, in dem die lautesten Bekundungen von „Wir sitzen alle im selben Boot“ in reines Eigeninteresse abgleiten. Ich erfuhr die Wahrheit des arabischen Sprichworts: „Liebe alle Menschen, aber binde dein Kamel an.“ Ich sah, wie das verführerische Netz der Symbole namens Geld die Notwendigkeit, die grüne Erde zu bewahren, verschleiert. Im äthiopischen Rift Valley übertrug mir eine Mücke einen Malariaerreger, der mich beinahe getötet hätte – ein Beweis dafür, wie Kleinigkeiten, die scheinbar keine Bedeutung haben, unsere höchsten Ziele durchkreuzen können.

Aber solange du bereit bist, immer wieder Herzschmerz zu ertragen, ist alles möglich. Der Boden unter deinen Füßen, egal wie oft du hart aufprallst, ist die Arbeitsgrundlage: die Erde unter deinen Füßen, der Dreck unter deinen Fingernägeln. Vier Jahre lang habe ich trotz meiner Unerfahrenheit bei der Waldlegion durchgehalten, und das hat meine Hoffnung wiederbelebt und mein Leben völlig verändert. Obwohl ich zögere, meine Vorgehensweise zu empfehlen ( bitte nicht nachmachen! ), möchte ich dir dennoch ein paar Einsichten mitgeben: Erwarte Synchronizität : Die Bibel preist das Senfkorn des Glaubens. Im Hinduismus heißt es: „Die Mittel vereinen sich um Sattva .“ Anhänger der New-Age-Bewegung sprechen von der „Kraft der Intention“. Geschäftsleute reden davon, was passiert, wenn man „etwas investiert“, während Buddhisten von Tendrel sprechen (ein tibetischer Begriff, der sowohl Zufall als auch die gegenseitige Abhängigkeit aller Dinge bedeutet). Was auch immer da vor sich geht, seit ich nach Möglichkeiten suche, meinen Beitrag für Gaia zu leisten, habe ich immer mehr das Gefühl, dass im Hintergrund unsichtbare Fäden gezogen werden und im Verborgenen kosmische Kräfte wirken. Ich habe auch gelernt: Wenn sich Türen wie von Zauberhand öffnen, sollte man sie mit Pragmatismus, festem Halt und hochgekrempelten Ärmeln betreten, um die harte Arbeit anzugehen, die nötig ist, um die Realität zu verwirklichen (und zu bewahren).

Man braucht kein Geld (und doch, unbedingt) : Zeit, Energie, Visionen und Liebe bringen einen erstaunlich weit, aber die Finanzierung spielt eine Rolle. „Ihre Bilanz ist Feedback“, sagte mir ein Unternehmensberater unverblümt. „Sie zeigt, ob Ihr Geschäftsmodell tragfähig ist.“ Zugegeben, die einzig aussagekräftige Kennzahl ist das Wohlergehen von Mensch und Umwelt. Und das Finanzsystem ist eine Illusion (die Zahlen stimmen nur, wenn die Menschen am unteren Ende der Pyramide nicht berücksichtigt werden und der Wert der Natur gegen null tendiert). Setzt man eine grüne Brille auf, zeigt sich, dass fast jedes Unternehmen auf der Welt Verluste schreibt. Dennoch muss man die Illusion respektieren – nein, sie annehmen: Geld mag nicht „real“ sein, aber man leidet, wenn es einem auf den Fuß tritt, und spürt die Freude der Wirksamkeit, wenn es die eigene Mission stärkt. Darüber hinaus gilt, wie Whitman sagte: „Widerstehe dem, was deine Seele beleidigt.“ Wenn wir alle damit anfangen würden, das zu tun, was wir aus tiefstem Herzen für notwendig halten, könnten wir das Schlimmste noch verhindern.

Nicht überheblich werden (und sich nicht kleinmachen) : Selbstüberschätzung ist eine Berufsgefahr für Möchtegern-Weltretter. Man verfällt leicht dem Atlas-Syndrom ( nicht mit den Achseln zucken! ). Andererseits steht heute das Schicksal der Erde und der kommenden Generationen auf dem Spiel. Wenn Sie wirklich glauben, dass genug da ist, um alle zu ernähren, zu kleiden, zu beherbergen, zu heilen und zu bilden, dass unsere Umwelt wieder grün werden kann, dann folgen Sie Goethes unvergleichlichen Worten: „Was immer du tun kannst oder wovon du träumst, fang an.“ Unser Problem ist weniger ein Mangel an Ressourcen als vielmehr ein Mangel an Vorstellungskraft. Mitgefühl ist nichts anderes als die Fähigkeit, die Verbindung zwischen allen und allem überall zu erkennen – und danach zu handeln.

Nutze, was du hast (und frage nach dem, was du nicht hast) : Vertraue darauf, dass Lösungen sich von selbst ergeben, dass sich die richtigen Leute von selbst finden und dass es keine verrückte Frage ist, zu fragen, was das Universum will. Skizziere ein paar einfache Diagramme deiner Netzwerke (und beobachte, wie die Verbindungen immer enger werden). Du bist ein Neuron im globalen Gehirn, eine Muskelzelle im Herzen eines neuen Planeten. Finde deine Funktion in dieser sich entwickelnden Physiologie heraus, bleibe authentisch, kommuniziere weiterhin mit deinen Netzwerkpartnern, und vielleicht findest du die benötigten Ressourcen ganz in deiner Nähe, bei deinen Freunden und Nachbarn.

Beginne mit einem Samen : Ich denke oft über Samen nach. Wie kann ein winziger Punkt scheinbar lebloser Materie, der in der Erde vergraben ist, so viel Schönheit und Nutzen hervorbringen? Ein Samen ist weniger ein physisches Objekt als vielmehr der Keim einer Idee. Es ist die Information, die er enthält, die Elemente im Boden mobilisiert und sie in den Tanz einbindet, der prächtige, lebendige Strukturen entstehen lässt. In jedem von uns, in jeder Situation, steckt etwas, das bereits weiß, wie man wächst, das nur Licht und Nahrung braucht, um wahrhaft magische Schöpfungskräfte zu entfalten. Wenn du klein anfängst, groß träumst, einen Samen der Absicht pflanzt und ihn pflegst, ist es nicht unrealistisch, etwas Wunderbares entstehen zu sehen.

Ich bewundere die metaphorische Eleganz eines Baumes: Er spendet kostenlosen Sauerstoff, nutzt Sonnenenergie, bietet allen Lebewesen Schutz und ist ein Zeugnis der unaufhörlichen Schöpfungskraft des Lebens. Seit jeher versammeln sich Menschen unter Bäumen, um zu plaudern, zu picknicken und zu spielen. Jede Religion kennt einen heiligen Baum in ihrer Geschichte. Jeder Setzling, den wir mitpflanzen, fühlt sich an wie ein Hoffnungsschimmer, ein Botschafter an zukünftige Generationen. Wir wollen unsere Bemühungen nun ausweiten, überzeugt davon, dass die Green World Campaign dazu beitragen kann, Milliarden von Bäumen zu pflanzen und so die Wirtschaft und Ökologie einiger der ärmsten Regionen der Welt wiederherzustellen. Ich habe einen Slogan, ein Mantra, das ich sowohl auf alltägliche Schritte als auch auf große Gesten anwende: Es ist erstaunlich, was aus einem einzigen Samen wachsen kann . In die Erde gesät, im Herzen gepflanzt, wird er jeden Tag ein Stückchen wahrer.

Mir wurde klar, dass ich ein spontanes metaphysisches Experiment begonnen hatte: Was würde geschehen, wenn ich den Samen der Absicht säte, etwas Konkretes Gutes zu tun, und abwartete, was daraus würde? Ich war schon lange von meinen Aktivistenfreunden inspiriert, die Regenwälder retteten, Menschenrechte verteidigten und in Kriegsgebieten Frieden stifteten. Einige von ihnen waren wohlhabend genug, um sich nie Sorgen um Geld machen zu müssen, aber warum sollte ich warten, bis ich reich war, um die Veränderung zu bewirken, die ich mir wünschte? „Warum“, fragte ich einen Freund halb im Scherz, „kann ich nicht ein mittelloser Philanthrop sein?“