우르술라 K. 르귄은 1969년 발표한 고전 소설 『어둠의 왼손』 에서 이렇게 썼습니다. “내가 애국심이라고 말할 때, 사랑을 의미하는 게 아닙니다. 두려움을 의미합니다. 타인에 대한 두려움 말입니다. 그리고 그 표현은 시적인 것이 아니라 정치적인 것입니다. 증오, 경쟁, 공격성 말입니다.”
어떤 이들 사이에서는 애국심이 부정적인 의미로 받아들여지기도 합니다. 제 사전에서는 '애국자'를 '자국을 지지하는 사람'이라고 비교적 온건하게 정의하고 있지만, 유의어 사전에서는 '애국심'이라는 단어가 국수주의, 배타적 민족주의, 배타주의, 외국인 혐오와 동의어로 쓰일 수 있다고 제시합니다. 특히 전쟁 시기 에는 애국심이 외부인을 비인간화 하고 내부 반대 의견에 불관용적인 태도를 보이는 경향이 뚜렷하게 나타납니다.
하지만 그것이 전부는 아닙니다. 애국심은 또한 사람들을 조국을 위한 극단적인 이타심 과 자기희생 으로 몰아넣기도 합니다. 흔히 말하듯 이 전쟁은 인간의 가장 좋은 면과 가장 나쁜 면을 모두 드러냅니다. 국가에 대한 공동의 지지는 시민들 간의 사회적 유대를 강화하고, 그들 사이에 신뢰와 연민이 자라날 수 있는 토대를 제공합니다.
애국심은 국경 안에서 우리를 하나로 묶어 주지만, 한 가지 함정이 있습니다. 다른 나라 국민의 인간성을 제대로 인식하지 못하게 만드는 경향이 있다는 것입니다. 바로 이런 이유로 7월 4일과 같은 국경일은 저를 비롯한 평화와 상호 이해를 증진시키고자 하는 많은 이상주의자들에게 풀리지 않는 난제를 안겨줍니다. 우리는 국가와 인류애 사이에서 선택을 강요받는 기분을 느끼게 됩니다.
하지만 꼭 그래야만 할까요? 다른 나라를 미워하거나 두려워하지 않고도 독립기념일을 축하할 수 있을까요? 두 번째 질문에 대한 짧은 대답은 "네… 아마도"입니다. 실제로 그레이터 굿 사이언스 센터(Greater Good Science Center)에서 실시한 "인류애" 퀴즈 결과를 분석한 결과 , 국가와 인류 모두에 공감하는 사람들이 많았습니다. 이 둘은 서로 배타적인 관계가 아닙니다.
실제로 지금까지의 연구 문헌에 따르면 문제는 애국심 그 자체에 있는 것이 아닙니다. 인간은 집단의 일원이 되도록 만들어졌지만, 집단이 반드시 자기중심적이고 호전적일 필요는 없습니다. 새로운 심리학 연구는 우리가 어떻게 진정한 애국심을 느끼면서도 세계 시민으로서의 정체성을 유지할 수 있는지를 보여줍니다.
애국심은 왜 존재하는가?
도덕 심리학자 조너선 하이트는 2012년 저서 『의로운 마음 』에서 도덕성은 추론이 아닌 직관에서 비롯되며, 우리의 직관은 보살핌/해악, 공정성/부정행위, 충성/배신, 권위/전복과 같은 이분법적 대립의 여섯 가지 토대 위에 세워진다고 주장한다.
그는 정치적 좌파의 가치는 주로 배려와 공정성이라는 토대에서 비롯되는 반면, 보수주의자들은 충성심을 더 중시하는 경향이 있다고 말합니다. 따라서 "애국심"은 우파의 특별한 속성이 된다는 것입니다.
충성심의 토대를 정의하기 위해 하이트는 사회 심리학자 무자페르 셰리프가 1954년에 실시한 고전적인 실험을 예로 든다. 셰리프는 집단 정체성이 어떻게 형성되는지 이해하기 위해 12세 소년 두 집단을 서로 대립시켰다. 소년들은 빠르게 부족과 같은 소규모 문화를 형성했고, "서로의 깃발을 파괴하고, 서로의 막사를 습격하고 파손하고, 서로에게 심한 욕설을 퍼붓고, 무기를 만들었다…"
하이트는 도덕성이 충성심에 기반을 둔다면, 옳음이란 부족을 건설하고 지키는 모든 것이고, 그름이란 부족을 훼손하는 모든 것이라고 말합니다. 따라서 다른 부족 구성원에 대한 폭력은 도덕적이며, 자신의 부족을 배신하는 것은 최악의 범죄라는 것입니다. 이는 도덕성이 배려와 공정성에 기반을 둔 사람들에게는 끔찍하게 들릴 수 있으며, 예를 들어 보수주의자들이 내부고발자 에드워드 스노든을 비난하는 반면 많은 진보주의자들이 그를 영웅으로 칭송하는 이유이기도 합니다.
하지만 하이트는 충성심이라는 토대가 깊은 진화적 뿌리를 가지고 있으며, 도덕적 기반으로 배려를 선호하는 사람들이 쉽게 없앨 수 있는 것이 아니라고 주장합니다. 인간은 생존하고 번영하기 위해 항상 함께 뭉쳐야 했고, 누군가와 유대감을 형성하는 것은 자연스럽게 다른 누군가를 배제하는 결과를 낳는다는 것입니다.
이는 신경화학적 수준에서도 마찬가지입니다. 예를 들어 옥시토신은 사람들 사이의 유대감을 형성하는 데 중요한 역할을 하기 때문에 "사랑 호르몬"이라는 별명을 가지고 있습니다. 하지만 덜 알려진 사실은 옥시토신이 다른 사람들을 그러한 유대감에서 배제하는 데에도 관여한다는 것입니다. 2011년 한 연구에 따르면 옥시토신을 투여받은 네덜란드 학생들은 위약을 투여받았을 때보다 "네덜란드 사람이나 네덜란드와 관련된 것들을 더 선호하는 경향"을 보였습니다. 또한, "국적을 알 수 없는 다섯 명의 사람을 구하기 위해 네덜란드 사람이 아닌 사람의 생명을 희생시키겠다"라고 말할 가능성도 더 높았습니다. 옥시토신을 "애국심 호르몬"이라고 불러도 무방할 것입니다!
이는 우리 몸이 집단 결속력과 충성심에 맞춰 설계된 것처럼 보이는 방식을 보여주는 한 예일 뿐이며, 이러한 특성 때문에 애국심과 같은 감정은 인간 심리의 난해한 부분으로 자리 잡게 됩니다.
스스로 부족주의적 다툼을 초월했다고 생각하는 자유주의자나 급진주의자조차도 무자퍼 셰리프의 실험에 등장하는 12살 소년들과 같은 행동을 보이는 것을 쉽게 볼 수 있습니다. 제가 대학생 시절 학생 운동가였을 때, 캠퍼스 내 "백인 학생회"의 포스터와 현수막을 훼손하는 것을 아무렇지도 않게 생각했습니다. 저는 여전히 그 단체의 의도가 혐오스러웠다고 생각하며, 하이트의 정치적 차이에 대한 연구가 혐오감에 대한 연구에서 비롯되었다는 점도 주목할 만합니다. 하지만 이제 저는 제 행동이 무의식적인 진화적 각본을 따른 것임을 깨닫습니다. 저는 더 고귀한 이상을 추구한 것이 아니라, 단지 상대편을 공격했을 뿐입니다. 그들의 현수막에 "인종차별은 끔찍해"라고 스프레이 페인트를 칠했을 때 느껴지는 도파민 분비로 인한 자기만족감이 즐거웠기 때문입니다. 친구들은 저를 응원했고, 저는 다른 집단에 대한 반사회적 행위인 기물 파손을 통해 제 집단 내 유대감을 강화하고 있었습니다.
보다 자비로운 애국심으로 가는 네 가지 길
그렇다면 해결책이 있을까요? 아니면 우리는 그저 이러한 정해진 각본을 따라갈 수밖에 없는 걸까요?
철학자 마사 C. 너스바움은 2011년 에세이 "애국심 교육: 사랑과 비판적 자유" 에서 애국심 교육에는 많은 위험이 따르지만, "이기심을 초월해야 하는 프로젝트를 추진하기 위해서는 애국심이라는 감정이 필요하다"고 주장합니다. 부모에 대한 강한 애착이 평생 건강한 관계의 본보기가 될 수 있듯이, 조국에 대한 확고한 애착은 다른 나라를 존중할 수 있는 자신감을 심어줄 수 있다는 것입니다.
누스바움은 마틴 루터 킹 주니어가 1967년에 전쟁 반대는 "국가주의보다 더 폭넓고 깊은 충성심에 묶여 있다고 여기는 우리 모두의 특권이자 책임이며, 이는 국가가 스스로 정의한 목표와 입장을 초월하는 것"이라고 주장한 것처럼, 보다 자비롭고 국제적인 애국심을 고취할 수 있었던 미국 지도자들을 역사 속에서 찾아낸다.
누스바움은 역사와 철학을 바탕으로 새로운 애국심을 주장하지만, 일부 사람들이 주장하는 것처럼 그녀의 주장이 인간 본성에 어긋나는 것은 아닐까요? 답은 '아니오'입니다. 최근 심리학 연구는 킹 목사의 유산을 계승하기 위해 우리가 취할 수 있는 많은 방안들을 제시합니다. 이번 독립기념일을 맞아 우리가 생각해 볼 만한 네 가지 방안을 소개합니다.
1. 인류애를 명확한 목표로 삼으십시오.
진화는 우리에게 집단과의 연결을 위해 설계된 뇌를 물려주었고, 이것이 애국심을 '우리'와 '그들'을 가르는 양날의 검으로 만드는 이유입니다. 그리고 뇌는 인종적 차이를 포함하여 주변 환경의 차이점을 매우 잘 감지합니다. '더 큰 선(Greater Good)' 선집에 실린 에세이들, 『우리는 인종차별주의자로 태어나는가? 』에서 드러나듯이, 우리는 평범하지 않은 상황이나 자신과 다른 사람을 만났을 때 경계 태세를 취하는 것을 멈출 수 없습니다.
그렇다면 편견과 외국인 혐오증은 불가피한 것일까요? 아닙니다. 인간의 뇌는 두려움을 극복하고 변화에 적응하는 데에도 능숙하기 때문입니다. 여러 연구에서 다른 민족과 문화에 반복적으로 노출될수록 편견이 줄어든다는 사실이 밝혀졌습니다.
배타적 민족주의를 초월하려는 노력에 있어 뇌는 또 다른 이점을 가지고 있습니다. 바로 목표 지향적이라는 점입니다. 우리가 스스로에게, 그리고 우리 아이들에게 다른 나라 사람들에게 연민과 용서를 베푸는 것이 가치 있는 목표라고 말한다면, "뇌는 비록 약간의 노력과 연습이 필요할지라도 그렇게 할 수 있습니다."라고 신경과학자 데이비드 아모디오는 그의 Greater Good 에세이 "평등주의적 뇌" 에서 인종차별 극복에 대해 썼습니다.
집단 형성 및 충성심은 자연스러운 현상이며 우리 몸이 이를 뒷받침하지만, 우리는 본능적인 두려움이나 편견을 극복할 수 있는 능력 또한 충분히 갖추고 있습니다. 단지 자신의 편견에 대해 성찰할 기회를 갖고, 그것을 극복하기 위해 노력해야 할 뿐입니다.
2. 연민과 공감은 무한한 자원임을 가르치십시오 .
편협하고 이기적인 애국심을 옹호하는 주장은 세상에 나눌 수 있는 호의는 한정되어 있으므로 가장 가까운 사람들에게만 동정심을 베풀어야 한다는 생각에서 출발합니다.
하지만 점점 더 많은 연구에서 이러한 전제가 틀렸음이 밝혀지고 있습니다. 심리학자 C. 대릴 캐머런은 "공감 능력이 고갈될 수 있을까요?"라는 글에서 "제 연구에 따르면 공감 능력의 한계는 실제로 상당히 유동적입니다."라고 썼습니다. 그의 연구는 사람들이 외부 집단을 돕는 데 드는 비용이 너무 크거나 효과가 없을 것이라고 걱정할 때 내부 집단에 대한 공감과 연민을 아껴 쓴다는 것을 발견했습니다. 그러나 그는 다음과 같이 설명합니다.
공감에 대한 사람들의 기대는 그들이 느끼는 공감의 정도와 대상에 강력한 영향을 미칠 수 있습니다. 모든 인류와의 동일시는 공감적 감정과 행동을 예측하는, 경험적으로 입증된 개인적 차이입니다. 또한 마음챙김 훈련에 대한 연구는 사람들이 자신의 감정적 경험을 회피하기보다는 접근하도록 훈련하는 것이 공감에 대한 두려움을 줄이고 친사회적 행동을 증가시킬 수 있음을 시사합니다.
간단히 말해서, "지금까지의 연구 결과에 따르면 공감은 석유처럼 재생 불가능한 자원이 아닙니다. 공감은 풍력이나 태양열처럼 재생 가능하고 지속 가능한 자원에 더 가깝습니다." 이러한 사실을 아는 것은 사람들이 자신의 동료애를 가까운 관계를 넘어 더 넓은 인류 전체 로 확장할 수 있도록 하는 첫걸음 중 하나입니다.
3. 자기 연민을 미국에도 베풀어라.
진보주의자와 보수주의자 모두 미국인으로서 스스로에게 어느 정도 관용을 베푼다면 이득을 볼 것이다.
미국의 자유주의자, 진보주의자, 그리고 급진주의자들은 대체로 자국에 대해 가혹한 비판을 가하는 경향이 있습니다. 제가 "우리"라고 말하는 이유는 저 자신도 그들 중 하나이기 때문입니다. 우리는 노예제도와 인종차별, 아메리카 원주민 학살, 우리 이름으로 자행된 전시 만행, 정보기관의 불법 행위 등 미국의 역사에 대해 비난을 퍼붓습니다. 가장 사려 깊고 자각적인 비판가들은 우리가 가혹한 비판을 하는 이유 중 하나가 우리 자신을 탓하기 때문이라는 것을 알고 있습니다. 우리는 국가에 대한 소속감을 느끼고, 국가의 가장 나쁜 행위에 책임을 지며, 부끄러움을 느낍니다. 제 생각에 이는 애국심의 타당한 표현이지만, 상황을 개선하기 위한 실질적인 행동을 방해할 수도 있습니다.
한편, 많은 강경 보수주의자들은 미국에 대한 어떤 비판이라도 자신의 자존심에 대한 개인적인 타격으로 받아들입니다. 텍사스 대학교 심리학자 크리스틴 네프는 "자신의 가치를 우월감과 무오류성에 투자하는 사람들은 자신의 지위가 위협받을 때 분노하고 방어적인 태도를 취하는 경향이 있다"고 지적했는데, 이는 부시 행정부를 가리키는 말일지도 모릅니다. 네프는 이러한 두 가지 심리적 딜레마에 대한 해결책으로 자기 연민을 제시합니다. "자신의 불완전함을 연민 어린 마음으로 받아들이는 사람들은 더 이상 자존감을 지키기 위해 그러한 건강하지 못한 행동을 할 필요가 없습니다."
그녀는 "자기 연민이 자존감보다 중요한 이유" 에서 다음과 같이 썼습니다.
제가 정의한 자기연민은 세 가지 핵심 요소로 이루어져 있습니다. 첫째, 자기에게 친절해야 합니다. 즉, 자신을 가혹하게 비판하거나 판단하기보다는 부드럽고 이해심 있게 대해야 합니다. 둘째, 우리 모두가 공통된 인간임을 인식해야 합니다. 삶의 경험 속에서 다른 사람들과 연결되어 있다고 느끼고, 고통으로 인해 고립되고 소외감을 느끼지 않아야 합니다. 셋째, 마음챙김이 필요합니다. 고통을 무시하거나 과장하는 대신, 균형 잡힌 자각 상태로 자신의 경험을 받아들여야 합니다.
우파에게 있어 이러한 자질들은 더욱 친절하고 온화하며 방어적이지 않은 애국심을 키우는 데 도움이 될 수 있습니다. 좌파에게 있어 수치심은 우리 자신과 동포들을 가혹하게 몰아세우게 만들면서, 동시에 우리 나라의 긍정적인 면, 즉 다른 미국인들과 연결되고 공동체 의식을 공유하게 만드는 가치와 업적을 간과하게 만듭니다. 네프와 그녀의 동료들이 수행한 연구에 따르면, 두 집단 모두에게 있어 자기 연민은 실제로 타인에 대한 더 큰 연민으로 이어집니다. 스스로의 고통을 인지하고 해결하는 방법을 안다면, 다른 사람들에게도 더 잘 도움을 줄 수 있습니다.
하지만 자기 연민이 변화를 시도하고 불의에 맞서 싸우려는 의지를 약화시킬까요? 연구 결과는 절대 그렇지 않다고 말합니다. 네프는 "우리는 실수를 하면 다시는 같은 실수를 반복하지 않기 위해 스스로를 질책해야 한다고 생각합니다."라고 말합니다 . "하지만 이는 완전히 역효과를 낳습니다. 자기비판은 우울증과 매우 밀접한 관련이 있습니다. 그리고 우울증은 동기 부여에 반하는 것입니다. 우울한 상태에서는 변화하려는 동기를 가질 수 없습니다. 우울증은 우리 자신에 대한 믿음을 잃게 만들고, 변화를 시도할 가능성을 낮추며, 결국 실패로 이어지게 합니다."
하지만 스스로에게 관대하다면, 우리는 실수를 인정하고 다음번에 더 잘하려고 노력할 수 있습니다. 이는 우리가 길러야 할 시민의 중요한 덕목입니다.
4. 오만함이 아닌 진정한 자부심을 가지십시오.
자부심은 성공과 높은 사회적 지위에 대한 자연스러운 감정적 반응이지만, 자부심의 형태 중에는 건강한 것도 있고 그렇지 않은 것도 있습니다.
최근 여러 연구에서 심리학자들이 "오만한 자존심"이라고 부르는 것의 부정적인 측면이 드러났습니다. 이는 오만함과 자기 과시와 관련이 있습니다. 클레어 E. 애쉬턴-제임스와 제시카 L. 트레이시는 2011년 연구 에서 자존심이 타인에 대한 우리의 감정에 미치는 영향을 분석하며 "오만한 자존심은 성공을 내적이고 안정적이며 통제할 수 없는 원인에 기인한다고 생각하는 데서 비롯된다('나는 훌륭하기 때문에 잘했다')"라고 지적했습니다.
반면, "진정한 자부심은 내적이고 불안정하지만 통제 가능한 원인에 기인한 성공('나는 열심히 노력했기 때문에 잘했다')에서 비롯되며, 성취감과 겸손함과 밀접하게 관련되어 있다." GGSC 소속 과학자 들이 수행한 여러 실험을 통해, 그들의 연구는 오만한 자부심이 편견, 충동성, 공격성과 밀접한 관련이 있음을 보여주었다. 진정한 자부심은 정반대의 효과를 나타내어 자기 통제력, 타인에 대한 연민, 그리고 타집단에 대한 긍정적인 태도를 고취시켰다. UC 버클리의 맷 고렌과 빅토리아 플라우트의 연구에 따르면, 우리가 가진 지위가 부여하는 권력과 특권을 의식할 때 자부심의 부정적인 영향이 완화된다는 것을 알 수 있다.
그러므로 당면 과제는 분명합니다. 바로 미국 시민들 사이에 진정성 있고, 국가적 위상을 인식하는 자긍심을 함양하는 것입니다. 우리가 자긍심을 느낀다면, 그것은 동료 시민들의 업적과 우리 자신이 국가와 지역사회를 더 나은 곳으로 만들기 위해 기여한 모든 것에 대한 것이어야 합니다. 아무리 작고 지역적인 것이라 할지라도 말입니다. 단순히 미국에서 태어났다는 것에 대한 자긍심은 오만함으로 이어지고, 이는 편견과 호전성으로 귀결됩니다. 진정한 자긍심은 우리가 스스로 쟁취했다고 느끼는 무언가에서 비롯되어야 합니다.
미국의 위대한 지도자들은 언제나 그러한 구분을 해왔습니다. 존 F. 케네디 대통령이 1961년 취임 연설에서 한 이 구절은 우리 모두가 잘 알고 있습니다. "조국이 여러분을 위해 무엇을 해 줄 수 있는지 묻지 말고, 여러분이 조국을 위해 무엇을 할 수 있는지 물으십시오." 하지만 그 다음 구절을 기억하는 사람은 드뭅니다. "세계 시민 여러분, 미국이 여러분을 위해 무엇을 해 줄지 묻지 말고, 우리가 함께 인류의 자유를 위해 무엇을 할 수 있는지 물으십시오."
이 말들이 냉전이라는 냉혹한 시대적 배경에서 비롯되었다는 사실은 이제 우리에게 거의 잊혀졌지만, 그 이면에 담긴 고귀한 이상은 결코 모호하지 않습니다. 케네디는 자신을 미국의 애국자이자 세계 시민으로 내세웠으며, 이 둘 사이에 어떤 모순도 없다고 생각했습니다. 이 말들은 근본적으로 진정한 자긍심, 즉 국제 사회의 일원으로서 마땅히 쟁취해야 할 시민의식을 일깨워주는 호소입니다. 이러한 이상들은 독립기념일에 기념할 만한 가치가 충분합니다.
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