Посейте много хорошего

Робин Эммонс, основательница организации Sow Much Good. Фото: Пайпер Уорлик.

В 2008 году, после того как Робин Эммонс помогла своему проблемному брату устроиться в психиатрическую клинику, она стала свидетельницей ухудшения его физического здоровья из-за диеты, состоящей в основном из консервов и сладких продуктов, поскольку центр не мог позволить себе закупать свежие овощи и фрукты.

Уйдя из американского корпоративного сектора после 20 лет работы в финансовой сфере, Эммонс схватила лопату и перекопала свой задний двор, чтобы выращивать еду для своего брата и его соседей. Его здоровье быстро улучшилось, и так родилась миссия ее следующей работы: использовать еду как средство продвижения социальной справедливости в важных вопросах, таких как доступ к продовольствию в маргинализированных сообществах.

Эммонс заметил, что в районах с низким уровнем дохода отсутствует доступ к фермерским рынкам и даже к продуктовым магазинам. Доступные варианты питания для населения в основном состояли из фастфуда и магазинов шаговой доступности. По оценкам, более 72 000 жителей округа Мекленбург проживают в районах, где ощущается нехватка продовольствия, или в районах, отнесенных к категории «продовольственных пустынь». Люди в этих районах более склонны к ожирению, сердечно-сосудистым заболеваниям и другим хроническим проблемам со здоровьем.

Чтобы расширить сферу своего внимания, Эммонс основала некоммерческую организацию Sow Much Good, цель которой — повысить осведомленность о дисбалансе в продовольственной системе, лишающем людей из малообеспеченных сообществ права на доступ к чистой, здоровой пище посредством фермерских рынков, мастер-классов и выступлений.

Сегодня компания Sow Much Good владеет небольшой фермой в северо-западном районе Шарлотты по адресу 3400 Sunset Road, где выращивает доступные по цене, экологически чистые продукты для жителей городских районов, испытывающих нехватку продовольствия. На ферме выращивается широкий ассортимент сезонных продуктов, а также есть ульи, чтобы поставлять покупателям натуральный мед. На субботнем рынке также можно приобрести свежие яйца и другие основные продукты питания.

На сегодняшний день Эммонс вырастила более 26 000 фунтов свежих продуктов для малообеспеченных общин Шарлотты. Она делает свою еду максимально доступной и принимает продуктовые талоны на все свои товары, даже на семена и рассаду, чтобы покупатели могли выращивать собственные продукты. Она распространяет рецепты и приглашает на бесплатные кулинарные мастер-классы и демонстрации, помогая людям взять под контроль свое здоровье.

Преданность своему делу и трудолюбие Эммонс не остались незамеченными. За свою усердную работу она была номинирована в число 10 героев CNN 2013 года. Журналисты Natural Awakenings поговорили с ней о её неизменной приверженности служению нуждающимся.

Вы так много сделали для обеспечения питанием жителей районов Шарлотты, где ощущается нехватка продовольствия, но многие по-прежнему не имеют доступа к свежим и доступным продуктам. Как, по вашему мнению, местное сообщество и городские власти Шарлотты могут лучше обеспечить эти потребности?

Если город Шарлотта и всё местное сообщество заинтересованы в решении проблемы «продовольственных пустынь», существует множество способов достижения этой цели. Например, можно изменить подход к существующим ограничительным правилам зонирования и землепользования. Многие из этих правил не соответствуют современным реалиям и растущему интересу к вопросам продовольствия и возможностям для местного экономического развития.

В настоящее время мы имеем обширные открытые пространства, оставленные пустующими из-за оттока торговых предприятий и застройки в пострадавших районах. Эти пустующие и заброшенные участки служат не только бельмом на глазу в бедных и малообеспеченных районах, но и рекламой свободных площадей для незаконной и зачастую противоправной деятельности, нанося еще больший вред и без того уязвимым сообществам и нашему городу в целом. Один шаг по пересмотру и перепрофилированию некоторых существующих правил землепользования и зонирования для использования в сельскохозяйственном производстве в пострадавших районах мог бы, пожалуй, принести пользу, выходящую далеко за рамки простого решения проблемы нехватки продовольствия. Обеспечение продовольствием — это многогранный вопрос, когда речь идет о сообществах.

Волонтеры, похоже, составляют основу организации Sow Much Good. Как жители Шарлотты могут помочь вам в вашей миссии, и каковы реальные потребности вашей организации на данный момент?

Волонтеры, безусловно, являются движущей силой нашей работы. Поскольку мы планируем оказывать помощь большему количеству людей в нашем городе в этом и будущих годах, нам необходим постоянный приток волонтеров для расширения нашего влияния и увеличения охвата. Волонтеры могут участвовать различными способами. Например: участие в регулярных работах по посадке растений и уходу за территорией, которые проводятся сейчас на одном или нескольких из наших пяти рынков в течение недели на Сансет-роуд и в других местах, начиная с 12 апреля; доставка коробок CSA (сельскохозяйственной продукции, поддерживаемой сообществом) на дом в обслуживаемых нами районах или в альтернативные пункты выдачи, начиная с 15 июня; или работа в комитете совета директоров по программам, мероприятиям и другим важным направлениям деятельности организации. Безусловно, мы можем объединить интересы волонтеров с существующей и постоянной потребностью.

В стране, где традиционно процветает фастфуд, многие люди не понимают, что такое настоящая «еда», и многие болезни вызваны неправильными пищевыми привычками. Каким образом вы просвещаете малообеспеченные сообщества о важности здорового питания и правильного рациона?

В первую очередь, мы сами демонстрируем пример в своей жизни, а затем и в работе, не только предлагая сообществу цельные продукты, но и организуя бесплатные мероприятия, такие как дегустации сырой пищи, кулинарные мастер-классы, курсы консервирования, лекции по вопросам питания, серии фильмов о фермерских хозяйствах, посвященные еде, и многие другие программы, направленные на повышение осведомленности и понимания сообществом важности продуктов питания.

Вы так много работали над созданием организации Sow Much Good и получили широкую известность и признание. Каковы ваши краткосрочные и долгосрочные цели на будущее?

Полученное нами на сегодняшний день признание очень помогло создать возможности для организации в достижении краткосрочных и долгосрочных целей. В частности, в краткосрочной перспективе мы сосредоточимся на расширении созданной нами модели в Шарлотте для обеспечения самодостаточности в малообеспеченных сообществах, уменьшения и, в конечном итоге, устранения проблемы нехватки продовольствия и связанных с ней проблем со здоровьем в районах, не имеющих доступа к качественным продуктам питания.

В долгосрочной перспективе, поскольку мы знаем, что существующие здесь условия не являются уникальными для Шарлотты, в настоящее время мы ведем переговоры с местными органами власти, предприятиями и заинтересованными сторонами в других штатах, которые заинтересованы в нашей работе и нашей модели. В связи с этим расширение нашей деятельности на национальный, а возможно, и глобальный уровень, безусловно, входит в наши планы на будущее.

Какие чувства вы испытали, будучи номинированными на звание «Герой года» по версии CNN? Мы очень гордимся вами!

Большое спасибо! Это невероятная честь. Я испытываю огромную гордость, представляя наш регион и штат на глобальной платформе, которая продолжает оказывать поддержку нашей работе и привлекает большое внимание к процветающему движению за местные продукты питания в Шарлотте и регионе.
История организации Sow Much Good показывает, что каждый может внести свой вклад в решение проблем нашего сообщества, которые могут показаться неразрешимыми. Следует отметить, что даже самые незначительные действия могут иметь огромное значение. Только представьте, каким мог бы стать наш город, если бы мы все занимались волонтерством, помогали другим, жертвовали и советовали друзьям делать то же самое. Просто пища для размышлений…