الدكتورة باميلا كانتور: استخدام علم الأعصاب لتحويل المدارس

يستخدم هذا الطبيب النفسي للأطفال والمتخصص في علاج الصدمات النفسية علم الدماغ لتحويل التعليم العام في المدارس ذات معدلات الفقر المرتفعة في جميع أنحاء أمريكا.

شاهد فيديو عن الدكتورة باميلا كانتور

بعد أسابيع قليلة من أحداث 11 سبتمبر 2001، تلقت باميلا كانتور، البالغة من العمر آنذاك 53 عامًا، اتصالًا من مجلس التعليم بمدينة نيويورك يطلب منها قيادة فريق لتقييم الأثر النفسي للهجمات على أطفال المدارس الحكومية في المدينة. وبصفتها طبيبة نفسية للأطفال متخصصة في الصدمات النفسية منذ ما يقرب من عقدين، فقد رحبت بهذه الفرصة.

لكن ما اكتشفته من تقييم فريقها فاجأها. تقول كانتور: "من مانهاتن السفلى إلى برونكس، كان معظم الأطفال الذين قابلتهم يعانون من صدمة نفسية أكثر من معاناتهم مما شهدوه في ذلك الصباح المرعب، مقارنةً بتجربة نشأتهم في الفقر. والأكثر من ذلك، وجدتُ أن مدارس المدينة تفتقر بشدة إلى التجهيزات اللازمة لتعليم الأطفال ذوي الاحتياجات الشديدة".

أظهرت دراستها أن طفلاً واحداً من بين كل خمسة أطفال في مدينة نيويورك يستوفي معايير تشخيص اضطراب نفسي كامل، وأن 68% منهم تعرضوا لصدمات نفسية كافية للتأثير سلباً على أدائهم الدراسي. وكانت هذه النتائج أكثر شيوعاً في المدارس الواقعة في مجتمعات تعاني من فقر مدقع.

كان هذا الحدث المهم بمثابة نقطة تحول حاسمة في مسيرة كانتور المهنية. ففي عام ٢٠٠٢، أسست منظمة "تيرن أراوند فور تشيلدرن" غير الربحية، التي تتعاون مع المدارس الحكومية لمعالجة العقبات التي تعترض سبيل التعليم والتعلم والناجمة عن ضغوط الفقر. ومنذ ذلك الحين، وصل نهج الدكتورة كانتور المبتكر إلى عشرات الآلاف من الطلاب في ٨٦ مدرسة من أكثر المدارس تحديًا في مدينة نيويورك وواشنطن العاصمة ونيوارك، نيوجيرسي.

* منذ عام 2002، شاركت 86 مدرسة تقع في مناطق ذات معدلات فقر مرتفعة، وتخدم عشرات الآلاف من الأطفال، في هذا البرنامج المبتكر

* في مدارس برنامج "تيرن أراوند" الشريكة اليوم، يتلقى 90% من الطلاب ذوي الاحتياجات السلوكية الشديدة دعمًا نفسيًا في الوقت المناسب، مقابل 20% فقط في معظم المدارس ذات معدلات الفقر المرتفعة.

يتلقى المعلمون والأخصائيون الاجتماعيون وقادة المدارس تدريباً على بناء بيئة تُخفف التوتر، وتُعزز العلاقات الإيجابية مع البالغين، وتُقدم محتوى تعليمياً هادفاً وجذاباً، وتُنمي الصفات المشتركة بين جميع الطلاب الناجحين. وقد وصل هذا التدريب حتى الآن إلى آلاف من العاملين في المدارس، وكانت النتائج مبهرة. فمع ازدياد مهارة المعلمين في تهيئة بيئات صفية هادئة وآمنة وفعّالة، ومع حصول الأطفال الذين يعانون من مشكلات سلوكية على دعم نفسي في الوقت المناسب، تتراجع المؤشرات السلبية، بما في ذلك حالات الإيقاف عن الدراسة، والتغيب، والحوادث السلوكية الخطيرة.

كانت كانتور مهيأة تماماً، على الصعيدين الشخصي والمهني، لخوض هذا المجال. فقد عاشت طفولة مضطربة في يونكرز، نيويورك، مع والدين لم يكونا قادرين في كثير من الأحيان على دعمها عاطفياً أو أكاديمياً. ونظراً لكونهما شخصين شديدي الخصوصية، كان من غير المتصور بالنسبة لهما اللجوء إلى شخص من خارج العائلة طلباً للمساعدة.

لكن في سن الخامسة عشرة، أدركت كانتور قوة الطب النفسي. خلال عطلة عائلية، شاركتها امرأة تجلس بجوارها في الطائرة تجاربها العائلية المضطربة، وقالت إنها تلقت مساعدة كبيرة من معالج نفسي. تتذكر كانتور قائلة: "سألتها إن كان بإمكانها أن تعرفني عليه، ففعلت".

غيّر ذلك الطبيب النفسي، الذي كانت كانتور تراجعه لسنوات عديدة، مسار حياتها. لقد أدرك قيمتها عندما كانت عاجزة عن ذلك. أصبح قدوتها، وحفزها ذلك على السير على خطاه. تقول كانتور، التي كانت تتجنب حتى ذلك الحين دروس الرياضيات والعلوم بكل الوسائل: "في العشرينات من عمري، أعلنت أنني سأدرس الطب. ومن هنا بدأت رحلة طويلة وشاقة".

منذ تلك اللحظة، مرّت ثلاثة عشر عامًا قبل أن ترى مريضها الأول. كانت تدرس الرياضيات والعلوم للحصول على شهادة الثانوية العامة ليلًا، بينما تعمل في معرض فني نهارًا. في نهاية المطاف، قُبلت في إحدى عشرة كلية طب، والتحقت بجامعة كورنيل، حيث كانت واحدة من خمس نساء فقط في دفعتها. تقول كانتور عن طبيبها النفسي: "كان أهم ما أملكه هو ثقة هذا الشخص الكاملة بي. لقد وضع لي معايير عالية جدًا - لنوع العلاقة التي أردت أن أبنيها مع مرضاي".

على مدى عقود، تخصصت كانتور في طب نفس الأطفال، مع التركيز على العنف والصدمات النفسية، وعملت في عيادتها الخاصة وفي هيئة التدريس بمركز كورنيل الطبي الجامعي ومركز ييل لدراسات الطفل. ومع ازدياد شهرتها، عُينت مديرة مشاركة لمشروع إساءة معاملة الأطفال والصحة النفسية للأطفال في أوروبا الشرقية، حيث درّبت متخصصين في الصحة النفسية من 12 دولة. كما قدمت استشاراتها لوزارة العدل في عهد نائب المدعي العام إريك هولدر للمساعدة في وضع استراتيجية للوقاية من العنف في المدارس والمجتمعات الأمريكية.

يقول كانتور: "من خلال تجاربي المتنوعة والملهمة في مساعدة الأطفال حول العالم، أدركتُ أن تأثير التوتر على نمو الأطفال عميق، وله تداعيات هائلة على التعلم والتطور. في عيادتي الخاصة، لم أتمكن قط من تغيير ظروف الطفل أو ما حدث له. ما استطعت تغييره هو تأثير ذلك على حياته، وكيفية تعامله مع المصاعب، وتجاوزه لها في نهاية المطاف."

يهدف كانتور حاليًا إلى توعية المعلمين بكيفية الوصول إلى الأطفال الذين لم تمنحهم تجاربهم الحياتية سببًا كافيًا للثقة بالبالغين. يقول كانتور: "هؤلاء الأطفال لا يتركون ظروف نشأتهم عند باب المدرسة، بل تنتقل الصدمات والضغوط النفسية مباشرةً إلى الفصل الدراسي". ويضيف: "عندما كنت أتعامل مع الأطفال في عيادتي، لم أشعر أبدًا بالعجز، فقد كنت مدربًا على ما أراه في عيادتي. لكن هذا ليس شعور العديد من المعلمين، وخاصةً أولئك الذين يعملون في مدارس المناطق الفقيرة".

تقوم فانيسا كيرش، المؤسسة والرئيسة التنفيذية لشركة "نيو بروفيت" (New Profit Inc.)، وهي صندوق استثماري خيري مقره بوسطن، بتقييم 200 رائد أعمال اجتماعي سنويًا، يسعى الكثير منهم إلى إصلاح النظام التعليمي. ومع ذلك، تقول كيرش إنها مندهشة من قلة من يتطرقون إلى علم التعلم وتأثيره على نمو الدماغ لدى الأطفال. وتوضح قائلة: "غالبًا ما تظهر على الطفل الذي تعرض لصدمة نفسية أعراض مشابهة لأعراض الطفل الذي يعاني من صعوبات التعلم. عندما نرى منظمات تهتم بالطفل ككل وبنمو دماغه، فإننا نوليها اهتمامًا بالغًا. ومنظمة "ترن أراوند" (Turnaround) هي إحدى هذه المنظمات".

يتعلم المعلمون في مدارس التحول كيفية إشراك الأطفال من خلال هياكل التعلم التعاوني التي تشجع المشاركة الفعالة للجميع. ولأن المشكلات السلوكية شائعة، يُدرَّب المعلمون على تهدئة انفعالات الأطفال الشديدة بالتحدث إليهم بهدوء، وتجنب الصراخ، ومدح الأطفال الملتزمين بالمهام بدلاً من أولئك الذين يسعون لجذب الانتباه من خلال إحداث الفوضى. يقول كانتور: "ما يستطيع هؤلاء المعلمون فعله - إذا ما تم تدريبهم على هذه المهارات - هو بناء الثقة".

في الواقع، يتلقى جميع البالغين في المدارس الشريكة - بمن فيهم الإداريون والأخصائيون الاجتماعيون - الدعم من فريق متخصص في إعادة الهيكلة، يتألف من مستشار في الخدمة الاجتماعية، ومدرب تعليمي، ومدير برنامج. ويعمل هؤلاء معًا بشكل مكثف مع المدارس لعدة سنوات لإعادة ضبط ثقافة المدرسة وتغيير بيئتها.

دفع نهج كانتور الفريد مؤسسة "نيو بروفيت" إلى الاستثمار بكثافة في مساعدة "تيرن أراوند" على بناء حركة ترتكز على "بيئات تعليمية وتدريبية معززة"، وهو نهج يقوم على فكرة أن جميع الأطفال - وخاصةً أولئك الذين ينشؤون في ظل ضغوط الفقر ومصاعبه - يحتاجون إلى أكثر من مجرد فصل دراسي عادي لتحقيق النجاح. يقول كيرش: "كانت لدى بام كانتور رؤية ثاقبة مفادها أن التحديات التي تواجهها المدارس في المناطق الفقيرة متكررة ويمكن التنبؤ بها. ولهذا السبب تمكنت هي وفريقها في "تيرن أراوند" من تصميم برنامج تدخلي، ومجموعة من الاستراتيجيات الموجهة، لمعالجة هذه التحديات وتحويل المدارس المتعثرة إلى مدارس ناجحة".

كان لدمج كانتور للمعرفة الطبية مع استراتيجيات فعّالة لبناء فصول دراسية آمنة وداعمة ومنتجة أثرٌ بالغ في المدارس الشريكة لبرنامج "تيرن أراوند". يتلقى الآن أكثر من 90% من الطلاب ذوي الاحتياجات السلوكية الشديدة دعمًا نفسيًا في الوقت المناسب، مقارنةً بـ 20% فقط في معظم المدارس التي تعاني من الفقر. وشهدت المدارس انخفاضًا ملحوظًا في حالات الإيقاف عن الدراسة، والحوادث السلوكية الخطيرة، والتغيب عن المدرسة. كما تشهد المدارس التي تتمتع بشراكة قوية لأكثر من عامين تحسنًا في نتائج اختبارات الرياضيات والقراءة.

شهدت ويندي فرياس-نار، الأخصائية الاجتماعية في مدرسة PS 85 في برونكس، وهي مدرسة شريكة لبرنامج "تيرن أراوند" ولها تاريخ طويل من التحديات، الفرق بنفسها. تقول فرياس-نار: "نريد أن نتمكن من الوصول إلى أولئك الذين يعانون من الكثير في المنزل. هذا الطالب في الحقيقة طفل يعاني. يمكنك مساعدته مهما بدا خارجًا عن السيطرة". بعد العمل مع برنامج "تيرن أراوند" على مدى السنوات الست الماضية، حظيت مدرسة PS 85 بإشادة مراقبي التعليم الحكوميين لقوة خدمات دعم الطلاب وبيئتها التي تركز على الطالب.

هناك إمكانية لتوسيع نطاق نموذج كانتور على الصعيد الوطني، وهناك حاجة تعليمية واجتماعية ماسة لذلك. اليوم، يعيش طفل من بين كل خمسة أطفال في الولايات المتحدة في فقر. وتعتزم كانتور، خلال السنوات الثلاث المقبلة، مواصلة جهودها لتوعية وإقناع المسؤولين الفيدراليين ومسؤولي الولايات والمناطق بجعل فهم تأثير الفقر على التعليم محورًا أساسيًا لتحسين المدارس المتعثرة.

تقول كانتور، متحدثةً عن رحلتها الثانية: "لقد تطلّب الأمر مني شجاعةً كبيرةً لإنشاء منظمة بهذا الحجم والنطاق، شجاعةً نابعةً من تجربتي مع أطفال حقيقيين، ومواجهة مشاكل حقيقية، ومعاناة أمور صعبة للغاية. لم يكن بإمكاني فعل ذلك في وقت سابق. كل ما فعلته في حياتي قادني إلى هذه اللحظة."

تقديراً لعملها الاستثنائي في إعادة تقديم أعمالها، مُنحت الدكتورة باميلا كانتور جائزة الهدف للتأثير بين الأجيال (برعاية مؤسسة إيسنر) في عام 2014.