રંગે હાથે પકડાયો

"અમે તમારા જેવા એક ડઝન લેખકોને તેમણે ચોરી કરેલી વસ્તુ પર, આ કૃત્યના હેતુઓ અને પરિણામો પર મનન કરવા અને તેમના વિચારો અમારા વાચકો સાથે શેર કરવા આમંત્રણ આપી રહ્યા છીએ."

સારું, હું કબૂલ કરું છું કે હું પકડાઈ ગયો છું. અને હવે હું દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો છું. શરૂઆતમાં, તે આમંત્રણ પૂરતું હાનિકારક લાગતું હતું: પેરાબોલા "ચોરી" પર એક મુદ્દો બનાવવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે: "અમે તમારા જેવા એક ડઝન લેખકોને તેઓએ ચોરી કરેલી વસ્તુ પર અને આ કૃત્યના હેતુઓ અને પરિણામો પર મનન કરવા અને અમારા વાચકો સાથે તેમની સમજ શેર કરવા માટે આમંત્રિત કરી રહ્યા છીએ." વાજબી. મેં સમયમર્યાદા તરફ નજર નાખી, મારા કેલેન્ડર તરફ નજર નાખી, અનુત્તરિત મેઇલના ઢગલા પર નજર નાખવાનું કાળજીપૂર્વક ટાળ્યું, અને આમંત્રણ સ્વીકારવાનું નક્કી કર્યું. મારા વિશે લખવું સામાન્ય રીતે મને આકર્ષિત કરતું નથી. તે માનસિક રીતે કાપવાની પ્રક્રિયા જેવું થોડું વધારે લાગે છે. છતાં, એક સાધુ તરીકે જે "ચોરોની ગેલેરી" માં ક્યારેય અપમાનિત થયો નથી, મને પડકાર આકર્ષક લાગ્યો.

યાદો વધવા લાગી. શરૂઆતમાં બાળપણની યાદો. ટેકરી પરના હેઝલ ઝાડીઓ. મારા રહસ્યમયી સ્ત્રીને મારે પાંચ બાળકો કરતાં એક વર્ષ પહેલાં જ શપથ લેવા પડ્યા હતા, ફક્ત જોવાની અને ક્યારેય નહીં, ક્યારેય સ્પર્શ કરવાની. અને પછી તે માળો. એક ઈંડું. તે રોબિનના ઈંડાના વાદળી રંગ કરતાં વધુ મોહક વાદળી ક્યારેય નહોતી. તે હજુ પણ મારી યાદશક્તિને ઉજાગર કરે છે. ફરીથી ત્યાં જઈને, મેં બીજી એક ગંભીર શપથ તોડી, ક્યારેય એકલા ગુપ્ત સ્થળની મુલાકાત નહીં લઉં. સાંજ પડતાં હું પાછો ફર્યો. મારો ક્યારેય જાદુઈ વસ્તુ ચોરી કરવાનો ઈરાદો નહોતો. પણ હું મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયો. સહેજ સ્પર્શથી ઈંડાનું કવચ મારી તર્જની અને મારા અંગૂઠા વચ્ચે આવી ગયું. તે જ ક્ષણે મા પક્ષી ડાળીઓમાંથી દોડી ગયું. તેનો ચીસ હજુ પણ મારા હાડકાંને વીંધે છે અને હું મારી ચીકણી આંગળીઓને વારંવાર લૂછવા માંગુ છું.

યુદ્ધકાળમાં ચોરી કરવી એ વધુ વ્યવહારિક બાબત હતી. હેતુઓ અને પરિણામો સ્પષ્ટ હતા. તમે ભૂખ્યા હોવાથી ચોરી કરી હતી. જો તમે નસીબદાર હોત તો તમે બચી ગયા હોત; જો ન હોત તો તેઓએ તમને ગોળી મારી દીધી હોત. તે સ્પષ્ટ હતું, છતાં ક્યારેક રમૂજ વિના નહીં. પાછળ જોતાં, મારા ભાઈ અને મેં વેરહાઉસમાંથી ચોરી કરેલી સો પાઉન્ડની થેલી વિશે હસવું તે પહેલાં કરતાં વધુ સરળ છે. જ્યારે અમે અમારા લૂંટના માલને ઉજ્જડ શેરીઓમાં ઘરે લઈ જઈ રહ્યા હતા ત્યારે અમને કેવા દૃશ્યો મળ્યા. અમે લગભગ રોટલી અને રોટલીના ટુકડાની સુગંધ અનુભવી શકતા હતા જે સો પાઉન્ડ લોટથી મળે છે. જ્યારે અમારો લોટ લોન્ડ્રી સ્ટાર્ચ બન્યો ત્યારે અમે રાંધણ શોધની કેટલી જગ્યા ઉડાન ભરી હતી! પરંતુ બાફેલી કે બ્રેઝ કરેલી, બાફેલી, શેકેલી કે તળેલી, સ્ટાર્ચ સ્ટાર્ચ જ રહી ગઈ.

અને જ્યારે હું ગાઉં છું, ત્યારે મને યાદ આવે છે, યાદ આવે છે. મેં તે ભયાનકતા પેદા કરી ન હતી, પણ મેં તેનો ફાયદો ઉઠાવ્યો.

પુસ્તક ચોરી કરવી એ અલગ વાત હતી. તે અલગ અલગ હેતુઓથી ઉદ્ભવ્યું હતું, તેના અલગ અલગ પરિણામો હતા. આ પણ યુદ્ધ સમયની યાદ છે. બોમ્બ વિસ્ફોટોએ વિયેનાને તબાહ કરી દીધું હતું. મિત્રના એપાર્ટમેન્ટની તપાસ કર્યા પછી અને તેને ખંડેર થયેલું જોયા પછી, હું દિવાલના એક છિદ્રમાંથી પસાર થઈને પડોશી ખંડેરોની શોધખોળ કરવા ગયો. બોમ્બ વિસ્ફોટથી ઘર બે ભાગમાં વહેંચાઈ ગયું હતું. એક સમયે સંગીત શિક્ષકની કિંમતી લાઇબ્રેરી ખંડેર પડી હતી. પ્લાસ્ટર અને તૂટેલા કાચથી પુસ્તકોના છાજલીઓ અડધી દટાઈ ગઈ હતી. એક ઈંટ મેન્ડોલિનના પેટમાં પડી ગઈ હતી. મેં શીર્ષકો વાંચવા માટે કરોડરજ્જુ સાફ કરવાનું શરૂ કર્યું. મને જે પુસ્તક સૌથી વધુ ગમ્યું તે મેં લીધું. મને ખબર નથી કે માલિક તે ઘર પર થયેલા બોમ્બ ધડાકામાં બચી ગયો કે નહીં. પરંતુ આડત્રીસ વર્ષ પછી પણ આ પુસ્તક મારી સાથે છે, હવે જ્યાંથી મેં તે ચોર્યું હતું ત્યાંથી સાત હજાર માઇલ દૂર એક સંન્યાસીના કોટડીમાં છે. આટલા વર્ષોમાં મેં શીખ્યું છે, મને આશા છે કે, "જે આપવામાં ન આવે તે ન લેવું." પરંતુ ચોરાયેલી વસ્તુઓનું તમે શું કરો છો જે તમે પાછી આપી શકતા નથી? તે એક ગીત પુસ્તક છે. અને બીજી રાત્રે મેં તેમાંથી ગાયું. અને જ્યારે હું ગાઉં છું, ત્યારે મને યાદ છે, યાદ છે. મેં તે ભયાનકતા ફેલાવી ન હતી, પણ મેં તેનો ફાયદો ઉઠાવ્યો હતો. સુંદરતા અને સંગીત પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ ફક્ત આ હકીકત પર ભાર મૂકે છે. આમ, હું મારી જાતને એકાગ્રતા શિબિરના તે સુપરિન્ટેન્ડેન્ટનો ભાઈ માનું છું જે રાત્રે તેનું કામ પૂરું થયા પછી બીથોવન સોનાટા વગાડતા તેના ગ્રાન્ડ પિયાનો પર બેઠો હતો.

સારું, મારી ચોરીઓની આ યાદો યોગ્ય નકલ બનાવશે, મને ખાતરી હતી. અને મને ખાતરી હતી કે આ બધું ભૂતકાળમાં સુરક્ષિત રીતે દૂર હતું. અથવા તો મેં વિચાર્યું, તે ક્ષણ સુધી જ્યારે મેં પેરાબોલાને સ્વીકૃતિ પત્ર સીલ કર્યો હતો. ત્યારે જ હું પકડાઈ ગયો, અને મારા પોતાના ઉપકરણ દ્વારા.

શું થયું તે સમજાવવા માટે, હું એ ઉલ્લેખ કરવા માંગુ છું કે મને રબર સ્ટેમ્પ્સ જોવામાં રસ પડ્યો છે. આજકાલ કાર ધરાવતા લોકો બમ્પર સ્ટીકર દ્વારા પોતાની માન્યતાઓ વ્યક્ત કરી રહ્યા છે - "ઈસુ બચાવે છે" થી લઈને "હું વધુ ખરાબ થવાનું પસંદ કરીશ." હકીકતમાં, જ્યારે આપણો મઠનો સમુદાય મૈનેમાં સ્થાયી થવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો, ત્યારે અમે કોંગ્રેસના ઉમેદવાર પાસેથી એક સૂત્ર ચોરી લીધું. શ્રી મોન્ક્સ હાર્યા પછી, અને તે પછી જ, અમે તેમના બમ્પર સ્ટીકરોનો ઉપયોગ કર્યો જે યોગ્ય રીતે લખાયેલો હતો, "મૈને માટે સાધુઓ." ત્યારથી મેં જોયું છે કે રબર સ્ટેમ્પ આપણામાંના બિન-મોટરચાલિત લોકો માટે કામ કરશે. વ્હીલ્સ પરના નાગરિકો અમારા પર કૂચ ચોરી નહીં કરે. પરબિડીયાઓ પર સ્ટેમ્પ કરેલા સૂત્રો યુએસ મેઇલને જાહેર મંચમાં ફેરવી દેશે, જેમ બમ્પર સ્ટીકરોએ યુએસ હાઇવે સિસ્ટમને એક મંચમાં ફેરવી દીધી હતી. ઉપરાંત, રબર સ્ટેમ્પ ઓટોમોબાઇલ કરતાં સસ્તા છે. અને તેથી, પેરાબોલાને મારો પત્ર ચાટ્યા પછી, મેં મારા $3.50 રબર સ્ટેમ્પ્સ તેના પર દબાવ્યા, જેમ હું બધા આઉટગોઇંગ મેઇલ સાથે કરું છું. પરંતુ, ચોરીના વિષય સાથે સુસંગત હોવાથી, મેં અચાનક બે લીટીનું સૂત્ર વાંચ્યું જાણે મેં પહેલાં ક્યારેય જોયું ન હોય:

હથિયારો પર ખર્ચાયેલા પૈસા
ગરીબો પાસેથી ચોરી થઈ છે

અને ત્યાં તેઓ મારી યાદમાં ઉભરી રહ્યા હતા. ફૂલેલા પેટ અને કાંટાળા હાથપગવાળા બાળકો, ભૂખના ઘેરા અગ્નિથી તેમની આંખો બળી રહી હતી. હજારો જોડી આંખો. અડધા ભૂલી ગયેલા આંકડા યાદ આવ્યા. દરરોજ 41,000 લોકો ભૂખે મરતા હોય છે. આપણા રાજ્યના એક ડઝનથી વધુ રાજધાનીઓમાં વસ્તી તેના કરતા ઘણી ઓછી છે. જાણે કે દિવસેને દિવસે અન્નાપોલિસ, મેરીલેન્ડ, હેલેના, મોન્ટાના અથવા જેફરસન સિટી, મિઝોરી કરતાં મોટું શહેર ભૂખમરાને કારણે નકશા પરથી ભૂંસી નાખવામાં આવ્યું હોય. અને છતાં, વિશ્વના લશ્કરી ખર્ચના બે અઠવાડિયા આપણા ગ્રહ પરના દરેક પુરુષ, સ્ત્રી અને બાળકને આખા વર્ષ માટે પૂરતા પ્રમાણમાં ખવડાવવા માટે પૂરતા હશે. બાવન અઠવાડિયામાંથી ફક્ત બે અઠવાડિયા માટે આપણે આપણા શસ્ત્ર સ્પર્ધાના ગાંડપણને સ્થગિત કરવું પડશે. મારા રબર સ્ટેમ્પ પરનો સૂત્ર પોપ પોલ VI નું એક અવતરણ છે. રાષ્ટ્રપતિ આઈઝનહોવરે દાયકાઓ પહેલા કહ્યું હતું: "દરેક યુદ્ધ જહાજ છોડવામાં આવ્યું, દરેક મિસાઇલ છોડવામાં આવ્યું, છેલ્લા વિશ્લેષણમાં, ગરીબોની ચોરી છે."

જો આપણામાંથી પૂરતા લોકો જાગી જશે, તો આપણે સાથે મળીને સમસ્યાનો સામનો કરીશું અને સાથે મળીને લક્ષણોની સારવાર કરતાં વધુ કરવાના સર્જનાત્મક રસ્તાઓ શોધીશું.

ભૂખથી મૃત્યુ પામેલા મોટાભાગના લોકો બાળકો હોય છે. તેમની માતાઓના રડવાનો અવાજ મા પક્ષીના રડવા કરતાં વધુ કર્કશ હોય છે. મેં અનુભવ્યું છે કે જો ભૂખમરાથી મૃત્યુનો વિકલ્પ હોય તો ચોરી કરવા બદલ મૃત્યુનો સામનો કેટલી ખુશીથી થાય છે. ભૂખથી પીડાતા આખા રાષ્ટ્રો પણ આવું જ અનુભવી શકે છે. તેમના શોષણ કરનારાઓ આ જાણે છે. આ જ કારણ છે કે આપણે એવી દુનિયામાં રહીએ છીએ જ્યાં શ્રીમંત રાષ્ટ્રો ગરીબો સામે હથિયાર બાંધે છે. આપણે કદાચ આ ભયાનકતા ન ફેલાવી હોય, પરંતુ આપણે બધા અહીં ઉત્તર ગોળાર્ધમાં તેનો લાભ લઈ રહ્યા છીએ. ખરું ને?

મને માફ કરજો. જો આ "થીવ્સ ગેલેરી" એક હળવી મનોરંજક ઘટના બનવા માટે બનાવવામાં આવી હોય, તો મારી સ્વ-શોધ મજા બગાડી શકે છે. હું માફી માંગુ છું. પણ ધ્યાન રાખજો! તમારું પોતાનું બમ્પર સ્ટીકર એક દિવસ તમારા સુધી પહોંચી શકે છે અને તમને જગાડી શકે છે. કદાચ ત્યાંથી નવી આશા શરૂ થાય છે. જો આપણામાંથી પૂરતા લોકો જાગી જાય, તો આપણે સાથે મળીને સમસ્યાનો સામનો કરીશું અને સાથે મળીને લક્ષણોની સારવાર કરતાં વધુ સર્જનાત્મક રીતો શોધીશું. આપણે કારણોનો સામનો કરવો પડશે. આખી સિસ્ટમને ફરીથી બદલવાની જરૂર છે. શરૂઆતમાં, આપણે આપણા લોકશાહીને લોકશાહી બનાવવાનો પ્રયાસ પણ કરી શકીએ છીએ. આપણે જે માળખાને ગ્રાન્ટેડ માનીએ છીએ તેને બદલવાની જરૂર પડી શકે છે. ફરીથી હું માફી માંગુ છું. પરંતુ હું જે બાળકોનો ખોરાક ચોરી રહ્યો છું તેમની નજરથી છુપાઈ શકતો નથી. મને દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો છે.

ડેઝર્ટ કોલ, જર્નલ ઓફ ધ સ્પિરિચ્યુઅલ લાઇફ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ, સમર-ફોલ ૧૯૮૫ માંથી પુનઃમુદ્રિત .