Éduquer Le cœur De Nos enfants : Réflexions d’une mère Sur l’instruction à Domicile De Sa Fille

Merci de m'avoir invitée. Je partagerai probablement moins mon point de vue d'enseignante et davantage celui d'une mère. Très tôt, avant même la naissance de mon enfant, j'ai eu le privilège de vivre dans un lieu où Gandhi a passé une grande partie de sa vie. De nombreuses expériences en matière d'éducation, de mode de vie et de valeurs y avaient vu le jour et s'y étaient épanouies. Je crois que les graines de ces valeurs ont commencé à germer dès cette époque.

Quand j'ai appris que j'allais devenir mère, j'avais de si beaux messages de bienvenue pour le bébé, des idées sur la façon dont il allait évoluer dans ce monde. Quelles valeurs allait-il apprendre ? Quel genre de personne allait-il devenir ? C'est alors que j'ai réalisé l'importance de mon rôle dans la vie de mon enfant. Je me souviens très bien que beaucoup de mes enseignantes étaient des mères. Et si une mère devenait enseignante ?

J'ai commencé à découvrir de nombreuses recherches et expériences menées dans le domaine de l'éducation, notamment sur l'accompagnement des enfants, et j'ai décidé de m'y intéresser de près. Je ne suis pas une militante. Je suis fermement convaincue de l'importance de l'éducation et je souhaite que chaque enfant dans le monde soit scolarisé. Simplement, j'expérimente – d'une manière différente – et je ne sais pas encore ce que l'avenir me réserve, car cela ne fait que cinq ans que j'ai commencé. Mais plus j'avance dans cette démarche, plus je suis intimement convaincue que c'est probablement la meilleure voie à suivre pour mon enfant et moi.

En ce sens, ma fille et moi allons à l'école ensemble – et cette école, c'est tout le monde. Nous allons dans des fermes, dans des communautés, dans des espaces variés, et nous venons ici. Ma fille est même assise dans ce public, et tout cela fait partie de son éducation. Ce qui m'a vraiment marquée lors de mon séjour à l'Ashram de Gandhi, c'est cette idée de l'harmonie entre la tête, les mains et le cœur, comme le disait Gandhi. Ce fut mon premier déclic : comment cela peut-il constituer le fondement de mon éducation ?

Alors pourquoi est-ce que je choisis d'expérimenter, comment puis-je me perfectionner ? Ma première expérience remonte à l'époque où ma fille était toute petite – probablement trois mois – et quelqu'un s'est exclamé : « Votre fille lève le stylo exactement comme vous ! »

Et là, je me suis rendu compte qu'elle m'observe constamment : ma façon de marcher, de parler, de soulever des objets, de les ranger, de les organiser, etc. J'ai compris que la première étape pour l'éduquer était de m'éduquer moi-même. Comment puis-je être un exemple de changement ?

Parce que les enfants apprennent instinctivement. On ne peut pas leur apprendre. Ils n'ont pas le vocabulaire nécessaire pour comprendre, surtout quand ils sont tout petits. Leur seul moyen d'apprendre, ce sont leurs parents, et bien souvent, la mère joue un rôle prépondérant. J'ai donc compris que la mère est la première personne à devoir changer. J'ai dû commencer à incarner certains principes, comme ne pas mentir, ne pas soudoyer, être gentille et compatissante. Et ça ne se feint pas, car les enfants sont tellement intuitifs qu'ils comprennent tout de suite. J'ai donc dû vraiment m'y investir, et c'est l'une des étapes les plus importantes que j'ai franchies.

L'une des méthodes que j'utilise le plus souvent pour lui présenter des concepts, et le rôle principal que j'ai entre les mains, est sa curiosité. Ses questions sont le point de départ de mes explications, et c'est ainsi que je contribue à son éducation.

Un jour, nous partions en voyage – en fait, à l'étranger – et j'ai dû lui expliquer le décalage horaire : quand le soleil brille dans une autre partie du monde, la lune est de notre côté. Elle a été complètement captivée par cette idée. Alors, la première chose que nous avons faite, c'est de lui apporter un globe terrestre et la lampe torche de mon téléphone. Nous avons recréé un petit système solaire à la maison avec ces seuls objets et nous lui avons expliqué comment les planètes tournent, comment le soleil et la lune restent fixes et comment, quand un côté voit la lumière, l'autre côté voit l'obscurité. Elle a tout de suite compris et la conversation s'est arrêtée là.

Quelques jours plus tard, elle vient me voir et me dit : « Maman, pourquoi la planète tourne-t-elle ? »

En tant que parent, est-ce ma responsabilité de dire : « Tu n’as que quatre ans, tu ne peux pas comprendre », ou « Devrais-je simplifier ce concept et lui expliquer pourquoi les planètes tournent ? » Alors, peu importe le langage utilisé, nous avons discuté de la gravité. D’autres pourraient penser qu’une enfant de quatre ans n’a pas besoin de comprendre la gravité et qu’elle devrait d’abord consolider ses acquis en mathématiques. Mais elle était prête. Elle voulait cette réponse, et en tant que parent, c’était ma responsabilité de la lui communiquer. Et cette expérience se poursuit. Ses questions sont notre plus grande richesse.

Heureusement ou malheureusement, beaucoup de mes amis, qui sont aussi ses parents et ses enseignants, reçoivent des éloges. Heureusement, ils sont si coopératifs qu'ils répondent à sa curiosité de la même manière. En ce sens, il faut littéralement tout un village pour éduquer un enfant, et pour l'élever. Je ne suis donc pas le seul parent. Le monde est son parent : les animaux, les arbres, les humains, chacun devient à la fois parent et enseignant. Comment pouvons-nous faciliter toujours davantage cette interaction ? C'est une question que je me pose constamment.

Méthodes d'apprentissage créatives
« Lorsqu’on éduque l’esprit de nos jeunes, il ne faut pas oublier d’éduquer leur cœur. » – Dalaï Lama

Un jour, alors que je lui apprenais à peindre, j'ai remarqué qu'elle consacrait toute son énergie à tremper le pinceau dans la peinture, et qu'une bonne partie de celle-ci se dissolvait aussitôt dans l'eau. Impatiente, je me suis dit : « J'essaie de t'apprendre à peindre sur du papier, et qu'est-ce que tu fais ? Ce n'est pas comme ça qu'il faut faire. Il faut procéder ainsi. »

Mais elle n'avait que trois ans et ça ne l'intéressait pas du tout. Elle s'amusait tellement à tremper le pinceau dans la peinture et à le mettre dans le bol, et en à peine une heure, la moitié du flacon était vide ! Je suis restée là, les mains sur la tête, en me disant : « Oh mon Dieu ! Tout ça va à la poubelle ! » Et peu après, elle s'est exclamée : « Maman, quand je mélange du rose et du bleu, ça devient violet ! »

J'étais surprise. Alors que je pensais qu'elle gaspillait du papier et de la couleur, elle était en réalité en train d'apprendre ! Ce qui aurait été une expérience très théorique s'est transformé en une expérience très pratique, qu'elle a découverte par elle-même.

Même dans d'autres contextes, je rencontre de nombreux parents qui utilisent des méthodes créatives. Deux amis, par exemple, scolarisent leur enfant à la ferme. Il découvre de nombreux concepts grâce aux plantes, aux arbres et à l'agriculture. Je me demande donc comment approfondir mes recherches sur ces méthodes créatives existantes, que nous avons nous-mêmes apprises enfants. Les enfants jouent sans règles. Comment intégrer cette absence de règles, tout en laissant subtilement place à des règles que les enfants ne comprennent pas, dans le quotidien ? Ainsi, au lieu d'un programme scolaire fixe, chaque journée se transforme en une expérience d'apprentissage créative.

Une des choses que j'ai constatées en observant de nombreux enfants (j'en ai rencontré beaucoup d'écoliers), c'est que chacun appréhende les concepts différemment. Mes recherches se sont principalement basées sur mon propre enfant ; je partage donc mon expérience. Enfant, j'étais très sensible à la littérature, et tout ce qui prenait la forme d'une histoire est devenu mon moyen d'apprendre et de comprendre les concepts. Certains enfants apprennent par l'art, d'autres par les mathématiques ou les jeux. Mais comment, en tant que parent ou enseignant, puis-je transposer ces expériences dans des situations concrètes pour une meilleure assimilation des concepts en contexte scolaire ?

Je suis graphiste. J'utilise Photoshop et Illustrator. Quand ma fille me voit travailler sur l'ordinateur, elle est toujours très curieuse et veut faire la même chose avec moi. Elle s'installe donc avec moi devant Illustrator, un logiciel de design professionnel, et se met à explorer les boutons. Parfois, elle finit par m'apprendre des choses ! Souvent, elle découvre quelque chose de nouveau. Je lui demande comment, et elle me répond : « Oh, j'ai cliqué ici, puis là, et voilà ce qui s'est passé. » C'est là que j'ai compris l'importance des outils numériques : ils peuvent être un atout précieux pour apprendre aux enfants bien des choses.

Cela fait donc partie du processus. Mon principal souci était d'inculquer des valeurs. Comment cultiver ces valeurs ? Je me souviens d'une amie. Nous étions chez elle, et soudain son enfant s'est mis en colère. Je crois qu'il avait cinq ans et demi à l'époque, et il s'est même mis à frapper sa mère. Nous nous demandions tous ce qui se passait, ce que cet enfant faisait, et il continuait à frapper. Sa mère le serrait sans cesse de plus en plus fort dans ses bras et l'embrassait. Je me suis dit : « Si c'était mon enfant, j'aurais probablement levé la main, mais cette mère le câline constamment ! »

Elle a fini par l'emmener à l'écart et ils ont discuté pendant une demi-heure. À son retour, je lui ai demandé ce qui s'était passé. « Mais enfin, tu as une patience incroyable ! » me suis-je exclamé, stupéfait. « Ce gamin te donnait des coups de poing dans le ventre, et tout ce que tu as fait, c'est le prendre dans tes bras, l'embrasser, et discuter pendant une demi-heure de ce qui s'était passé ? »

Elle a dit : « Tu sais, il y a beaucoup d'invités à la maison en ce moment, et mon fils a l'habitude de passer du temps avec moi, mais à cause de tous ces invités, je ne peux pas lui consacrer autant de temps que je le souhaiterais. Du coup, il est en colère et il utilise sa colère pour attirer mon attention. Je peux choisir de le gifler, ou je peux choisir de comprendre ce qui se cache au fond de lui, ce qui est à l'origine de son problème, et comment je peux y remédier. »

Ce fut une leçon précieuse. Non seulement pour cet enfant, mais depuis lors, chaque fois que je voyais un autre enfant faire une crise ou mal se comporter comme Vijayam-ji l'avait décrit, je savais qu'il y avait toujours un problème sous-jacent, et je pense qu'il fallait s'y attaquer plutôt que de réagir à ce qui se passait sur le moment. Cet incident a profondément marqué mon propre parcours de parent. Je n'y suis pas encore parvenue complètement, mais au moins, cela m'a rendue plus attentive à la manière dont je peux transmettre ces valeurs à ma fille.

Une personne a partagé une histoire qui m'a particulièrement interpellée : comment les enfants peuvent-ils être aussi empathiques ? Ils possèdent une compassion innée qui nous enrichit constamment. Cette personne a donc demandé à l'une de nos mentors, une personne formidable : « S'il y a une toile d'araignée, une araignée sur le point de manger un papillon de nuit, et qu'un enfant regarde, que ferez-vous ? Laisserez-vous l'araignée manger le papillon ou le sauverez-vous ? Expliquerez-vous à l'enfant que l'araignée mange un papillon de nuit fait partie du cycle de la vie, ou sauverez-vous le papillon et laisserez-vous l'araignée mourir de faim ? »

La réponse que j'ai reçue était : « Quand un enfant regarde, sauvez le papillon, car l'enfant est plein d'empathie et il faut encourager cela. Mais, en tant qu'adulte, si vous êtes le seul à observer, prenez conscience qu'il s'agit d'un cycle de la vie, et ayez aussi de la compassion pour l'araignée. Il est de notre responsabilité de ne pas nous contenter de dire : « Oh, ce n'est qu'un cycle de la vie », mais aussi de comprendre la responsabilité qui incombe à ce cycle. » Et cela a profondément influencé nombre de mes interactions avec ma propre fille.

Utiliser les médias pour expliquer les valeurs

Les livres et les médias sont une immense source d'inspiration pour expliquer ces valeurs. Ils m'ont vraiment facilité la tâche. Beaucoup d'enfants sont aujourd'hui dissuadés de regarder des films de princesses, mais je les y encourage. Cela ne signifie pas que nous laissons l'enfant regarder ce qu'il fait, mais l'implication des parents est totale.

Quand ma fille regarde un film de princesse, en plus de se faire plaisir, nous avons une conversation. Nous partageons nos réflexions sur les valeurs de Cendrillon et de Belle, et elle répond aussitôt que Cendrillon nourrit les animaux et prend soin des gens, même ceux qui lui en veulent. Elle leur témoigne encore de la compassion.

Et ces perspectives se renforcent constamment au fil de ses activités et expériences quotidiennes. Il y a eu un incident personnel où j'ai vraiment laissé éclater ma colère contre elle. J'étais en colère pour une autre raison, ce qui, bien sûr, se répercute sur l'enfant. Aucun parent n'est parfait non plus. C'était donc très intéressant, car elle était tellement blessée à ce moment-là qu'elle a décidé de retourner dans sa chambre. Et dans une telle situation, si j'avais été à sa place, je sais que j'aurais probablement pleuré et me serais demandé : « Pourquoi maman fait ça ? » ou « Pourquoi papa fait ça ? »
Mais au lieu de cela, elle ferma les yeux, joignit les mains et se mit à prier. Elle pria Dieu et dit : « S'il te plaît, fais sourire ma maman. S'il te plaît, rends-la heureuse. Elle est très en colère. »

J'ai entendu ça par hasard et je suis allée la voir. Je lui ai parlé d'un autre film d'animation, La Belle et la Bête , bien sûr. On avait déjà discuté du fait que la Bête n'est pas mauvaise en soi, mais qu'elle manque simplement d'amour. Belle lui apprend à aimer. Cette part de « Bête » et de « Belle » existe en chacun de nous. Du coup, elle a vraiment compris que personne n'est mauvais en soi, mais que ses actions sont parfois disproportionnées. C'est un excellent rappel pour moi aussi, en tant que parent. Ces échanges la façonnent, elle aussi, et moi. Ils nous rappellent sans cesse l'importance de transmettre des valeurs comme : « Plus on prend, moins on a. »
Un jour, alors que nous regardions un film, ma fille m'a demandé : « Qu'est-ce que ça veut dire ? »

N'est-ce pas une excellente façon d'entamer une conversation avec un enfant, et de vraiment parler de la différence entre le besoin et la cupidité ? Il est très facile d'expliquer à un enfant que demander beaucoup de jouets peut être de la cupidité. Mais apprendre à se contenter de ce que l'on a est aussi un thème important, qui peut faire l'objet de nombreuses conversations. Nous avons eu une belle discussion ensuite, et elle utilise encore cette idée partout où elle va.

Quand on lui propose plusieurs chocolats, elle dit : « Plus tu en prends, moins tu en as. » Et elle les rend, tout simplement ! Je n’y arrive même pas. Je ne fais pas toujours comme elle, mais quand on voit les choses à travers les yeux de son enfant, on ne peut s’empêcher de reproduire ses comportements.

C'est donc un véritable apprentissage collaboratif. Parfois, elle est mon professeur, et parfois, c'est moi le sien. Le plus souvent, c'est le monde qui l'instruit, y compris ces petites fourmis. Mon expérience en matière de transmission des valeurs provient donc en grande partie des médias, mais des médias contrôlés. Pas d'extrêmes.

L'importance d'apprendre de ses échecs

Une des choses que j'ai réalisées — un jour, quelqu'un m'a demandé : « Si votre fille ne va pas à l'école, comment va-t-elle apprendre la compétition ? »

Je me souviens avoir demandé à cette personne : « Pourquoi ne peut-elle pas apprendre la co-création et la collaboration ? Pourquoi doit-elle apprendre la compétition ? »

Cela a apporté un élément très important : comme elle ne va pas à l’école, elle n’est pas habituée à l’échec. Alors, nous avons commencé à inventer des jeux de l’échec à la maison. On réunit plusieurs personnes et on célèbre l’échec de chacun, car l’autre, le « gagnant », est tellement heureux. C’est devenu une habitude, et parfois, elle triche même pour perdre (c’est aussi un avantage, de ne pas tricher), mais c’est amusant de voir un enfant perdre et vraiment célébrer l’échec. En ce sens, même en tant que parent, cela me rappelle qu’il faut accepter les aléas de la vie. Mais comment forger son caractère, même à travers l’échec ?

Un autre aspect important que j'ai réalisé, c'est le fossé entre les riches et les pauvres, et comment ce fossé peut-il rester infranchissable ? Heureusement, la communauté dans laquelle nous évoluons rassemble des personnes de tous horizons, unies dans cette démarche. C'est toujours beau de constater que les termes « riche » et « pauvre » n'ont pas vraiment leur place dans notre vocabulaire, car être riche ou pauvre n'a rien à voir avec notre situation financière. C'est une expérience que nous menons en permanence, et j'encourage constamment ma fille à jouer avec les enfants du bidonville environnant. Elle y va, elle mange avec eux, elle joue avec eux. Grâce à cette amitié, elle n'a jamais vraiment perçu cette disparité.

En grandissant, j'ai souvent réalisé que j'avais cette dualité en tête : « Il y a des riches et des pauvres. » J'ai encore du mal avec les mendiants dans la rue, mais c'est fascinant de voir comment le regard d'un enfant sur l'amitié fait tomber ces barrières et nous amène à réfléchir à la façon dont on peut inclure davantage de personnes. Combien de personnes supplémentaires peut-on inclure ? Qu'une personne soit handicapée ou aveugle, je remarque que ma fille a un instinct naturel d'aider. Tous les enfants sont comme ça, je l'ai constaté. Ce n'est pas seulement elle, chaque enfant a cette capacité innée à aider autrui. C'est tout à fait naturel. Simplement, on dit souvent aux enfants : « Ne parlez pas aux inconnus, ce n'est pas bien. » Mais si on les encourage, leurs conversations peuvent vraiment attendrir les cœurs les plus endurcis. Je l'ai vu de mes propres yeux. Alors, nous pouvons constamment les intégrer à notre vision des choses. L'éducation a aussi été un tournant majeur pour nous, et une communauté contribue vraiment à renforcer ces liens.

« Sois le changement que tu veux voir dans le monde. »

En fin de compte, je dis toujours : « Sois le changement que tu veux voir dans le monde. » C'est une affirmation très courante, mais très puissante, et très difficile à mettre en pratique.

Je l'ai compris très tôt et je continue de cultiver cette idée. Lorsque j'écoute Nipun-bhai et Vijayam-ji, lorsque j'échange avec tant de personnes, je constate que beaucoup de choses se mettent déjà en place pour notre avenir, mais aussi que beaucoup d'autres se déroulent dans le présent. Comment peut-on constamment mettre l'accent sur ce « présent » dans la pratique de l'éducation et dans ses valeurs ? Cela finit par constituer le fondement de notre avenir. Et c'est un processus continu. Pour moi aussi, en tant que parent et enseignant, c'est un processus continu. Mais comme le dit Vijayam-ji, la gratitude est le fondement même de tout ce que nous entreprenons.

C'est un privilège de naître à notre époque. Car le travail est déjà accompli ; les bases sont déjà posées. Il nous suffit de reconnaître ces bases et de bâtir dessus, sans chercher à inventer de nouveaux concepts qui engendrent contradictions ou concurrence, mais plutôt en observant ce qui fonctionne naturellement. Et il n'y a pas de bien ni de mal.

Chacun grandit dans un environnement différent. Chacun a aussi un environnement intérieur différent. Comment respecter cet environnement intérieur, celui d'un enfant, d'un parent ou d'un enseignant ? Comment s'appuyer sur cette profondeur, cette force, pour construire, plutôt que d'être impressionné par les apparences et de chercher à tout posséder ? C'est ce à quoi je m'efforce constamment.

Merci de m'avoir écouté, et merci encore de m'avoir invité.