Kunjungan Ke Aliansi Kemungkinan

Kehidupan Keluarga Tanpa Bahan Bakar Fosil—Lambat dan Memuaskan

Kunjungan ke Possibility Alliance juga mengingatkan saya bahwa satu hal yang konstan dalam kehidupan adalah perubahan.

Foto oleh James Garcia di Unsplash .

The Possibility Alliance adalah lahan pertanian seluas 110 hektar yang dikelola oleh Ethan dan Sarah Hughes. Ketergantungan mereka pada bahan bakar fosil terbatas pada kereta api untuk perjalanan jarak jauh, air bersih, dan sambungan telepon rumah.

Saya turun dari kereta di kota pertanian La Plata, Missouri, bersama putra saya yang berusia 9 tahun, Zane. Thomas sudah menunggu untuk menemui kami dengan dua sepeda yang terawat baik, satu dengan gandengan untuk ransel kami, yang lain dengan jok kayu panjang untuk penumpang, untuk menempuh perjalanan sejauh 6 mil ke Possibility Alliance.

PA adalah lahan pertanian seluas 110 hektar yang dikelola oleh Ethan dan Sarah Hughes, yang memiliki dua orang putri kecil. Ketergantungan mereka pada bahan bakar fosil terbatas pada kereta api untuk perjalanan jarak jauh, air PDAM, dan telepon rumah. Mereka membeli suku cadang sepeda, biji-bijian curah, dan atap seng, sesuai kebutuhan—tetapi hanya itu saja. Tidak ada listrik, tidak ada gas, tidak ada mobil, tidak ada pesawat. Dengan segera terbitnya buku saya tentang bagaimana hidup dengan menggunakan bahan bakar fosil yang jauh lebih sedikit ternyata lebih memuaskan, saya penasaran untuk mengunjungi PA baik untuk mendapatkan pengetahuan teknis dan—yang lebih penting—untuk melihat apakah pengalaman mereka tentang peningkatan kegembiraan dan kepuasan sesuai dengan pengalaman saya sendiri.

Meskipun kunjungan saya singkat, kunjungan itu terasa penuh dengan kecerdikan, keindahan, dan cinta yang saya alami. Matahari terbenam saat kami bersepeda dari kereta. Beberapa saat kemudian, daratan diterangi oleh kunang-kunang. Dengan hanya lilin yang menerangi kegelapan, bintang-bintang dan keheningan menjadi pusat perhatian. Keesokan paginya saat fajar, saya berjalan melalui taman, kebun buah, padang rumput, dan hutan yang hijau subur, lalu bergabung dengan Ethan dan anggota komunitas lainnya untuk bermeditasi selama satu jam.

Selain keluarga Hughes, PA adalah rumah bagi dua anggota tetap, Dan dan Margaret, serta dua pengunjung jangka panjang, Thomas dan Maggie. Ribuan pengunjung lain telah datang dan pergi selama bertahun-tahun. Beberapa telah menetap di rumah-rumah pertanian yang berdekatan, sementara yang lain pergi untuk memulai pusat-pusat permakultur perkotaan yang jauh. Semua berkontribusi pada dunia yang lebih indah dan adil, karena mereka merasa terpanggil untuk melakukannya. Ethan dan Sarah telah menyumbangkan puluhan ribu pohon dan tanaman selama bertahun-tahun—mereka masih kagum dengan kelimpahan alam, cara kehidupan beregenerasi dan berkembang biak seiring waktu, perbedaan utama antara traktor dan kuda penarik—tetapi mungkin yang lebih penting, mereka telah menabur benih di dunia dengan orang-orang yang telah mereka ajar dan inspirasi.

Sarapan adalah waktu bagi para anggota masyarakat untuk saling berbincang-bincang.

Thomas memasak semua makanan di atas kompor roket berbahan bakar kayu yang sangat efisien di dapur luar ruangan, dimulai dengan bubur multigrain dan selai zaitun musim gugur. (Zaitun musim gugur dianggap invasif, tetapi bisa menjadi selai yang lezat.) Sarapan adalah waktu bagi anggota masyarakat untuk saling menyapa; ini sangat penting pada hari kunjungan saya, karena ada belasan pengunjung yang akan mengikuti kelas selama seminggu tentang kehidupan pascabahan bakar fosil.

Ethan mengungkapkan kekecewaannya bahwa setelah remisi yang lama, gejala penyakit Lyme yang dideritanya 15 tahun sebelumnya tampaknya kambuh. Saya tersentuh oleh sekilas kerentanannya, keintiman dan ketergantungannya pada komunitas yang telah ia bantu bangun.

Setelah sarapan, Zane dan saya memerah susu empat kambing PA dan membantu di kebun. Dan mengikat kedua kuda ke kereta luncur dan menarik sebatang kayu besar ke hutan dekat dapur, yang dipotong oleh seorang pengunjung baru dan saya dengan gergaji dua orang. Pekerjaan itu bukan hanya latihan yang hebat, tetapi juga meditatif dan kondusif untuk percakapan. Saya kemudian membelah potongan-potongan itu dengan palu, tugas yang sangat menyenangkan. Pembelah kayu berbahan bakar fosil mungkin merupakan salah satu penemuan terburuk yang pernah dibuat.

Kunjungan saya ke keluarga Hughes menegaskan apa yang saya ketahui tentang kehidupan berkelanjutan.

Setelah makan siang yang mewah berupa sup sayur dan susu kambing, roti jagung, dan salad arugula liar dan krokot, Ethan memberikan tur yang menekankan topik yang saling terkait erat antara bangunan alami dan ekonomi hadiah. PA adalah bukti nyata bahwa keduanya berhasil, dan bersama-sama memang lebih memuaskan daripada industri modern dan konsumerisme. Setelah berenang di kolam dan makan malam ringan dengan sisa sup, Thomas, Zane, dan saya bersepeda kembali ke stasiun kereta. Kereta barang yang bergemuruh lewat setiap beberapa menit saat kami menunggu Southwest Chief milik Amtrak entah bagaimana tampak sedikit lebih besar, lebih berisik, kurang penting daripada hari sebelumnya.

PA sukses, namun Ethan dan Sarah sedang dalam proses bergerak menuju sesuatu yang baru. Ketika mereka memperoleh tanah tersebut pada tahun 2007, tanah tersebut telah memenuhi 18 dari 20 kriteria mereka untuk rumah pertanian pengajaran. Namun, dua kriteria yang tidak terpenuhi tersebut mewakili kebutuhan pribadi yang mendalam: bagi Ethan, untuk tinggal di dekat laut; dan bagi Sarah, ekspresi artistik melalui nyanyian klasik. Karena kebutuhan ini semakin mendesak selama bertahun-tahun, para pelopor keberlanjutan ini menemukan pada tingkat pribadi apa yang telah lama mereka ajarkan kepada orang lain: keberlanjutan dimulai dengan mendengarkan hati—"zona nol" dalam bahasa permakultur. Mereka sekarang mencari komunitas yang matang untuk visi transisi mereka—di suatu tempat di dekat laut dan dengan paduan suara yang layak.

Kunjungan saya ke keluarga Hughes menegaskan apa yang saya ketahui tentang kehidupan berkelanjutan. Mereka juga mengingatkan saya bahwa satu hal yang konstan dalam hidup adalah perubahan. Keluarga Hughes tak pernah lelah mengeksplorasi kehidupan yang baik : penulis yang berani dari kisah baru yang sangat kita butuhkan. Dengan rasa terima kasih, saya mendoakan yang terbaik bagi mereka.

***

Untuk mendapatkan lebih banyak inspirasi, bergabunglah dalam Awakin Call hari Sabtu ini bersama Peter Kalmus. RSVP dan info lebih lanjut di sini .