Una Visita Alla Possibility Alliance

Vita familiare senza combustibili fossili: lenta e appagante

Una visita alla Possibility Alliance mi ha ricordato anche che l'unica costante della vita è il cambiamento.

Foto di James Garcia su Unsplash .

La Possibility Alliance è una proprietà di 110 acri gestita da Ethan e Sarah Hughes. La loro dipendenza dai combustibili fossili è limitata al treno per i viaggi a lunga distanza, all'acqua comunale e a una linea telefonica fissa.

Sono scesa dal treno nella cittadina agricola di La Plata, in Missouri, con mio figlio Zane, di 9 anni. Thomas ci aspettava con due biciclette ben tenute, una con un rimorchio per i nostri zaini, l'altra con un lungo sedile di legno per i passeggeri, per percorrere i 9 chilometri che ci separavano dalla Possibility Alliance.

La PA è una proprietà di 110 acri gestita da Ethan e Sarah Hughes, che hanno due figlie piccole. La loro dipendenza dai combustibili fossili si limita ai treni per i viaggi a lunga distanza, all'acqua corrente e a una linea telefonica fissa. Acquistano pezzi di ricambio per biciclette, cereali sfusi e coperture in lamiera, al bisogno, ma questo è tutto. Niente elettricità, niente benzina, niente auto, niente aerei. Con l'imminente uscita del mio libro su come una vita con un consumo radicalmente inferiore di combustibili fossili si riveli più appagante, ero curioso di visitare la PA sia per acquisire conoscenze tecniche sia, soprattutto, per vedere se la loro esperienza di maggiore gioia e soddisfazione corrispondesse alla mia.

Sebbene il mio soggiorno sia stato breve, è stato pieno di ingegno, bellezza e amore che ho sperimentato. Il sole tramontava mentre scendevamo dal treno in bicicletta. Poco dopo, la campagna si è illuminata di lucciole. Con solo candele a rischiarare l'oscurità, le stelle e il silenzio sono diventati i protagonisti. La mattina seguente, all'alba, ho camminato tra il verde lussureggiante di giardini, frutteti, pascoli e foreste, poi mi sono unito a Ethan e ad altri membri della comunità per un'ora di meditazione.

Oltre alla famiglia Hughes, la PA ospita due membri permanenti, Dan e Margaret, e due visitatori di lunga data, Thomas e Maggie. Migliaia di altri visitatori sono arrivati ​​e partiti nel corso degli anni. Alcuni si sono stabiliti in fattorie adiacenti, mentre altri se ne sono andati per fondare centri di permacultura urbani in zone remote. Tutti contribuiscono a un mondo più bello e giusto, sentendosi chiamati a farlo in modo unico. Ethan e Sarah hanno donato decine di migliaia di alberi e piante nel corso degli anni – sono ancora ammirati dall'abbondanza della natura, dal modo in cui la vita si rigenera e si propaga nel tempo, da una differenza fondamentale tra un trattore e un cavallo da tiro – ma forse ancora più significativo è il fatto che hanno seminato il mondo con le persone a cui hanno insegnato e ispirato.

La colazione è un momento in cui i membri della comunità si incontrano per fare il punto della situazione.

Thomas ha cucinato tutti i pasti su fornelli a razzo a legna ultra-efficienti in una cucina all'aperto, a partire da porridge multicereali e marmellata di olive autunnali. (Le olive autunnali sono considerate invasive, ma sono ottime per fare la marmellata). La colazione è un momento in cui i membri della comunità si confrontano tra loro; questo era particolarmente importante il giorno della mia visita, con una dozzina di visitatori in attesa di un corso di una settimana sulla vita post-combustibili fossili.

Ethan ha condiviso la sua delusione per il fatto che, dopo una lunga remissione, i sintomi della malattia di Lyme, contratta 15 anni prima, sembrassero essere tornati. Sono rimasto colpito da questo scorcio della sua vulnerabilità, dall'intimità e dalla fiducia nella comunità che aveva contribuito a costruire.

Dopo colazione, io e Zane abbiamo munto le quattro capre dell'assistente personale e abbiamo dato una mano in giardino. Dan ha attaccato i due cavalli a una slitta e ha tirato un grosso tronco fino al boschetto vicino alla cucina, che io e un nuovo visitatore abbiamo tagliato con una sega a due. Non solo il lavoro è stato un ottimo esercizio, ma è stato anche meditativo e propizio alla conversazione. Poi ho spaccato i pezzi con una mazza, un'attività davvero piacevole. Lo spaccalegna a combustibile fossile potrebbe essere tra le peggiori invenzioni mai create.

La mia visita dagli Hughes ha confermato ciò che so sullo stile di vita sostenibile.

Dopo un sontuoso pranzo a base di zuppa di verdure e latte di capra, pane di mais e un'insalata di rucola selvatica e portulaca, Ethan ci ha fatto una visita guidata che ha messo in risalto i temi profondamente interconnessi dell'edilizia naturale e dell'economia del dono. L'impianto audio è la prova vivente che entrambi, funzionando insieme, sono davvero più appaganti dell'industria moderna e del consumismo. Dopo un tuffo nello stagno e una cena leggera con gli avanzi di zuppa, Thomas, Zane e io siamo tornati in bicicletta alla stazione ferroviaria. I treni merci che rombavano ogni pochi minuti mentre aspettavamo il Southwest Chief dell'Amtrak sembravano in qualche modo un po' più grandi, più rumorosi, meno necessari del giorno prima.

L'AP è un successo, eppure Ethan e Sarah stanno cercando di evolversi. Quando hanno acquistato il terreno nel 2007, soddisfaceva 18 dei 20 criteri per una casa per l'insegnamento. I due criteri non soddisfatti, tuttavia, rappresentano profondi bisogni personali: per Ethan, vivere vicino all'oceano; e per Sarah, l'espressione artistica attraverso il canto classico. Mentre queste esigenze si sono fatte sentire con sempre maggiore insistenza nel corso degli anni, questi pionieri della sostenibilità stanno scoprendo a livello personale ciò che hanno insegnato a lungo agli altri: la sostenibilità inizia ascoltando il cuore – "zona zero" nel linguaggio della permacultura. Ora sono alla ricerca di una comunità matura per la loro visione di transizione – un posto vicino all'oceano e con un coro decente.

La mia visita agli Hughes ha confermato ciò che so sulla vita sostenibile. Mi hanno anche ricordato che l'unica costante della vita è il cambiamento. Gli Hughes sono instancabili nell'esplorazione della bella vita : autori coraggiosi della nuova storia di cui abbiamo disperatamente bisogno. Con gratitudine, auguro loro ogni bene.

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