Uma Visita à Possibility Alliance

Vida familiar sem combustíveis fósseis — lenta e gratificante

Uma visita à Possibility Alliance também me lembrou que a única constante da vida é a mudança.

Foto de James Garcia no Unsplash .

A Possibility Alliance é uma propriedade rural de 44,5 hectares administrada por Ethan e Sarah Hughes. Sua dependência de combustíveis fósseis se limita a trens para viagens de longa distância, água encanada e uma linha telefônica fixa.

Desembarquei do trem na cidade agrícola de La Plata, Missouri, com meu filho de 9 anos, Zane. Thomas estava nos esperando com duas bicicletas bem conservadas, uma com um reboque para nossas mochilas e a outra com um longo banco de madeira para passageiros, para fazermos o percurso de 9,6 km até a Possibility Alliance.

A PA é uma propriedade rural de 44 hectares administrada por Ethan e Sarah Hughes, que têm duas filhas pequenas. Sua dependência de combustíveis fósseis se limita a trens para viagens de longa distância, água encanada e uma linha telefônica fixa. Eles compram peças de bicicleta, grãos a granel e telhas de zinco, conforme a necessidade — e só. Sem eletricidade, sem gás, sem carros, sem aviões. Com o lançamento iminente do meu livro sobre como uma vida com muito menos combustíveis fósseis pode ser mais satisfatória, eu estava curioso para visitar a PA, tanto para obter conhecimento técnico quanto — mais importante — para ver se a experiência deles de maior alegria e satisfação coincidia com a minha.

Embora minha estadia tenha sido breve, senti que foi plena em termos de engenhosidade, beleza e amor que vivenciei. O sol se pôs enquanto pedalávamos da estação de trem. Um pouco depois, a paisagem se iluminou com vaga-lumes. Com apenas velas para iluminar a escuridão, as estrelas e o silêncio ganharam destaque. Na manhã seguinte, ao amanhecer, caminhei pela vegetação exuberante de jardins, pomares, pastagens e florestas, e depois me juntei a Ethan e outros membros da comunidade para uma hora de meditação.

Além da família Hughes, a Associação de Permacultura abriga dois membros permanentes, Dan e Margaret, bem como dois visitantes de longa duração, Thomas e Maggie. Milhares de outros visitantes passaram por aqui ao longo dos anos. Alguns se estabeleceram em propriedades vizinhas, enquanto outros partiram para fundar centros de permacultura urbana em locais distantes. Todos contribuem para um mundo mais belo e justo, pois se sentem singularmente chamados a fazer isso. Ethan e Sarah doaram dezenas de milhares de árvores e plantas ao longo dos anos — eles ainda se maravilham com a abundância da natureza, com a forma como a vida se regenera e se propaga ao longo do tempo, uma diferença fundamental entre um trator e um cavalo de tração — mas, talvez ainda mais importante, semearam o mundo com as pessoas que ensinaram e inspiraram.

O café da manhã é um momento para os membros da comunidade interagirem e se conectarem.

Thomas preparava todas as refeições em fogões a lenha ultraeficientes em uma cozinha ao ar livre, começando com mingau de vários grãos e geleia de azeitonas de outono. (As azeitonas de outono são consideradas invasoras, mas rendem uma geleia excelente.) O café da manhã é um momento para os membros da comunidade se conectarem; isso foi especialmente importante no dia da minha visita, com uma dúzia de visitantes chegando para um curso de uma semana sobre vida pós-combustíveis fósseis.

Ethan compartilhou sua decepção pelo fato de, após uma longa remissão, os sintomas da doença de Lyme que contraíra 15 anos antes parecerem ter retornado. Fiquei comovido com esse vislumbre de sua vulnerabilidade, a intimidade e a dependência da comunidade que ele ajudara a construir.

Depois do café da manhã, Zane e eu ordenhamos as quatro cabras do zelador e ajudamos na horta. Dan atrelou os dois cavalos a um trenó e puxou um tronco grande até o bosque perto da cozinha, onde eu e um visitante recém-chegado o cortamos com uma serra de duas mãos. O trabalho não só foi um ótimo exercício, como também foi meditativo e propício para conversas. Depois, rachei os pedaços com um machado, uma tarefa extremamente prazerosa. O rachador de lenha movido a combustíveis fósseis talvez seja uma das piores invenções já criadas.

Minha visita aos Hughes confirmou o que eu já sabia sobre vida sustentável.

Após um almoço suntuoso com sopa de legumes e leite de cabra, pão de milho e uma salada de rúcula e beldroega selvagens, Ethan fez uma visita guiada que enfatizou os temas profundamente interligados de bioconstrução e economia da dádiva. A PA é a prova viva de que ambos funcionam e, juntos, são de fato mais gratificantes do que a indústria moderna e o consumismo. Depois de um mergulho no lago e um jantar leve com a sopa que sobrou, Thomas, Zane e eu voltamos de bicicleta para a estação de trem. Os trens de carga que passavam a cada poucos minutos enquanto esperávamos pelo Southwest Chief da Amtrak pareciam, de alguma forma, um pouco maiores, mais barulhentos e menos necessários do que no dia anterior.

A propriedade rural é um sucesso, mas Ethan e Sarah estão em processo de transição para algo novo. Quando adquiriram o terreno em 2007, ele atendia a 18 dos 20 critérios que haviam estabelecido para uma propriedade rural didática. Os dois critérios restantes, no entanto, representam necessidades pessoais profundas: para Ethan, viver perto do oceano; e para Sarah, a expressão artística por meio do canto clássico. À medida que essas necessidades se tornaram mais insistentes ao longo dos anos, esses pioneiros da sustentabilidade estão descobrindo, em nível pessoal, o que há muito ensinam a outros: a sustentabilidade começa ao ouvir o coração — a “zona zero”, na linguagem da permacultura. Agora, eles buscam uma comunidade propícia à sua visão de transição — um lugar perto do oceano e com um coral de qualidade.

Minha visita aos Hughes confirmou o que eu já sabia sobre vida sustentável. Eles também me lembraram que a única constante na vida é a mudança. Os Hughes são incansáveis ​​na busca pela boa vida : autores ousados ​​da nova narrativa de que tanto precisamos. Com gratidão, desejo-lhes tudo de bom.

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