Ett besök Hos Possibility Alliance

Familjeliv utan fossila bränslen — Långsamt och tillfredsställande

Ett besök hos Possibility Alliance påminde mig också om att livets enda konstant är förändring.

Foto av James Garcia på Unsplash .

The Possibility Alliance är ett 110 hektar stort hem som drivs av Ethan och Sarah Hughes. Deras beroende av fossila bränslen är begränsad till tåg för långväga resor, kommunalt vatten och en fast telefon.

Jag klev av tåget i gårdsstaden La Plata, Missouri, med min 9-årige son, Zane. Thomas väntade på att möta oss med två välskötta cyklar, en med släp för våra ryggsäckar, den andra med en lång träsits för passagerare, för att göra den 6 mil långa resan till Possibility Alliance.

PA är ett 110 hektar stort hem som drivs av Ethan och Sarah Hughes, som har två unga döttrar. Deras beroende av fossila bränslen är begränsad till tåg för långväga resor, kommunalt vatten och en fast telefon. De köper cykeldelar, bulkspannmål och plåttak efter behov - men det är ungefär det. Ingen el, ingen gas, inga bilar, inga flygplan. Med den nära förestående utgivningen av min bok om hur livet som använder radikalt mindre fossilt bränsle visar sig vara mer tillfredsställande, hade jag varit nyfiken på att besöka PA både för att samla teknisk kunskap och – ännu viktigare – för att se om deras upplevelse av ökad glädje och tillfredsställelse matchade min egen.

Medan min vistelse var kort, kändes den full när det gäller uppfinningsrikedom, skönhet och kärlek jag upplevde. Solen gick ner när vi cyklade från tåget. Lite senare lyste landet upp av eldflugor. Med bara levande ljus för att lysa upp mörkret stod stjärnorna och tystnaden i centrum. Nästa morgon i gryningen gick jag genom grönskande trädgårdar, fruktträdgårdar, betesmarker och skogar och gick sedan med Ethan och andra medlemmar i samhället för en timmes meditation.

Förutom familjen Hughes är PA hem för två permanenta medlemmar, Dan och Margaret, samt två långvariga besökare, Thomas och Maggie. Tusentals andra besökare har kommit och gått genom åren. Ett fåtal har bosatt sig på intilliggande gårdar, medan andra lämnat för att starta avlägsna urbana permakulturcentra. Alla bidrar till en vackrare och mer rättvis värld, vilket de känner sig unikt kallade att göra. Ethan och Sarah har gett bort tiotusentals träd och växter under åren – de är fortfarande vördade för naturens överflöd, hur livet förnyas och fortplantar sig genom tiden, en nyckelskillnad mellan en traktor och en draghäst – men kanske ännu viktigare, de har sådd världen med människorna de har undervisat och inspirerat.

Frukosten är en tid för medlemmar i samhället att checka in med varandra.

Thomas lagade alla måltider över ultraeffektiva vedeldade raketkaminer i ett utekök, med början på flerkornsgröt och höstens olivsylt. (Höstoliver anses invasiva, men de gör bra sylt.) Frukosten är en tid för medlemmar i samhället att checka in med varandra; detta var särskilt viktigt på dagen för mitt besök, med ett dussin besökare som skulle till en veckolång lektion om att leva efter fossila bränslen.

Ethan delade sin besvikelse över att efter en lång remission verkade symtomen på borrelia som han hade fått 15 år tidigare ha återvänt. Jag blev berörd av denna glimt av hans sårbarhet, intimiteten med och tilliten till samhället han hjälpt till att bygga upp.

Efter frukost mjölkade Zane och jag PA:s fyra getter och hjälpte till i trädgården. Dan kopplade de två hästarna till en släde och drog en stor stock till skogstomten nära köket, som en ny besökare och jag sågade med en tvåmanssåg. Arbetet var inte bara bra övning, det var meditativt och främjade samtal. Jag delade sedan bitarna med en maul, en riktigt rolig uppgift. Den fossildrivna vedklyven kan vara bland de värsta uppfinningar som någonsin skapats.

Mitt besök hos familjen Hugheses bekräftade vad jag vet om hållbart boende.

Efter en överdådig lunch med grönsaks- och getmjölkssoppa, majsbröd och en sallad av vild ruccola och portulak gav Ethan en rundtur som betonade de djupt relaterade ämnena naturlig byggnad och gåvoekonomi. PA är ett levande bevis på att båda fungerar, och tillsammans är verkligen mer tillfredsställande än modern industri och konsumentism. Efter ett dopp i dammen och en lätt kvällsmat med överbliven soppa cyklade Thomas, Zane och jag tillbaka till tågstationen. Godstågen som dundrade förbi med några minuters mellanrum medan vi väntade på Amtrak's Southwest Chief verkade på något sätt bara lite större, starkare, mindre nödvändiga än dagen innan.

PA är en framgång, men Ethan och Sarah är i färd med att gå mot något nytt. När de förvärvade marken 2007 hade den uppfyllt 18 av deras 20 kriterier för ett lärarhem. De två ouppfyllda kriterierna representerar dock djupa personliga behov: för Ethan att bo nära havet; och för Sarah, konstnärligt uttryck genom klassisk sång. Eftersom dessa behov har kallats mer enträget genom åren, upptäcker dessa hållbarhetspionjärer på en personlig nivå vad de länge har lärt andra: hållbarhet börjar med att lyssna på hjärtat – "zon noll" på permakulturens språk. De letar nu efter en gemenskap som är mogen för sin vision om övergång – någonstans nära havet och med en anständig kör.

Mitt besök hos familjen Hugheses bekräftade vad jag vet om hållbart boende. De påminde mig också om att livets enda konstant är förändring. The Hugheses är rastlösa i utforskningen av det goda livet : djärva författare till den nya berättelsen vi desperat behöver. Med tacksamhet önskar jag dem lycka till.

***

För mer inspiration gå med i lördagens Awakin Call med Peter Kalmus. OSA och mer info här .