可能性同盟への訪問

化石燃料を使わない家族生活 ― ゆっくりで満足のいく

Possibility Alliance を訪問して、人生で唯一不変なものは変化であるということを思い出しました。

写真はUnsplashのJames Garciaによるものです。

ポッシビリティ・アライアンスは、イーサン・ヒューズとサラ・ヒューズ夫妻が経営する110エーカーの農場です。化石燃料への依存は、長距離移動のための電車、水道、そして固定電話に限られています。

ミズーリ州ラプラタの農村で、9歳の息子ゼインと一緒に電車を降りました。トーマスが、よく整備された自転車2台で私たちを待っていました。1台にはバックパックを積むためのトレーラーが、もう1台には乗客用の長い木製のシートが付いていました。ポッシビリティ・アライアンスまでの6マイル（約9.6キロメートル）の旅に出発です。

PAは、イーサンとサラ・ヒューズ夫妻が2人の幼い娘を持つ110エーカーの農場です。化石燃料への依存は、長距離移動用の電車、水道、そして固定電話に限られています。必要に応じて自転車の部品、穀物のバルク、トタン屋根材を購入する程度で、電気もガスも車も飛行機もありません。化石燃料を大幅に削減することで生活がより充実したものになるという著書の出版が間近に迫っているため、PAを訪問したいと思っていました。技術的な知識を得るためだけでなく、さらに重要なこととして、彼らの喜びと満足感の増大が私自身の体験と一致するかどうかを確かめたかったのです。

滞在は短かったものの、創意工夫、美しさ、そして愛に触れ、充実した時間となりました。電車から自転車で出発する頃には日が沈み、少し経つと辺り一面が蛍の光で彩られました。ろうそくの灯りだけが暗闇を照らし、星空と静寂が主役となりました。翌朝の夜明け、私は緑豊かな庭園、果樹園、牧草地、そして森の中を歩き、イーサンをはじめとするコミュニティのメンバーたちと1時間の瞑想をしました。

ヒューズ家に加えて、ペンシルベニア州にはダンとマーガレットという二人の常連客と、トーマスとマギーという二人の長期滞在者がいます。長年にわたり、何千人もの訪問者が訪れ、去っていきました。近隣の開拓地に定住した人もいれば、遠く離れた都市型パーマカルチャーセンターを設立した人もいます。皆、それぞれが特別な使命を感じ、より美しく公正な世界の実現に貢献しています。イーサンとサラは長年にわたり、何万本もの樹木や植物を寄付してきました。彼らは今でも自然の豊かさ、生命が時間とともに再生し増殖する様子、トラクターと荷馬の大きな違いに畏敬の念を抱いています。しかし、おそらくもっと重要なのは、彼らが教え、刺激を与えた人々を世界に広めてきたことです。

朝食はコミュニティのメンバーがお互いに近況を報告する時間です。

トーマスさんは、屋外キッチンの超高効率薪ロケットストーブで、雑穀粥と秋のオリーブジャムから始まるすべての食事を調理しました。（秋のオリーブは外来種とされていますが、ジャムにするととても美味しいです。）朝食は、地域住民が互いに近況を報告する時間です。私が訪れた日は、12人の訪問者が化石燃料依存からの脱却に関する1週間の講座に参加する予定だったので、特に重要でした。

イーサンは、長い寛解期間の後、15年前に罹患したライム病の症状が再発したようで、落胆していると話してくれました。彼の弱さ、そして彼が築き上げてきたコミュニティへの深い愛情と信頼が垣間見え、私は心を打たれました。

朝食後、ゼインと私はPAの4頭のヤギの乳搾りをし、庭仕事を手伝いました。ダンは2頭の馬をそりにつなぎ、大きな丸太をキッチン近くの林まで引っ張っていきました。そこへ、新しく来た訪問者と私が2人用のノコギリで丸太を切りました。この作業は素晴らしい運動になっただけでなく、瞑想的で会話も弾みました。それから、鉈で丸太を割る作業は、本当に楽しいものでした。化石燃料で動く薪割り機は、おそらく史上最悪の発明の一つでしょう。

ヒューズ夫妻との訪問により、持続可能な暮らしについて私が知っていることが再確認されました。

野菜とヤギミルクのスープ、コーンブレッド、野生のルッコラとスベリヒユのサラダという豪華な昼食の後、イーサンは自然建築と贈与経済という深く関連したテーマを強調したツアーを案内してくれました。PAは、この両方が機能し、現代産業と消費主義よりも満足度が高いことを実証しています。池でひと泳ぎし、残ったスープで軽く夕食をとった後、トーマス、ゼイン、そして私は自転車で駅に戻りました。アムトラックのサウスウェスト・チーフを待つ間、数分ごとに轟音を立てて通り過ぎる貨物列車は、前日よりも少し大きく、騒々しく、必要性を感じさせないように思えました。

PAは成功を収めているものの、イーサンとサラは新たな目標に向かって歩みを進めている。2007年に土地を取得した時点では、教育ホームステッドの20の基準のうち18を満たしていた。しかし、満たされていない2つの基準は、イーサンにとっての深い個人的なニーズを表している。それは、海の近くに暮らすこと、そしてサラにとってのクラシック音楽による芸術的な表現だ。長年にわたり、これらのニーズはより強く訴えかけてきた。持続可能性の先駆者である彼らは、長年人々に教えてきたことを、自分自身のレベルで実感しつつある。それは、持続可能性とは心の声に耳を傾けること、パーマカルチャー用語で言う「ゾーン・ゼロ」である。彼らは今、移行というビジョンを実現するのにふさわしいコミュニティを探している。海の近くで、まともな合唱団がいる場所だ。

ヒューズ夫妻との訪問は、持続可能な暮らしについて私が知っていることを改めて確信させてくれました。そして、人生において唯一不変なものは変化であることを思い出させてくれました。ヒューズ夫妻は、豊かな暮らしの探求に飽くことなく取り組んでいます。私たちが切実に必要としている新しい物語を、大胆に描き出す人々です。感謝の気持ちを込めて、お二人の今後のご活躍をお祈りいたします。

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