El Camino De La Humanidad Hacia Un Futuro próspero

Terrazas de arroz de Honghe Hani en la provincia de Yunnan, China. Crédito: Por Jialiang Gao, www.peace-on-earth.org - Fotografía original vía Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

¿Qué tienen en común todas estas ideas: un impuesto al carbono, grandes inversiones en energías renovables, un salario mínimo digno y acceso gratuito a la atención médica? La respuesta es que las necesitamos todas, pero incluso en conjunto son totalmente insuficientes para alejar a la humanidad de la catástrofe inminente y encaminarla hacia un futuro verdaderamente próspero.

Esto se debe a que los problemas que estas ideas pretenden resolver, por muy importantes que sean, son síntomas de un problema aún más profundo: los valores implícitos de un sistema económico y político global que está llevando a la civilización hacia un precipicio.

Incluso con las mejores intenciones, quienes trabajan activamente para reformar el sistema actual se asemejan a ingenieros de software que intentan con ahínco corregir múltiples errores en un programa defectuoso: cada corrección complica el código, lo que inevitablemente genera nuevos errores que requieren soluciones aún más ingeniosas. En última instancia, queda claro que el problema no reside únicamente en el software: se necesita un sistema operativo completamente nuevo para alcanzar el objetivo deseado.

Esta comprensión me fue llegando gradualmente a lo largo de los años que dediqué a investigar para mi libro, El instinto de la creación de patrones: Una historia cultural de la búsqueda de sentido de la humanidad . Mi investigación comenzó como una búsqueda personal de sentido. Había atravesado una crisis personal cuando las certezas sobre las que había construido mi vida temprana se derrumbaron a mi alrededor. Quería que mi vida, de ahora en adelante, fuera verdaderamente significativa, pero ¿sobre qué base? Estaba decidido a examinar las narrativas establecidas sobre el sentido de la vida hasta encontrar una base en la que pudiera creer de verdad.

Mi afán por responder a estas preguntas me llevó a explorar los patrones de significado que diferentes culturas han construido a lo largo de la historia. Como quien pela una cebolla, me di cuenta de que una capa de significado suele ocultar capas más profundas que estructuran los pensamientos y valores cotidianos que la mayoría de la gente da por sentados. Fue un viaje de casi diez años, durante los cuales me dediqué a una profunda investigación en disciplinas como la neurociencia, la historia y la antropología.

Finalmente, descubrí que lo que hace únicos a los humanos es que, en mayor medida que cualquier otra especie, poseemos lo que yo llamo un «instinto de creación de patrones»: nos impulsa a dar significado a nuestro mundo. Ese impulso fue lo que llevó a los humanos a desarrollar el lenguaje, el mito y la cultura. Nos permitió inventar herramientas y desarrollar la ciencia, lo que nos brindó enormes beneficios, pero también nos puso en rumbo de colisión con el mundo natural.

Cada cultura tiende a construir su cosmovisión sobre una metáfora fundamental del universo, la cual, a su vez, define la relación de las personas con la naturaleza y entre sí, dando lugar, en última instancia, a un conjunto de valores que guían el comportamiento de esa cultura. Son precisamente esos valores de origen cultural los que han moldeado la historia.

Los primeros cazadores-recolectores, por ejemplo, entendían la naturaleza como una "madre generosa", considerándose parte de una gran familia extendida, intrínsecamente conectada con los espíritus del mundo natural que los rodeaba. Cuando surgió la agricultura hace unos doce mil años, aparecieron nuevos valores como la propiedad, la jerarquía y la riqueza, lo que llevó a las primeras civilizaciones a concebir el universo como dominado por una jerarquía de dioses que requerían propiciación mediante el culto, el ritual y el sacrificio.

A partir de los antiguos griegos, surgió una forma de pensar sobre el universo radicalmente nueva y dualista, que concebía un cosmos dividido entre un dominio celestial de abstracción eterna y un dominio terrenal contaminado por la imperfección. Esta división cosmológica se correspondía con la concepción de un ser humano dividido, compuesto por un alma eterna temporalmente aprisionada en un cuerpo físico destinado a morir. El cristianismo, la primera cosmología dualista sistemática del mundo, se basó en el modelo griego al situar la fuente del significado en un Dios externo en los cielos, mientras que el mundo natural se convirtió simplemente en un escenario desacralizado para el drama humano.

La cosmovisión cristiana sentó las bases de la visión del mundo moderna que surgió en la Europa del siglo XVII con la Revolución Científica. La creencia en la divinidad de la razón, heredada de los antiguos griegos, sirvió de inspiración para los descubrimientos científicos de pioneros como Galileo, Kepler y Newton, quienes creían estar vislumbrando «la mente de Dios».

Pero la cosmovisión que inspiró estos avances tenía un lado oscuro. La Revolución Científica se construyó sobre metáforas como «la naturaleza como una máquina» y «la conquista de la naturaleza», que han moldeado los valores y comportamientos de la era moderna. Las implicaciones de un cosmos dualista heredado de los griegos han definido nuestras creencias, muchas de las cuales aceptamos implícitamente, aunque se basen en supuestos erróneos.

Se nos dice que los humanos somos fundamentalmente egoístas —de hecho, incluso nuestros genes son egoístas— y que una sociedad que funciona eficientemente es aquella donde cada uno persigue racionalmente su propio interés. Aceptamos soluciones tecnocráticas a problemas que requieren soluciones sistémicas e integradas, partiendo de la premisa de que la naturaleza es simplemente una máquina muy compleja, completamente ajena a la humanidad.

El crecimiento sostenido del Producto Interno Bruto se considera la base del éxito económico y político, aunque el PIB no mide más que la velocidad a la que transformamos la naturaleza y las actividades humanas en economía monetaria, independientemente de sus beneficios o perjuicios. Los mercados financieros mundiales se basan en la creencia de que la economía global seguirá creciendo indefinidamente, a pesar de que esto es imposible en un planeta finito. «No hay problema», nos dicen, ya que la tecnología siempre encontrará una nueva solución.

Estas fallas subyacentes en nuestro sistema operativo global provienen, en última instancia, de una sensación de desconexión. Nuestras mentes y cuerpos, razón y emoción, se perciben como partes separadas dentro de nosotros mismos. Los seres humanos son entendidos como individuos aislados unos de otros, y la humanidad en su conjunto se percibe como separada de la naturaleza. En su nivel más profundo, es esta sensación de separación la que está conduciendo inexorablemente a la civilización humana hacia un desastre potencial.

Sin embargo, ese mismo instinto humano de creación de patrones que nos ha llevado a este precipicio también es capaz de darnos la vuelta y encaminarnos hacia un desarrollo sostenible. Tenemos la capacidad de construir una cosmovisión alternativa basada en un sentido de interconexión dentro de la red de la vida, un sentido compartido por las culturas indígenas de todo el mundo desde tiempos inmemoriales.

He visto cómo esta idea ha sido menospreciada como una mentalidad New Age o de tipo "kumbaya", incluso por pensadores progresistas. Sin embargo, los hallazgos científicos modernos validan la interconexión subyacente de todos los seres vivos. Los conocimientos derivados de la teoría de la complejidad y la biología de sistemas demuestran que las conexiones entre las cosas suelen ser más importantes que las cosas mismas. La vida misma se entiende ahora como un complejo autoorganizado y autorregenerativo que se extiende como un fractal a una escala cada vez mayor, desde una sola célula hasta el sistema global de la vida en la Tierra.

Los seres humanos también se comprenden mejor no por sus impulsos egoístas de poder, sino por la cooperación, la identidad grupal y el sentido de la justicia. A diferencia de los chimpancés, obsesionados con competir entre sí, los seres humanos evolucionaron para convertirse en los primates más cooperativos, trabajando en colaboración en tareas complejas y creando comunidades con valores y prácticas compartidas que sentaron las bases de la cultura y la civilización. Según destacados psicólogos evolucionistas, fue nuestro intrínseco sentido de la justicia lo que condujo al éxito evolutivo de nuestra especie y creó el fundamento cognitivo de valores cruciales del mundo moderno, como la libertad, la igualdad y el gobierno representativo.

Así como los valores de generaciones anteriores moldearon la historia, los valores que elegimos adoptar hoy, como colectivo, moldearán nuestro futuro. Los patrones cognitivos que nos inculcó la cultura dominante son el resultado de una cosmovisión particular que surgió en un momento y lugar específicos de la historia de la humanidad. Esta cosmovisión ya ha caducado. Está causando un sufrimiento innecesario e inmenso en todo el mundo y conduciendo a nuestra civilización hacia el colapso.

En lugar de intentar trascender lo que somos, nuestra tarea más importante es despojarnos de esta visión del mundo heredada, indagar en nuestro interior para sentir nuestras motivaciones más profundas como seres vivos inmersos en la red de la vida y actuar en consecuencia.

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