Terraços de arroz Honghe Hani na província de Yunnan, China.. Crédito: Por Jialiang Gao, www.peace-on-earth.org - Fotografia original via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
O que todas essas ideias têm em comum — um imposto sobre o carbono, grandes investimentos em energia renovável, um salário mínimo digno e acesso gratuito à saúde? A resposta é que precisamos de todas elas, mas mesmo juntas são totalmente insuficientes para redirecionar a humanidade para longe da catástrofe iminente e rumo a um futuro verdadeiramente próspero.
Isso porque os problemas que essas ideias visam resolver, por mais cruciais que sejam, são sintomas de um problema ainda mais profundo: os valores implícitos de um sistema econômico e político global que está levando a civilização à beira do abismo.
Mesmo com as melhores intenções, aqueles que trabalham ativamente para reformar o sistema atual são um pouco como engenheiros de software que tentam bravamente corrigir vários bugs em um programa defeituoso: cada correção complica o código, levando inevitavelmente a um novo conjunto de bugs que exigem soluções ainda mais heroicas. No fim das contas, fica claro que o problema não é apenas o software: um sistema operacional completamente novo é necessário para chegarmos aonde precisamos.
Essa percepção surgiu gradualmente ao longo dos anos que passei pesquisando para meu livro, "O Instinto de Padronização: Uma História Cultural da Busca da Humanidade por Significado" . Minha pesquisa começou como uma busca pessoal por significado. Eu havia passado por uma crise pessoal quando as certezas sobre as quais construí minha vida inicial desmoronaram ao meu redor. Eu queria que minha vida dali em diante fosse verdadeiramente significativa — mas com base em qual fundamento? Eu estava determinado a examinar as narrativas preestabelecidas sobre significado até encontrar um fundamento no qual eu pudesse realmente acreditar.
Minha motivação para responder a essas perguntas me levou a explorar os padrões de significado que diferentes culturas construíram ao longo da história. Assim como descascar uma cebola, percebi que uma camada de significado frequentemente encobria camadas mais profundas que estruturam os pensamentos e valores cotidianos que a maioria das pessoas considera óbvios. Foi uma jornada de quase dez anos, durante a qual me dediquei a pesquisas aprofundadas em disciplinas como neurociência, história e antropologia.
Finalmente, descobri que o que torna os humanos únicos é que nós — em maior medida do que qualquer outra espécie — possuímos o que chamo de "instinto de padronização": somos impulsionados a criar padrões de significado em nosso mundo. Esse impulso foi o que levou os humanos a desenvolver a linguagem, os mitos e a cultura. Ele nos permitiu inventar ferramentas e desenvolver a ciência, trazendo-nos enormes benefícios, mas também nos colocando em rota de colisão com o mundo natural.
Cada cultura tende a construir sua visão de mundo a partir de uma metáfora fundamental do universo, que, por sua vez, define a relação das pessoas com a natureza e entre si, resultando, em última instância, em um conjunto de valores que orienta o comportamento dessa cultura. São esses valores derivados da cultura que moldaram a história.
Os primeiros caçadores-coletores, por exemplo, entendiam a natureza como uma "mãe generosa", vendo-se como parte de uma grande família extensa, intrinsecamente conectados com os espíritos do mundo natural ao seu redor. Quando a agricultura surgiu, há cerca de doze mil anos, novos valores como propriedade, hierarquia e riqueza emergiram, levando as primeiras civilizações a enxergarem o universo como dominado por uma hierarquia de deuses que exigiam propiciação por meio de adoração, rituais e sacrifícios.
A partir dos antigos gregos, surgiu uma forma radicalmente nova e dualista de pensar o universo, concebendo um cosmos dividido entre um domínio celestial de abstração eterna e um domínio terreno contaminado pela imperfeição. Essa divisão cosmológica foi paralela à concepção de um ser humano dividido, composto por uma alma eterna temporariamente aprisionada em um corpo físico destinado à morte. O cristianismo, a primeira cosmologia dualista sistemática do mundo, baseou-se no modelo grego, colocando a fonte de significado em um Deus externo nos céus, enquanto o mundo natural tornou-se meramente um palco dessacralizado para a encenação do drama humano.
O cosmos cristão preparou o terreno para a visão de mundo moderna que emergiu na Europa do século XVII com a Revolução Científica. A crença na divindade da razão, herdada dos antigos gregos, serviu de inspiração para as descobertas científicas de pioneiros como Galileu, Kepler e Newton, que acreditavam estar vislumbrando "a mente de Deus".
Mas a visão de mundo que inspirou essas descobertas tinha um lado mais sombrio. A Revolução Científica foi construída sobre metáforas como "a natureza como uma máquina" e "conquistar a natureza", que moldaram os valores e comportamentos da era moderna. As implicações de um cosmos dualista herdado dos gregos definiram nossas crenças arraigadas, muitas das quais aceitamos implicitamente, mesmo que sejam baseadas em premissas falhas.
Dizem-nos que os humanos são fundamentalmente egoístas — aliás, até os nossos genes são egoístas — e que uma sociedade que funcione de forma eficiente é aquela em que todos procuram racionalmente os seus próprios interesses. Aceitamos soluções tecnocráticas para problemas que exigem soluções mais integradas e sistémicas, partindo do princípio de que a natureza é apenas uma máquina muito complexa — completamente separada da humanidade.
O crescimento contínuo do Produto Interno Bruto é visto como a base para o sucesso econômico e político, embora o PIB meça apenas a taxa na qual estamos transformando a natureza e as atividades humanas em economia monetária, independentemente de quão benéfica ou prejudicial isso possa ser. E os mercados financeiros mundiais se baseiam na crença de que a economia global continuará crescendo indefinidamente, embora isso seja impossível em um planeta finito. "Sem problema", nos dizem, já que a tecnologia sempre encontrará uma nova solução.
Essas falhas subjacentes em nosso sistema operacional global decorrem, em última análise, de uma sensação de desconexão. Nossas mentes e corpos, razão e emoção são vistos como partes separadas dentro de nós mesmos. Os seres humanos são compreendidos como indivíduos isolados uns dos outros, e a humanidade como um todo é percebida como separada da natureza. No nível mais profundo, é essa sensação de separação que está inexoravelmente conduzindo a civilização humana a um potencial desastre.
Contudo, o mesmo instinto humano de padronização que nos trouxe a este precipício também é capaz de nos fazer mudar de rumo e nos conduzir a um caminho de prosperidade sustentável. Temos a capacidade de construir uma visão de mundo alternativa em torno de um senso de interconexão na teia da vida — um senso compartilhado por culturas indígenas em todo o mundo desde os tempos mais remotos.
Já vi essa ideia ser menosprezada como uma mentalidade "Nova Era" ou "paz e amor", até mesmo por pensadores progressistas. No entanto, descobertas científicas modernas validam a interconexão intrínseca de todos os seres vivos. Insights da teoria da complexidade e da biologia de sistemas mostram que as conexões entre as coisas são frequentemente mais importantes do que as próprias coisas. A própria vida é agora compreendida como um complexo auto-organizado e autorregenerativo que se estende como um fractal em escalas cada vez maiores, desde uma única célula até o sistema global da vida na Terra.
Os seres humanos também são melhor compreendidos não por seus impulsos egoístas de poder, mas pela cooperação, identidade de grupo e senso de justiça. Em contraste com os chimpanzés, obcecados pela competição entre si, os seres humanos evoluíram para se tornarem os primatas mais cooperativos, trabalhando em conjunto em tarefas complexas e criando comunidades com valores e práticas compartilhados que se tornaram a base da cultura e da civilização. Na visão de proeminentes psicólogos evolucionistas, foi nosso senso intrínseco de justiça que levou ao sucesso evolutivo de nossa espécie e criou a base cognitiva para valores cruciais do mundo moderno, como liberdade, igualdade e governo representativo.
Assim como os valores das gerações anteriores moldaram a história, os valores que escolhemos coletivamente para viver hoje moldarão o nosso futuro. Os padrões cognitivos incutidos em nós pela cultura dominante são o resultado de uma visão de mundo específica que surgiu em um determinado momento e lugar da história da humanidade. Essa visão de mundo já passou do seu prazo de validade. Ela está causando enorme sofrimento desnecessário em todo o mundo e levando nossa civilização à beira do colapso.
Em vez de tentarmos transcender o que somos, nossa tarefa mais importante é nos desvencilharmos dessa visão de mundo preestabelecida, buscarmos dentro de nós mesmos nossas motivações mais profundas como seres vivos inseridos na teia da vida e agirmos de acordo com elas.
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