इससे ज़्यादा स्पष्ट कुछ नहीं हो सकता।

महामारी ने हमारी संस्कृति की कमजोरियों को उजागर कर दिया है, और यह बात एक घिसी-पिटी कहावत बन गई है: रोज़मर्रा की ज़िंदगी को संभव बनाने वाले वास्तव में आवश्यक लोग अक्सर सबसे अनिश्चित और कम वेतन वाली नौकरियों में काम करते हैं। हालाँकि मैं अपने जीवन में पेशेवर लोगों के होने के लिए आभारी हूँ, फिर भी मैं पूरी तरह से उन लोगों पर निर्भर हूँ जो भोजन उगाते हैं, काटते हैं और वितरित करते हैं। वे लोग जो किराने की दुकानों में सामान लगाते हैं और हमारा बिल बनाते हैं। वे लोग जो बुजुर्गों और कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोगों के लिए खरीदारी करने को तैयार रहते हैं। वे लोग जो हमारा कचरा उठाते हैं, पानी और सीवर व्यवस्था का संचालन करते हैं। और, निश्चित रूप से, स्वास्थ्यकर्मी।

यह बताने के लिए महामारी की आवश्यकता नहीं है कि हमारी संस्कृति में मूल्यों और पुरस्कारों का स्वरूप उल्टा है। लेकिन यह दिखाने के लिए शायद महामारी की आवश्यकता हो सकती है कि हम स्वस्थ पारिस्थितिक तंत्रों पर पूरी तरह से निर्भर हैं, जहाँ नए कोरोनावायरस जैसे वायरस के पास अपने विकासवादी स्थान से अलग होने का कोई कारण नहीं है। उस स्थान को नष्ट कर दें तो वे अन्य स्थानों पर पलायन करना शुरू कर देंगे। किसी एक धागे को खींचने से पूरा ताना-बाना हिल जाता है। एक ही समय में कई धागों को खींचने से ताना-बाना अपनी अखंडता खो देता है। इस महामारी के पूरे प्रभाव को समझने में वर्षों लग जाएंगे। लेकिन हम पहले ही देख सकते हैं कि हम सभी पूरी तरह से, घनिष्ठ रूप से और कभी-कभी बेहद जरूरी रूप से एक दूसरे से जुड़े हुए हैं।

अंतर्संबंध, ब्रायन स्विम के ब्रह्मांड की शक्तियों में से एक है जिस पर मैं चिंतन कर रहा हूँ । मैं इस विशेष अन्वेषण के साथ कोई भी चित्र जोड़ सकता था। हर फूल, हर पत्ता, हर पेड़ का तना, हर मशरूम यहाँ केवल संबंधों के एक जाल के कारण ही मौजूद है। हवा, पानी, कवक, सूक्ष्मजीव, कीड़े-मकोड़े। अपने साथी पौधों के साथ, उस मिट्टी के साथ जिसमें उनकी जड़ें प्रवेश करती हैं, उन जड़ों पर उगने वाले जीवों के साथ, धीरे-धीरे घुलते हुए पत्थर के साथ जो मिट्टी का निर्माण करते हैं । और वे जानते हैं कि उनके ये संबंध हैं। वे एक-दूसरे को सूंघते हैं, एक-दूसरे तक पहुँचते हैं, संकेत देते हैं, खतरे से आगाह करते हैं। पेड़ अपनी संतानों का पालन-पोषण और रक्षा करते हैं। वे चतुर कवक नेटवर्क के माध्यम से संदेश भेजते हैं। एक बीज तब तक अपना खोल नहीं खोलता जब तक उसे यह महसूस न हो जाए कि उसके विकास के लिए आवश्यक साथी मौजूद हैं। इसके होने के लिए वह दशकों, यहाँ तक कि सदियों तक प्रतीक्षा करता है।

मैंने कीड़ों की तस्वीरें चुनीं, जिन्हें जीवविज्ञानी ई.ओ. विल्सन "प्राकृतिक जगत को चलाने वाले छोटे जीव" कहते हैं। कवकविज्ञानी पॉल स्टैमेट्स भी कवकों के बारे में कुछ ऐसा ही कहते हैं। मुझे यकीन है कि सूक्ष्मजीवों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिक अपने अरबों नमूनों के लिए बोली लगाएंगे। हर विशेषज्ञता अपना दावा पेश कर सकती है। सूची अंतहीन है। फूल वाले पौधों के बिना, सब्जियां, फल, मेवे, जानवरों के विकास और फलने-फूलने के लिए आवश्यक भोजन नहीं होंगे। पत्तों वाले पौधों के बिना ऑक्सीजन नहीं होगी। पृथ्वी पर लहराते अरबों हरे पत्तों में मौजूदनन्हे, चमकीले क्लोरोप्लास्ट के बिना पौधों का विकास संभव नहीं होगा।

अगर आदिम जीवाणु क्लोरोप्लास्ट में विकसित होकर अंततः सभी जीवित प्राणियों में परिवर्तित न होते, तो पृथ्वी पत्थर और पानी से ढकी होती। अगर पृथ्वी का सूर्य से कोई संबंध न होता, तो आकाशगंगा के हमारे हिस्से में तैरती हुई चट्टानों के अलावा कुछ भी न होता। अगर आकाशगंगाओं का निर्माण न हुआ होता और निर्माण के दौरान तारे न बने होते, तो सूर्य का अस्तित्व ही न होता।

अपने अंतर्संबंध पर दिए गए भाषण में, ब्रायन इस विशाल, परस्पर निर्भर अनुक्रम को स्वाभाविक मानकर चलते हैं। इसके बजाय, वे एक अद्भुत रहस्य पर ध्यान केंद्रित करते हैं। जीवित ग्रह के फलने-फूलने के लिए, कुछ ऐसा होना चाहिए जो संबंधों के इस जटिल जाल को पोषित करे। वे इसे देखभाल कहते हैं: जीवित प्राणियों की अन्य जीवित प्राणियों के जीवन का पोषण करने की क्षमता।

देखभाल की भावना कहाँ से आई? यह कोई मानवीय आविष्कार नहीं है। मातृ वृक्ष अपने बच्चों की देखभाल करते हैं। मछलियाँ और सरीसृप, शिकारियों से लड़ते हुए, माता-पिता की देखभाल का उदाहरण प्रस्तुत करते हैं। सभी प्रकार के स्तनधारी - जैसे मादा भालू - इसके लिए प्रसिद्ध हैं। प्राइमेट अपने व्यापक समुदाय में होने वाली मृत्यु पर शोक मनाते हैं। मनुष्य अपनी देखभाल को अपने परिवार और कबीले से कहीं आगे, यहाँ तक कि आने वाली पीढ़ियों तक भी विस्तारित करने में सक्षम हैं।

यह स्वाभाविक है कि विकास ने माता-पिता की देखभाल को बढ़ावा देने वाले हार्मोन और न्यूरोट्रांसमीटर के विकास को प्राथमिकता दी होगी। जीवित प्राणियों के जीवित रहने और प्रजनन करने की संभावना कहीं अधिक होगी, जिससे प्रजाति का अस्तित्व बना रहेगा। समुदाय को बढ़ावा देने वाली भावनाओं का विकास सभी प्रकार के जीवन की समृद्धि को बढ़ाता है। साथ मिलकर काम करने से समूह लंबे और स्वस्थ जीवन जी सकते हैं, जिससे रास्ते में आने वाली किसी भी बाधा को दूर करने में मदद मिलती है। और यही हुआ है।

लेकिन यहाँ ब्रायन इस रहस्य की गहराई में उतरते हैं। उनका मानना ​​है कि देखभाल के अस्तित्व और विकास के लिए, यह उस सृजनात्मक शक्ति में अंतर्निहित होना आवश्यक था जिसे हम ब्रह्मांड कहते हैं। इनके आज अस्तित्व में होने के लिए, ब्रह्मांड की शुरुआत में घूमते हुए प्लाज्मा में जीवन, चेतना और देखभाल की संभावना निहित होनी चाहिए थी। “एक समय था जब माता-पिता की देखभाल नहीं थी और फिर ब्रह्मांड में माता-पिता की देखभाल का आविष्कार हुआ। ब्रह्मांड इसे महत्व देता है।”

एक ओर, यह कोई नई बात नहीं है। हमारे पूर्वजों की कहानियाँ, हमारे देवी-देवताओं की कहानियाँ, हमारी विविध धार्मिक संस्कृतियाँ, सभी संसार में व्याप्त करुणा और देखभाल की भावना को दर्शाती हैं। आज हम जिन परंपराओं के साथ जी रहे हैं, वे हमें करुणा और देखभाल को अपने जीवन में उतारने के लिए प्रेरित करती हैं। करुणा का यहूदी सिद्धांत यीशु का मूलमंत्र है। पाँच शताब्दी पूर्व बुद्ध ने इसे ज्ञान के साथ बौद्ध धर्म के दो स्तंभों में से एक बनाया था। दो हज़ार वर्ष बाद, दलाई लामा हमें बताते हैं कि करुणा के बिना हम जीवित नहीं रह सकते। स्वदेशी परंपराएँ इससे भी व्यापक करुणा को दर्शाती हैं, जिसमें स्वयं पृथ्वी और उसके सभी जीव-जंतु और तत्व समाहित हैं।

ये सभी परंपराएँ उस दौर से विकसित हुईं जब ब्रह्मांड की उत्पत्ति की हमारी कहानियाँ पृथ्वी पर आधारित थीं। अब्राहमिक उत्पत्ति कथाएँ, जो प्राचीन सुमेरियन कथाओं से भी मिलती-जुलती हैं। आदिवासी गीत-कविताएँ । मिस्र के देवता मिट्टी से शिशुओं का निर्माण करते थे और उनमें जीवन का संचार करते थे। उत्पत्ति के सूत्र वे प्राणी थे जिनसे हम परिचित थे - मनुष्यों और पूर्वजों के भव्य रूप, जिनमें नदियाँ, पहाड़, कछुए, कोयोट आदि शामिल हो सकते हैं।

लेकिन पिछले कुछ दशकों में, हमारी उत्पत्ति की कहानी समय के साथ पीछे हटती चली गई है, विशाल ब्रह्मांड की ठंड और अंधेरे में खो गई है। हमारे पूर्वज तारे, प्लाज्मा और ऊर्जा बन गए हैं। ब्रायन का क्रांतिकारी विचार यह है कि जो स्नेह हम आज महसूस करते हैं, वह उस सुदूर आरंभ में ही निहित था। वे कहते हैं, ' कल्पना कीजिए कि ब्रह्मांड केवल न्यूट्रॉन और प्रोटॉन से बना है। फिर एक ऐसी प्रक्रिया हुई जिसके परिणामस्वरूप मछलियाँ एक-दूसरे की देखभाल करने लगीं। स्नेह की शक्ति प्रारंभिक ब्रह्मांड के प्लाज्मा से उत्पन्न होती है।'

मैं आसानी से कल्पना कर सकता हूँ कि कई वैज्ञानिक या धार्मिक लोग इस पर सवाल उठाएंगे। ब्रायन अपने भाषण में इन सभी सवालों का जवाब देते हैं।   लेकिन मैं भी उनके साथ इस बात पर विचार करता हूँ कि ब्रह्मांड की परस्पर संबद्धता की शक्ति को अपना मार्गदर्शक बनने देने का क्या अर्थ है। जैसा कि हमारी परंपराएँ दर्शाती हैं, हम सदियों से ऐसा करते आ रहे हैं। हमारी संस्कृति में यह शक्ति इतनी कमजोर क्यों दिखाई देती है, इसका कारण यह नहीं है कि हम करुणा को पृथ्वी पर जीवन का हिस्सा नहीं बनाना चाहते। हम चाहते हैं, और बहुत से लोग इसमें माहिर भी हैं। लेकिन हमारी औद्योगिक संस्कृति उन कहानियों पर आधारित है जो देखभाल को बढ़ावा नहीं देतीं। वे उपयोग को बढ़ावा देती हैं। "उपयोग यह मानता है कि वस्तुओं का अपने आप में कोई अर्थ नहीं होता। उनका अर्थ इस बात से आता है कि वे हमारी विनिर्माण प्रक्रिया में कैसे शामिल होती हैं।"

औद्योगीकरण से बहुत पहले से ही, हमारी कहानियों ने सैन्यवाद, असमानता, शक्ति और धन को बढ़ावा दिया है। और आज भी ऐसा ही है। इसी कारण हमारे पास सिलिकॉन वैली है, जो दिलचस्प गैर-जरूरी चीजें उपलब्ध कराकर बेहिसाब समृद्ध हो गई है। बस एक छोटे से पहाड़ी दर्रे के पार वे खेत हैं जहाँ वास्तव में आवश्यक श्रमिकों को इतना कम वेतन मिलता है कि वे अपने द्वारा उगाई गई उपज भी नहीं खरीद सकते। "यह कितना आश्चर्यजनक है कि पृथ्वी पर मानवता का यह घेरा यह निर्णय ले रहा है कि कौन सी प्रजाति जीवित रहेगी और कौन सी नहीं।" कौन फलेगा-फूलेगा और कौन नहीं।

ये वो फैसले हैं जो हम लेते हैं। “हर फैसला कल्पना की उपज है क्योंकि हम तय कर सकते हैं कि हम विभिन्न प्राणियों से कैसा संबंध रखना चाहते हैं।” हालांकि हमारी कहानियां हमें बताती हैं कि “दूसरे प्राणी हमारे उपयोग के लिए हैं, लेकिन यह कल्पना करने के और भी तरीके हैं कि वे प्राणी किसलिए हैं। मैं एक नया तरीका, एक नया मूल्य सुझाने की कोशिश कर रहा हूं ताकि हमारे समाज को पुनर्परिभाषित किया जा सके।”

इसी कल्पना के माध्यम से हम परस्पर जुड़ाव की शक्ति को ग्रहण करते हैं और इसे अपने भीतर और अधिक पूर्ण रूप से कार्य करने देते हैं। हमारी कल्पना देखभाल की अवधारणा का विस्तार करती है। यह प्राथमिकताओं और मूल्यों को पुनर्परिभाषित करती है। इसमें संपूर्ण पृथ्वी शामिल है, न कि केवल एक प्रजाति। यह एक ऐसे संसार की कल्पना करती है जो संभव है।

ये कोई नई गतिविधियाँ नहीं हैं। हमारा धार्मिक, राजनीतिक और दार्शनिक इतिहास ऐसी कल्पनाओं से भरा पड़ा है। लेकिन अब स्थिति बेहद गंभीर है। जिन कहानियों को हमें पीछे छोड़ना है, वे न केवल खोखली हैं, बल्कि घातक भी हैं। महामारी ने इसे स्पष्ट रूप से दिखाया है क्योंकि इसने बहुत तेज़ी से तबाही मचाई है। जलवायु परिवर्तन भी उतना ही गंभीर मुद्दा है और यह भी परस्पर संबंधों की अनदेखी का ही परिणाम है। गरीबी, भूख और हमारे सामने आने वाली कई अन्य समस्याएं भी ऐसी ही हैं। लेकिन हमारी कहानियों ने हमें इन मुद्दों का गंभीरता से सामना करने से टालने की छूट दे दी है।

अगर दुनिया दयालु और करुणामय लोगों से भरी पड़ी है, तो हमने उन लोगों को अपने एजेंडे तय करने की अनुमति कैसे दे दी जो परवाह नहीं करते? हमने अपनी कहानियों को शक्तिशाली, लालची और क्रूर लोगों को सही ठहराने वाली कहानियों में तब्दील कैसे होने दिया? हम इस पर कैसे विश्वास कर लेते हैं? हम इसे क्यों बर्दाश्त करते हैं? ये वे प्रश्न हैं जो परस्पर जुड़ाव की शक्ति हमें पूछने के लिए प्रेरित करती है। हमने इस गहन, जीवन को व्यवस्थित करने वाली और जीवन देने वाली ऊर्जा को कैसे विफल किया है? क्या हमने इसकी पहुंच को सीमित कर दिया है? क्या हमने इसके निहितार्थों को अनदेखा किया है? इस शक्ति को अपनाकर हम किस प्रकार की क्रांति ला सकते हैं? इसे अनदेखा करने से हमें क्या नुकसान होगा?

सब कुछ। अगर हम परस्पर जुड़ाव की शक्ति के व्यापक निहितार्थों को नहीं अपनाते हैं, तो हम सब कुछ खो देंगे। हम हर समय बहुत सारे धागों को खींच रहे हैं। महामारी ने हमें दिखाया है कि हम दुनिया के ताने-बाने को तोड़ने के परिणामों के लिए तैयार नहीं हैं। इसने हमें दिखाया है कि हमें कितना कुछ करना बाकी है।

इतना सारा काम करना बाकी है, हम इसका सामना कैसे करें? एक न्यायपूर्ण और स्थायी संस्कृति बनाने के लिए कितना कुछ बदलना ज़रूरी है? हम इसमें शामिल होते हैं। ब्रह्मांड की सभी शक्तियाँ हमसे उन ऊर्जाओं के साथ जुड़ने का आग्रह करती हैं जो वे हम पर बरसा रही हैं; शायद सबसे ज़्यादा, परस्पर संबंध का। हममें से प्रत्येक अपनी क्षमता के अनुसार करता है। व्यक्तिगत रूप से, इतनी विशाल और तात्कालिक आवश्यकता के क्षेत्र में यह योगदान नगण्य लग सकता है। लेकिन कपड़े वीरतापूर्ण धागों से नहीं बुने जाते। वे अनगिनत पतले धागों की धैर्यपूर्वक बुनाई से बनते हैं। पृथ्वी पर जीवन की टेपेस्ट्री बनाने वाले परस्पर संबंधित धागे सभी महत्वपूर्ण हैं। सबसे विशाल वृक्ष का तना भी अपनी जड़ों में मौजूद सबसे महीन कवक धागों के बिना जीवित नहीं रह सकता।

यह बात बेहद दिलचस्प है कि हमारे पूर्वजों की कुछ सबसे शक्तिशाली देवियाँ बुनाई की देवियाँ थीं। ज्ञान की ग्रीक देवी एथेना उनमें से एक थीं। उनकी कथा के एक संस्करण में, मिस्र की निट, जो सूर्य की स्रोत और निचले मिस्र की देवी थीं, को संसार की रचना करने वाली और बुनाई की संरक्षक माना जाता है। माया सभ्यता की इक्सचेल, जिनके कई कार्यक्षेत्र थे, जिनमें चिकित्सा, दाई का काम और स्वयं पृथ्वी शामिल हैं, बुनाई को भी शामिल करती थीं। जन्म, स्त्री और बुनाई को एक साथ जोड़ने वाली एक और देवी माओरी देवी हिनेतिवाईवा हैं। सेल्टिक सभ्यता की एरियनरोड, जो चांदी के पहिये की देवी थीं, के कार्यों में जीवन की टेपेस्ट्री बुनना भी शामिल था। इसलिए यह लंबे समय से माना जाता रहा है कि अपने भाग्य को बुनने का धीमा, दोहराव वाला और अक्सर श्रमसाध्य कार्य, जिसे हम अपने जीवन में लाते हैं, हमारे महत्वपूर्ण कार्यों में से एक है।

आपसी जुड़ाव से बनता ताना-बाना असीम रूप से समृद्ध और जटिल है। हमेशा नए संबंध खोजे जाने की संभावना रहती है। और यह सब अत्यंत सावधानी और करुणा के साथ किया जाना चाहिए। “देखभाल की सबसे बड़ी खूबी यह है कि यह बहुत कुछ संभव बनाती है। समर्पण, सेवा, पालन-पोषण। इसके बिना हम कहाँ होते?” विकास के इस चरण में, ब्रायन का सुझाव है कि हम ब्रह्मांड में अपनी भूमिका की खोज कर रहे हैं। हमें इस संभावना पर विचार करना चाहिए कि “देखभाल इस ग्रह पर एक व्यापक भूमिका निभाने के लिए विस्तार करना चाहती है।” मनुष्य की चिंतनशील चेतना इसके लिए साधन प्रदान कर सकती है। “ब्रह्मांड में आरंभ से व्याप्त” देखभाल अपनी ऊर्जा को व्यक्त करने और विस्तारित करने के नए तरीकों के लिए हमारी ओर देख रही है।