더 이상 명확할 수 없다

팬데믹이 우리 문화의 허름한 구조를 드러내면서, 이는 곧 진부한 표현이 되었습니다. 일상생활을 가능하게 하는 진정으로 필수적인 사람들은 종종 가장 불안정하고 저임금의 직업을 가진 사람들입니다. 제 삶에 전문직 종사자들이 있다는 것에 감사하지만, 저는 식량을 재배하고 수확하고 유통하는 사람들에게 전적으로 의존하고 있습니다. 마트 진열대에 물건을 쌓아 놓고 우리를 체크해 주는 사람들. 노인과 면역력이 약한 사람들을 위해 기꺼이 장을 봐 주는 사람들. 쓰레기를 줍고 상하수도 시스템을 관리하는 사람들. 그리고 물론, 의료 종사자들도 있습니다.

우리 문화의 가치와 보상이 완전히 뒤바뀌었다는 것을 알려주는 데 팬데믹이 필요한 것은 아닙니다. 하지만 신종 코로나바이러스와 같은 바이러스가 진화적 틈새에서 벗어날 이유가 없는 건전한 생태계에 우리가 전적으로 의존하고 있다는 것을 보여주는 데는 팬데믹이 필요할지도 모릅니다. 그 틈새를 파괴하면 바이러스는 다른 곳으로 이동하기 시작할 것입니다. 어느 한 줄이라도 잡아당기면 전체 조직이 잡아당겨집니다. 동시에 여러 줄을 잡아당기면 조직은 모든 온전함을 잃습니다. 이 팬데믹의 완전한 영향을 이해하기까지는 수년이 걸릴 것입니다. 하지만 우리는 이미 우리 모두가 완전히, 밀접하게, 그리고 때로는 절실하게 서로 연결되어 있다는 것을 알고 있습니다.

상호 연관성은 제가 숙고해 온 브라이언 스윔의 우주적 힘 중 하나입니다. 제가 가진 어떤 사진과도 이 특별한 탐구를 함께할 수 있었을 겁니다. 모든 꽃, 모든 잎, 모든 나무줄기, 모든 버섯은 관계의 그물망 덕분에 존재합니다. 공기, 물, 균류, 미생물, 곤충과 함께. 다른 식물들과 뿌리가 파고드는 흙, 그 뿌리에서 자라는 생명체들, 그리고 천천히 녹아 흙을 형성하는 돌들과 함께 . 그리고 그들은 이러한 관계가 있다는 것을 알고 있습니다. 서로의 냄새를 맡고, 서로에게 다가가고, 신호를 보내고, 위험을 경고합니다. 나무는 자손을 키우고 보호합니다. 그들은 영리한 균류 네트워크를 통해 메시지를 보냅니다. 씨앗은 성장에 필요한 동료들이 제자리에 있다는 것을 감지하지 못하면 껍질을 열지 않습니다 . 씨앗은 그 일이 일어나기까지 수십 년, 심지어 수백 년을 기다립니다.

저는 생물학자 EO 윌슨이 "자연계를 움직이는 작은 것들"이라고 부르는 곤충 사진을 골랐습니다. 균류학자 폴 스테이메츠도 균류에 대해 비슷한 말을 합니다. 미생물을 연구하는 과학자들이 수십억 마리의 미생물을 연구하기 위해 입찰에 나설 것이라고 확신합니다. 어떤 전문 분야든 자신만의 주장을 펼칠 수 있습니다. 그 목록은 끝이 없습니다. 꽃식물이 없다면 채소, 과일, 견과류 등 동물의 진화와 번영을 가능하게 하는 음식이 존재하지 않을 것입니다. 잎이 있는 식물이 없다면 산소도 없을 것입니다. 지구를 뒤덮는 수조 개의 푸른 잎사귀 속 작고 빛나는 엽록체가 없다면 식물은 자랄 수 없을 것입니다.

원시 박테리아가 엽록체로 진화하고 결국 모든 생명체로 진화하지 않았다면, 지구는 돌과 물로만 가득했을 것입니다. 지구가 태양과 관계를 맺지 않았다면, 우리 은하계에는 떠다니는 돌멩이들만 가득했을 것입니다. 은하가 형성되지 않고 별들이 솟아오르는 과정이 없었다면, 태양은 존재하지 않았을 것입니다.

브라이언은 상호 연관성에 대한 강연에서 이 광대하고 상호 의존적인 질서를 당연하게 여깁니다. 대신 그는 놀라운 미스터리에 집중합니다. 살아있는 지구가 번성하려면 이 복잡한 관계망을 키워주는 무언가가 있어야 합니다. 그는 이를 '돌봄'이라고 부릅니다. 생명체가 다른 생명체의 삶을 보살피는 능력입니다.

돌봄은 어디에서 왔을까요? 인간이 만들어낸 것이 아닙니다. 어미 나무는 새끼를 돌봅니다. 어미 곰을 비롯한 모든 포유류는 돌봄으로 유명합니다. 영장류는 더 넓은 공동체의 죽음을 애도합니다. 인간은 가족과 부족을 넘어 미래 세대까지 돌봄의 범위를 확장할 수 있습니다.

진화가 부모의 보살핌을 증진하는 호르몬과 신경전달물질의 발달을 선호했던 것은 당연한 일입니다. 생명체는 생존과 번식의 가능성이 훨씬 높아져 종을 유지할 수 있을 것입니다. 공동체를 조성하는 감정을 진화시키면 모든 생명체의 번영을 증진할 수 있습니다. 함께 협력하면 집단이 더 오래, 더 건강하게 살 수 있고, 그 과정에서 겪는 모든 장애물을 극복하는 데 도움이 됩니다. 그리고 실제로 그렇게 되었습니다.

하지만 여기서 브라이언은 그 미스터리를 더욱 깊이 파고듭니다. 그는 보살핌이 존재하고 진화하기 위해서는 우리가 우주라고 부르는 창조적인 힘에 내재되어 있어야 한다고 주장합니다. 오늘날 보살핌이 존재하기 위해서는 우주 태초의 소용돌이치는 플라즈마가 생명, 의식, 보살핌의 가능성을 품고 있어야 했습니다. "부모의 보살핌이 없던 시절이 있었는데, 그때 우주에 부모의 보살핌이 발명되었습니다. 우주는 보살핌을 소중히 여깁니다."

한편으로, 이는 새로운 소식이 아닙니다. 우리 조상, 신, 그리고 다양한 종교 문화에 대한 이야기는 모두 세상에 작용하는 보살핌의 에너지를 전제로 합니다. 오늘날 우리가 살아가는 전통은 우리에게 연민과 돌봄을 실천하라고 요구합니다. 유대교의 연민 윤리는 예수의 핵심 교리입니다. 5세기 전 부처님은 지혜와 함께 연민을 불교의 두 기둥 중 하나로 삼았습니다. 2천 년 후, 달라이 라마는 연민 없이는 살아남을 수 없다고 말합니다. 토착 전통은 지구 자체와 그 안의 모든 존재와 요소들을 아우르는 훨씬 더 광범위한 연민을 공유합니다.

이 모든 전통은 우주의 기원에 대한 우리의 이야기가 지구에 기반을 두었던 시대에서 비롯되었습니다. 아브라함의 창세기 이야기는 훨씬 더 오래된 수메르의 이야기를 반영합니다. 원주민의 노래가 있습니다 . 이집트 신들은 진흙으로 아기를 빚어 생명을 불어넣었습니다. 창세기의 주체는 우리에게 친숙한 존재였습니다. 강, 산, 거북이, 코요테를 포함한 인간과 조상의 위대한 버전이었습니다.

하지만 지난 수십 년 동안 우리의 기원 이야기는 시간 속으로, 그리고 광활한 우주의 차갑고 어두운 곳으로 물러났습니다. 우리 조상들은 별, 플라즈마, 에너지가 되었습니다. 브라이언의 혁신적인 생각은 우리가 지금 느끼는 보살핌이 그 먼 태초에 내재되어 있었다는 것입니다. "저는 우주가 단지 중성자와 양성자일 뿐이라고 생각합니다." 라고 그는 말합니다 . "그러다가 물고기들이 서로를 돌보는 과정이 일어났습니다. 보살핌의 힘은 초기 우주의 플라즈마에서 비롯됩니다."

많은 사람들이 과학적이든 종교적이든 눈썹을 치켜올릴 거라고 쉽게 상상할 수 있습니다. 브라이언은 그의 강연에서 그런 사람들에게 고개를 끄덕입니다.   하지만 저도 그와 함께 우주의 상호 연관성이라는 힘이 우리를 인도하도록 내버려 두는 것이 우리에게 무엇을 의미하는지 생각해 봅니다. 우리의 전통이 보여주듯이, 우리는 수천 년 동안 그렇게 해 왔습니다. 우리 문화에서 이 힘이 약하게 작용하는 이유는 지구상의 삶에 연민이 포함되기를 바라지 않기 때문이 아닙니다. 우리는 연민을 원하며, 많은 사람들이 이를 잘 실천하고 있습니다. 하지만 우리의 산업 문화는 배려를 키우지 않는 이야기들에 기반을 두고 있습니다. 오히려 사용을 부추깁니다. "사용은 사물이 그 자체로 의미가 없다고 가정합니다. 사물의 의미는 그것들이 우리의 제조 과정에 어떻게 들어가는지에서 비롯됩니다."

산업화 이전부터 우리 이야기는 군국주의, 불평등, 권력, 그리고 돈을 조장해 왔습니다. 그리고 지금도 그렇습니다. 그래서 실리콘 밸리가 생겨났고, 흥미로운 비필수품을 제공함으로써 헤아릴 수 없을 만큼 풍요로워졌습니다. 짧은 산길을 조금만 넘으면 진정으로 필수적인 노동자들이 너무 적은 임금을 받아 자신들이 수확한 농산물을 살 여유조차 없는 농장들이 있습니다. "지구를 둘러싼 인류라는 이 거대한 덩어리가 어떤 종이 살아남고 어떤 종이 살아남지 못할지 결정한다는 것이 얼마나 놀라운 일입니까." 누가 번성하고 어떤 종이 번성하지 못할지.

이것들은 우리가 내리는 결정입니다. "각각은 상상력의 행위입니다. 우리는 다양한 존재와 어떻게 관계를 맺고 싶은지 스스로 결정할 수 있기 때문입니다." 우리의 이야기는 "다른 존재들이 우리를 위해 존재한다"고 말하지만, "그 존재들이 무엇을 위해 존재하는지 상상하는 다른 방법들이 있습니다. 저는 우리 사회를 재정립하기 위한 새로운 방식, 새로운 가치를 제안하고자 합니다."

바로 이러한 상상을 통해 우리는 상호 연관성의 힘에 마음을 열고, 그 힘이 우리를 통해 더욱 충만하게 작용하도록 합니다. 우리의 상상력은 돌봄의 개념을 확장하고, 우선순위와 가치를 재정의하며, 단 하나의 종만이 아닌 지구 전체를 포괄합니다. 그리고 존재할 수 있는 세상을 바라봅니다.

다시 말하지만, 이러한 활동은 새로운 것이 아닙니다. 우리의 종교, 정치, 철학 역사는 이러한 상상으로 가득 차 있습니다. 하지만 지금 그 절박함은 너무나 절박합니다. 우리가 남겨야 할 이야기들은 그저 낡아빠진 것이 아니라 치명적입니다. 팬데믹은 너무나 빠르게 파괴적이기 때문에 이를 생생하게 보여줍니다. 기후 변화 또한 마찬가지로 시급하며, 상호 연관성을 무시한 결과이기도 합니다. 빈곤과 기아, 그리고 우리가 직면한 수많은 다른 문제들도 마찬가지입니다. 하지만 우리의 이야기들은 우리가 그것들을 진정으로 마주하는 것을 미루도록 만들었습니다.

세상이 배려심과 연민이 넘치는 사람들로 가득하다면, 어떻게 우리는 무관심한 사람들이 우리의 의제를 정하도록 내버려 두었을까요? 어떻게 우리의 이야기가 권력자, 탐욕스러운 자, 잔인한 자들을 정당화하는 이야기가 되도록 내버려 두었을까요? 우리는 어떻게 그런 이야기를 받아들일 수 있을까요? 왜 우리는 그런 이야기를 참아내는 걸까요? 이러한 질문들이 바로 상호연관성의 힘이 우리에게 던지는 질문입니다. 우리는 어떻게 이 심오하고 생명을 조직하며 생명을 불어넣는 에너지를 저버렸을까요? 그 영향력을 제한했을까요? 그 의미를 무시했을까요? 이 힘을 구현함으로써 우리는 어떤 혁명을 일으킬 수 있을까요? 이 힘을 무시함으로써 우리는 무엇을 잃게 될까요?

모든 것. 우리가 상호 연관성의 힘에 담긴 광대한 의미에 마음을 열지 않으면, 우리는 모든 것을 위험에 빠뜨립니다. 우리는 항상 너무 많은 실을 엮어내고 있습니다. 팬데믹은 우리가 세상의 구조를 무너뜨릴 결과에 대비하지 못했다는 것을 보여줍니다. 우리가 얼마나 많은 것을 해야 하는지 보여줍니다.

해야 할 일이 얼마나 많은지, 정의롭고 지속 가능한 문화를 만들기 위해 얼마나 많은 변화가 필요한지, 우리는 어떻게 감당해야 할까요? 우리는 참여합니다. 우주의 모든 힘이 우리에게 쏟아붓는 에너지, 아마도 가장 중요한 것은 상호 연관성에 대한 참여를 요구합니다. 우리 각자는 할 수 있는 일을 합니다. 이렇게 광활하고 긴급한 필요성이 가득한 분야에서 개인적으로는 하찮게 보일 수 있습니다. 하지만 직물은 영웅적인 실로 엮인 것이 아닙니다. 수많은 가느다란 실들을 끈기 있게 엮어낸 결과입니다. 지구 생명의 태피스트리를 이루는 서로 연결된 실들은 모두 중요합니다. 아무리 강력한 나무줄기라도 뿌리에 가장 가는 균류 실이 없이는 살 수 없습니다.

우리 조상의 가장 강력한 신들 중 일부가 직조의 여신이었다는 것은 매우 흥미롭습니다. 그리스 지혜의 여신 아테나가 그중 한 명이었습니다. 그녀의 이야기에 따르면, 태양의 근원이자 하이집트의 여신인 이집트 니트는 세상을 엮어 존재하게 했으며, 직조의 수호자로 남아 있습니다. 의학, 조산, 그리고 대지 자체를 포함한 그녀의 수많은 영역 중 마야의 익스첼은 직조를 포함했습니다. 또한 출산, 여성, 그리고 직조를 결합한 마오리 히네테이와이와도 있습니다. 켈트족의 은빛 수레바퀴 여신 아리안로드의 임무에는 삶의 태피스트리를 짜는 것이 포함되었습니다. 따라서 우리가 삶에 불어넣는 실을 통해 우리의 운명을 엮어내는 느리고 반복적이며 때로는 힘든 작업이 우리의 중요한 임무 중 하나라는 것은 오랫동안 인정되어 왔습니다.

상호 연관성이 우리를 끊임없이 빚어내는 태피스트리는 무한히 풍부하고 복잡합니다. 끊임없이 새로운 연결고리를 발견해야 합니다. 모든 것은 최고의 관심과 연민으로 이루어져야 합니다. "관심의 가장 큰 장점은 그것이 수많은 것을 가능하게 한다는 것입니다. 헌신, 봉사, 보살핌. 그것이 없었다면 우리는 어디에 있었을까요?" 브라이언은 진화의 이 단계에서 우리가 우주에서 우리의 역할을 찾고 있다고 말합니다. 우리는 " 관심이 이 지구에서 포괄적인 역할로 확장될 가능성"을 살펴봐야 합니다. 인간의 성찰 의식은 이것이 일어날 수 있는 수단을 제공할 수 있습니다. "태초부터 우주에 만연해 있던" 관심은 그 에너지를 표현하고 확장할 새로운 방법을 우리에게서 찾고 있습니다.