これ以上明白なことはない

パンデミックによって私たちの文化の脆弱な部分が露呈するにつれ、これはたちまち決まり文句となった。日々の生活を支える真に不可欠な人々は、往々にして最も不安定で低賃金の仕事に就いている人々だ。私の生活に専門職の人々がいることに感謝している一方で、私は食料を栽培し、収穫し、流通させる人々に完全に依存している。スーパーの棚に商品を並べ、レジで会計をしてくれる人々。高齢者や免疫不全の人々のために買い物をしてくれる人々。ゴミを回収し、上下水道システムを管理する人々。そしてもちろん、医療従事者。

私たちの文化が価値観や報酬体系を逆転させていることは、パンデミックがなくても明らかです。しかし、新型コロナウイルスのようなウイルスが進化上のニッチから抜け出す理由がない健全な生態系に、私たちが完全に依存していることを、パンデミックが示すのかもしれません。そのニッチを破壊すれば、ウイルスは他の場所へ移動し始めます。糸を一本引っ張れば、布全体が引っ張られます。同時に多くの糸を引っ張れば、布は完全に崩壊します。このパンデミックの全容を理解するには何年もかかるでしょう。しかし、私たちはすでに、完全に、密接に、そして時には必死に相互に関係し合っていることを実感しています。

相互関連性は、私がずっと考えてきたブライアン・スイムの宇宙の力のひとつです。この探求には、私が持っているどんな写真でも添えることができたでしょう。すべての花、すべての葉、すべての木の幹、すべてのキノコは、関係性の網によってのみここに存在します。空気、水、菌類、微生物、昆虫との関係。仲間の植物、根が伸びる土壌、その根で育つ生物、 ゆっくりと溶けて土壌を形成する石との関係。そして、それらは自分たちがこれらの関係性を持っていることを知っています。互いに匂いを嗅ぎ、互いに手を伸ばし、互いに合図を送り、危険を警告します。木は子孫を育て、守ります。賢い菌類のネットワークを通じてメッセージを送ります。種子は、成長に必要な仲間が揃っていることを感知しない限り、殻を開けません。何十年、何世紀も、それが起こるのを待ちます。

私は昆虫の写真を選びました。生物学者のEOウィルソンは昆虫を「自然界を動かす小さな生き物」と呼んでいます。菌類学者のポール・スタメッツも菌類についてほぼ同じことを言っています。微生物を研究している科学者たちは、何十億もの研究対象のために入札するに違いありません。あらゆる専門分野が主張できるでしょう。リストは無限です。顕花植物がなければ、野菜、果物、ナッツ、つまり動物が進化し繁栄するための食料は存在しません。葉のある植物がなければ、酸素は存在しません。地球上に揺れる何兆もの緑の葉の中にある小さくて輝く葉緑体がなければ、植物は成長する方法がありません。

原始的なバクテリアが葉緑体へと進化し、最終的にあらゆる生物へと発展しなかったら、地球は石と水だけの惑星になっていただろう。地球が太陽と関係を結んでいなかったら、銀河系のこの領域には、ただたくさんの浮遊する岩石があるだけだっただろう。銀河が形成され、その過程で星々が生み出されなかったら、太陽は存在しなかっただろう。

ブライアンは相互関連性についての講演の中で、この広大で相互依存的な連鎖を当然のこととして捉えている。そして、彼が焦点を当てるのは、ある素晴らしい謎だ。生命に満ちた地球が繁栄するためには、この複雑な関係性の網を育む何かが必要だ。彼はそれを「ケア」と呼ぶ。つまり、生き物が他の生き物の命を育む能力のことだ。

思いやりはどこから来たのだろうか？それは人間の発明ではない。母なる木は子を育て、魚や爬虫類は捕食者から身を守ることで親のような愛情を示す。母グマをはじめとするあらゆる種類の哺乳類は、思いやりを示すことで有名だ。霊長類は、より広いコミュニティの中での死を悼む。人間は、家族や部族の枠を超え、未来の世代にまで思いやりを広げることができる。

進化が親の養育を促すホルモンや神経伝達物質の発達を有利にするのは理にかなっている。生物は生存と繁殖の可能性がはるかに高まり、種の存続につながるからだ。共同体を育む感情を進化させることは、あらゆる生命体の繁栄を高める。集団が協力することで、より長く健康的な生活を送ることができ、あらゆる障害を克服するのに役立つ。そして、まさにそれが現実となったのだ。

しかし、ここでブライアンはさらに深く謎に迫ります。彼は、ケアが存在し、進化するためには、それが宇宙と呼ばれる創造力に内在していなければならなかったと主張します。今日ケアが存在するためには、宇宙の始まりの渦巻くプラズマが、生命、意識​​、そしてケアの可能性を秘めていなければならなかったのです。 「かつて親のケアが存在しなかった時代があり、その後、宇宙で親のケアが発明されました。それは宇宙によって価値あるものとされています。」

一方、これは目新しいことではありません。私たちの祖先、神々、そして多様な宗教文化の物語はすべて、世界に慈愛のエネルギーが働いていることを前提としています。私たちが今日生きている伝統は、私たちに慈悲と思いやりを体現することを求めています。ユダヤ教の慈悲の倫理は、イエスの中心的な教えです。5世紀前、ブッダはそれを知恵とともに仏教の二つの柱の一つとしました。2000年後、ダライ・ラマは、慈悲がなければ私たちは生き残れないと説いています。先住民の伝統は、地球そのものと、そのすべての生き物や要素を包含する、さらに広範な慈悲を共有しています。

これらの伝統はすべて、宇宙の起源に関する物語が地球を基盤としていた時代に生まれたものです。アブラハムの宗教における創世神話は、さらに古代のシュメール神話に呼応しています。先住民の歌の道。エジプトの神々が粘土から赤子を形作り、命を吹き込んだという物語。創世の担い手は、私たちにとって馴染み深い存在、つまり人間や祖先の壮大な姿であり、川、山、亀、コヨーテなども含まれます。

しかしここ数十年の間に、私たちの起源の物語は時間とともに遠ざかり、広大な宇宙の冷たく暗い世界へと消え去ってしまった。私たちの祖先は星やプラズマ、エネルギーへと姿を変えた。ブライアンの革新的な考えは、私たちが今感じている思いやりは、その遥か昔の始まりに内在していたというものだ。「宇宙は中性子と陽子だけで構成されていたと想像してみてください」と彼は言う。「そして、魚がお互いを思いやるようになる過程が起こったのです。思いやりの力は、初期宇宙のプラズマから呼び起こされるのです。」

科学者や宗教家たちが眉をひそめる様子は容易に想像できる。ブライアンは講演の中で、そうした意見にも触れている。  しかし、宇宙の相互関連性の力に導かれることが私たちにとって何を意味するのか、という彼の考えに私も賛同します。私たちの伝統が示すように、私たちは何千年もの間そうしてきました。それが私たちの文化の中で弱く作用しているように見えるのは、私たちが地球上での生活に思いやりを望んでいないからではありません。私たちはそれを望んでおり、多くの人がそれをうまく実践しています。しかし、私たちの産業文化は、思いやりを育まない物語に基づいています。それは利用を育みます。 「利用は、物自体には意味がないという前提に基づいています。物の意味は、それがどのように製造プロセスに組み込まれるかによって決まるのです。」

産業化よりずっと前から、私たちの物語は軍国主義、不平等、権力、金銭を育んできました。そして今もそうです。こうして、興味深い非必需品を提供することで計り知れないほどの富を築いたシリコンバレーが誕生しました。短い山道を越えた先には、本当に必要不可欠な労働者が収穫した農産物を買う余裕もないほどの低賃金で働く農場があります。 「地球を取り囲む人類のこの領域が、どの種が生き残り、生き残らないかという決定を下しているなんて、なんと素晴らしいことでしょう。」誰が繁栄し、誰が繁栄しないのか。

これらは私たちが下す決断です。 「それぞれが想像力の働きであり、私たちは様々な存在とどのように関わりたいかを決定できるのです。」私たちの物語は「他の存在は私たちのために存在する」と語っていますが、存在の存在意義を想像する別の方法も考えられます。私は、社会の方向性を転換するための新たな方法、新たな価値観を提案しようとしているのです。」

こうした想像力を通して、私たちは相互関連性の力に心を開き、それが私たちを通してより一層豊かに作用することを許容するのです。私たちの想像力は、ケアの概念を拡張します。それは優先順位と価値観を再定義します。それは単一の種だけでなく、地球全体を包含します。それはあり得る世界を見据えるのです。

繰り返しますが、これらは新しい活動ではありません。私たちの宗教、政治、哲学の歴史は、こうした想像に満ち溢れています。しかし、今やその緊急性は極めて深刻です。私たちが捨て去るべき物語は、単に陳腐なだけでなく、致命的なものです。パンデミックは、その急速な破壊力によって、このことを鮮明に示しています。気候変動も同様に緊急であり、相互関連性を無視してきた結果です。貧困や飢餓、その他私たちが直面する多くの問題も同様です。しかし、私たちの物語は、これらの問題に真正面から向き合うことを先延ばしにすることを許してきたのです。

世界が思いやりと慈悲に満ちた人々で溢れているのなら、なぜ私たちは無関心な人々に私たちの行動を左右させてしまったのでしょうか？なぜ私たちは、権力者、貪欲な者、残酷な者を正当化するような物語を、自ら作り上げてしまったのでしょうか？なぜ私たちはそれに加担してしまうのでしょうか？なぜ私たちはそれを容認してしまうのでしょうか？これらは、相互関連性の力が私たちに問いかけさせる問いです。私たちは、この深遠で、生命を組織し、生命を与えるエネルギーを、どのように無駄にしてきたのでしょうか？その影響力を制限してきたのでしょうか？その意味を無視してきたのでしょうか？この力を体現することで、私たちはどのような革命を起こせるのでしょうか？それを無視することで、私たちは何を失うのでしょうか？

すべてです。相互関連性の力の持つ計り知れない意味に目を向けなければ、私たちはすべてを失う危険にさらされます。私たちは常にあまりにも多くの糸を引っ張っているのです。パンデミックは、世界の構造を破壊した結果に私たちが備えていないことを示しています。そして、私たちがやらなければならないことがどれほど多いかを私たちに示しています。

やるべきことが山積みであることに、私たちはどう対処すればいいのでしょうか？公正で持続可能な文化を創造するために、どれだけの変化が必要なのでしょうか？私たちは行動を起こします。宇宙のあらゆる力が、私たちに注ぎ込んでいるエネルギーに積極的に関わることを求めています。おそらく、そのエネルギーの相互関連性こそが最も重要なのでしょう。私たちはそれぞれ、自分にできることをします。個々に見れば、これほど広大で緊急なニーズに満ちた分野では、それは取るに足らないことのように思えるかもしれません。しかし、織物は英雄的な糸で織られるものではありません。無数の細い糸を根気強く織り上げることで、織物は完成するのです。地球上の生命のタペストリーを構成する相互に関連する糸は、すべて不可欠です。最も力強い木の幹でさえ、根元にある最も細い菌糸なしには生きられません。

私たちの祖先の最も強力な神々の中には、織物の女神がいたというのは興味深いことです。ギリシャ神話の知恵の女神アテナもその一人です。エジプト神話の太陽の源であり、下エジプトの女神であるニトは、その物語のあるバージョンでは、世界を織り上げて創造し、織物の守護者であり続けたと言われています。マヤ神話のイシュチェルは、医学、助産、そして大地そのものなど、多くの領域を司っていましたが、その中に織物も含まれていました。出産、女性、そして織物を結びつけているのが、マオリ族のヒネテイワイワです。ケルト神話の銀の車輪の女神アリアンロッドの役割には、生命のタペストリーを織ることも含まれていました。このように、私たちが命を吹き込む糸から運命を織り上げるという、ゆっくりとした、反復的で、しばしば骨の折れる作業は、私たちにとって重要な役割の一つであると、古くから認識されてきました。

相互関係によって私たちが絶えず織りなすタペストリーは、限りなく豊かで複雑です。常に新たな繋がりが発見されます。すべては最大限の注意と慈悲をもって行われるべきです。 「ケアの素晴らしいところは、多くのことを可能にすることです。献身、奉仕、養育。それがなければ、私たちはどうなってしまうでしょう？」進化のこの段階で、ブライアンは、私たちは宇宙における自分たちの役割を探していると示唆しています。「ケアがこの惑星で包括的な役割へと拡大しようとしている」可能性に目を向けるべきです。人間の内省的な意識は、これを実現するための手段を提供できます。 「宇宙の始まりから遍在している」ケアは、そのエネルギーを表現し拡大するための新たな方法を私たちに求めています。