Það gæti Ekki verið skýrara

Þetta er orðið að klisju samstundis þar sem faraldurinn afhjúpar slitið vef menningar okkar: þeir sem eru sannarlega nauðsynlegir og gera daglegt líf mögulegt eru oft þeir sem eru í ótryggustu og illa launuðu störfunum. Þótt ég sé þakklát fyrir að hafa fagfólk í lífi mínu, þá er ég algjörlega háð fólkinu sem ræktar, uppsker og dreifir mat. Fólkinu sem fyllir hillur matvöruverslana og kíkir á okkur. Fólkinu sem er tilbúið að versla fyrir aldraða og ónæmisbælda. Fólkinu sem tínir ruslið okkar, manna vatns- og fráveitukerfin. Og auðvitað heilbrigðisstarfsfólkinu.

Það þarf ekki heimsfaraldur til að segja okkur að menning okkar snúist við gildum og umbun. En það gæti þurft heimsfaraldur til að sýna okkur að við erum líka algjörlega háð heilbrigðum vistkerfum, þar sem veirur eins og nýja kórónuveiran hafa enga ástæðu til að brjótast út frá þróunarfræðilegri sess sinni. Eyðileggið þann sess og þeir munu byrja að flytja sig til annarra staða. Togið í einhvern streng og þið togið í allan vefinn. Togið í nógu marga strengi á sama tíma og vefurinn missir allan heilleika. Það munu líða mörg ár áður en við skiljum öll áhrif þessarar heimsfaraldurs. En við sjáum nú þegar að við erum öll fullkomlega, náið og stundum örvæntingarfullt tengd saman.

Samtengsl eru ein af þeim kraftaverkum Brians Swimme sem ég hef verið að hugleiða um í alheiminum . Ég hefði getað notað hvaða mynd sem ég á í þessari könnun. Sérhvert blóm, hvert laufblað, hver trjástofn, hver sveppur er aðeins til staðar vegna tengsla. Við loft, vatn, sveppi, örverur, skordýr. Við aðra plöntur, jarðveginn sem rætur þeirra smjúga í gegnum, verur sem vaxa á þessum rótum, steina sem leysast hægt upp og mynda jarðveginn . Og þau vita að þau eiga þessi tengsl. Þau finna lyktina af hvort öðru, teygja sig út, gefa hvert öðru merki, vara við hættu. Tré næra og vernda afkvæmi sín. Þau senda skilaboð eftir snjöllum sveppanetum. Fræ opnar ekki hulstur sitt nema það finni að nauðsynlegir hópar þess til vaxtar eru til staðar. Það mun bíða áratugi, jafnvel aldir, eftir að það gerist.

Ég valdi ljósmyndir af skordýrum , sem líffræðingurinn EO Wilson kallar „þau litlu sem stjórna náttúrunni“. Sveppafræðingurinn Paul Stamets segir svipað um sveppi. Ég er viss um að vísindamenn sem rannsaka örverur myndu leggja fram tilboð fyrir milljarða viðfangsefna sinna. Sérhver sérgrein gæti gert kröfu um eitthvað. Listinn er endalaus. Án blómstrandi plantna væri ekkert grænmeti, ávextir, hnetur, fæðan sem gerir dýrum kleift að þróast og dafna. Án laufplantna væri ekkert súrefni. Án litlu, skæru grænukornanna í trilljónum grænna laufblaða sem veifa um allan heim hefðu plöntur enga leið til að vaxa.

Ef frumstæðar bakteríur hefðu ekki þróast í þessar grænukorn og að lokum í allar lífverur, þá væri reikistjarnan úr steini og vatni. Ef jörðin hefði aldrei átt í sambandi við sólina, þá væri ekkert nema fullt af fljótandi steinum í hálsi okkar í vetrarbrautinni. Ef vetrarbrautirnar hefðu aldrei myndast og spunnið út stjörnur á meðan þær gerðu það, þá hefði aldrei sól verið til.

Í fyrirlestri sínum um samvirkni tekur Brian þessa víðtæku, samvirku röð sem sjálfsagðan hlut. Hann einbeitir sér í staðinn að undursamlegri leyndardómi. Til þess að lifandi plánetan geti dafnað þarf eitthvað að vera til sem ýtir undir þetta flókna net tengsla. Hann kallar það umhyggju: hæfni lifandi vera til að næra líf annarra lifandi vera.

Hvaðan kom umhyggjan? Þetta er ekki uppfinning manna. Móðurtré annast unga sína. Fiskar og skriðdýr, í baráttunni gegn rándýrum, sýna foreldraumhyggju. Spendýr af öllum gerðum - hugsið um mæður birni - eru fræg fyrir hana. Prímatar syrgja dauða í víðara samfélagi sínu. Menn eru færir um að víkka umhyggju sína langt út fyrir fjölskyldur sínar og ættbálka, jafnvel inn í komandi kynslóðir.

Það er rökrétt að þróunarkenningin myndi stuðla að þróun hormóna og taugaboðefna til að efla foreldraumönnun. Lifandi verur væru mun líklegri til að lifa af og fjölga sér og þar með halda tegundinni gangandi. Þróun tilfinninga til að efla samfélag eykur velmegun allra lífsforma. Samvinna gerir hópum kleift að lifa lengra og heilbrigðara lífi og hjálpar til við að yfirstíga allar hindranir á vegi þeirra. Og það er það sem hefur gerst.

En hér fer Brian dýpra inn í leyndardóminn. Hann fullyrðir að til þess að umhyggja gæti verið til, til þess að hafa þróast, þurfti hún að vera eðlislæg í sköpunarkraftinum sem við köllum alheiminn. Til þess að hún gæti verið til í dag þurfti hvirfilbylurinn í upphafi alheimsins að geyma möguleika á lífi, meðvitund, umhyggju. „Það var tími þegar foreldraumhyggja var ekki til og þá var foreldraumhyggja fundin upp í alheiminum. Alheimurinn metur hana mikils.“

Annars vegar eru þetta engar fréttir. Sögur okkar af forfeðrum okkar, guðum okkar og gyðjum, fjölbreyttum trúarlegum menningarheimum okkar, allar gera ráð fyrir umhyggju sem starfar í heiminum. Hefðirnar sem við lifum með í dag krefjast þess að við tileinkum okkur samúð og umhyggju. Gyðinglega siðfræði samúðar er meginregla Jesú. Fimm öldum áður gerði Búdda hana að einum af tveimur meginstoðum búddisma, ásamt visku. Tvö þúsund árum síðar segir Dalai Lama okkur að án samúðar getum við ekki lifað af. Frumbyggjahefðir deila enn víðtækari samúð, sem nær yfir jörðina sjálfa og allar verur hennar og frumefni.

Allar þessar hefðir spruttu upp úr tímum þegar sögur okkar um uppruna alheimsins voru jarðbundnar. Abrahamssögurnar um uppruna, sem enduróma enn fornari súmerskar sögur. Sönglínur frumbyggja. Egypsku guðirnir sem mynduðu ungbörn úr leir og blésu lífi í þau. Þeir sem urðu að upprunanum voru verur sem við þekktum - stórar útgáfur af mönnum og forfeðrum, sem geta verið ár, fjöll, skjaldbökur, sléttuúlfar.

En á síðustu áratugum hefur upprunasaga okkar fjarað út í kulda og myrkur hins víðáttumikla alheims. Forfeður okkar hafa orðið að stjörnum, plasma, orku. Byltingarkennd hugmynd Brians er sú að umhyggjan sem við finnum nú fyrir hafi verið eðlislæg í þessum fjarlæga upphafi. „Ég ímynda mér alheiminn vera einfaldlega nifteindir og róteindir,“ segir hann . „Síðan átti sér stað ferli sem leiddi til þess að fiskar annast hver annan. Kraftur umhyggjunnar er kallaður fram úr plasma frumheimsins.“

Ég get auðveldlega ímyndað mér að margir hafi lyft augabrúnum, bæði vísindalega og trúarlega. Brian kinkaði kolli til þeirra í ræðu sinni.   En ég tek undir með honum í að velta fyrir mér hvað það þýðir fyrir okkur að leyfa krafti alheimsins til að tengjast saman að leiða okkur. Við höfum, eins og hefðir okkar sýna, gert það í árþúsundir. Ástæðan fyrir því að það virðist virka svona veikt í menningu okkar er ekki sú að við viljum ekki að samúð sé hluti af lífinu á jörðinni. Við viljum það, og margir eru mjög góðir í því. En iðnaðarmenning okkar byggist á sögum sem ekki efla umhyggju. Þær efla notkun. „Notkun gerir ráð fyrir að hlutir hafi ekki merkingu í sjálfu sér. Merking þeirra kemur frá því hvernig þeir koma inn í framleiðsluferli okkar.“

Löngu fyrir iðnvæðingu ýttu sögur okkar undir hernaðarhyggju, ójöfnuð, völd og peninga. Og það gerir þær enn. Þannig höfum við Sílikondalinn, sem er óendanlega ríkur af því að bjóða upp á áhugaverða ónauðsynjavörur. Rétt handan við stutta fjallaskarð eru bæir þar sem raunverulega nauðsynlegir starfsmenn fá svo lítið greitt að þeir hafa ekki efni á afurðunum sem þeir tína. „Það er ótrúlegt að þessi umgjörð mannkynsins um allan jörðina skuli taka þessa ákvörðun um hvaða tegundir munu lifa og ekki lifa.“ Hverjir munu dafna og hverjir ekki dafna.

Þetta eru ákvarðanir sem við tökum. „Hver þeirra er ímyndunaraflsathöfn því við getum ákveðið hvernig við viljum tengjast ýmsum verum.“ Þó að sögur okkar segi okkur „að aðrar verur séu til staðar fyrir okkur, þá eru til aðrar mögulegar leiðir til að ímynda sér til hvers þessar verur eru til. Ég er að reyna að leggja til nýja leið, nýtt gildi til að byrja að endurskipuleggja samfélag okkar.“

Það er í gegnum þessa ímyndun sem við opnum fyrir krafti samvirkni og leyfum henni að starfa enn betur í gegnum okkur. Ímyndunaraflið okkar víkkar út hugtakið umhyggja. Það endurskilgreinir forgangsröðun og gildi. Það nær yfir alla jörðina, ekki bara eina tegund. Það sér heim sem gæti verið til.

Aftur, þetta eru ekki nýjar athafnir. Trúarleg, stjórnmálaleg og heimspekileg saga okkar er full af slíkum ímyndunum. En brýnin er nú svo mikil. Sögurnar sem við þurfum að skilja eftir eru ekki bara slitnar, þær eru banvænar. Faraldurinn sýnir þetta ljóslega vegna þess að hún veldur svo hraðri eyðileggingu. Loftslagsbreytingar eru jafn áríðandi og jafnframt afleiðing þess að hunsa samspil. Eins og fátækt og hungur og svo mörg önnur vandamál sem við stöndum frammi fyrir. En sögur okkar hafa gert okkur kleift að fresta því að takast á við þau í raun og veru.

Ef heimurinn er fullur af umhyggjusömu og samúðarfullu fólki, hvernig gátum við þá látið þá ráða stefnu okkar af þeim sem eru ekki sama? Hvernig gátum við leyft sögum okkar að verða þær sem réttlæta hina voldugu, græðgi og grimmd? Hvernig trúum við því? Hvers vegna þolum við það? Þetta eru spurningarnar sem kraftur samtengingarinnar fær okkur til að spyrja. Hvernig höfum við brugðist þessari djúpstæðu, lífsskipuleggjandi og lífgefandi orku? Takmarkað umfang hennar? Hunsað afleiðingar hennar? Hvers konar byltingu myndum við hleypa af stokkunum með því að tileinka okkur þennan kraft? Hvað munum við tapa með því að hunsa hann?

Allt. Ef við opnum okkur ekki fyrir þeim víðtæku afleiðingum sem kraftur samvirkni hefur, þá leggjum við allt á hættu. Við erum að toga í of marga þræði, allan tímann. Faraldurinn sýnir okkur að við erum ekki undirbúin fyrir afleiðingar þess að rífa niður vefnað heimsins. Hann sýnir okkur hversu mikið við eigum eftir að gera.

Hvernig tökumst við á við það sem mikið er ógert? Hversu miklu þarf að breyta til að skapa réttláta og sjálfbæra menningu? Við tökum þátt. Öll kraftar alheimsins biðja okkur um að taka þátt í þeirri orku sem þau hella yfir okkur; kannski mest af öllu samofnu sambandi. Hvert og eitt okkar gerir það sem við getum. Sem einstaklingur getur það litið út eins og smáaura á svo víðfeðmu sviði brýnna þarfa. En efni eru ekki ofin úr hetjulegum þráðum. Þau eru afleiðing þolinmóðrar vefnaðar ótal þunnra þráða. Samtengdu þræðirnir sem mynda vefnað lífsins á jörðinni eru allir mikilvægir. Sterkasti trjástofninn getur ekki lifað án fínustu sveppaþráða við rætur sínar.

Það er heillandi að sumar af öflugustu guðum forfeðra okkar voru vefnaðargyðjur. Aþena, gríska viskugyðjan, var ein þeirra. Í útgáfu af sögu hennar er sagt að egypska Nit, uppspretta sólarinnar og gyðja Neðra-Egyptalands, hafi ofið heiminn og haldið honum sem verndara vefnaðarins. Meðal margra sviða Maya-Ixchel, þar á meðal læknisfræði, ljósmóðurfræði og jarðarinnar sjálfrar, fólst vefnaður í henni. Maórar Hineteiwaiwa sameinar einnig fæðingu, konur og vefnað. Verkefni keltnesku Arianrhod, gyðjunnar af silfurhjólinu, fól í sér að vefa lífsvefn. Því hefur lengi verið viðurkennt að hið hægfara, endurtekna og oft erfiða verkefni að vefa örlög okkar úr þráðunum sem við lífgum við sé eitt af mikilvægustu verkefnum okkar.

Sú vefnaður sem samofin tengsl okkar mynda að eilífu er óendanlega ríkur og flókinn. Það eru alltaf ný tengsl til að uppgötva. Allt þarf að gera af mikilli umhyggju og samúð. „Það frábæra við umhyggju er að hún gerir svo margt kleift að gerast. Hollusta, þjónusta, umhyggja. Hvar værum við án hennar?“ Brian bendir á að á þessu stigi þróunarinnar séum við að leita að hlutverki okkar í alheiminum. Við ættum að skoða þann möguleika „ að umhyggja sé að leitast við að víkka út í alhliða hlutverk á þessari plánetu.“ Hugleiðandi meðvitund mannsins getur veitt leiðir til að þetta geti átt sér stað. Umhyggja, „alhliða í alheiminum frá upphafi“, leitar til okkar að nýjum leiðum til að tjá og auka orku sína.