Da Zachary Shore var sophomore på University of Pennsylvania, ringede han til sine forældre for at fortælle dem, at han droppede ud. Juridisk blind, da han var 16 år, var hans syn fortsat forværret, og han befandt sig socialt isoleret, bange og svækket af anstrengte øjne. Efter et møde på campus med en medblind studerende, der lige var vendt tilbage fra en soloutflugt med tilsyneladende lethed, havde Zach et øjebliks opvågnen : "Mit problem var ikke min blindhed. Det var min mangel på færdigheder og selvtillid." Han ville virkelig finde et bemærkelsesværdigt sæt færdigheder og selvtillid - til sidst opnåede han en doktorgrad fra Oxford University, blev en fremtrædende lærd i internationale konflikter og en forfatter til seks bøger og rejste til mere end 30 lande, mange af dem som solorejser.
Zach krediterer sin stærke selvfølelse til sine forældres pleje. Men hans evne til at bevæge sig frit rundt i verden kom gennem et stringent og krævende træningsprogram på Louisiana Center for the Blind (LCB) - hvor han fandt vej efter sit øjeblik af opvågning på college - hvis krav til eksamen ville udfordre selv de bedst seende studerende. Køb, tilbered og lav et måltid til 40 personer, helt alene, og glem ikke hele oprydningen. Opnå en "drop-rute"; det vil sige, find tilbage til LCB'en efter at være blevet tabt et ukendt sted, uden at spørge nogen, ved kun at bruge miljømæssige spor som solens retning. Og tag en solo tur til en by, du aldrig har besøgt før, med en tildelt tjekliste over gøremål.
Bevæbnet med solide færdigheder og efter at have konfronteret mange af sin frygt, vendte Zach tilbage for at afslutte sine studier ved U. Penn. Han modtog blandt andet en kandidatgrad i historie, en doktorgrad i moderne europæisk historie, et postdoktoralt forskningsstipendium ved Harvard og en Fulbright Award. Hans bøger , der har hårdtslående navne som What Hitler Knew , A Sense of the Enemy og Breeding Bin Ladens , undersøger temaer som moral i krig og " strategisk empati ", med fokus på at forstå fjenden. Som professor ved Naval Postgraduate School i det nordlige Californien "gør han sit bedste for at give tilbage til samfundet ved at hjælpe militære ledere og andre med at tænke dybere over de valg, de træffer, og årsagerne til krigen."
Zachs hårdtslående akademiske interesser modsiger hans blide og beskedne opførsel. Han er blevet beskrevet som "en historiker med stor menneskelighed og indsigt" med analyser, der er "gennemtrængende, men alligevel følsomme." Han deler ofte historier om sine personlige fiaskoer og erfaringer, at "det er okay at fejle, så længe jeg prøver igen." Senest har han "forsøgt igen" og bragt endnu en bog, This is Not Who We Are: America's Struggle Between Vengeance and Virtue . Ifølge den ansete historiker Adam Hochschild, Zach " sætter fokus på de moralske dilemmaer, der plagede amerikanerne, da deres krigstørst efter hævn kæmpede med deres højere idealer."
Med hensyn til, om hans blindhed udløste hans bredere interesse for menneskelig dømmekraft, reflekterer Zach: "Det tror jeg ikke... men at være ude af stand til at læse kropssprog eller ansigtsudtryk har bestemt fået mig til at tænke på, hvordan vi læser andre mennesker. Jeg er også besat af det generelle spørgsmål om, hvorfor folk skyder sig selv i foden."
I mere end tre årtier har han været en fortaler for at forbedre muligheder eller blinde. Han har også skrevet om , hvorfor kloge mennesker træffer dårlige beslutninger , og hvordan man får succes på efterskolen . Gennem sit firma UpWords fungerer han som skrivecoach for forfattere, fagfolk og studerende.
***
For mere inspiration, deltag i et Awakin Call med Zach Shore denne weekend. Flere detaljer og RSVP info her.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION