Ketika Zachary Shore menjadi mahasiswa tahun kedua di University of Pennsylvania, ia menelepon orang tuanya untuk memberi tahu mereka bahwa ia akan putus kuliah. Secara hukum buta pada usia 16 tahun, penglihatannya terus memburuk, dan ia mendapati dirinya terisolasi secara sosial, takut, dan lemah karena ketegangan mata. Setelah pertemuan di kampus dengan seorang mahasiswa tunanetra yang baru saja kembali dari perjalanan solo dengan mudah, Zach memiliki momen pencerahan : "Masalah saya bukanlah kebutaan saya. Itu adalah kurangnya keterampilan dan kepercayaan diri saya." Ia memang akan menemukan serangkaian keterampilan dan kepercayaan diri yang luar biasa — akhirnya memperoleh gelar doktor dari Universitas Oxford, menjadi sarjana konflik internasional terkemuka dan penulis enam buku, dan bepergian ke lebih dari 30 negara, banyak di antaranya sebagai perjalanan solo.
Zach menganggap rasa percaya dirinya yang kuat berasal dari pengasuhan orang tuanya. Namun, kemampuannya untuk bergerak bebas di dunia ini muncul melalui program pelatihan yang ketat dan menuntut di Louisiana Center for the Blind (LCB) — tempat ia menempuh pendidikan setelah momen pencerahannya di perguruan tinggi — yang persyaratan kelulusannya akan menantang bahkan bagi mahasiswa dengan penglihatan terbaik. Berbelanja, menyiapkan, dan memasak makanan untuk 40 orang, sendirian, dan jangan lupa seluruh pembersihan. Selesaikan "rute penurunan"; yaitu, temukan jalan kembali ke LCB setelah diturunkan di lokasi yang tidak dikenal, tanpa bertanya kepada siapa pun, hanya menggunakan petunjuk lingkungan seperti arah matahari. Dan lakukan perjalanan solo ke kota yang belum pernah Anda kunjungi sebelumnya, dengan daftar tugas yang harus dilakukan.
Berbekal keterampilan yang solid dan telah menghadapi banyak ketakutannya, Zach kembali untuk menyelesaikan studinya di U. Penn. Dia kemudian menerima gelar master dalam sejarah, gelar doktor dalam sejarah Eropa modern, beasiswa penelitian pascadoktoral di Harvard, dan Penghargaan Fulbright, di antara penghargaan lainnya. Buku-bukunya , yang memiliki nama-nama keras seperti What Hitler Knew , A Sense of the Enemy, dan Breeding Bin Ladens , meneliti tema-tema seperti moralitas dalam perang dan " empati strategis ," dengan fokus pada pemahaman musuh. Sebagai seorang profesor di Sekolah Pascasarjana Angkatan Laut di California Utara, dia "melakukan yang terbaik untuk memberi kembali kepada masyarakat dengan membantu para pemimpin militer dan orang lain untuk berpikir lebih dalam tentang pilihan yang mereka buat dan penyebab perang."
Minat akademis Zach yang kuat menutupi sikapnya yang lembut dan rendah hati. Ia digambarkan sebagai "seorang sejarawan yang sangat manusiawi dan berwawasan luas" dengan analisis yang "tajam namun sensitif." Ia sering berbagi cerita tentang kegagalan pribadinya dan pelajaran yang dipetiknya, bahwa "gagal itu wajar asalkan saya mencoba lagi." Baru-baru ini, ia "mencoba lagi" dan menerbitkan buku lain, This is Not Who We Are: America's Struggle Between Vengeance and Virtue . Menurut sejarawan ternama Adam Hochschild, Zach “ menyoroti dilema moral yang melanda rakyat Amerika saat hasrat mereka untuk membalas dendam di masa perang bergulat dengan cita-cita luhur mereka.”
Mengenai apakah kebutaannya memicu minatnya yang lebih luas dalam penilaian manusia, Zach merenung, "Saya tidak berpikir begitu... tetapi ketidakmampuan membaca bahasa tubuh atau ekspresi wajah tentu saja membuat saya berpikir tentang bagaimana kita membaca orang lain. Saya juga terobsesi dengan pertanyaan umum tentang mengapa orang menembak kaki mereka sendiri."
Selama lebih dari tiga dekade, ia telah menjadi pendukung peningkatan kesempatan bagi orang buta. Ia juga menulis tentang mengapa orang pintar membuat keputusan yang buruk dan cara untuk berhasil di sekolah pascasarjana . Melalui perusahaannya UpWords , ia bertindak sebagai pelatih menulis bagi para penulis, profesional, dan mahasiswa.
***
Untuk inspirasi lebih lanjut, bergabunglah dalam Awakin Call bersama Zach Shore akhir pekan ini. Detail selengkapnya dan info RSVP di sini.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION