Alors qu'il était en deuxième année à l'Université de Pennsylvanie, Zachary Shore a appelé ses parents pour leur annoncer qu'il abandonnait ses études. Légalement aveugle à 16 ans, sa vue n'avait cessé de se dégrader et il se retrouvait isolé socialement, craintif et affaibli par la fatigue oculaire. Après une rencontre sur le campus avec un autre étudiant aveugle qui revenait d'une excursion en solo avec une apparente aisance, Zach a eu un éclair de génie : « Mon problème n'était pas ma cécité. C'était mon manque de compétences et de confiance en moi. » Il allait en effet acquérir un ensemble remarquable de compétences et de confiance en lui, obtenant un doctorat à l'Université d'Oxford, devenant un éminent spécialiste des conflits internationaux et auteur de six ouvrages, et voyageant dans plus de 30 pays, souvent en solitaire.
Zach attribue sa forte estime de soi à l'éducation de ses parents. Mais sa liberté de mouvement lui est venue grâce à une formation rigoureuse et exigeante au Centre Louisianais pour Aveugles (LCB) – où il a fait ses armes après son éveil universitaire – dont les exigences pour l'obtention du diplôme seraient un défi même pour les étudiants voyants les plus brillants. Faire les courses, préparer et cuisiner un repas pour 40 personnes, seul, sans oublier le nettoyage. Suivre un itinéraire de dépose ; c'est-à-dire retrouver son chemin jusqu'au LCB après avoir été déposé dans un endroit inconnu, sans demander l'avis de personne, en se basant uniquement sur des indices environnementaux comme la direction du soleil. Et partir en voyage seul dans une ville que vous n'avez jamais visitée, avec une liste de choses à faire.
Fort de solides compétences et ayant affronté nombre de ses peurs, Zach est retourné terminer ses études à l'Université de Pennsylvanie. Il a ensuite obtenu une maîtrise d'histoire, un doctorat en histoire européenne moderne, une bourse de recherche postdoctorale à Harvard et une bourse Fulbright, entre autres distinctions. Ses livres , aux titres percutants comme « Ce que savait Hitler » , « Le sens de l'ennemi » et « L'éducation de Ben Laden », abordent des thèmes comme la moralité en temps de guerre et « l'empathie stratégique », en mettant l'accent sur la compréhension de l'ennemi. Professeur à la Naval Postgraduate School, en Californie du Nord, il « s'efforce d'apporter sa contribution à la communauté en aidant les chefs militaires et autres acteurs à réfléchir plus profondément à leurs choix et aux causes de la guerre ».
Les intérêts académiques percutants de Zach contrastent avec sa douceur et sa modestie. Il a été décrit comme « un historien d'une grande humanité et d'une grande perspicacité », dont les analyses sont « à la fois pénétrantes et sensibles ». Il partage souvent ses échecs personnels et les leçons qu'il en a tirées, affirmant qu'il « n'y a pas de mal à échouer tant que je réessaie ». Plus récemment, il a « réessayé » et a publié un autre livre, This is Not Who We Are: America's Struggle Between Vengeance and Virtue . Selon l'éminent historien Adam Hochschild, Zach « met en lumière les dilemmes moraux qui ont tourmenté les Américains alors que leur soif de vengeance en temps de guerre luttait contre leurs idéaux les plus nobles. »
Quant à savoir si sa cécité a éveillé son intérêt pour le jugement humain, Zach répond : « Je ne pense pas… mais le fait de ne pas pouvoir déchiffrer le langage corporel ou les expressions faciales m’a certainement amené à réfléchir à la façon dont nous percevons les autres. Je suis également obsédé par la question générale de savoir pourquoi les gens se tirent une balle dans le pied. »
Depuis plus de trente ans, il milite pour l'amélioration des conditions de vie des personnes aveugles. Il a également écrit sur les raisons pour lesquelles les personnes intelligentes prennent de mauvaises décisions et sur la réussite des études supérieures . Par l'intermédiaire de son entreprise UpWords , il accompagne des auteurs, des professionnels et des étudiants en écriture.
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Pour plus d'inspiration, participez à un appel d'éveil avec Zach Shore ce week-end. Plus de détails et informations de confirmation ici.
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