Όταν ο Zachary Shore ήταν δευτεροετής φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, κάλεσε τους γονείς του για να τους πει ότι εγκαταλείπει το σχολείο. Νομικά τυφλός μέχρι την ηλικία των 16 ετών, η όρασή του είχε συνεχίσει να επιδεινώνεται και βρέθηκε κοινωνικά απομονωμένος, φοβισμένος και εξασθενημένος από την καταπόνηση των ματιών. Μετά από μια συνάντηση στην πανεπιστημιούπολη με έναν τυφλό συμφοιτητή που μόλις είχε επιστρέψει από μια ατομική εκδρομή με φαινομενικά ευκολία, ο Zach ξύπνησε μια στιγμή : "Το πρόβλημά μου δεν ήταν η τύφλωσή μου. Ήταν η έλλειψη δεξιοτήτων και αυτοπεποίθησης." Θα έβρισκε όντως ένα αξιοσημείωτο σύνολο δεξιοτήτων και αυτοπεποίθησης - κερδίζοντας τελικά διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, γινόταν διακεκριμένος μελετητής διεθνών συγκρούσεων και συγγραφέας έξι βιβλίων και ταξιδεύοντας σε περισσότερες από 30 χώρες, πολλές από αυτές ως σόλο ταξίδια.
Ο Ζακ πιστώνει την έντονη αίσθηση του εαυτού του στη φροντίδα των γονιών του. Αλλά η ικανότητά του να κυκλοφορεί ελεύθερα στον κόσμο προέκυψε μέσω ενός αυστηρού και απαιτητικού προγράμματος εκπαίδευσης στο Κέντρο Τυφλών της Λουιζιάνα (LCB) - όπου άνοιξε το δρόμο του μετά τη στιγμή της αφύπνισης στο κολέγιο - του οποίου οι απαιτήσεις για αποφοίτηση θα προκαλούσαν ακόμη και τους καλύτερους μαθητές. Ψωνίστε, ετοιμάστε και μαγειρέψτε ένα γεύμα για 40 άτομα, μόνοι σας και μην ξεχάσετε ολόκληρο τον καθαρισμό. Ολοκληρώστε μια «δρομή πτώσης». Δηλαδή, βρείτε το δρόμο σας πίσω στο LCB αφού σας ρίξουν σε μια άγνωστη τοποθεσία, χωρίς να ρωτήσετε κανέναν, χρησιμοποιώντας μόνο περιβαλλοντικές ενδείξεις, όπως την κατεύθυνση του ήλιου. Και κάντε ένα σόλο ταξίδι σε μια πόλη που δεν έχετε επισκεφτεί ποτέ πριν, με μια λίστα ελέγχου με τις υποχρεώσεις.
Οπλισμένος με ισχυρές δεξιότητες και έχοντας αντιμετωπίσει πολλούς από τους φόβους του, ο Zach επέστρεψε για να τελειώσει τις σπουδές του στο U. Penn. Στη συνέχεια έλαβε μεταπτυχιακό στην ιστορία, διδακτορικό στη σύγχρονη ευρωπαϊκή ιστορία, μεταδιδακτορική ερευνητική υποτροφία στο Χάρβαρντ και βραβείο Fulbright, μεταξύ άλλων διακρίσεων. Τα βιβλία του, τα οποία έχουν βαρύτατα ονόματα όπως What Hitler Knew , A Sense of the Enemy και Breeding Bin Ladens , εξετάζουν θέματα όπως η ηθική στον πόλεμο και η « στρατηγική ενσυναίσθηση », εστιάζοντας στην κατανόηση του εχθρού. Ως καθηγητής στη Ναυτική Μεταπτυχιακή Σχολή στη Βόρεια Καλιφόρνια, «κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να δώσει πίσω στην κοινότητα βοηθώντας τους στρατιωτικούς ηγέτες και άλλους να σκεφτούν πιο βαθιά τις επιλογές που κάνουν και τις αιτίες του πολέμου».
Τα σκληρά ακαδημαϊκά ενδιαφέροντα του Ζακ διαψεύδουν την ευγενική και σεμνή συμπεριφορά του. Έχει περιγραφεί ως «ιστορικός μεγάλης ανθρωπιάς και διορατικότητας» με αναλύσεις που «είναι διεισδυτικές αλλά και ευαίσθητες». Συχνά μοιράζεται ιστορίες για τις προσωπικές του αποτυχίες και τα διδάγματα που πήρε, ότι «είναι εντάξει να αποτύχεις αρκεί να προσπαθήσω ξανά». Πιο πρόσφατα, "προσπάθησε ξανά" και κυκλοφόρησε ένα άλλο βιβλίο, Αυτό δεν είναι ποιοι είμαστε: Ο αγώνας της Αμερικής μεταξύ εκδίκησης και αρετής . Σύμφωνα με τον αξιότιμο ιστορικό Adam Hochschild, Ο Ζακ « φωτίζει τα ηθικά προβλήματα που ταλαιπώρησαν τους Αμερικανούς, καθώς η δίψα τους για εκδίκηση εν καιρώ πολέμου πάλευε με τα υψηλότερα ιδανικά τους».
Σχετικά με το αν η τύφλωσή του πυροδότησε το ευρύτερο ενδιαφέρον του για την ανθρώπινη κρίση, ο Zach σκέφτεται: "Δεν νομίζω… αλλά το ότι δεν μπορώ να διαβάσω τη γλώσσα του σώματος ή τις εκφράσεις του προσώπου σίγουρα με οδήγησε να σκεφτώ πώς διαβάζουμε τους άλλους ανθρώπους. Έχω επίσης εμμονή με το γενικό ερώτημα γιατί οι άνθρωποι αυτοπυροβολούνται στο πόδι."
Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, ήταν υπέρμαχος της βελτίωσης των ευκαιριών ή των τυφλών. Έχει επίσης γράψει για το γιατί οι έξυπνοι άνθρωποι παίρνουν κακές αποφάσεις και πώς να πετύχουν στο μεταπτυχιακό . Μέσω της εταιρείας του UpWords , λειτουργεί ως προπονητής γραφής για συγγραφείς, επαγγελματίες και φοιτητές.
***
Για περισσότερη έμπνευση, συμμετάσχετε σε ένα Awakin Call με τον Zach Shore αυτό το Σαββατοκύριακο. Περισσότερες λεπτομέρειες και πληροφορίες RSVP εδώ.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION