Da Zachary Shore var annenårsstudent ved University of Pennsylvania, ringte han foreldrene sine for å fortelle dem at han sluttet. Juridisk blind ved 16-årsalderen hadde synet hans fortsatt å bli dårligere, og han fant seg sosialt isolert, redd og svekket av belastning på øynene. Etter et møte på campus med en medblind student som nettopp hadde kommet tilbake fra en soloutflukt med tilsynelatende letthet, hadde Zach et øyeblikks oppvåkning : "Problemet mitt var ikke min blindhet. Det var min mangel på ferdigheter og selvtillit." Han ville virkelig finne et bemerkelsesverdig sett med ferdigheter og selvtillit - til slutt oppnå en doktorgrad fra Oxford University, bli en fremtredende lærd av internasjonale konflikter og en forfatter av seks bøker, og reise til mer enn 30 land, mange av dem som soloreiser.
Zach krediterer sin sterke selvfølelse til foreldrenes omsorg. Men hans evne til å bevege seg fritt rundt i verden kom gjennom et strengt og krevende treningsprogram ved Louisiana Center for the Blind (LCB) – hvor han tok veien etter sitt øyeblikk av oppvåkning på college – hvis krav til eksamen ville utfordre selv de best av seende studenter. Handle, tilbered og lag et måltid for 40 personer, helt alene, og ikke glem hele oppryddingen. Oppnå en "slipprute"; det vil si, finn veien tilbake til LCB etter å ha blitt sluppet på et ukjent sted, uten å spørre noen, bare ved å bruke miljømessige ledetråder som solens retning. Og ta en solo tur til en by du aldri har besøkt før, med en tildelt sjekkliste over gjøremål.
Væpnet med solide ferdigheter og etter å ha konfrontert mange av frykten hans, returnerte Zach for å fullføre studiene ved U. Penn. Han mottok blant annet en mastergrad i historie, en doktorgrad i moderne europeisk historie, et postdoktorgradsstipend ved Harvard og en Fulbright Award. Bøkene hans, som har hardtslående navn som What Hitler Knew , A Sense of the Enemy og Breeding Bin Ladens , undersøker temaer som moral i krig og " strategisk empati ", med fokus på å forstå fienden. Som professor ved Naval Postgraduate School i Nord-California «gjør han sitt beste for å gi tilbake til samfunnet ved å hjelpe militære ledere og andre til å tenke dypere på valgene de tar og årsakene til krig».
Zachs hardtslående akademiske interesser motsier hans milde og beskjedne oppførsel. Han har blitt beskrevet som "en historiker med stor menneskelighet og innsikt" med analyser som er "gjennomtrengende, men likevel følsomme." Han deler ofte historier om sine personlige feil og erfaringer, at "det er greit å mislykkes så lenge jeg prøver igjen." Senest har han "prøvd igjen" og brakt frem en annen bok, This is Not Who We Are: America's Struggle Between Vengeance and Virtue . I følge den anerkjente historikeren Adam Hochschild, Zach « belyser de moralske problemene som plaget amerikanere da deres krigstørst etter hevn kjempet med deres høyere idealer».
Når det gjelder hvorvidt blindheten hans utløste hans bredere interesse for menneskelig dømmekraft, reflekterer Zach: "Jeg tror ikke det ... men det å ikke kunne lese kroppsspråk eller ansiktsuttrykk har absolutt ført til at jeg tenker på hvordan vi leser andre mennesker. Jeg er også besatt av det generelle spørsmålet om hvorfor folk skyter seg selv i foten."
I mer enn tre tiår har han vært en talsmann for å forbedre mulighetene eller blinde. Han har også skrevet om hvorfor smarte mennesker tar dårlige beslutninger og hvordan man kan lykkes på videregående skole . Gjennom selskapet sitt UpWords fungerer han som skrivecoach for forfattere, fagfolk og studenter.
***
For mer inspirasjon, bli med på en Awakin Call med Zach Shore denne helgen. Flere detaljer og RSVP info her.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION