Khi Zachary Shore là sinh viên năm hai tại Đại học Pennsylvania, anh đã gọi điện cho bố mẹ để báo rằng anh sẽ bỏ học. Bị mù hợp pháp vào năm 16 tuổi, thị lực của anh ngày càng suy giảm và anh thấy mình bị cô lập về mặt xã hội, sợ hãi và suy nhược vì mỏi mắt. Sau một cuộc gặp gỡ trong khuôn viên trường với một người bạn cùng trường khiếm thị vừa trở về sau chuyến đi một mình với vẻ ngoài dễ dàng, Zach đã có một khoảnh khắc thức tỉnh : "Vấn đề của tôi không phải là chứng mù của tôi. Đó là sự thiếu kỹ năng và sự tự tin của tôi." Anh thực sự đã tìm thấy một bộ kỹ năng và sự tự tin đáng chú ý — cuối cùng đã lấy bằng tiến sĩ tại Đại học Oxford, trở thành một học giả lỗi lạc về xung đột quốc tế và là tác giả của sáu cuốn sách, và đã đi du lịch đến hơn 30 quốc gia, nhiều quốc gia trong số đó là những chuyến đi một mình.
Zach cho rằng ý thức mạnh mẽ về bản thân của mình là nhờ sự nuôi dưỡng của cha mẹ. Nhưng khả năng di chuyển tự do của anh trên thế giới này đến từ một chương trình đào tạo nghiêm ngặt và đầy thử thách tại Trung tâm dành cho người mù Louisiana (LCB) — nơi anh đã tìm được con đường đi sau khoảnh khắc thức tỉnh ở trường đại học — với các yêu cầu tốt nghiệp sẽ thách thức ngay cả những sinh viên sáng mắt nhất. Tự mình đi mua sắm, chuẩn bị và nấu một bữa ăn cho 40 người, và đừng quên dọn dẹp toàn bộ. Thực hiện "tuyến đường thả"; tức là tìm đường quay trở lại LCB sau khi bị thả xuống một địa điểm xa lạ, mà không cần hỏi bất kỳ ai, chỉ sử dụng các manh mối về môi trường như hướng mặt trời. Và thực hiện một chuyến đi một mình đến một thành phố mà bạn chưa từng đến trước đây, với danh sách kiểm tra những việc cần làm được giao.
Được trang bị những kỹ năng vững chắc và đã đối mặt với nhiều nỗi sợ hãi của mình, Zach đã trở lại để hoàn thành việc học của mình tại U. Penn. Ông tiếp tục nhận bằng thạc sĩ lịch sử, bằng tiến sĩ về lịch sử châu Âu hiện đại, học bổng nghiên cứu sau tiến sĩ tại Harvard và Giải thưởng Fulbright, cùng nhiều danh hiệu khác. Những cuốn sách của ông, có những cái tên gây sốc như What Hitler Knew (Hitler biết gì), A Sense of the Enemy (Ý thức về kẻ thù) và Breeding Bin Ladens (Nuôi dưỡng Bin Laden) , nghiên cứu các chủ đề như đạo đức trong chiến tranh và " sự đồng cảm chiến lược ", tập trung vào việc hiểu kẻ thù. Là một giáo sư tại Trường Sau đại học Hải quân ở Bắc California, ông "đang cố gắng hết sức để đền đáp cộng đồng bằng cách giúp các nhà lãnh đạo quân sự và những người khác suy nghĩ sâu sắc hơn về những lựa chọn của họ và nguyên nhân của chiến tranh".
Những mối quan tâm học thuật mạnh mẽ của Zach trái ngược với thái độ nhẹ nhàng và khiêm tốn của ông. Ông được mô tả là "một nhà sử học có lòng nhân đạo và hiểu biết sâu sắc" với những phân tích "sâu sắc nhưng nhạy cảm". Ông thường chia sẻ những câu chuyện về những thất bại cá nhân và bài học kinh nghiệm của mình, rằng "thất bại cũng không sao miễn là tôi thử lại". Gần đây nhất, ông đã "thử lại" và cho ra mắt một cuốn sách khác, This is Not Who We Are: America's Struggle Between Vengeance and Virtue . Theo nhà sử học đáng kính Adam Hochschild, Zach “ làm nổi bật những tình huống khó xử về mặt đạo đức đã gây đau khổ cho người Mỹ khi cơn khát trả thù thời chiến của họ đấu tranh với những lý tưởng cao cả hơn của họ.”
Về việc liệu chứng mù lòa của ông có khơi dậy mối quan tâm lớn hơn của ông đối với sự phán đoán của con người hay không, Zach suy ngẫm, “Tôi không nghĩ vậy… nhưng việc không thể đọc ngôn ngữ cơ thể hoặc biểu cảm khuôn mặt chắc chắn đã khiến tôi suy nghĩ về cách chúng ta đọc người khác. Tôi cũng bị ám ảnh bởi câu hỏi chung về lý do tại sao mọi người tự bắn vào chân mình.”
Trong hơn ba thập kỷ, ông là người ủng hộ việc cải thiện cơ hội cho người mù. Ông cũng đã viết về lý do tại sao những người thông minh đưa ra quyết định tồi và cách để thành công trong trường sau đại học . Thông qua công ty UpWords của mình, ông đóng vai trò là huấn luyện viên viết cho các tác giả, chuyên gia và sinh viên.
***
Để có thêm cảm hứng, hãy tham gia Awakin Call với Zach Shore vào cuối tuần này. Thêm thông tin chi tiết và RSVP tại đây.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION