Þegar Zachary Shore var annar í háskólanum í Pennsylvaníu hringdi hann í foreldra sína til að segja þeim að hann væri að hætta námi. Lögblindur um 16 ára aldur, sjón hans hafði haldið áfram að versna og hann fann sig félagslega einangraður, óttasleginn og veikburða vegna áreynslu í augum. Eftir kynni á háskólasvæðinu með öðrum blindum nemanda sem var nýkominn heim úr einleiksferð að því er virtist vera auðveldur, vaknaði fyrir Zach augnablik : „Vandamálið mitt var ekki blinda mín. Þetta var skortur á færni og sjálfstrausti.“ Hann myndi örugglega finna ótrúlega hæfileika og sjálfstraust - að lokum vinna sér inn doktorsgráðu frá Oxford háskóla, verða virtur fræðimaður í alþjóðlegum átökum og höfundur sex bóka og ferðast til meira en 30 landa, mörg þeirra sem sólóferðir.
Zach þakkar sterka sjálfsvitund sinni umönnun foreldra sinna. En hæfileiki hans til að fara frjálslega um heiminn kom í gegnum strangt og krefjandi þjálfunaráætlun í Louisiana Center for the Blind (LCB) - þar sem hann lagði leið sína eftir augnablik hans þegar hann vaknaði í háskóla - en kröfurnar fyrir útskrift myndu skora jafnvel best sjáandi nemendur. Verslaðu, útbjó og eldaðu máltíð fyrir 40 manns, alveg sjálfur, og ekki gleyma allri hreinsuninni. Náðu „fallaleið“; það er, finndu leiðina aftur til LCB eftir að hafa verið sleppt á ókunnugum stað, án þess að spyrja neinn, notaðu aðeins umhverfisvísbendingar eins og sólarstefnuna. Og farðu í sólóferð til borgar sem þú hefur aldrei heimsótt áður, með úthlutað gátlista yfir verkefnum.
Vopnaður traustri kunnáttu og eftir að hafa staðið frammi fyrir mörgum af ótta sínum, sneri Zach aftur til að ljúka námi sínu í U. Penn. Hann hlaut meðal annars meistaragráðu í sagnfræði, doktorsgráðu í nútímasögu Evrópu, nýdoktorsstyrk við Harvard og Fulbright-verðlaunin. Bækur hans, sem bera hörð nöfn eins og What Hitler Knew , A Sense of the Enemy og Breeding Bin Ladens , skoða þemu eins og siðferði í stríði og „ stefnumótandi samkennd ,“ með áherslu á að skilja óvininn. Sem prófessor við Naval Postgraduate School í Norður-Kaliforníu „gerir hann sitt besta til að gefa til baka til samfélagsins með því að hjálpa herforingjum og öðrum að hugsa dýpra um þær ákvarðanir sem þeir taka og orsakir stríðs.
Hin harðsnúnu fræðilegu áhugamál Zachs koma í veg fyrir blíðlega og hógværa framkomu hans. Honum hefur verið lýst sem „sagnfræðingi um mikla mannúð og innsæi“ með greiningar sem eru „skyggnandi en viðkvæmar“. Hann deilir oft sögum af persónulegum mistökum sínum og lærdómi, að „það er í lagi að mistakast svo lengi sem ég reyni aftur“. Nú síðast hefur hann „reynt aftur“ og komið með aðra bók, This is Not Who We Are: America's Struggle Between Vengeance and Virtue . Samkvæmt hinum virta sagnfræðingi Adam Hochschild, Zach „ varðar ljósi á siðferðisvandamálin sem hrjáðu Bandaríkjamenn þegar hefndarþorsti þeirra á stríðstímum glímdi við háleitari hugsjónir þeirra.
Hvað varðar það hvort blinda hans hafi kveikt víðtækari áhuga hans á mannlegri dómgreind, hugsar Zach: "Ég held það ekki... en að geta ekki lesið líkamstjáningu eða svipbrigði hefur vissulega fengið mig til að hugsa um hvernig við lesum annað fólk. Ég er líka heltekinn af almennu spurningunni um hvers vegna fólk skýtur sig í fótinn."
Í meira en þrjá áratugi hefur hann verið talsmaður þess að bæta tækifæri eða blinda. Hann hefur líka skrifað um hvers vegna klárt fólk tekur slæmar ákvarðanir og hvernig á að ná árangri í framhaldsnámi . Í gegnum fyrirtæki sitt UpWords þjónar hann sem ritþjálfari fyrir höfunda, fagfólk og nemendur.
***
Til að fá meiri innblástur, taktu þátt í Awakin Call með Zach Shore um helgina. Nánari upplýsingar og RSVP upplýsingar hér.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION