Van Sneeuw Naar Water

[Inleiding presentator: 'Ongelooflijke gratie' is misschien wel de beste manier om onze volgende vriendin te beschrijven. Ze is een liefhebbende moeder en afgestudeerd aan MIT. Ze studeerde computerwetenschappen, kunstmatige intelligentie en managementwetenschappen. Ze had een succesvolle carrière bij Goldman Sachs. Ze is tweevoudig ondernemer en haar bedrijf stond op de lijst van 50 meest innovatieve bedrijven ter wereld. Een bijna-doodervaring, acht jaar geleden, veranderde haar leven. Ze liet ons zien hoe zielskracht ontstaat, soms op de meest onverwachte manieren, en uitgroeit tot een zegen. Ze is nu medeoprichter van The Space Between, een durfkapitaalfonds dat vermogende particulieren begeleidt, mentort en beheert en hen inspireert om hun bewustzijn te verschuiven van het bezitten van geld naar het beheren van geld. In de afgelopen jaren hebben ze meer dan 700 miljoen dollar (US) geïnvesteerd in bedrijven en goede doelen die met hart en ziel worden geleid.]

Ik ga even diep ademhalen. Misschien haal jij even met me mee. [Diep ademhalen.] Dank je wel.

Ik ben ook vrij introvert, dus ik voel me een beetje nerveus. Het was echt een nederige ervaring om hier te zijn. Jullie hebben allemaal een veld van liefde vastgehouden dat mijn hart echt heeft geraakt. Ik zal ook mijn verhaal delen. Ik ben geboren in Binnen-Mongolië, China, en ik heb veel gehuild toen ik de video zag, omdat het laatste jaar dat ik in China woonde, tijdens het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede was. Dus een van mijn laatste herinneringen daar was het zien van mensen op straat bedekt met bloed. Door Gods genade kon ik het land verlaten. Mijn ouders waren al in de VS en een vrouw die ik totaal niet kende, besloot met me mee te reizen – haar naam was Zhang Yun. Ze overleed, eigenlijk bij een auto-ongeluk een paar maanden na haar aankomst, en ze was nog maar een studente. Ik denk vaak aan haar en wilde haar gewoon eren omdat ze me naar de Verenigde Staten had gebracht.

In mijn jeugd en het grootste deel van mijn jeugd was ik erg prestatiegericht. Het ging me niet om roem of geld, maar als ik één ding mag noemen, dan was het waarschijnlijk om mijn moeder en vader te eren – ze hebben zoveel van hun leven opgegeven om mij een toekomst te bieden.

Ik herinner me dat ik net van de universiteit op Wall Street werkte en best trots op mezelf was dat ik de moeilijkste baan ooit had gekregen. Tijdens mijn eerste jaar herinner ik me dit zeer aangrijpende en huiveringwekkende moment, dat een enorme impact had. Ik was de analist die 110 uur per week werkte aan het ontwikkelen van alle modellen, enzovoort. We overwogen een investering te doen en ik zat in een kamer met alleen maar blanke mannen, en er was een groot debat over hoe we nog een procent rendement op deze investering konden behalen – nog een procent rendement!

Ik was degene die alle cases van het model bouwde, van de verschillende dingen die we konden doen. Er werd besloten dat we die extra procent echt nodig hadden om deze investering zinvol te maken. En case B in het model werd meteen beslist: we gaan ermee aan de slag! En mijn hart zonk in mijn schoenen, want ik had dat model gebouwd en dat was de case waarin duizend mensen ontslagen zouden worden en de beslissing werd genomen zonder na te denken. Dat was het. Het was gebeurd.

Ik herinner me dat ik die kamer uitliep en me een beetje bevroren voelde. Niemand sprak erover. Het zat me echt dwars. Ik liep tegen een van de senior partners aan, een senior mentor van het bedrijf, en ik zei tegen hem: "Weet je, ik denk dat ik er eigenlijk wel mee wil stoppen. Ik denk niet dat deze plek bij me past."

En hij lachte me uit. Hij zei: "Je weet dat je niet gaat stoppen. Ik heb er al twintig jaar elke dag mee willen stoppen, en hier ben ik dan. Je gaat stoppen als er één dag is waarop je het hier echt niet meer kunt uithouden – alsof je echt moet overgeven als je nog een dag blijft. Dát is de dag dat je stopt."

Ik volgde zijn advies op, hield vol en luisterde gewoon. Op dat moment in mijn leven luisterde ik vooral naar mijn verstand. Ik herinner me de ochtend, ongeveer een maand later, nog heel goed. Het was een stralende, zonnige ochtend. Ik kwam aan op mijn werk. Ik scande mijn tas door de beveiligingsmachine, want het was net na 9/11. Ik stapte de lift in en begon me echt misselijk te voelen. Ik stapte de lift uit, rende naar de wc en moest overgeven. En toen liep ik het kantoor van mijn baas binnen en zei: "Ik heb het gedaan! Ik neem ontslag!"

Spoel even door, vele jaren later, en ik had een bijna-doodervaring. Daar ga ik het vanavond niet over hebben. Dat is een ander verhaal. Maar waar ik het wel over wil hebben, is het herstel daarvan – het universum dat een grote stop op de knop zette. Ik kwam terug met een ernstige PTSS (posttraumatische stressstoornis). Ik raakte in een depressie. Ik twijfelde aan alles in het leven. Ik ontdekte ook dat ik zwanger was van een tweeling. Het was echt zwaar – drie jaar lang diep graven en proberen te genezen. Het deed me echt alles in twijfel trekken.

Sinds die dag, acht jaar geleden, leef ik in een staat van vragen. De vragen die ik stelde, gingen over alles – de basisprincipes van de realiteit. Ik vroeg naar geld – waarom bestaat geld eigenlijk? Het was een van mijn belangrijkste vragen – wat doet het [geld] werkelijk voor ons? En ik dacht aan mijn dochters: wat voor toekomst zou ik ze nalaten?

Door zulke vragen ontmoette ik een dierbare vriend. Toen ik hem ontmoette, realiseerde ik me niet dat hij een miljardenbezitter was. We ontmoetten elkaar en voelden een echte klik, omdat we dezelfde diepgaande vragen stelden; we waren allebei diepbedroefd over de staat van de wereld. We gingen op een leerzame reis, gewoon om erachter te komen hoe we deze systeemverandering konden bewerkstelligen – hoe we een betere wereld konden bouwen. En we ontmoetten een aantal van de meest ongelooflijk getalenteerde, intelligente mensen – polymath-wetenschappers, mensen uit de complexiteitswetenschappen, academici, enzovoort. En ik bevond me weer in die kringen van voornamelijk mannen, luisterend naar al die theorieën over hoe we de wereld gaan veranderen.

Ik herinner me een dag nog heel goed – na een zeer productieve sessie van acht uur, waarin ik zat na te denken over ander bestuur, andere wetten, andere technologieën en al die verschillende ideeën die de ronde deden. Ik verliet die vergadering en barstte in tranen uit, ik kon niet meer stoppen met huilen! En ik huilde en ik huilde en ik huilde tot de tranen eindelijk op waren. En ik begreep waarom ik huilde. Ik zei tegen mijn vriendin: "Die vergadering voelde niet anders dan de vergadering die ik bij Goldman Sachs bijwoonde. Als we de wereld willen veranderen, mag het niet zo voelen."

Spoel even door naar vandaag. Ik heb me in die fase van puur luisteren bevonden. The Space Between, we lijken vanuit een bepaald perspectief misschien op een investeringsfonds, maar in werkelijkheid – zoals mijn leraar Orland Bishop me dit concept leert – zijn we een heilig horecabedrijf. Wat we eigenlijk doen, is ruimte bieden met ons hart. We halen investeerders en ondernemers bij ons thuis en koken warme maaltijden voor ze met groenten die we op heilig land hebben verbouwd. En we houden van ze. En we delen kwetsbaar samen waar we om geven. Vanuit deze plek zijn we gezegend dat we de middelen hebben kunnen inzetten om de bedrijven en ondernemers te begeleiden die bedrijven opbouwen die echt door liefde worden gedreven.

En de naam van onze entiteit is 'Space Between' omdat we in een ceremonie zitten waarin we voorbij onze identiteiten oefenen, dat de grotere intelligentie - de zielskracht die ons leidt - rust in de ruimte tussen ons en die ruimte tussen ons wordt vastgehouden door de relaties - de liefdevolle, vertrouwende, kwetsbare relaties die we met elkaar hebben - stellen de geest in staat ons hopelijk naar een betere wereld te leiden.

Terwijl ik hier sta en terugdenk aan Gandhi 3.0, ben ik zo diep geraakt door de stilte. Door de onzichtbare aanrakingen. Door de planten. Door de kleine kunstwerkjes die je overal op dit land vindt. Door het gelach van de kinderen gisteravond.

Dat gevoel – [gebaart naar de aanwezigen] , zo voelt het. Nu heb ik hoop. Zo moet het voelen.

Ik ben zo ontroerd. Zoals jullie weten, betekent mijn naam, Xuě , sneeuw in het Chinees. En iedereen noemt me de hele week "Shuǐ" , wat eigenlijk water betekent in het Chinees. En mijn gē ge [oudere broer] Victor is er weer. Zoals hij zegt: "Wees als water." En ik wil jullie allemaal bedanken dat jullie me in water hebben laten smelten.