Ορεινοί ατμοί

Τον Αύγουστο του 2022, η σύζυγός μου και εγώ είχαμε το υπέροχο προνόμιο να κάνουμε πεζοπορία στα Καναδικά Βραχώδη Όρη, παροτρύνοντας τα γερασμένα σώματά μας προς τα εμπρός, βάζοντας το ένα πόδι μπροστά από το άλλο κατά μήκος αδιάκοπων ανηφορικών μονοπατιών. Καθιερώσαμε μια καθημερινή ρουτίνα που δεν μοιάζει με την προετοιμασία να πάμε στη δουλειά: ξυπνήστε νωρίς για να νικήσετε τα πλήθη. Συσκευάζουμε τις φωτογραφικές μας μηχανές, τα σνακ, το νερό, το σπρέι αρκούδας και τα μπαστούνια πεζοπορίας. και οδηγήστε μέχρι το μονοπάτι με την ελπίδα να εξασφαλίσετε μια θέση στάθμευσης.

Χωρίς να ξέρω ακριβώς γιατί, βρέθηκα να σηκώνω συχνά την κάμερά μου για να πλαισιώσω τα σύννεφα που σχηματίστηκαν πάνω και γύρω από τις μεγαλειώδεις κορυφές. Η γυναίκα μου με ρώτησε αν πίστευα ότι τα σύννεφα και τα βουνά ήταν «σε διάλογο» (ήταν, τουλάχιστον μετεωρολογικά). Παίρνοντας έμπνευση από το τραγούδι του Mitchell του Joni "Both Sides Now", σίγουρα εκτίμησα τις ποικίλες συναισθηματικές διαθέσεις διαφορετικών σχηματισμών, μερικοί ανάλαφροι και χνουδωτές ενώ άλλοι σκοτεινοί και θυελλώδεις. Μερικά σύννεφα προκάλεσαν την αίσθηση της εγκατάλειψης, ενώ άλλα έμοιαζαν να εμφιαλώνουν έντονα συναισθήματα μέσα τους.

Μόλις επιστρέψαμε στο σπίτι στο Μέριλαντ, εκτίμησα την ειρωνεία του να εστιάσω τη βαριά φωτογραφική μηχανή μου σε ευάερα σύννεφα βουνών ενώ περπατούσα κατά μήκος αυτών των απότομων μονοπατιών προς τον καθαρά αυτοεπιβεβλημένο προορισμό μας. Καθώς έβλεπα τις εικόνες που είχα κάνει, ξανασκέφτηκα εκείνες τις πεζοπορίες και αναρωτήθηκα, μήπως τα σύννεφα μπερδεύτηκαν απαλά από τη συνεχή προσπάθειά μου ενάντια στη βαρύτητα καθώς ανακατευόμουν πάνω και γύρω από τους βράχους που εμπόδιζαν την πρόοδό μου; Μπορώ ίσως να αντιμετωπίζω τις προκλήσεις περισσότερο ως σύννεφα παρά ως βράχους;

Συνειδητοποίησα ότι έχω αυτή την επιλογή νοοτροπίας: μπορώ να δω τις προκλήσεις της ζωής σαν βράχους που πρέπει να σπρώχνονται ανηφορικά όπως ο Σίσυφος. Εναλλακτικά, μπορώ να μπω σε μια νοοτροπία που μοιάζει περισσότερο με σύννεφα, μια νοοτροπία χωρίς αιχμηρά όρια, που είναι εφήμερη, που έχει την ικανότητα να μετατοπίζεται μεταξύ φάσεων της ύλης, απελευθερωμένη από τα δεσμά της βαρύτητας.

Σύμφωνα με τον ψυχολόγο και βουδιστή Rick Hanson,

"Τα σύννεφα αποτελούνται από πολλά ατμώδη μικρά κομμάτια, αυτά τα κομμάτια ενώνονται για ένα διάστημα λόγω πολλών αιτιών στροβιλισμού, και μετά στροβιλίζονται ξανά. Εν τω μεταξύ, η άκρη ή το όριο ενός σύννεφου θολώνει σε άλλα σύννεφα ή στον ίδιο τον ουρανό. Υπάρχει ένα είδος ασυδοσίας στα σύννεφα, και τα πάντα είναι μια απαλότητα. είναι φτιαγμένο από μέρη ("σύνθετα"), τα πάντα προκύπτουν λόγω αιτιών (άρα τίποτα δεν έχει απόλυτη αυθυπαρξία - ακόμα και "εγώ") και όλα στο σύμπαν φαίνονται "εκεί έξω" είναι ένα σύννεφο πραγματικότητα, που αναδύεται και αλλάζει και τελειώνει λόγω 10.000 αιτιών ανάντη».[1]

Με τη νοοτροπία μου σαν σύννεφο και επηρεασμένος από την αντίληψη του Hanson για τα πάντα «εκεί έξω» στο σύμπαν ως σύννεφο», για αυτό το φωτογραφικό δοκίμιο, αποφάσισα να μοιραστώ εικόνες που αντιπαραθέτουν τη ρευστότητα και το εφήμερο των νεφών με την ακλόνητη στερεότητα και μονιμότητα του ορεινού τοπίου. Καλώ τους θεατές να ανοιχτούν στην παροδικότητα, την αλληλεξάρτηση και τη θεμελιώδη θολότητα των πάντων—διαισθητικά, συναισθηματικά και σωματικά. Αν και εμείς οι άνθρωποι τείνουμε να νιώθουμε πιο άνετα όταν υπάρχουν ξεκάθαρα όρια, όπως λέει επίσης ο Rick Hanson, «Περνάμε αφρό αφρού σε ένα παροδικό κύμα στον ωκεανό μας ενός σύμπαντος».[2]