Uap Gunung

Pada bulan Agustus 2022, saya dan istri saya berkesempatan untuk mendaki di Pegunungan Rocky Kanada, memacu tubuh kami yang menua untuk terus maju, melangkahkan satu kaki di depan kaki lainnya di sepanjang jalan setapak yang terus menanjak. Kami membuat rutinitas harian yang mirip dengan persiapan untuk berangkat kerja: bangun pagi untuk menghindari keramaian; mengemas kamera, makanan ringan, air, semprotan anti-beruang, dan tongkat pendakian; dan berkendara ke titik awal pendakian dengan harapan mendapatkan tempat parkir.

Tanpa tahu alasannya, saya sering kali mengangkat kamera untuk membingkai awan yang terbentuk di atas dan di sekitar puncak-puncak yang megah. Istri saya bertanya apakah menurut saya awan dan gunung "berdialog" (setidaknya secara meteorologis). Terinspirasi dari lagu Joni Mitchell "Both Sides Now", saya tentu menghargai suasana hati yang beragam dari berbagai formasi, beberapa cerah dan lembut sementara yang lain gelap dan berangin. Beberapa awan membangkitkan rasa ingin melepaskan sementara yang lain tampak memendam emosi yang kuat di dalam.

Baru setelah kami kembali ke Maryland, saya menyadari ironi saat memfokuskan kamera berat saya pada awan pegunungan yang lapang sambil berjalan dengan susah payah di sepanjang jalan setapak yang curam menuju tujuan yang kami tentukan sendiri. Saat melihat gambar-gambar yang saya buat, saya teringat kembali pada pendakian itu dan bertanya-tanya, apakah awan-awan itu terhibur oleh perjuangan saya yang terus-menerus melawan gravitasi saat saya merangkak di atas dan di sekitar bebatuan yang menghalangi kemajuan saya? Dapatkah saya memperlakukan tantangan lebih sebagai awan daripada sebagai batu?

Saya menyadari bahwa saya memiliki pilihan pola pikir: Saya dapat memandang tantangan hidup sebagai batu yang harus didorong ke atas bukit seperti Sisyphus. Atau, saya dapat melangkah ke pola pikir yang lebih seperti awan, pola pikir tanpa batas yang jelas, yang bersifat sementara, yang memiliki kemampuan untuk beralih di antara fase-fase materi, terbebas dari belenggu gravitasi.

Menurut psikolog dan penganut agama Buddha Rick Hanson,

“Awan terbentuk dari banyak bagian kecil yang menguap, bagian-bagian itu berkumpul untuk sementara waktu karena banyak penyebab yang berputar-putar, dan kemudian berputar menjauh lagi. Sementara itu, tepi atau batas awan kabur menjadi awan lain atau langit itu sendiri. Ada semacam ketidakberwujudan pada awan, dan kelembutan, penyerahan... Dengan kata lain, semuanya adalah awan. Semuanya terbuat dari bagian-bagian ('tergabung'), semuanya muncul karena sebab-sebab (jadi tidak ada yang memiliki eksistensi diri yang absolut—bahkan 'aku'), dan semuanya pada akhirnya lenyap. Segala sesuatu dalam pengalaman Anda dan segala sesuatu 'di luar sana' di alam semesta adalah awan: setiap sensasi, pikiran, objek, tubuh, pekerjaan, karier, aktivitas, hubungan, batu, tetesan hujan, planet, galaksi, dan momen... Semuanya benar-benar adalah pusaran air di sungai realitas, muncul dan berubah dan berakhir karena 10.000 penyebab di hulu.”[1]

Dengan pola pikir saya yang seperti awan, dan dipengaruhi oleh pandangan Hanson tentang segala sesuatu "di luar sana" di alam semesta sebagai awan," untuk esai foto ini, saya memutuskan untuk berbagi gambar yang menyandingkan fluiditas dan kefanaan awan dengan kekokohan dan kekekalan lanskap pegunungan yang tak tergoyahkan. Saya mengundang pemirsa untuk membuka diri terhadap ketidakkekalan, saling ketergantungan, dan kekeruhan mendasar dari segala sesuatu—secara intuitif, emosional, dan jasmani. Meskipun kita manusia cenderung lebih nyaman ketika ada batasan yang jelas, seperti yang dikatakan Rick Hanson, "Kita hanyalah buih yang mengalir di atas gelombang sementara di lautan alam semesta kita."[2]