Miért járnak tartós előnyökkel Az Idegenekkel töltött Szeretetteljes pillanatok?

Egy új kutatás szerint az idegenekkel való kapcsolat nemcsak a hangulatot javítja, hanem egy kedvesebb, együttműködőbb társadalom kiépítésében is segít.

Egy átlagos napon számos futólagos szóváltást tapasztalsz ismeretlen emberekkel, gyakran szó nélkül: egy gyors mosoly az elismerő szavakért, amikor valaki az ajtót tartja, egy pillanatnyi szemkontaktus, hogy eligazodj a zsúfolt folyosón az élelmiszerboltban, vagy akár egy rövid beszélgetés egy vadidegennel.

Vajon ezek az idegenekkel való interakciók csupán a mindennapi élet velejárói – elég kellemesek, de jelentéktelenek? Könnyű feltételezni, hogy igen, különösen mivel az emberek egyre inkább megtalálják a módját, hogy elkerüljék az idegenekkel való alkalmi érintkezést, például nyilvános helyen fejhallgatót viselnek (akár zenehallgatás nélkül is), a kiszállítást vagy az önkiszolgáló pénztárakat választják, vagy ösztönösen előveszik a telefonjukat, amikor sorban állnak, vagy bármilyen nyilvános helyen, ahol felmerül a váratlan interakció veszélye.

Jelenlegi kutatásaink azonban arra utalnak, hogy ezek az apró pillanatok mélyen számítanak. Az Észak-Karolinai Egyetem Chapel Hill-i szociálpszichológusaiként együtt dolgozunk a Barbara Fredrickson vezette Pozitív Érzelmek és Pszichofiziológia Laboratóriumban. Együtt tanulmányozzuk a pozitív kapcsolatok mindennapi mikropillanatait és az ezekből fakadó számos előnyt. 2013- as Love 2.0 című könyvében Barbara eredetileg bevezette a pozitivitási rezonancia fogalmát – a megosztott, pozitív érzelmi kapcsolatot, amely akkor keletkezik, amikor az emberek „szinkronban” érzik magukat –, majd ezt követően elkezdte tanulmányozni, hogyan alakul ki és hoz létre előnyöket a pozitivitási rezonancia a szoros kapcsolatokban.

Erre az alapra építve Taylor, mióta 2019-ben csatlakozott a laboratóriumhoz, egyre bővülő kutatási vonalat fejlesztett ki a szoros kapcsolatokon kívüli, különösen az idegenekkel való kapcsolódás mikropillanataival kapcsolatban. Munkája azt vizsgálja, hogy vajon ezek a pozitív kapcsolódási mikropillanatok olyan emberekkel, akiket nem ismerünk (vagy nem ismerünk jól), egyedi előnyökkel járhatnak-e az egyének és a társadalom számára – olyan előnyökkel, amelyek eltérnek a szoros kapcsolatokból eredő előnyöktől.

Taylor fő érve az, hogy az idegenekkel való interakciók nemcsak fontosak, hanem valójában a közélet egyik legtranszcendensebb részét képezhetik. Minden egyes múlékony interakcióval az idegenek a közösséghez kötnek minket, beillesztenek minket a társadalom tágabb szövetébe, és finoman alakítják emberségtudatunkat. Ezek a könnyen figyelmen kívül hagyott pillanatok fontosak a jóllét szempontjából, és a hovatartozás érzését adják. De a jólléten túl ezek a rövid pillanatok csendes, de erőteljes szerepet játszhatnak egy kedves és együttműködő társadalom kialakításában.

Együtt dolgoztunk ezen elképzelések empirikus tesztelésén. Manapság, ahogy a társadalmi és technológiai változások egyre inkább elszigetelnek minket az idegenektől, a mindennapi életben a mikro-kapcsolódási pillanatok fontosságának megértése minden eddiginél sürgetőbbnek tűnt. Felfedeztük, hogy az idegenekkel való kapcsolatok sokkal többet tesznek, mint pusztán a hangulatunkat javítják – elengedhetetlenek lehetnek a társadalmi kohézió kiépítéséhez és helyreállításához.

Az idegenek fontosak a jóllét szempontjából

Ezen a viszonylag fiatal kutatási területen néhány tanulmány már klasszikussá vált. Egy jól ismert terepkísérlet kimutatta, hogy a chicagói ingázók, amelyet később Londonban is megismételtek, pozitívabb ingázásról számoltak be, amikor arra kérték őket, hogy kezdjenek beszélgetést egy idegennel, összehasonlítva azokkal, akiket arra kértek, hogy a szokásos módon vagy csendben ingázzanak. Egy másik, egy Starbucksban végzett tanulmány szerint azok az emberek, akik egy meleg, őszinte interakciót kértek a baristával (szemben egy „hatékony” interakcióval), pozitívabb hangulatról számoltak be, részben azért, mert jobban érezték a valahová tartozást. Az emberek félelmei vagy elvárásai ellenére a kutatások következetesen azt találják, hogy egy idegennel való kapcsolat javítja a hangulatunkat.

Újabban csapatunk azt állítja, hogy nem pusztán az interakciók száma vagy az számít, hogy hány interakció van közöttünk. Az interakciók érzelmi minősége az, ami számít. Amikor két ember – akár egy rövid pillanatra is – egyfajta felemelő érzést, kölcsönös melegséget és törődést érez, ezek a pillanatok jelentőségteljes pszichológiai előnyökké halmozódnak fel. Ezeket a pozitív rezonancia pillanatokat a szeretet legalapvetőbb építőköveinek tekintjük. Fontos megjegyezni, hogy ilyen pillanatok bármely két ember között kialakulhatnak, nem csak romantikus partnerek vagy közeli barátok között.

Ennek az elképzelésnek a tesztelésére 335 fiatal felnőttet vizsgáltunk, és megvizsgáltuk, hogy a közeli és nem közeli személyekkel (idegenekkel és ismerősökkel) való interakcióik minősége összefüggésben áll-e a jóllétükkel. Először arra kértük őket, hogy gondolkodjanak el a közelmúltbeli interakciók minőségén, majd válaszoljanak olyan kérdésekre, mint például, hogy az idő mekkora részében érezték magukat „szinkronban” a másikkal. Amit találtunk, az meglepő volt , és őszintén szólva felülmúlta a várakozásainkat: Az emberek idegenekkel és ismerősökkel való interakcióinak minősége ugyanolyan erősen előre jelezte a jelentett magányt, a hovatartozás érzését és a mentális egészségügyi tüneteket, mint a közeli kapcsolataik minősége. Az idegenekkel és ismerősökkel való minőségi interakciók nemcsak a jóllét szempontjából voltak fontosak; ugyanolyan fontosak voltak, mint a belső kör .

Ha az idegenekkel való minőségi interakciók ugyanolyan fontosak, mint a közeli emberekkel való interakciók, akkor milyen gyakran kerülnek az emberek olyan helyzetekbe, ahol idegenekkel léphetnek kapcsolatba? A legtöbb személyes találkozás idegenekkel nyilvános helyeken történik. Mégis, az elmúlt 20 évben, még a COVID-19 előtt is, az emberek egyre több időt töltöttek otthon . Megvizsgáltuk, hogy ez a viselkedésbeli változás számít-e a mindennapi interakciók és a jóllét szempontjából. Hat hét alatt, okostelefonokból származó geokövetési adatok és 225 fiatal felnőtt kérdőíves válaszainak felhasználásával azt találtuk, hogy azok az emberek, akik a nap folyamán több helyszínt látogattak meg, több interakciót folytattak ismerősökkel és idegenekkel is. Ezenkívül azokon a napokon, amikor az emberek elhagyták az otthonukat, kevesebb magányról és nagyobb jóllétről számoltak be, mint azok, akik otthon maradtak. Ezt a kutatást egy újabb, több résztvevővel végzett adatgyűjtés után tervezzük közzétenni.

Ezek az eredmények egy meglepően egyszerű, mégis erőteljes tanulságra utalnak: A jóllét fokozásának és a kapcsolódás mikropillanatainak megtapasztalásának egyik legegyszerűbb módja az, ha egyszerűen elhagyjuk a házat.

Szeretnénk hangsúlyozni, hogy ezek a jóléti előnyök nem korlátozódnak azokra az emberekre, akik magányosnak érzik magukat. Gyakran halljuk a kérdést, hogy vajon számít-e az idegenekkel való interakció azoknak az embereknek, akik elégedettek a jelenlegi kapcsolataikkal – azoknak, akik nem keresnek új barátokat. Eredményeink, és más kutatók eredményei is, arra utalnak, hogy alapvető „hovatartozás iránti szükségletünket” nem lehet kielégíteni pusztán a szoros kapcsolatokkal.

Például kutatások kimutatták, hogy az emberek akkor számolnak be a legnagyobb jóllétről, amikor sokféle kapcsolati partnerrel kerülnek kapcsolatba , legyenek azok barátok, munkatársak, szomszédok vagy idegenek, összehasonlítva azokkal, akik viszonylag kevesebb kapcsolattípussal lépnek kapcsolatba. És reálisan nézve senkinek a közeli kapcsolatai nem elégítik ki az igényeit minden egyes nap. Vannak napok, amikor nem kapjuk meg a szükséges támogatást, vagy az emberek nem érhetők el. Amikor ez megtörténik, a legújabb kutatások szerint azokon a napokon, amikor a közeli kapcsolatok kudarcot vallanak, az idegenekkel való rövid interakciók fontos szerepet játszanak a jóllét fenntartásában . De bár az eddigi kutatások nagy része az egyéni előnyökre összpontosított, az idegenekkel való interakció lehetséges hatása messze túlmutat a személyes jólléten.

Az idegenek a közösségünkhöz kötnek minket

Az idegenek egyik érdekes tulajdonsága, hogy az újdonság forrásai. Mivel az idegenek gyakran különböznek tőlünk és azoktól az emberektől, akikkel rendszeresen kapcsolatba kerülünk kor, etnikai hovatartozás, kultúra, élettapasztalat vagy társadalmi osztály tekintetében, a velük folytatott beszélgetések meglepően megváltoztathatják a perspektívát. Már egy 10 perces beszélgetés egy Uber-sofőrrel a repülőtérre menet is egy átalakító tanulsággal szolgálhat az emberi tapasztalatok sokféleségéről.

Ezt kutatások is alátámasztják. A kutatások kimutatták, hogy az emberek több új információt tanulnak egy idegennel folytatott beszélgetés után , mint egy közeli személlyel folytatott beszélgetés után. Ez egy érdekes lehetőséget vet fel: amikor pozitív interakcióba lépünk idegenekkel, különösen azokkal, akik különböznek tőlünk, vajon ez a különbözőség kevésbé jelent fenyegetést? Vajon ezek a kapcsolatok segíthetnek fenntartani vagy akár kiterjeszteni a mások jóakaratába vetett hitünket? Vajon emlékeztetnek minket arra, hogy a különböző hátterű vagy politikai nézetekkel rendelkező emberek olyan meglátásokkal rendelkezhetnek, amelyeket nekünk nem voltak meg – és hogy tanulhatunk belőlük valamit?

Ez a kutatási irány vezetett el egy sor tanulmány kidolgozásához, amelyek végül Taylor disszertációját alkották. Az első tanulmányban 399 résztvevőtől gyűjtöttünk véleményeket különféle politikai témákban, valamint arról, hogy mit gondoltak a legutóbbi, egy idegennel vagy ismerőssel, illetve külön-külön egy közeli személlyel folytatott interakciójukról. Ezután 26 profilból álló sorozatot mutattunk nekik, amelyek különböző politikai nézetekkel rendelkező emberekről szóltak, akik közül néhány hasonló volt a résztvevőkéhez, mások pedig ellenzékiek voltak. Azt tapasztaltuk, hogy azok az emberek, akiknek a közelmúltban magasabb színvonalú interakciójuk vagy pozitív rezonanciájuk volt egy idegennel vagy ismerőssel, arról is beszámoltak, hogy nagyobb mértékben hisznek abban, hogy tanulhatnak az idegenektől, függetlenül attól, hogy hasonló vagy ellentétes politikai nézeteik voltak-e. Ezzel szemben a közeli személlyel folytatott magasabb színvonalú interakciók csak azoknál az embereknél jósoltak ilyen hiedelmeket, akiknek hasonló politikai nézeteik voltak.

Egy későbbi kísérletben, amelyben a résztvevőknek felidéztek egy korábbi pozitív interakciót egy idegennel vagy egy közeli személlyel, majd egy rövid, 24 órás beavatkozás keretében idegenekkel léptek kapcsolatba, nagyrészt konzisztens eredményeket kaptunk: Azok az emberek, akik idegenekkel és ismerősökkel, de közeli személlyel nem, pozitív interakciókat folytattak, nyitottabbak voltak a különböző politikai nézeteket valló emberekre, és hajlandóbbak voltak tanulni tőlük.

Ezek az eredmények arra utalnak, hogy az idegenekkel való kapcsolat fontos és kevéssé elismert szerepet játszhat a nyitottabb és összetartóbb közösségek kialakításában. Ez elgondolkodtatott minket: Mit tehetnek még ezek a mindennapi kapcsolatok a tágabb közösségi és polgári életért?

Erre a munkára építve, Gillian Sandstrommal, az idegenekkel való beszélgetés szakértőjével és a Sussexi Egyetem kedvességpszichológia professzorával együttműködve most azt vizsgáljuk, hogy az idegenekkel való kapcsolatfelvétel milyen sokféleképpen épít ki olyan hiedelmeket és viselkedéseket, amelyek a közjót szolgálják. A Templeton World Charity Foundation támogatásával nemrégiben egy nagyszabású, háromhetes beavatkozást végeztünk az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban, amelyben közel 600 embert véletlenszerűen választottunk be, hogy idegenekkel vagy közeli hozzátartozókkal lépjenek kapcsolatba, vagy kontrollcsoportba soroltuk őket. Néhány korai felismerés már világosan látszik.

Először is, azok az emberek, akik három hetet töltöttek idegenekkel való kapcsolattartással, jelentős növekedést mutattak az intellektuális alázatban – vagyis a más nézeteket valló emberek iránti tiszteletben és nyitottságban. Azok, akik közeli hozzátartozókkal léptek kapcsolatba, vagy a kontrollcsoportba tartoztak, nem mutattak ilyen javulást. Egyszerűen fogalmazva, amikor idegenekkel teremtünk kapcsolatot, nyitottabbak vagyunk a különbözőségekre.

Másodszor, az idegenekkel való kapcsolat megerősítette az emberek hitét abban, hogy az emberek általában kedvesek és segítőkészek, összehasonlítva azokkal, akik közeli emberekkel vagy a kontrollcsoporttal létesítettek kapcsolatot. Ezek a kis interakciók formálhatják, és talán helyreállíthatják az emberiségbe vetett hitünket.

Harmadszor, az idegenekkel való kapcsolatteremtés társadalmi változást idézhet elő. Három hét elteltével csak azoknál az embereknél nőtt a kollektív hatékonyság , vagyis az a hit, hogy közösségük összefoghat a káros politikákkal szembeni változás érdekében. Ez a hit a polgári szerepvállalás fontos előrejelzője. Más szóval, az idegenekkel való kapcsolatteremtés nemcsak jó érzés, hanem alapvető fontosságú lehet a demokrácia és a polgári élet számára – társadalmi jó.

Az elkövetkező évben még sok mindent fogunk megosztani ebből a munkából. Addig is, itt van a legfontosabb meglátás, amely remélhetőleg megmarad Önökkel:

Magányosság-járványunk nem oldódik meg pusztán a mélyebb barátságok kialakításával vagy egy romantikus partner megtalálásával, hanem a közösségbe és a társadalomba való integrációval. Társadalmi megosztottságunkat nem az idegenek kerülése oldja fel, hanem az, hogy nyitottak vagyunk feléjük és kapcsolatba lépünk velük. A gyógyír a mindennapi, múlékony interakciókkal kezdődik.

Szóval, ezek a látszólag jelentéktelen interakciók, amiket a nap folyamán folytatsz? Számítanak. Fontosak, fontosabbak, mint gondolnád. Minden mosoly, egy megosztott pillantás vagy kedves csevegés valami nálunk nagyobbá fűz minket. Ezek a kapcsolódási mikropillanatok, bármilyen hétköznapiak vagy rövidek is legyenek, összességében erőteljesen formálják a hovatartozást és az emberiség jóságába vetett hitünket. Sok szempontból egy kedvesebb és együttműködőbb társadalom építőkövei, amire sokan közülünk vágyunk.

Minden apró interakció egy idegennel egy lépés afelé a társadalom felé, amire azt mondjuk, hogy vágyunk. Tehát amikor eljön a pillanat, válaszd a kapcsolatot.