你的时间哲学是什么？

在西方，时间就是金钱。工人按小时计薪，律师按分钟收费，广告按秒出售（今年超级碗的广告费高达每秒11.7万美元）。想想看：文明社会竟然把时间——所有无形事物中最晦涩、最难以捉摸的——简化成了最客观的量——金钱。既然时间和事物都处于同一价值尺度，我就可以告诉你，我多少个工作小时的价值相当于我正在使用的这台电脑的价格。

我真的可以吗？作为一名社会科学家，过去25年里，我主要研究的是不同地方的“个性”。我的研究大多集中于居住在这些地方的人们对时间的态度。我和我的同事发现，不同文化对早晚、等待和匆忙、过去、现在和未来的定义存在巨大的差异。

或许最大的冲突存在于以时钟时间为准的文化和以事件时间为准的文化之间。在时钟时间制下，钟表上的时间决定着活动的开始和结束。午餐从12点开始，1点结束。准时是其核心原则。而在事件时间制下，日程安排则更加灵活。活动的开始和结束取决于参与者的共识，即他们“感觉”时间合适。许多国家都将事件时间奉为生活哲学。例如，墨西哥有一句流行的谚语：“顺其自然”（Darle tiempo al tiempo）。利比里亚有句谚语：“时间自有其节奏”。在特立尼达，“任何时间都是特立尼达时间”已成为一种根深蒂固的文化观念。

我们自己的研究比较了不同城市的生活节奏。在早期的一项研究中，我们在31个国家的最大城市或其他主要城市进行了实地实验。例如，其中一项实验测量了随机选择的行人步行60英尺（约18米）的平均速度。另一项实验则考察了工作场所的速度——具体来说，是邮局职员完成标准邮票申请所需的时间。所有测量均在主要商业区的办公时间内，在相似的条件下进行。最近，我和我的同事斯蒂芬·雷森（Stephen Reysen）在美国24个城市重复了这些实验。

我们发现这些研究结果存在显著差异。例如，在国际研究中，速度最快的大城市往往来自西欧和经济发达的亚洲国家，而来自传统事件时间国家（如墨西哥、巴西和印度尼西亚）的城市速度则往往最慢。这些差异通常相当显著。例如，在步行速度方面，我们发现里约热内卢的行人步行速度仅为瑞士苏黎世行人的三分之二。（更多详情，请参阅莱文的《时间地理学》（Basic Books 出版社）。我们发现，这些差异至少在一定程度上可以通过各地的人口、经济和环境特征来预测，更重要的是，它们会对个人及其社区的福祉产生影响。

结果喜忧参半。积极的一面是，生活在节奏更快地区的人们往往对自己的生活更满意。我们认为这反映了充分利用每一分钟所带来的经济回报：在我们的研究中，节奏更快的城市往往经济更健康，而其他研究也表明，难以满足基本需求的人往往幸福感较低。（补充说明：然而，金钱似乎对贫困人群之外的幸福感没有影响。中等富裕人群和非常富裕人群之间的幸福感差异甚微。）

但快节奏的生活也带来了代价。在另一系列实验中，我们在多个相同的城市进行了比较，考察了路人帮助陌生人的可能性。例如，在一项实验中，我们观察了有多少人会主动捡起不小心掉落的钢笔并归还。在另一项实验中，我们观察了有多少人会帮助一位腿部受伤、正在捡拾掉落杂志的男士。不出所料，不同城市之间存在显著差异（参见“ 陌生人的善意”）。或许最引人注目的发现是，生活节奏与助人行为之间存在负相关关系：生活在生活节奏快的地方的人们不太可能花时间去帮助有需要的陌生人。

问题或许不在于速度本身，而在于感到匆忙。在一项如今已成经典的实验中，约翰·达利和丹尼尔·巴特森召集了一群普林斯顿大学神学院的学生，他们当时以为这是一项关于宗教教育的研究。学生们被告知他们将做一个简短的演讲，主题要么是神学院毕业生适合从事的工作类型，要么是“好撒玛利亚人”的寓言。之后，他们被安排步行前往校园另一侧的录音棚。途中，他们看到一个男人瘫倒在门口，剧烈咳嗽呻吟。学生们被分成两组。一组学生被告知无需赶时间前往录音棚。这组学生中近三分之二的人停下来帮助了这位受苦的男人。另一组学生则被告知他们已经迟到了，需要赶紧赶往录音棚。在这组学生中，只有10%的人伸出援手。其余90%的人显然忙得无暇顾及。 “事实上，有好几次，一位神学院学生在讲授好撒玛利亚人的寓言时，匆匆赶路时竟然从受害者身上跨了过去，”达利和巴特森回忆道。

人们忽视陌生人的原因有很多。他们可能太忙没注意到，或者太忙没空理会。他们可能害怕陌生人的反应。又或许，他们只是冷漠无情的混蛋。然而，对于需要帮助的陌生人来说，原因并不重要。唯一重要的是他们能否得到帮助。

在美国，帮助陌生人何时变成了一种可以接受的“浪费时间”的行为？全世界的人都认同——至少他们应该认同——时间是我们最宝贵的财富。但人们对“浪费”的定义却造成了巨大的文化隔阂。对于一个把时间当成金钱的人来说，“浪费”指的是任何会分散他们注意力的事情。然而，对于一个把时间当成日程安排的人来说，没有什么比把生活分割成僵化、死板的单元更浪费的了。

我永远不会忘记曾经和一位来自东非布基纳法索的交换生的一次对话。当时我抱怨说，我早上浪费了不少时间在咖啡馆闲聊，而不是做我的工作。他一脸困惑。“你怎么能说浪费时间呢？如果你不做这件事，你肯定也在做另一件事。即使你只是和朋友聊天或者闲坐着，那也是在做事。” 他说他从小就被教导，浪费时间——在某些人看来甚至是罪过——就是没有为生命中重要的人留出足够的时间。

当日程安排凌驾于眼前的生活之上，当时钟的滴答声扼杀了人们的同情心时，这反映了一种怎样的文化？在美国，你可以付费请专家帮你更高效地规划时间。这里还有另一个建议。不妨尝试用一个文莱人常问的问题来开启新的一天：“今天有什么事不会发生？” 同时，别忘了给自己留出时间。